Глава 42 — Глава 47

Глава 47. Всем отступить! Поле боя переходит под контроль Богомашин! — Что здесь творится? Гвардейцы Смерти растерянно наблюдали за разгоравшейся перед ними междоусобицей, совершенно не понимая причин происходящего. Почему новобранцы внезапно подняли бунт? Разве не все они — дети Любящего Отца, боевые братья? Тем более Гвардия Смерти — самый сплочённый из всех демонических легионов, верные слуги Нургла, а не какого-нибудь Кхорна или Тзинча. Внутренние распри для них — явление почти немыслимое. Так что же… что же всё-таки случилось? — Не паникуйте, у нас есть и другие средства. Лорд Тифус, что вы?.. Именно в этот момент один из Гвардейцев Смерти с удивлением заметил нечто новое. Информация, переданная напрямую от Любящего Отца, заставила их на мгновение застыть. — Славьте Любящего Отца! Здесь находится воин, которого Отец высоко ценит. Дабы он стал одним из нас, меня заблаговременно отправили сюда. Раздался голос. Прибывшим оказался не кто иной, как Тифус, Избранный Нургла и Магистр Ордена Гвардии Смерти — тот самый Тифус, что презирал собственного примарха. Нургл узрел то, о чём давно мечтал — существо, способное одновременно воплощать в себе Жизнь и Гниение, Увядание. Владыка Чумы осознал: этот индивид, возможно, способен принять ту Власть, которой он сам желал меньше всего, ту, которую он отвергал всей своей сутью. Смерть. Подобно тому, как Император Человечества стремился подавить собственную божественность, удерживая себя в особом состоянии, у Нургла тоже была своя уязвимость — Власть Смерти. Поэтому он был бы несказанно рад, если бы нашёлся кто-то, способный принять это бремя. Стремясь ускорить прибытие этого индивида, и поскольку предыдущие попытки — включая насылаемую Отцом Дождя болезнь — не увенчались успехом, Нургл начал торопиться. Он приказал Тифусу собрать всё лучшее, что у него имелось, и, используя мощь Варп-шторма, немедленно перебросить два боевых корабля в эту систему. Надо признать, из всех пятерых — Четырёх Богов Хаоса и Императора — мало кто умел проигрывать достойно. Но среди них самым стойким к неудачам, пожалуй, был Тзинч. Ведь в его глазах даже поражение — лишь одна из форм перемен. Конечно, произвольное создание Варп-шторма не обошлось без последствий. Это привлекло внимание Тзинча. Последовавшая за этим череда манипуляций двух Тёмных Богов привела к тому, что Нурглу удалось вырваться из Варпа лишь с жалкими остатками флота. Говорят, Империум прогнил и разложился, но по сравнению с ордами Хаоса он всё ещё был несказанно богат. В итоге из Варпа вырвался только флагман Тифуса, но… — Лорд-капитан, обнаружен всплеск пространственной активности. Что-то прорывается. Открыть огонь на поражение? — Немедленно открыть огонь! Уничтожить эту чумовозку! — без колебаний приказал Чжоу Е. Корабль Железных Воинов находился в стороне. Главным образом Чжоу Е опасался, что противник, не гнушаясь средствами, применит Экстерминатус или начнёт орбитальную бомбардировку. Сам-то он не пострадает, но столько уже было вложено в эту операцию — нельзя позволить всему взлететь на воздух. Ощущение полного банкротства ему было не по душе, и повторять этот опыт он не желал. Чего Чжоу Е не знал, так это того, что Тифус и не собирался прибегать к бомбардировке. — Уф, наконец-то выбрались, — выдохнул Тифус, глядя на бушующий за кормой Варп-шторм. По правде говоря, даже им, слугам Хаоса, приходилось активировать Поле Геллера в Имматериуме. Ведь без него можно было запросто нарваться на демонические армии Императора. Глядя на свой чумной флагман, Тифус снова вздохнул с облегчением. На этот раз они прихватили с собой нечто особенное — чрезвычайно редкий Артефакт Варпа. Достаточно мощный, чтобы прорвать огромную брешь в реальности в определённой области, позволив явиться не только примарху, но и Великим Демонам. Сказать по чести, он не горел желанием использовать артефакт. Отчасти потому, что недолюбливал своего генетического отца. Тот уже десять тысяч лет отсиживался в Саду Нургла, практически ничего не предпринимая. — Великий Любящий Отец сказал, что здесь находится его весьма желанный потомок. Необходимо найти его и привести пред очи Отца, дабы он принял Власть Смерти. Но что за человек способен выдержать такую Власть? Тифусу было любопытно. Он кое-что знал: Любящий Отец упорно отвергал одну из Властей — Власть Смерти. На самом деле, у каждого из богов Варпа были свои проблемы: Нургл отвергал Смерть, Тзинч не мог постичь Колодец Вечности, насчёт Кхорна… тут уж точно неизвестно, а Слаанеш была связана с ещё не рождённым богом Эльдар. Существо, способное выдержать такую силу… Откровенно говоря, Тифус не мог этого представить. Даже Мортарион был на это неспособен. Впрочем, ладно, нынешняя ситуация уникальна. — Доложите обстановку на поверхности. — Благословения Отца не действуют. Нам противостоят Железные Воины, Орки и Эльдар. — Железные Воины? — Лорд Тифус, судя по нашим наблюдениям, оборонительные линии Империума, скорее всего, возведены Имперскими Кулаками. Но нынешние Железные Воины атакуют нас, и я никак не могу с ними связаться. — Позвольте мне… Как наместник Нургла в материальном мире, Тифус обладал определённым авторитетом… — Имперские Кулаки? Услышав это известие, Железные Воины, до того сражавшиеся с силами Нургла, замерли. Кровь забурлила в их жилах. Ничто не могло сравниться с возможностью сокрушить Имперских Кулаков. Десять тысяч лет. Десять тысяч лет они сражались с Имперскими Кулаками. Раз здесь Имперские Кулаки — это меняет всё. Железные Воины развернули орудия и устремились к позициям Империума. — Вышли из точки Мандевилля… Плохо, активировать Пустотные Щиты!!! Едва выйдя из Варпа, Тифус увидел картину, от которой кровь застыла в жилах. Прямо перед ним боевая баржа накапливала энергию для выстрела. И затем… БУМ!!! Луч ослепительной энергии ударил в его флагман, пробив Пустотный Щит и врезавшись в корпус. Мощнейший удар отбросил корабль назад. — Мерзавцы!!! Глядя на свой флагман, Тифус почувствовал, как сердце обливается кровью. Хотя все последователи Хаоса были небогаты, их, нурглитов, можно было считать самыми бедными. Его флагман — его детище, его кровь и пот! Как этому ублюдку удалось пробить Пустотный Щит? Или он активировал его слишком поздно?.. К счастью, выстрел оказался не настолько мощным, чтобы уничтожить корабль одним залпом. — Макро-орудия и системы дальнего боя серьёзно повреждены. Начать абордаж? — Нет нужды! В той зоне есть наземная огневая поддержка. Сбросить два Титана класса «Полководец»!!! — стиснув зубы, приказал Тифус. Они пошли ва-банк. Чтобы заполучить эти два Чумных Титана, он и так заплатил огромную цену. Краем глаза он заметил несколько кораблей, приближающихся издалека. Не колеблясь, он направил свой флагман прямо к планете. Если бы Чжоу Е мог разглядеть эти корабли вблизи, он бы наверняка произнёс два слова: «А, это Т'ау. Тогда всё ясно». «Жаль, конечно. Другой корабль, возможно, разнесло бы в клочья. Нурглитские штуковины — та ещё заноза, живучие…» — вздохнул Чжоу Е, глядя на удаляющийся корабль, покрытый гниющей плотью. Вот бы сбить его сразу! Но и так неплохо. По данным Ай-чан, его макро-орудия выведены из строя. Это снимало часть давления, но и он сам теперь вряд ли сможет эффективно бомбить его с орбиты. И «Гиперион», и корабль Космических Волков были в основном транспортами с ограниченным вооружением. К тому же, концентрация энергии Варпа в том районе достигла невероятных значений. Прямая орбитальная бомбардировка вряд ли будет эффективной. При таком уровне искажения реальности даже Экстерминатус мог не сработать. — Докладываю, противник сбросил два Чумных Титана! — А? Услышав это, Чжоу Е на мгновение опешил. Почти сразу же на его позициях началось волнение. На горизонте показались две исполинские фигуры, покрытые гниющей плотью, медленно бредущие в их сторону. Их металлические тела были испещрены трещинами, из которых росли бесчисленные наросты. Головы Титанов превратились в искажённые мукой человеческие лица. Шедевры Вашторра, переосмысленные Нурглом. Некогда священные машины теперь были покрыты богохульными символами. Но… — Титаны явились… — глубоко вздохнул комиссар Эстийского полка, увидев эти громады. — Плохо дело, немедленно отступать!!! — Всем приготовиться! Мы все здесь поляжем, но должны сопроводить Старейшину /// в безопасное место! — немедленно прокричал Вольво по своему каналу связи. Пусть вся их рота погибнет, но Старейшина не должен пострадать. — Не посрамим кровь Сангвиния! Увидев чудовищ, Плакальщики уже приготовились умереть до последнего. Для них, находящихся в Покаянном Крестовом Походе, это был бы лучший исход. Но… — Кощунство! Это кощунство! Раздался яростный голос Бета Магоса. Конечно, этот магос был всего лишь механической конструкцией, созданной Чжоу Е. Учитывая, насколько сильно модифицируют себя маслолюбы, никто и не заметил подмены. Вслед за этим все увидели, как позади их позиций открылся портал, похожий на эльдарские Врата из Призрачной Кости. Из него один за другим вышли гигантские машины. А затем, в окружении кажущихся крошечными по сравнению с ним Рыцарей, появился исполин высотой в сотню метров. Чжоу Е прекрасно знал, что Титана класса «Император» должны сопровождать Титаны класса «Полководец», но что поделать. У него было не так много ресурсов. Пришлось обойтись несколькими Рыцарями и одним Титаном класса «Гончая». — Император Всевидящий… Увидев эту громаду, полковник Эстийского полка издал потрясённый вздох. Он не заметил, как его комиссар молча сунул в рот свой именной жетон. В этот миг не только они — все, включая Астартес, задрав головы, взирали на гигантское создание. Титан класса «Император». — Всем отступить! Поле боя переходит под контроль Богомашин! Огромные, полные величия окуляры Титана класса «Император» обвели взглядом поле боя. Холодный, бесстрастный голос разнёсся над позициями. ***