**Последняя ставка**
Кабинет начальника тренировочного лагеря.
Более десятка инструкторов собрались здесь с мрачными лицами.
Баронет Харун Басио спросил с потемневшим лицом:
— Что с подкреплением? Всё ещё не прибыло?
— Только что сформировали отряд и отправили, потребуется еще минут 10.
— 10 минут... Чёрт! 10 минут, пока доберется вестовой. 10 минут, чтобы дойти! И ведь не факт, что они смогут сразу начать спасательную операцию, как только прибудут, так?
— ...Нам остается только надеяться, что курсанты и ассистенты продержатся.
— Ха... Этим ребятам и так доставались одни страдания...
Баронет Харун Басио закрыл лицо руками.
Если он потеряет курсантов, ценный ресурс для королевства, это станет большим пятном на его репутации. Это могло помешать его давней мечте — стать полноценным бароном и войти в ряды потомственной знати.
Но сейчас, больше чем это, его мучили образы лиц курсантов, которые так усердно тренировались. Он сходил с ума от беспокойства.
— Я должен был пойти сам.
— Это нарушение устава, сэр. До объявления 3-го уровня тревоги начальник лагеря обязан оставаться на месте.
— Вот именно! Всё равно получу взыскание, так лучше уж получить его, спасая детей... Проклятье.
Харун Басио ненавидел себя за то, что не может ничего сделать и просто сидит здесь, сокрушаясь.
Он перевел взгляд на окно. Лес Чудовищ за окном трясся, словно попал в тайфун.
Огромное дерево в самом центре извивалось, изрыгая пар, словно туда снизошел дьявол.
При виде этого зрелища у него невольно вырвался вздох.
— Кх...
Бум!
В тот момент, когда Харун Басио ударил кулаком по столу.
— А?
Вместе со звуком удара он увидел, как огромное дерево обмякло. Оно распласталось по лесу так низко, что стало казаться просто частью лесного покрова.
Инструкторы зашумели от этой внезапной перемены.
— Что это вообще такое?
Но перемены на этом не закончились.
— Цветы...?
Словно весь лес озарился светом, начали распускаться цветы, излучающие мягкое сияние.
Кто-то пробормотал:
— Неужели... покорение?
Все прильнули к окну. В их глазах затеплилась надежда.
И примерно через 10 минут.
Вбежавший запыхавшийся вестовой доложил обстановку.
— Лес Чудовищ покорен! По результатам переклички по связи, погибших и тяжелораненых нет!
Лицо баронета Басио просияло. Он выкрикнул вопрос:
— Как это произошло? Рафаль. Это сэр Рафаль Уайт? Он покорил лес?
Вестовой ответил:
— Нет, сэр. Это курсанты! Сообщается, что четверо курсантов — Хелина, Роэн, Хакрукс во главе с Кан Гоханом Йеллоу — уничтожили Ядро!
— Курсанты?
— Кан Гохан?
Глаза инструкторов и Харуна Басио расширились от удивления.
Кальц, тихо стоявший в углу кабинета, сжал кулаки так сильно, что руки задрожали.
Крепостные мечтают стать свободными гражданами, а свободные граждане мечтают стать потомственными рыцарями.
Аристократы — это вообще другая лига, так что их в расчет не берем.
Для человека, родившегося простолюдином, высшим достижимым успехом в реальности был статус потомственного рыцаря.
Потомственному рыцарю давался небольшой участок земли, называемый «поместьем» (манором). Точнее, давалось право взимать налоги с лакомых земель, где свободные граждане уже наладили бизнес.
К этому прилагался и красивый особняк. Налогов с поместья вполне хватало, чтобы содержать дом, нанять около пяти слуг и жить в достатке, поддерживая достоинство рыцаря.
Тяготы жизни обычно исходят из необходимости работать каждый день. Но став потомственным рыцарем, человек освобождался от всех обязанностей, за исключением призыва в случае войны.
Более того, если дети тоже получали рыцарский титул, можно было передать им поместье по наследству, так что такую жизнь можно было смело назвать успешной.
Кальц был человеком, который мог стать потомственным рыцарем.
Хотя он и не стал Наездником Гигантов, как королевский рыцарь с фамилией Блэк, если бы он прослужил еще лет 20, то к 46 годам он мог бы уйти в отставку, освободиться от всех обязанностей и жить беззаботной жизнью, которая была ему гарантирована.
Жизнь, которой все завидуют и о которой мечтают.
Однако,
несмотря на это,
после того как он увидел через устройство записи иллюзий, какой подвиг совершил Кан Гохан в Лесу Чудовищ.
Кальц наконец принял решение.
— ...Ты серьезно?
Перед спокойной решимостью Кальца Харуну Басио оставалось только проглотить стон.
— Да. Прошу, примите это.
То, что Кальц протянул Харуну Басио, было прошением об отставке. Не об уходе с должности специального инструктора, а об отказе от самого статуса королевского рыцаря.
— ...Ты и так знаешь, но тебе не обязательно идти на такой риск. Ты можешь прожить жизнь в достатке и уважении. Жизнь Наездника Гигантов — не единственная возможная жизнь, не так ли?
Кальц улыбнулся.
— Разве у человека не бывает моментов... когда он желает чего-то сильнее, чем денег, стабильной жизни или даже чести? Это моя последняя ставка. Я хочу поверить и рискнуть.
Харун Басио медленно закрыл и открыл глаза. Горько усмехнувшись, он принял прошение Кальца.
— Шанс есть. Я тоже не могу отрицать этот факт.
Его взгляд обратился к лесу за окном, полному цветов.
Зона, которая еще недавно называлась Лесом Чудовищ, теперь под именем «Лес Лепестков» была включена в территорию королевства и активно осваивалась.
Кан Гохан, получивший «отпуск роста», сейчас должен быть где-то там.
— Как и всегда, ситуация на границе в последнее время действительно тревожная. В такое время... с талантом этого парня, кто знает, может, он действительно сможет стать аристократом. Надеюсь, твоя ставка сыграет. Удачи.
— Благодарю вас.
Кальц глубоко поклонился.
А затем, словно стряхивая последние остатки сомнений, с легким сердцем повернулся и направился к Лесу Лепестков.
Мягко сияющие лепестки заполняли всё вокруг.
Сладкий аромат цветов дурманил, словно хмель.
Просто стоя здесь, сердце начинало трепетать, как на фестивале — это был Лес Лепестков.
Тот самый зловещий Лес Чудовищ, который еще недавно пытался сожрать курсантов, преобразился вот так.
Кан Гохан и его товарищи наслаждались «отпуском роста» здесь, в Лесу Лепестков.
Отпуск роста.
Отпуск, даруемый рыцарям после жестокой битвы.
Говорят, что после сражения не на жизнь, а на смерть, когда выжимаешь из себя всю Магическую силу, её качество меняется.
Период, когда рыцарь, чей рост застоялся, начинает расти снова, а тот, кто рос, начинает расти еще быстрее.
В этот период нужно было свести тренировки к минимуму, в основном отдыхать и есть мана-пищу, способствующую росту Магической силы.
Все курсанты получили четыре дня отпуска роста. Сладкий отпуск, когда можно есть и спать целых четыре дня.
— Ууу... Но результаты оценки еще даже не объявили, как можно спокойно отдыхать...
Сказала Роэн с беспокойным лицом.
В то же время Хелина и Хакрукс были спокойны.
Хакрукс вздохнул.
— О чем ты беспокоишься? Очевидно, что это высший балл. Оценкой было выполнение разведывательной миссии, а мы не просто разведали, а вообще покорили зону, разве нет?
— Вот именно! Мы покорили, а не разведали...! А вдруг снизят баллы за то, что мы сделали не так, как нам велели?
Глядя на Роэн, которая топала ногами от беспокойства, Хакрукс лишь покачал головой, мол, с ней невозможно разговаривать.
Тем временем Кан Гохан был абсолютно спокоен.
Беспокойство? Никаких подобных чувств. Он сделал всё возможное и добился наилучшего результата. Ему не о чем было жалеть.
Кан Гохан неторопливо огляделся вокруг, осматривая шумный Лес Лепестков.
Здесь сейчас было шумно, как на фестивале, из-за нахлынувших инженеров.
— Эй, там! Сделай красивый слепок этой магической цепи!
— Как думаете, это можно применить к суставам Гиганта?
— Вау... Неужели это экипировка Небожителей...?
— Эй! Не зевай, иди сюда и помогай собирать Камни Магии!
— Здесь тоже есть Камни Магии?
— Да! Раскалывайте деревья и ищите внутри! Будете горстями доставать!
Покорение новой зоны означало, что огромное количество высокоэнергетических ресурсов, которые были сконцентрированы до такой степени, что вызывали аномалии, теперь высвободилось.
Все радостно кричали, собирая ресурсы и исследовательские материалы.
Это касалось и Рен Энджини, руководителя ремонтной бригады, ответственной за Пекторалиса.
— Верность-верность! (Шутливое приветствие)
Она появилась с широкой улыбкой на лице и сходу отдала честь Кан Гохану.
Кан Гохан встретил её с некоторым замешательством.
— С чего вдруг честь отдаете?
— Герою, естественно, полагается отдавать честь!
— Герою?
Рен Энджини подскочила и крепко схватила Кан Гохана за обе руки.
— Да! Наш герой! Я как раз думала, что было бы здорово исследовать ещё одну зону перед отъездом. Но график освоения не совпадал, и мне было так жаль... А тут вы взяли и покорили зону! Конечно, ты наш герой!
— Вы уезжаете?
— Ага. Так вышло. Ах, чем больше думаю, тем прекраснее. Благодаря тебе я даже смогла увидеть артефакты Небожителей, понимаешь? Это же просто фантастика!
Глаза Рен Энджини сияли так ярко, словно из них вот-вот посыплются звезды.
— Ну, я пойду осматриваться, а ты, наш герой, ешь побольше вкусного! Верность-верность! Рассчитываю на тебя и в будущем!
Внезапно появившись, наговорив своего и помахав рукой, Рен удалилась.
Кан Гохан, чувствуя легкое недоумение, поморгал.
Однако был человек, который смотрел на это с завистью. Это была Роэн Йеллоу.
— Что это? Когда ты успел подружиться с руководителем ремонтной бригады? Ну ты даешь. Поделись секретом.
— Да какой там секрет...
— Ну не будь таким~ расскажи! Мы же скоро выпускаемся из лагеря, а в будущем нужно дружить с инженерами. Чтобы получить личного Гиганта, сделать тюнинг и всё такое. С этого момента нужно уделять этому много внимания.
— Тюнинг?
— А? Ты не знаешь? Когда пройдешь лагерь и получишь назначение в часть, тебе дадут личного Гиганта. Апгрейд Гиганта или добавление деталей — дело свободное. Нужно иметь знакомого инженера, чтобы получать помощь в таких делах.
Всё-таки разрыв в информации со свободными гражданами был велик.
Но хорошо, что рядом была Роэн, которая вовремя рассказывала о таких вещах.
Кан Гохан молча слушал объяснения Роэн, переворачивая мясо огра, жарившееся на костре.
В период отпуска роста лагерь предоставлял неограниченное количество еды, но Кан Гохан не собирался сидеть на диете, смещенной в сторону Светлой маны. Особенно когда вокруг горами лежало мясо огров — лучшая питательная еда!
[Плоть огра]
Содержит большое количество Тёмной маны, являющейся источником энергии для Магической силы и основным материалом для магического синтеза.
Сила огра растворена в плоти; при употреблении ускоряет рост мышц и Магической силы.
Токсичность можно удалить, нагревая на огне, в котором сжигаются кости голени и шейное мясо огра. (Оставшееся время: 3-5 секунд.) Если не выдержать время или передержать, токсичность не исчезнет, а Тёмная мана не усвоится.
Преодолев испытание, Магическая сила вступила в фазу роста. Можно есть гораздо больше обычного и рассчитывать на более быстрый рост Магической силы.
До оптимального суточного магического синтеза осталось 3 кг. (0.5 кг + бонус фазы роста 2.5 кг)
Ускоряет рост мышц и Магической силы!
Бонус фазы роста Магической силы!
Он еще даже не положил кусок в рот, а уже предвкушал сладость.
— Ну! Всё пожарилось, давайте есть!
Поэтому Кан Гохан с радостью разделил мясо огра. Мяса всё равно было столько, что хоть выбрасывай, так что жалеть было не о чем.
— ...А это точно можно есть? От мяса монстров бывает расстройство желудка. И потеря Магической силы...
Пока Хелина сомневалась с кислым лицом.
— Хелина выбывает!
Роэн, которая уже не раз ела мясо, следуя за Кан Гоханом, отрезала ножом кусок мяса огра и отправила в рот.
— Знаешь, как это вкусно? И когда ешь это, чувствуешь, что помогает тренировать Магическую силу...!
Глядя, как Роэн с аппетитом ест, Хакрукс тоже проявил любопытство и начал есть мясо.
В конце концов, Хелина тоже нерешительно поднесла кусок мяса огра ко рту.
— Хм...
Она начала жевать, и её глаза широко распахнулись.
— Ммм! В-вкусно...!
Щеки Хелины залились румянцем.
«Теперь она похожа на 17-летнюю девочку».
Видя её искреннюю реакцию на вкусную еду после её всегдашней чопорности, Кан Гохан почувствовал беспричинную гордость.
Хелина вдруг вскочила и принесла вино.
— ...К этому нужно добавить бокал.
Роэн облизнулась.
— Вау. Это же вино «Стим Грейп» (Паровой Виноград)? Хоть это и лагерь Наездников, но они расщедрились на такое дорогое вино? Реально поддерживают нас в этот отпуск?
Когда Хелина и Роэн разлили вино друг другу, Хакрукс тоже заинтересовался.
— Это... то, что называют алкоголем?
Для Хакрукса, выходца из крепостных, алкоголь был неведомым напитком, который он видел только у солдат, но никогда не пробовал.
— Да. Хочешь попробовать? Но будь осторожен. Если ты слаб к алкоголю, можешь опьянеть.
— Пф! Я не слаб!
Глаза Хакрукса загорелись духом соперничества, он взял бокал и залпом выпил вино.
Атмосфера быстро накалилась.
— Сэр Кан Гохан Йеллоу, не выпьешь бокальчик? Это очень хорошее вино.
Хелина подняла бокал, предлагая, но Кан Гохан покачал головой.
— У нас отпуск роста. Нужно растить Магическую силу. От алкоголя мышцы разрушаются, нельзя. Может, и Магическая сила тоже упадет?
На эти слова Роэн округлила глаза, словно спрашивая, что за чушь он несет.
— А? Это же вино «Стим Грейп»! Оно помогает росту Магической силы! Особенно в период роста.
— ...? Алкоголь?
Кан Гохан снова посмотрел на бутылку вина.
[Вино «Стим Грейп»]
Содержит тайну фиолетового цвета.
Помогает восстановлению и росту истощенной Магической силы.
До оптимального суточного потребления осталось 1 л. (300 мл + бонус фазы роста 700 мл)
Кан Гохан молча взял бокал и сказал:
— Прошу. Полный...!
И начался марафон еды и питья.
Он ел жареного огра, пока еда не подступила к горлу, и пил вино, пока живот не раздулся.
— Хыня... хм... уаааа!
Хакрукс, который кричал, что он не слаб, и пил вино залпом, теперь ползал по земле и издавал странные звуки. Глядя на него и хихикая, Хелина и Роэн в итоге тоже опьянели, прислонились головами друг к другу и вели какой-то бессвязный разговор.
Единственный, кто съел и выпил ровно оптимальную норму, был Кан Гохан; он сидел совершенно трезвый и спокойно смотрел на костер.
Вдруг рядом с костром легла длинная тень.
— Похоже, ты проводишь отпуск с пользой. Кан Гохан.
Услышав голос, зовущий его, Кан Гохан поднял голову.
Это был Кальц Блэк.
Он был полностью одет, как для путешествия, и нес на плечах тяжелую сумку, словно собирался куда-то уходить прямо сейчас.
Обновлено: 08.04.2026