Глава 40 — Глава 45

Глава 45. Живо позовите вашего геноотца Тифуса! Услышав слова Нургла, Мортарион принялся ожесточённо тереть рукоять своей источающей гниль косы. Кто ему брат? Такие, как Жиллиман или Сангвиний — вот великие примархи. В его глазах даже Великие Нечистые уступали ему. Мортарион кипел от злости, но ослушаться приказа Любящего Отца не смел. Поэтому он уже решил: он найдёт этого «братца», отрубит ему руки и ноги, превратит в живое полено, а затем принесёт к стопам Отца. Такие раны милость Отца исцелит в мгновение ока. Да, Мортарион был очень, очень недоволен. … На вершине крепости стоял Гул'дан, сжимая в руках модифицированную им «Чёрную Бездну и Белый Цветок». Сила Увядания окутывала крепость снаружи, образуя чёрный барьер. Дождь Отца Дождя, проходя сквозь него, терял всю свою губительную мощь — Увядание уничтожало чуму. Затем Сила Созидания вновь благословляла капли, превращая их в живительную влагу, способную быстро исцелять раны. Однако этот эффект был едва заметным, словно ласковый шепот, и не сопровождался никакими посторонними голосами или видениями. Поэтому даже Астартес, ощутившие его, не заподозрили подвоха. Конечно, Гул'дан сдерживался, не высвобождая всю мощь своих способностей. Иначе защитники крепости узрели бы истинную суть Нургла — они могли бы смело бросаться в рукопашную с гниющими трупами, соревнуясь в скорости регенерации. Но пока Гул'дан не был уверен во всех силах противника, он старался действовать максимально экономно. Время раскрывать все козыри ещё не пришло. К тому же, ситуация была стабильной. Его запасы были огромны. Десятина, собранная разом с целой планеты, — это не шутка. Даже Механикус, получившие от него три шаблона СШК, испытывали некоторые трудности с полной уплатой налога. Не то чтобы у них не было ресурсов, просто требовалось время на сбор и подготовку. Поэтому Гул'дан прикинул, что сможет выдерживать осаду год или два. За это время Нургл наверняка начнёт нервничать. Ведь это была его тайная операция, предпринятая в обход остальных богов Хаоса. Цель — заполучить стабильный плацдарм в реальном мире, захватить Пятьсот Миров Ультрамара и на время стать сильнейшим из Четвёрки. — Они отвергли дар благословения… Нет, что-то здесь не так. Все в атаку! Мы должны сокрушить прихвостней Лже-Императора! Ты, возьми отряд и проведи разведку боем! Космодесантники Гвардии Смерти заметили неладное. Они не могли понять, что происходит. Почему милость Отца оказалась совершенно неэффективной? Разве не должны были ряды их последователей пополниться новыми обращёнными? Командир роты Гвардии Смерти отдал приказ одному из своих отрядов. Пусть первыми прощупают оборону противника. Тем временем в траншеях крепости солдаты вели шквальный огонь из-за зубчатых стен. Оборонительные рубежи, разумеется, не ограничивались одной линией. Древний Дредноут Имперских Кулаков спроектировал сложную систему пересекающихся траншей и укреплений, предусмотрев и пути для отступления. Хотя сама цитадель губернатора была прочна, полагаться только на неё было нельзя. План состоял в том, чтобы превратить каждую траншею в кровавую мясорубку для еретиков. Единственное, что раздражало Дредноута, — это постоянное ворчание одного из боевых братьев рядом. Тот твердил, что траншеи нужно использовать как гибкие точки для атаки, постоянно продвигаясь вперёд и контратакуя. Но, учитывая, что это был его брат по оружию, Дредноут сдерживался. — Предатели идут!!! — раздался чей-то крик, и все сосредоточились. Среди толпы ходячих мертвецов Нургла замелькали несколько раздутых, гниющих фигур — это была Гвардия Смерти. Предатели, присягнувшие Нурглу. В тот же миг все Астартес ордена «Звезда Первопроходца» на поле боя воспылали гневом. Особенно яростно отреагировала группа воинов на самой передовой — те самые молчуны, которых можно было принять за мертвецов. Их броня загудела от клокочущей внутри ярости. А затем… — Они обезумели!!! — потрясённо выкрикнул Вольво, находившийся на передовой. Он увидел, как эти молчаливые воины выпрыгнули из траншей и бросились в рукопашную с гниющими тушами предателей. Загремели выстрелы, засверкали клинки. Он собственными глазами видел, как несколько воинов получили страшные раны, от которых брызнула кровь и полетели ошмётки брони, но тут же поднимались и продолжали сражаться. Эта невероятная живучесть поразила Космических Волков до глубины души. Почему их тактика боя так знакома? Ах да, точно такая же, как у Гвардии Смерти напротив. Ну, тогда всё в порядке. Постойте… такая же, как у Гвардии Смерти? В этот момент Вольво осенило. Чёрт возьми, да это же и есть Гвардия Смерти! Но почему они обладают ещё большей жизненной силой, чем чумные свиньи напротив? Те уже падали и не поднимались, а эти всё продолжали сражаться. Конечно, это было связано с модификациями Гул'дана. Ведь это же серия Нургла, верно? Поэтому, модифицируя их геносемя, он добавил немного Силы Созидания. Это и даровало им сверхъестественную регенерацию, по крайней мере, в реальном мире не уступающую благословлённым чумным десантникам. То, что заметил Вольво, не могли не заметить и предатели из Гвардии Смерти. — Братья напротив! Что вы делаете? Почему не примкнёте к объятиям Любящего Отца? Здесь вас ждут Отец, братья, бесконечная радость и благоухание Сада! Очевидно, солдаты из этих рот были слишком молоды и не знали или плохо помнили события Великого Предательства. Они почувствовали особое родство, исходящее от воинов напротив. Это были их братья. Поэтому командир отряда Гвардии Смерти немедленно воззвал к ним. Однако… — Проваливайте, чумные свиньи!!! Ответил им командир лояльной роты Гвардии Смерти. Его слова ошеломили всех. Даже Космические Волки, которые хотели было спросить совета у своего Старейшины, замерли в недоумении. Неужели все в ордене «Звезда Первопроходца» такие острые на язык? — Вы, присягнувшие грязному навозу, забыли о чести! Ваш падший геноотец не узнал бы вас такими! Пусть он явится сюда и предстанет передо мной! Пусть ваш геноотец Тифус явится сюда!!! — А? — Хм? — Э? В этот момент все на поле боя — Плакальщики, Космические Волки и предатели из Гвардии Смерти — одновременно застыли в изумлении. Ваш геноотец не Мортарион? При чём тут Тифус? — Чёрт, это моё влияние, — Гул'дан, наблюдавший за сценой издалека, прикрыл лицо рукой. Вообще-то он хотел сам вступить в бой. Но теперь обнаружил, что слишком увлёкся модификациями — его воины обрели слишком много «особых талантов». Он думал, что Дредноут модели «Пререзритель», рыдающий вместе с Плакальщиками, — это уже вершина коварства Тзинча. Но кто бы мог подумать, что молчаливые Гвардейцы Смерти, которых он подозревал в немоте, окажутся ещё более изощрёнными? Перепутать геноотца — такое для Астартес было практически немыслимо. Но что касается Гул'дана… Постойте, разве геноотец Гвардии Смерти не Тифус? А Мортарион — это же его первый капитан? — Ладно, всё это часть плана, — пробормотал Гул'дан, всё ещё прикрывая глаза. Он уже не мог на это смотреть. Как и ожидалось, Гвардия Смерти напротив взорвалась от ярости. — Это кощунство! Вы — еретики!!! ---