Глава 31 — Глава 36

Глава 36: Черт возьми, здесь есть и другие мастера? (Часть четвертая) С характерным щелчком раскрылись створки десантной капсулы, выпущенной с борта «Громового Ястреба». Гулдан спрыгнул на пыльную поверхность планеты и, приземлившись, невольно потер запястье. Одновременно с ним небеса прочертили огненные следы — это обрушивался целый ливень таких же капсул, несущих подкрепление. В них находились космодесантники из ордена Космических Волков и два полка Астра Милитарум. Один из полков — Смешанный Легион Эстии, от одного вида которого нервно дергался глаз. Другой — прославленный Корпус Смерти Крига. Всего на планету высадилось сто тысяч солдат. Цифра внушительная, но в масштабах целого мира — лишь капля в море. Без поддержки местных Сил Планетарной Обороны (СПО) было не обойтись. Однако общеизвестно, что Имперская Гвардия — это элита, основная ударная мощь, очищающая галактику во имя Империума Человечества. Их вклад зачастую превосходит даже деяния космодесантников. Ведь Астартес насчитывается около миллиона, тогда как численность Гвардии измеряется миллиардами — десятками, сотнями, а возможно, и триллионами душ — точного числа не знает никто. Боеспособность же СПО сильно разнится от планеты к планете. А Тилиас, как было известно Гулдану, являлся аграрным миром. Так что… — Эх… — невольно вырвалось у него. Перед Гулданом предстало войско, облаченное в тяжелые доспехи, напоминающие средневековые. Впрочем, их противники-орки выглядели не многим лучше. Кроме того, на поле брани уже присутствовали чумные ходячие мертвецы Нургла, еще не подвергшиеся сильной мутации, и изрядно одичавшие эльдар-экзодиты, чей уровень развития немногим превосходил местное ополчение. Но ситуация стремительно осложнялась. Разведка докладывала о появлении эльдар с искусственных миров и их темных собратьев. К тому же, нурглиты начали постепенно мутировать, становясь сильнее. Боеспособность местного СПО вызывала все большие сомнения. — Полковник, размещайте свои войска на линии обороны. Примите позиции у местного ополчения. И проводите меня к вашему генералу… Черт, Падший Ангел? Гулдан не сдержал ругательства, когда увидел подошедшего планетарного генерала. Перед ним стоял облаченный в плащ гигант ростом более двух метров. Могучее телосложение и волевое лицо притягивали взгляд. Но еще больше внимания Гулдана привлекли данные, которые он мельком просмотрел перед высадкой. Теперь, взглянув на генерала воочию, он мысленно сопоставил его с изображениями силовой брони, в которой тот был обнаружен — черные доспехи Темного Ангела. — Брат Гу Лэй Сы Тэ, он… — начал было Космический Волк. — Неважно, брат Волк. Действуйте согласно разработанному плану. Ваша задача — сдерживать силы Нургла. Сначала мы разберемся с темными эльдар. Тилиас превратился в арену грандиозной битвы: люди, порождения Нургла, зеленокожие, темные эльдар, эльдары искусственных миров и экзодиты сошлись в безумной схватке. У каждой фракции были свои цели. Экзодиты, в силу своей малочисленности, старались держаться в стороне, но прибытие новых сил стремительно меняло расстановку сил. Поэтому Гулдан решил первым делом уничтожить темных эльдар, сеющих хаос и похищающих население. С эльдарами искусственных миров и экзодитами можно будет разобраться позже, по ситуации. А пока необходимо сдержать натиск ходячих мертвецов, позволив им и оркам некоторое время взаимно истреблять друг друга. Затем, упорядочив ситуацию, можно будет вплотную заняться силами Нургла. — Хм… Услышав приказ Гулдана, космодесантник Космических Волков лишь молча кивнул. Не говоря ни слова, он вместе с криговцами отправился укреплять оборонительные рубежи. В его взгляде явно читалось недоверие. Гулдан мысленно вздохнул. Ради блага этих волчат, лучше пока не посвящать их в тайну Падшего Ангела. Тем более, что этот Падший… умудрился на Тилиасе обзавестись женой и детьми. Разве Астартес вообще способны к размножению? Впрочем, сейчас Гулдана мало волновало, родные ли это дети. Он установил связь со своим кораблем «Гиперион», скрытым на орбите планеты. — Айя, сбрось мне вниз все дредноуты, кроме Древнего Мудреца. Заодно распечатай еще один дредноут Темных Ангелов. Возьми то геносемя из моих запасов и помести внутрь. Управление этими дредноутами передаю тебе. Пусть действуют согласно заложенным воспоминаниям. Твоя задача — проследить, чтобы они не сболтнули лишнего. Связавшись с корабельным ИИ, который он называл Айя-чан или просто Айя, он приказал сбросить несколько своих дредноутов. Особенно дредноута Космических Волков — пусть этот старик усмирит молодых волчат, чтобы они прекратили свои подозрительные размышления. Вольфгар и его воины явно ему не доверяли. В этот самый момент взгляд Вольфгара, ветерана Волков, был полон подозрений. Он учуял на Гулдане странный, почти неуловимый запах… кошки? Этот аромат ассоциировался у Волков с их извечными соперниками — Темными Ангелами. К тому же, реакция этого загадочного командира явно указывала на то, что он что-то скрывает. Хотя Волки и не могли с уверенностью опознать в нем Астартес, раз уж было решено подчиняться его командованию, открыто перечить они не станут. Сам же Гулдан быстрым шагом направился к Падшему Ангелу, но… Его взгляд наткнулся на отряд в желтых доспехах. Имперские Кулаки? — Айя, дредноут Имперских Кулаков пока не сбрасывай. Черт, постой… это же Плакальщики! Кулаков можно, не трогай только Кровавых Ангелов! Гулдан присмотрелся внимательнее и понял, что на наплечниках был изображен не символ кулака, а большая красная звезда со слезой рядом — герб ордена Плакальщиков. Щелчок. Не успел он договорить, как с небес сорвались новые огненные метеоры. Из раскрывшихся капсул вышли четыре гигантские фигуры дредноутов. «..........» Айя ответила молчаливым многоточием в вокс-канале. Гулдан снова мысленно вздохнул. Дредноут Темных Ангелов еще находился в процессе создания, а остальные четыре уже были здесь. — Ладно, следи за ними внимательно, не допусти беспорядков. При виде четырех громадных фигур, вышедших из транспортных капсул, Космические Волки, Падший Ангел и оборванные Плакальщики застыли в изумлении. Что это за Орден? Откуда у них столько дредноутов модели «Контемптор»? Даже у их легендарного Бьорна саркофаг установлен в обычной модели «Кастраферрум». Неужели… Ультрамарины настолько богаты? Но, насколько им было известно, даже у Ультрамаринов было не так много «Контемпторов». Неужели они призвали сюда всех своих древних воинов? Этот орден Звезды Первопроходца… может, это замаскированные Ультрамарины? И тогда… — Братья, ситуация на этой планете критическая. Мне пришлось пробудить вас. Варп-шторм нанес нам тяжелые потери, но долг перед Императором еще не исполнен. Гулдан обратился к дредноутам, его тон был лишен обычного пиетета перед древними воинами. У наблюдателей от такой фамильярности слегка зашумело в головах. А затем один из дредноутов произнес… — Волк из Варагирской Гвардии не посрамит имени Всеотца и Русса! — А? Услышав эти слова, Космические Волки, как раз обсуждавшие, как бы проверить этого странного и пугающе сильного магистра Ордена, разом остолбенели. На самом деле, само появление четырех «Контемпторов» уже показалось им невероятным, но шок был слишком велик, чтобы сразу осознать все последствия. А теперь, услышав эти слова… ***