— Товарищи активисты, соберитесь, мне нужно кое-что сказать!
В мгновение ока все активисты перестали заниматься своими делами, собравшись у входа.
Хэ Хунцзинь пересчитал людей и, заметив, что одного не хватает, спросил:
— Всего должно быть шестнадцать человек, почему здесь только пятнадцать? Кого нет?
Все оглянулись. Первой сообразила Гэн Сяоюнь, подняв руку: — Бригадир, это Чэнь Мяомяо, её нет.
Услышав, что это девушка, Хэ Хунцзинь взглянул на небо. Увидев, что время ещё раннее, махнул рукой:
— Не будем ждать. Потом кто-нибудь передаст ей.
Затем он откашлялся и начал:
— Бригада скоро начнёт работать. Для этого периода страды мы подготовили задания для активистов, особенно для новых! Старые активисты уже знают, как работать, так что будут делать всё как обычно, куда бригада направит.
— Понятно, бригадир.
Старые активисты дружно ответили.
Хэ Хунцзинь опустил руку: — Для активистов есть два задания: одно — срезать рис, другое — пропалывать хлопковое поле. Учитывая, что вы все новички в сельском хозяйстве, первые два дня с вами будет опытный крестьянин, который покажет, что делать. Слушайте его указания!
Новые активисты тоже ответили: — Понятно, бригадир.
Реакция активистов удовлетворила Хэ Хунцзиня.
Он боялся путаницы из-за большого количества людей, поэтому сразу сделал распределение.
Лу Мяо, видевшая, как Фу Цзинъю срезает рис, знала, что это тяжёлая работа. Боясь, что Хэ Хунцзинь отправит её на заливное поле, она быстро подняла руку:
— Бригадир, я хочу на хлопковое поле!
Хэ Хунцзинь нахмурил густые брови и осмотрел Лу Мяо. Не то чтобы он был предвзят, но он считал, что Лу Мяо не годится для тяжёлой работы.
Срезать рис было не просто тяжело; он думал, что Лу Мяо только помешает, поэтому кивнул, но в конце строго предупредил:
— На хлопковом поле нужно пропалывать, товарищ Лу. Когда пойдёшь, помни о задаче! Если узнаю, что ты повредила хотя бы один росток хлопка, вычту минимум десять трудодней!
Жэнь Бинсинь и другие были шокированы!
Прополка была относительно лёгкой работой, и они тоже хотели попроситься туда. Но, услышав о вычете десяти трудодней за ошибку, желание сразу пропало.
Каждый день они работали под палящим солнцем, и за целый день получали всего шесть трудодней!
Нельзя же пойти на хлопковое поле, отработать день, а потом всё потерять за одну ошибку!
Лу Мяо не была слишком осторожной. Жэнь Бинсинь, боясь проблем, хотела её отговорить. Но, только взяв за руку, ещё не успела ничего сказать, как Лу Мяо выпрямилась и уверенно заявила:
— Бригадир, не волнуйтесь, я обязательно выполню задание идеально!
Жэнь Бинсинь цокнула языком, почесала лоб и почувствовала, что голова вот-вот взорвётся.
Лу Мяо хотела на хлопковое поле не только из-за лёгкости работы. Она раньше пропалывала, так что ей будет легче адаптироваться.
Хэ Хунцзинь закончил дела и поспешно ушёл.
Активисты разошлись, каждый занялся своим.
Небо темнело всё сильнее. Чэнь Мяомяо вернулась как раз к ужину.
После последней драки её положение в пункте активистов стало неловким, никто не хотел с ней общаться. Только Гэн Сяоюнь, жившая с ней в одной комнате, смягчилась и передала указания Хэ Хунцзиня.
— Вот как обстоят дела, завтра утром все вместе пойдём в бригаду за серпами.
— Окей, — Чэнь Мяомяо криво улыбнулась и холодно ответила. — Я поняла, спасибо.
После работы в бригаде Чэнь Мяомяо снова пошла к озеру. Теперь её ноги были в грязи, а в руках, как и раньше, был большой свёрток из листьев лотоса, явно принесённый с озера.
Гэн Сяоюнь взглянула и спросила:
— Что это? Ты снова собирала лотосы? Ты же ещё не доела прошлый раз? Зачем так много?
— А, хе-хе… Просто нравятся лотосы. Пока есть время, соберу побольше. Потом, когда начнётся страда, уже не будет возможности.
Чэнь Мяомяо неуверенно ответила, взяла свёрток и, избегая Гэн Сяоюнь, поспешила в комнату.
Гэн Сяоюнь не поняла, но почувствовала холодность и отстранённость, поэтому не стала приставать.
На следующий день рано утром Лу Мяо вышла вылить воду после умывания и встретила Чэнь Мяомяо, возвращавшуюся снаружи. В руках у неё снова был свёрток из листьев лотоса — явно свежесобранные.
Лу Мяо не ладила с Чэнь Мяомяо и никогда не вмешивалась в её дела. Но на этот раз язык опередил мысли, и она неожиданно сказала:
— Ты каждый день собираешь столько лотосов. Ты всё съешь?
Ведь без холодильника они испортятся.
— Это не твоё дело, правда?
Чэнь Мяомяо посмотрела на неё, как на воровку, фыркнула и отвернула свёрток. — В озере полно лотосов. Кто хочет, может собирать. Хочешь — иди сама, не смотри на мои.
Чэнь Мяомяо широко шагнула в комнату. Лу Мяо осталась стоять, ошеломлённая, без слов и с непониманием на лице.
Что за мания преследования?
Кому нужны её лотосы?
Лу Мяо не выдержала и закатила глаза. Из комнаты её позвала Жэнь Бинсинь:
— Ты готова, Мяомяо? Нам нужно пойти пораньше, чтобы выбрать удобные инструменты.
— Готова, иду!
Лу Мяо ответила и поспешила в комнату.
К середине июня ростки хлопка разрослись, достигнув высоты пояса, их было легко узнать.
Опытный крестьянин провёл Лу Мяо вдоль грядки, показал, что делать, а затем оставил работать самостоятельно.
Лу Мяо работала и осматривала поле. Хлопковые ростки росли густо, на многих ветках уже были маленькие бутоны. Судя по времени, через месяц можно будет собирать хлопок.
Лу Мяо была упорной. Когда хотела пить, брала бамбуковую кружку с боку и пила. Когда уставала, приседала, прячась в тени хлопковых листьев, чтобы отдохнуть. За полдня она работала не хуже опытного крестьянина на соседнем поле.
Но по мере приближения полудня солнце становилось жарче, и она стала чаще приседать. После нескольких перерывов, вытирая пот со лба и подбородка, она задумалась о хитростях.
Как подумала, так и сделала.
Вместо того чтобы стоять, она стала приседать, двигаясь по дренажной канаве, и пропалывала с обеих сторон.
Хотя двигалась медленно, за один раз могла прополоть обе грядки, избегая жгучего солнца.
Листья хлопка были густыми, широкие поля шляпы мешали движению. Решив, что солнце всё равно не достанет, она сняла шляпу и бросила за пределы поля, планируя забрать на обратном пути.
Она хорошо продумала, работала сосредоточенно, эффективность повысилась. Но кое-что упустила.
Обновлено: 21.01.2026