***Глава 7***
Чжоу Е не испытывал к Империуму ни малейшей симпатии. Если бы Империум его разозлил, он бы разнес и Империум, и Хаос заодно. Так что на все эти обвинения в ереси ему было глубоко наплевать.
Главное — не связываться с Хаосом, а остальное не имело значения.
Затем он либо пробуждал угасающие духи машин, либо просто извлекал их и вставлял новые. После этого он принялся чинить корпуса. Честно говоря, он мог бы сделать их совершенно новыми, но это было бы слишком подозрительно. Поэтому Чжоу Е придал им вид «почти новых».
Материалов от губернатора он получил предостаточно, по крайней мере, по местным меркам.
«Хотя я и был готов к этому, видеть такое все равно отвратительно».
Закончив с ремонтом, Чжоу Е потянулся. И тут же заметил несколько фигур, следовавших за ним по пятам. Он на мгновение замер.
Сервиторы, освященные черепа и, что вызвало у него наибольшее омерзение… херувимы.
Хотя он и был морально готов к подобным вещам, реальность все равно вызывала дрожь отвращения.
«Да по сравнению с ними даже нацисты выглядят прилично».
Вспомнив о трупном крахмале и прочих прелестях Империума, Чжоу Е тяжело вздохнул.
Он бы с радостью уничтожил этих созданий, но это было бы слишком заметно. Придется пока смириться.
Эти существа, конечно, были не его творениями. Местные техножрецы все погибли. Хотя планетарный генерал и подозревал, что это Чжоу Е их прикончил ради СШК, но других специалистов не было, так что местный храм Механикус передали в его распоряжение.
Все эти сервиторы и херувимы были оттуда. Чжоу Е уже подумывал, не переделать ли их в мертвецов — те хотя бы не так мерзко выглядели.
Хотя, будь у него выбор, он бы вообще не стал создавать мертвецов.
«Теперь мотоциклы для Белых Шрамов. Нужно их подготовить».
Разобравшись с основной техникой, Чжоу Е собрал еще один мотоцикл и распечатал его с помощью шаблона СШК.
Это был совершенно новый мотоцикл, в который Чжоу Е вложил немало своих идей. Три дня спустя…
— Готово.
С удовлетворением оглядев отремонтированные бронемашины и сверкающие новые мотоциклы, Чжоу Е кивнул. Теперь можно было рассчитаться с Белыми Шрамами.
Хотя эта вселенная и была той еще помойкой, Чжоу Е был одним из немногих, кто мог здесь за себя постоять. У него не было отражения в Варпе, так что шепот ему не грозил. Искажение — тоже маловероятно. К тому же, он мог путешествовать, не заходя в Варп.
Так что он мог спокойно существовать отдельно от всей этой грязи.
Но когда он вышел из мастерской…
— Что у вас с лицами?
Почувствовав на себе обжигающие взгляды толпы, Чжоу Е невольно вздрогнул. Этот мир был поистине безумен. Эти люди не смотрели на красивых женщин, их глаза горели при виде оружия.
— Прекрасно! Прекрасно! Быстрее, быстрее! У нас наконец-то есть тяжелая техника!
— Вы чего?
Глядя на плачущего от счастья планетарного генерала, Чжоу Е не мог не съязвить. Все-таки это мир-улей, не должны же они быть настолько бедными.
— Эти из Адептус Механикус постоянно твердили, что эта техника — священные реликвии, не для поля боя. Они ограничивали наше использование, вы и сами видели. Готовы были оставить ее здесь ржаветь, лишь бы не отдавать нам.
— Хм…
Взглянув на стоявшие позади «Леман Руссы» и задвинутый в угол танк «Бэйнблэйд», Чжоу Е понял, что эта техника была действительно древней. Духи машин в ней были почти разрушены временем. Конечно, это было до того, как он их восстановил и модифицировал.
— А ваша собственная техника где?
— Вся погибла на передовой. У нас были «Химеры», но «Леман Руссов» не было. Теперь это вся наша бронетехника.
Услышав слова Чжоу Е, планетарный генерал помрачнел. Их положение было незавидным. Хаоситы пока не начали полномасштабное наступление, видимо, еще не подготовились.
Но кто знает, что будет дальше? Поэтому его лицо было мрачным.
— Тц-тц-тц… Священный дух машины находит свое истинное предназначение на поле боя, а не пылясь в реликварии.
— …
Услышав слова Чжоу Е, планетарный генерал на мгновение замер. Затем бросил на него странный взгляд. Его мысли были тут же прочитаны Чжоу Е.
«Неудивительно, что этого техножреца изгнали с его мира-кузницы. Наверняка он совершил нечто крайне кощунственное».
Чжоу Е ничего на это не сказал. Затем он посмотрел на Белых Шрамов, которые тоже не сводили с него глаз.
Все их взгляды были прикованы к его мотоциклу. Чжоу Е лишь махнул им рукой. Затем повел отряд в другую комнату и резко сдернул покрывало.
— Ух…
В тот же миг дыхание у всех присутствующих стало тяжелым. В первый же день Чжоу Е получил от планетарного губернатора достаточно материалов. Они и не ожидали, что он так быстро справится.
Поэтому планетарный губернатор был щедр. К тому же, требование Белых Шрамов было простым: им нужна была техника для разведки, чтобы хотя бы выяснить силы противника.
Раз уж здесь появились космодесантники Хаоса и Темные Механикум, дело было серьезным.
— Совершенно новые мотоциклы. Я их немного модифицировал. Использовал особую технологию, так что броня обладает некоторой активностью. Может медленно восстанавливать повреждения. Конечно, если урон будет слишком велик, она не восстановится.
— Ах да, этот мотоцикл теперь может взлетать с земли и выходить прямо на орбиту.
— Я также добавил небольшой встроенный арсенал, можно хранить боеприпасы…
— Глоть!!!
Звук сглатываемой слюны раздался от стоявшего впереди космодесантника — он был без шлема.
Больше, быстрее, мощнее.
Как можно таким искушать Белых Шрамов? Кто из них сможет устоять перед таким соблазном?
***Глава 8***
Мотоцикл для Белого Шрама — святыня, от которой не откажется ни один воин Легиона. А уж байк Адептус Кустодес — сокровенная мечта каждого из них.
От таких машин, что предоставил Гулдан, отказаться было невозможно. Он и моргнуть не успел, как несколько космодесантников в белой броне уже оседлали сверкающие байки.
Лица воинов озарились неподдельным восторгом — они ощутили почти живой дух машины и услышали могучий рев мотора. Разумеется, этот дух не был искусственным интеллектом, созданным Гулданом. Таков уж закон этого мира: стоит появиться достаточно сложному механизму, как легкого направляющего импульса хватает, чтобы в нем пробудился машинный дух. Гулдан как раз и дал такой импульс.
— Вы воистину великий техножрец! Мир-кузница, изгнавший вас, проявил вопиющую слепоту!
Хотя Белые Шрамы и не знали наверняка происхождения Гулдана, вид оживших духов машин и безупречно восстановленной техники говорил сам за себя. Этот человек определенно был могущественным техножрецом, возможно, даже кандидатом в магосы. В отличие от косных и твердолобых адептов Механикус, с которыми им доводилось сталкиваться, он оказался не только разумным и отзывчивым — не стал дожидаться удара еретиков в спину, чтобы применить свои лучшие разработки, — но и обладал самыми совершенными технологиями, какие они когда-либо видели.
— Вы должны помнить: жизнь — это валюта Императора, — негромко произнес Гулдан, обводя взглядом собравшихся. Эту фразу знали все, но продолжение… — Поэтому, пожалуйста, берегите ее. Берегите каждую машину и ее дух.
— Есть!
Планетарный генерал неожиданно ощутил на себе властный взгляд. Стоит отметить, что он был ветераном Астра Милитарум, прошедшим не одно сражение. Орки, эльдар, силы Хаоса — он бился со многими врагами Империума, но этот человек внушал ему особое, гнетущее чувство.
— Хорошо, отправляйтесь и выясните, кто наш враг. И посмотрите, нет ли у этих богохульников оскверненных божественных машин!
— Предоставьте это нам! — хлопнув себя по нагруднику, ответил Цинь Мын, ощущая рокочущий дух машины под собой. Он выжал газ, и отряд Белых Шрамов стремительно рванулся вперед.
Они умчались на разведку — дело, в котором Белым Шрамам не было равных. Гулдан ничего не добавил. Проведя лишь поверхностное обслуживание в Храме-Кузне, он направился к местному собору. По правде говоря, как техножрецу, ему не было нужды посещать службы Экклезиархии.
Им двигало простое любопытство, а также желание проверить, нет ли в соборе каких-нибудь реликвий. Сказывалось дурное влияние Кровавых Воронов — он испытывал неодолимую тягу стащить что-нибудь ценное.
О том, заметит ли это Император Человечества, можно было пока не беспокоиться. Тот сам был одним из богов Хаоса. Гулдан только что произнес имя Императора вслух, и ничего не произошло, так что простой осмотр, скорее всего, тоже сойдет ему с рук.
Что касается его легенды… Он представлял себя изгоем среди обычных Адептус Механикус. Конечно, изгой — не еретик, так что проблем возникнуть не должно.
Перед величественным фасадом собора Экклезиархии Гулдан помедлил.
«Почему здесь такое неприятное ощущение? Потому что Император сам является божеством Варпа, или… Экклезиархия осквернена?»
Ощущая нечто странное в атмосфере собора, который должен был быть святым и величественным, Гулдан невольно остановился. На его лице промелькнуло странное выражение. Он знал, что Император — божество Варпа, но не стоило забывать: эстетические предпочтения Повелителя Человечества совпадали с людскими. Будь это влияние Императора, всё должно было бы сиять золотом. Но что это за искаженное, мрачное, гнетущее чувство?
— Собравшиеся здесь, внимайте! Я возвещаю слова просветления… Мы собрались здесь, в час отчаяния. Наш бог снизойдет, с девятых небес…
— Проклятый Тзинч!
Услышав проповедь представителя Экклезиархии, Гулдан не удержался от ругательства. Этот тип распространял силу Повелителя Перемен. И это при том, что здесь были Белые Шрамы? А, нет, они только что уехали кататься на мотоциклах. Тогда ладно.
«Нельзя дать ему произнести имя Повелителя Перемен, иначе ритуал начнется».
Хотя Гулдану и не помешала бы сила Великого Демона, он не собирался допускать падения целой планеты. К тому же, если бы здесь произошло масштабное осквернение Хаосом, это могло бы полностью разрушить местный Звездный Путь и даже навсегда запереть его здесь. Разве что рискнуть и отправиться через Варп, но с этой субстанцией он связываться не хотел, даже если бы мог соорудить для «Гипериона» поле Геллера.
Поэтому Гулдан, сопровождаемый своими роботами, прошел сквозь толпу изможденных людей и приблизился к проповедующему священнику Экклезиархии.
— Господин техножрец, вас тоже заинтересовала наша истина?
Увидев Гулдана, священник прервал чтение. Ритуал был временно остановлен, но он не выглядел обеспокоенным. Изначально он уже склонил местного техножреца на свою сторону, к вере в Повелителя Перемен. Но кто бы мог подумать, что тот внезапно исчезнет? Впрочем, это не было большой проблемой. Лишь часть плана. Теперь этот новый техножрец стал идеальной целью.
— Я ощутил зов Омниссии, словно бесконечный поток вдохновения хлынул из моей души. Могу ли я обсудить с вами силу знания?
Хотя Гулдан ничего подобного не слышал, он предположил, что если бы на его месте был обычный техножрец, то в его голове сейчас звучали бы мириады голосов. Но, к сожалению, он не слышал ничего. Тем не менее, он решил проверить, знает ли этот священник о его невосприимчивости.
При этом он незаметно скользнул взглядом по книге, которую тот взял в руки, увидев его приближение. Для этих верующих это, вероятно, была обычная книга. Но Гулдан видел на ее обложке бесчисленные воющие лица. Это было творение Хаоса, богохульное и искаженное. А также — лакомый кусочек для Гулдана.
— Сегодняшний ритуал временно завершен. Прошу вас, господин техножрец, пройдемте со мной.
Увидев Гулдана, священник улыбнулся и закончил проповедь. Он приказал своим помощникам раздать верующим по миске похлебки с неизвестными ингредиентами, а сам пригласил Гулдана войти внутрь.
«Хм-хм-хм, похоже, он не в курсе. Ритуал еще не начался, скверна, вероятно, не успела распространиться. Существа Варпа, возможно, меня вообще не видят».
Заметив острые зубы священника, Гулдан* с улыбкой последовал за ним. Настало время игры в кошки-мышки. Вот только кто охотник, а кто добыча?
Лакомый кусочек, он уже близко.
**Примечание переводчика**
**Гулдан* **— Извините за эту шалость =) Но там в оригинале какой-то "Гул Сан Тын" был, или типа того. Не удержался и превратил его в Гулдана.
Обновлено: 03.02.2026