Глава 37 — Глава 42

Глава 42. Гул'дан: Эльдарская усобица — Вечно эти проклятые пророчества, — пробормотал Гул'дан, разглядывая обезглавленное тело тёмного эльдара с размозжённым черепом. — Неудивительно, что их сородичи так отчаянно сражаются. Причина столь ожесточённой резни между разными группами эльдар была проста: здесь располагался ключевой узел их Паутины. Оскверни его — и орды демонов Нургла хлынут в этот сегмент путей, грозя обрушить его целиком. Искусственный мир, связанный с этим узлом, оказался бы обречён. Вот почему они явились сюда искать союза с людьми — пусть и со своими тайными целями, но готовые внести свой вклад. Что до тёмных эльдар… Этот кабал базировался на самых окраинах Комморры и явился сюда с единственной целью: захватить рабов и добычу. Для них это место находилось слишком далеко от их основных владений в Паутине, чтобы представлять серьёзную угрозу. Они просто желали захватить побольше экзодитов, а поняв, что мир обречён, решили урвать кусок пожирнее перед неизбежным концом. Так и вспыхнула эта междоусобица. — Проклятые смутьяны… — Гул'дан отдал мысленный приказ своим силам. — Уничтожить их всех. Раз уж выяснилось, что эльдары с искусственного мира готовы на всё ради защиты своего участка Паутины, незачем посвящать их в мои замыслы. Иначе эти остроухие явятся целой делегацией — одна головная боль. Судьба эльдар его не волновала. В голове Гул'дана уже созрел план. Чёрные, белые, дикие, цветочные — все эти разновидности эльдар сильно отличались друг от друга. Тёмных эльдар — истребить без колебаний. За эльдарами с искусственных миров и экзодитами — понаблюдать, понять их цели, а затем решать. Арлекинов же… он терпеть не мог любителей загадок. К тому же, все эльдары, независимо от принадлежности, обладали одним общим недостатком — совершенно извращённой логикой. Поэтому Гул'дан совершенно не горел желанием связываться с толпой остроухих. Кто знает, какую очередную глупость выкинут эти создания с их причудливым мышлением? И что ещё важнее — если он укроет слишком многих эльдар своим Мнимым полем, Слаанеш определённо предпримет ответные действия. Он не боялся хитроумных планов — он боялся откровенной глупости. А эльдары были непревзойдёнными мастерами именно в этом. Поэтому он решил отправить всех захваченных тёмных эльдар прямиком к их юной богине. Пусть воссоединятся со своей госпожой, хе-хе. Занятное выйдет представление. — Истребить тёмных эльдар. Эти твари решили, что раз все обречены, можно безнаказанно грабить и увозить пленников в Комморру. Проследив взглядом за хаотичной битвой эльдар вдалеке, Гул'дан незаметно извлёк своё оружие. Сегодня он в одиночку прорвётся сквозь ряды тёмных эльдар. Даже если у них найдётся какое-нибудь экзотическое запретное оружие — ему было всё равно. — Кровь Богу-Императору! Черепа Золотому Трону! WAAAGH! Странный боевой клич сорвался с его губ, и Гул'дан ринулся в атаку. Модифицированный болтер с бесконечным боезапасом в его руках принялся выкашивать вражеские ряды. Тем временем на передовой… С небес спускалась огромная крепость — бывшая резиденция планетарного губернатора. Гул'дан, предвидя неспокойную обстановку в космосе, приказал перебазировать её на поверхность. Заодно он поручил отряду созданных им Имперских Кулаков укрепить и модифицировать эту цитадель. Имперские Кулаки, к примеру, обладали врождённым талантом к строительству. Пожиратели Миров (бывшие Псы Войны) умели воодушевлять союзников. А Лунные Волки (Сыны Хоруса) питали страсть к созданию тайных обществ и лож. Как раз сейчас… — Вольво, тебе не кажется этот орден… странным? — Срока, второй помощник капитана Космических Волков, неуверенно обратился к своему командиру. Только что группа космодесантников с пылом пригласила их вступить в свою ложу, дабы вместе поносить Абаддона последними словами. Брань была столь изощрённой, что даже привычные ко многому Астартес слегка опешили. Кто вообще эти парни? — Понятия не имею. Но вон те, там — это Кровавые Ангелы или Саламандры? — Вольво указал на группу космодесантников вдалеке, которые выпивали с обычными гвардейцами, выслушивали их жалобы и утешали. Что-то в этом было определённо неправильно, но он никак не мог уловить, что именно. Космические Волки и сами неплохо относились к смертным, но не до такой степени сопереживания. Неужели это сыны сострадательного Сангвиния? Тоже не сходится. Вон Плакальщики — те готовы были пожертвовать всем ради спасения смертных, но даже они не выказывали подобного уровня эмпатии. А ещё одна группа — молчаливые воины в силовой броне; по их виду было совершенно неясно, то ли они полностью поглощены работой, то ли просто отбывают номер. Этот мир казался им слишком уж абсурдным. Лишь вид боевых братьев, деловито возводящих укрепления, внушал некоторое спокойствие. Конечно, если не обращать внимания на небольшую группу спорщиков неподалёку, яростно бранившихся из-за расхождений в оборонительных планах. По правде говоря, если бы их собственный древний Дредноут не велел им не обращать внимания, заверив, что все присутствующие лояльны Императору, Вольво непременно настоял бы на проверке. Именно поэтому Гул'дан и распорядился, чтобы несколько Дредноутов спустились на планету. В конце концов, внутренние распри — неотъемлемая часть человеческой натуры, и это приходилось учитывать. Однако по контрасту с кипучей деятельностью снаружи, в командном центре полковник Эстийского полка и его комиссар выглядели несколько растерянно. — Не ожидал, что Ангелы Императора окажутся такими… дружелюбными. Сражаться бок о бок с ними — великая честь! Что вы пьёте? — Полковник не мог сдержать восхищения, наблюдая за сценой единения Астартес и гвардейцев. Однако его комиссар пребывал в глубокой апатии. С тех пор как его назначили комиссаром этого новосформированного полка Астра Милитарум, он чувствовал себя совершенно опустошённым. Пожалуй, хуже, чем его коллега из соседнего полка криговцев. Криговцы, по крайней мере, были людьми. А кем были эти некроны под его началом? Каждый раз, произнося речь перед строем и встречая их пустые, лишённые всякого намёка на понимание взгляды, он начинал сомневаться: может, стоило отправиться комиссаром к огринам? Те хотя бы как-то реагировали. И ещё… — Сейчас я надеюсь лишь на то, что худшего не случится. Компетентность его полковника не вызывала сомнений — тот заслужил уважение на их родной планете боевыми заслугами. Но кругозор полковника был слишком узок. Для комиссара же, проведшего более полувека в боях в этой проклятой Галактике, чей предыдущий полк был полностью уничтожен и которого в итоге перевели сюда… вид четырёх Дредноутов модели «Пререзритель» не вызвал благоговения. Скорее уж от него у комиссара едва не остановилось сердце. А затем он увидел целый орден Астартес — «Звезду Первопроходца», — прибывший едва ли не в полном составе, сопровождаемый потоками света с орбиты. Теперь у него оставалась лишь одна мысль: умереть достойно. А не так, как его прежние солдаты, чьи души так и не нашли покоя. Потому что он никогда прежде не сталкивался с ситуацией, требовавшей развёртывания целого ордена космодесанта. Тем более — с привлечением Дредноутов с самого начала. Император Всемилостивый, что же такого происходит на этой планете? … Тем временем, в лагере эльдар-экзодитов… Группа остроухих с ужасом взирала на высокую фигуру в чёрной броне. За спиной воителя громоздилась гора трупов тёмных эльдар. Пока они отбивались от рейдеров из Комморры, этот… этот монстр в одиночку прорвал их оборону. Он даже прикончил их архонта с лёгкостью, с какой взрослый расправляется с ребёнком. Откуда взялся этот здоровяк? Почему он так силён? Они уже подумывали, не вызвать ли своих Призрачных Рыцарей и Фантомных Титанов. — Зачем вы пришли сюда? — Гул'дан небрежно отшвырнул в сторону очередной труп тёмного эльдара, отправляя его душу прямиком к их юной богине. Он приблизился к группе экзодитов и медленно проговорил, поигрывая в руке сгустком тёмной энергии, готовый в любой миг разорвать их на части. — Мы пришли защитить Тилиас! Человек, ты не знаешь, с чем столкнётся это место! Знамения судьбы… — Знаю. Вы пришли защитить узел Паутины. Мы — чтобы отразить вторжение гнили. Я уже разобрался с отбросами из Комморры за вас. — … Наступило молчание. Затем Гул'дан прямо заявил: — Мы не можем доверять друг другу. Сейчас вам лучше всего отправиться на передовую и сдержать часть сил демонов. Если же вы откажетесь, я сам превращу это место в передовую линию обороны против демонов. Бросив эту полуугрозу-полуусловие, Гул'дан развернулся и ушёл. Он не собирался тратить время на пустые разговоры с остроухими. Ходячие мертвецы Нургла тем временем сражались с зеленокожими, и короткая передышка, которую удалось выиграть, скоро подойдёт к концу. Что до него самого… он собирался смешаться с толпой ходячих мертвецов и немного «перекусить». Иными словами — преобразовать их в энергию. Он оголодал настолько, что готов был пожирать даже демонов Нургла. Эх… ---