Глава 43 — Глава 48

Глава 48. Богомашины стоят на земле С появлением трёх гигантских фигур на поле боя воцарилась гнетущая тишина. В тот миг, когда явились Титаны, война перешла на совершенно иной уровень. Астартес, ещё недавно способные переломить ход сражения, теперь были низведены до уровня обычной пехоты. Что до простых солдат… они превратились в пушечное мясо. По позициям прокатилась волна волнения. Бесчисленные мирные жители падали на колени, вознося молитвы при виде стометровой громады. Исполинское тело, от каждого шага которого содрогалась земля. Тяжёлая броня, алые окуляры… Все трепетали. В этот миг каждый ощутил, будто сам Омниссия сошёл на землю. Все жаждали победы. С появлением Титана класса «Император» два Чумных Титана напротив тоже остановились. Три исполина застыли на поле боя, глядя друг на друга. Какое-то время никто не решался атаковать. «Эти двое…» Глядя на искажённые фигуры Титанов класса «Полководец» вдалеке, Чжоу Е не мог не чувствовать напряжения. Этот Титан класса «Император» был его главным козырем. Если его уничтожат… ему придётся самому выйти на поле боя и раздавить этих двух Титанов. Но он ощущал бурлящую энергию Варпа, знал, что за кулисами кто-то плетёт интриги. Поэтому чем позже он раскроет свои карты, тем выше будет потенциальная выгода. Раз уж дело зашло так далеко, было бы глупо не извлечь из ситуации максимум. Сейчас, без надёжного прикрытия, он не решался бросать свой Титан в атаку. Главным образом потому, что этот Титан был, по сути, предоставлен сам себе. Рыцарские Дома — это хорошо, но их недостаточно для сопровождения Титана класса «Император». Ведь во вселенной Warhammer существует универсальная тактика — абордаж. «Титан класса „Император“? Откуда он взялся?» Тифус, только что высадившийся из десантной капсулы с большим количеством демонических машин, тоже увидел противостоящие друг другу громады. На его лице отразилось сомнение. Он чувствовал жажду Любящего Отца. Тот, кого он искал, определённо находился среди имперцев. Он не знал, кто именно, но если сейчас три Титана начнут палить друг в друга и случайно убьют его цель — это будет проблемой. Хотя он мог призвать Мортариона, он испытывал к нему некоторую неприязнь. Их отношения всегда были натянутыми. Если бы не приказ Нургла, он бы никогда не стал его призывать. Сейчас Тифус колебался, стоит ли вступать в прямую схватку с Титаном класса «Император». На этот раз он тоже поставил на кон многое. Он привёл с собой две боевые группы, сформированные вокруг Титанов класса «Полководец». Одинокий Титан класса «Император» напротив — не непобедим. К тому же, он доставил сюда Артефакт Хаоса. Сила Любящего Отца уже начала просачиваться сквозь завесу между реальностью и Варпом. Титан класса «Император» силён, но сила Отца — ещё сильнее. Поэтому на какое-то время обе стороны застыли в напряжённом ожидании. Тем временем… Из рядов демонической армии Нургла вырвался отряд Железных Воинов в серо-стальной броне. Они с первого взгляда определили, что большинство укреплений возведены Имперскими Кулаками. Не теряя времени, они устремились в атаку, целясь точно в защитников в цветах Ордена-наследника Имперских Кулаков — Звезды Освоения. Пусть у противника и был Титан класса «Император», но он был скован необходимостью сдерживать два вражеских Титана класса «Полководец». Железные Воины же, прикрываемые демонами Нургла, не слишком опасались стать первоочередной целью. Война вспыхнула с новой силой. Чжоу Е мысленно недоумевал: как эти «железные банки» так точно определили противника? Но раз уж драка началась — так тому и быть. Титаны застыли в странном равновесии, обе стороны выжидали, накапливая силы. Внизу Рыцари, бесчисленные демоны Нургла, Железные Воины и Имперские Кулаки сошлись в яростной схватке. Наконец, Дредноут «Пререзритель» Имперских Кулаков ринулся вперёд. Он давно уже горел желанием разделаться с этими «железными банками». Теперь настало время показать свою мощь. Штурмовая пушка «Кхерес» каждым залпом выкашивала ряды врагов, а силовой кулак другой руки одним ударом превращал Железного Воина в кровавое месиво. После этого Железные Воины благоразумно отступили. Против Дредноута «Пререзритель» Имперских Кулаков им было не устоять, они же не идиоты. Пока одни силы противостояли друг другу, на другом участке поля боя толпа зеленокожих застыла, разинув рты и глядя на гигантскую машину, казалось, подпирающую небеса. На их лицах отразился благоговейный трепет. Для Орков «большой» всегда означало «сильный» и «хороший». Величественный силуэт Титана навсегда врезался в душу каждого зеленокожего. И потому… — Горк (или Морк?) меня подери! Я тут подумал… а не забабахать ли нам ба-альшую штуку? Большой Мек почёсывал голову. В этот миг он почувствовал, будто его душу осенило нечто великое. Бесчисленные идеи роились в его мозгу. Словно сами великие Горк и Морк шептали ему: «Давай, пацан! Вааагх!!!» — Я тут подумал… можно сварганить оч-чень ВАААГХовую штуку! Пацаны, за работу! Не дадим этим креветкам и вонючкам нас обогнать! В его мозгу словно вспыхнула лампочка. И не только у него — все орки-пацаны, словно одержимые, начали разбирать всё, что попадалось под руку. Гора мусора росла всё выше и выше. Впрочем, сейчас и Империум, и Хаос были сосредоточены друг на друге, не решаясь на полномасштабную атаку. Никто и не заметил, как в одной из долин толпа орков строит нечто огромное. Нечто, собранное из груды мусора, ржавого железа и невесть чего ещё, напоминающее гигантскую консервную банку, росло с поразительной скоростью. Тем временем, на другом участке фронта, группа эльдар хмуро взирала на одинокий Титан класса «Император». Люди были их пушечным мясом. Если люди не выстоят, им тоже придётся несладко. Что ещё хуже, здесь находился критически важный узел Паутины. Если Нургл осквернит его, для них это будет катастрофой. — Похоже, придётся достать кое-что особенное… Взглянув на два вражеских Титана вдалеке, Эльдар молча открыли портал. Из него вышли две гигантские фигуры, сопровождаемые свитой из машин поменьше. Два Титана «Фантом» и дюжина Призрачных Рыцарей. Это был их последний козырь. Чтобы спасти свой Искусственный Мир от уничтожения, они были готовы на всё. ***