По указанию Чэнь Гуйфэнь, Лу Мяо и Тянь Гуйхуа с детьми первыми вернулись в дом Хэ. Чэнь Гуйфэнь попросила Лу Мяо не уходить сразу, сказав, что, когда разделят мясо, дома будут жарить фрикадельки, и она сможет поесть свежих и взять немного с собой на Новый год. Лу Мяо согласилась.
На гумне второй брат Хэ, держа в руках два ножа для разделки мяса, на мгновение отвлёкся и сказал Фу Цзинъю:
— Твоя жена молодец, у неё острый язык.
Старший брат Хэ добавил:
— Неудивительно, что ты так к ней привязан, даже наш директор и заместитель директора не так хорошо говорят.
Фу Цзинъю выпрямился, гордясь, но на словах сказал:
— Неплохо, ваши жёны тоже хороши.
Второй брат Хэ кивнул и улыбнулся:
— Да.
Он был доволен своей женой, она умела вести хозяйство и родила ему ребёнка. Только старший брат Хэ вздохнул, покачал головой и молча продолжил работать.
С другой стороны, Лу Мяо и Тянь Гуйхуа вернулись в дом Хэ, закрыли ворота и, взяв детей, сели у жаровни греться и есть орехи. Лу Мяо хотела взять на руки Миньцзе, но Тянь Гуйхуа, зная, что она беременна, боялась, что ребёнок может нечаянно толкнуть её, и не позволила. Лу Мяо пришлось смириться.
Посмотрев на Миньцзе, она взглянула на Миньминь и спросила:
— Это ребёнок старшего брата?
Тянь Гуйхуа кивнула. — Да, ей шесть лет, зовут Миньминь.
— Имя красивое, а у Уголька есть настоящее имя?
— Есть.
Тянь Гуйхуа быстро кивнула, чтобы "восстановить имя" своего сына.
— Его зовут Миньцзе.
Лу Мяо удивилась. — Миньминь и Миньцзе, почему имена так похожи?
Тянь Гуйхуа, очищая орехи и кормя Миньцзе, улыбнулась:
— В семье Хэ как раз идёт поколение Минь, поэтому имена идут подряд.
Лу Мяо кивнула. — Понятно.
Теперь она поняла. Но в таком случае имя Миньминь казалось немного случайным. Подумав, что в то время дискриминация по половому признаку была обычным явлением, Лу Мяо почувствовала жалость и стала уделять больше внимания Миньминь.
У девочки были сухие и ломкие волосы, растрёпанные, и опухшие глаза. Говорили, что её мать уехала к своим родителям, а старший брат Хэ был грубым человеком и, вероятно, не умел заплетать волосы ребёнку. Лу Мяо бывала в доме Хэ много раз, и когда Фу Цзинъю и Хэ Хунцзинь уходили в горы, она даже ночевала там. Она знала, как устроен дом Хэ и где что лежит. Она нашла в комнате Чэнь Гуйфэнь сломанную расчёску и достала из шкатулки две тёмно-красные тонкие верёвочки. Она вернулась в центральную комнату и поманила Миньминь, но, подумав, уточнила у Тянь Гуйхуа:
— Сестра, она должна называть меня тётей?
Тянь Гуйхуа улыбнулась и сказала, что да.
Лу Мяо тоже улыбнулась и снова поманила Миньминь. — Миньминь, иди сюда, к тёте.
Миньминь, не стесняясь, послушно подошла. Лу Мяо посадила её перед собой, расчесала её тонкие волосы и заплела две аккуратные косички.
— Сестра, как вам?
Лу Мяо подтолкнула Миньминь вперёд.
Тянь Гуйхуа кивнула. — Гораздо аккуратнее.
Миньминь, трогая косички, хотя и не видела их, была удивлена. Её мать никогда не заплетала ей косички, каждое утро она просто смачивала волосы водой...
Миньминь чувствовала себя странно, трогая косички и с любопытством глядя на Лу Мяо. Лу Мяо, увидев, что она продолжает смотреть на неё, дала ей горсть красных фиников и орехов.
— На кухне есть маленький стул, принеси его сюда и согрей руки.
Миньминь побежала.
У Лу Мяо в кармане было два юаня, целые. Она хотела дать их Миньцзе, но забыла о ребёнке старшего брата Хэ, и, чтобы не давать одному и не давать другому, решила не доставать их сейчас. Она подумала, что лучше даст их на Новый год в качестве подарка.
На гумне продолжалась работа, и Чэнь Гуйфэнь первой вернулась с тяжёлым куском мяса. Оно было с прожилками жира и весило около пяти-шести цзиней.
— В этом году нам повезло с местом, когда подошла наша очередь, как раз досталась часть со свиного брюха, посмотрите, какой жир, толще, чем в прошлом году!
Чэнь Гуйфэнь была в восторге.
Лу Мяо посмотрела на мясо в её руках: это была грудинка, и прожилки действительно выглядели красиво.
Чэнь Гуйфэнь отнесла мясо на кухню и начала готовить. Тянь Гуйхуа накрыла жаровню плетёной крышкой, затем поручила Миньминь присмотреть за Миньцзе, а сама пошла помогать на кухне.
Лу Мяо, чувствуя себя неловко, сидя без дела, тоже пошла на кухню.
Чэнь Гуйфэнь отрезала две ладони жирного мяса и начала рубить его для начинки.
Тянь Гуйхуа, войдя на кухню, чтобы найти работу, получила задание вымыть десяток морковок.
Лу Мяо тоже вошла на кухню в поисках работы, и Чэнь Гуйфэнь, оглядевшись, сказала:
— Мяо, ты можешь почистить лук, там у стола связка, почисти все.
— Хорошо.
Лу Мяо села на маленький стул и начала чистить лук.
Тянь Гуйхуа ходила туда-сюда, мимо неё, чтобы помыть морковь и вылить помои, и, глядя на неё несколько раз, наконец не выдержала:
— Мама, мне кажется, она выглядит как ребёнок?
Чэнь Гуйфэнь рассмеялась. — Она ребёнок, и характер у неё детский.
Лу Мяо надула губы, только слушая, не вмешиваясь.
Когда она лежала в больнице, две производственные бригады копали лотосы, и каждая семья получила немного. Тянь Гуйхуа, помыв морковь, получила задание вымыть два кусочка лотоса.
Чэнь Гуйфэнь быстро порубила начинку, переложила её в большую миску для овощей, затем нарезала морковь кубиками, потом лотос...
Когда всё было готово, она насыпала в миску две полные чашки муки.
Это было только на Новый год, в обычное время так не делали.
Чэнь Гуйфэнь нарезала немного зелёного лука и добавила в миску, посолила.
Немного перемешав, она постепенно добавляла воду, продолжая мешать, пока не получила густую массу, которая могла держать форму, и остановилась.
Не желая тратить впустую оставшуюся на руках массу, Чэнь Гуйфэнь попросила Тянь Гуйхуа налить масло в кастрюлю.
Масло было свежевыжатым, из нескольких десятков цзиней семян рапса получилось двенадцать цзиней масла.
Это масло ещё не было прожарено, и Чэнь Гуйфэнь ждала этого дня, чтобы сделать всё сразу.
Все двенадцать цзиней вылили в кастрюлю, и масло покрыло дно на два цуня.
Тянь Гуйхуа разожгла огонь, и когда масло нагрелось, Чэнь Гуйфэнь поставила рядом миску и железную шумовку, одной рукой брала массу, формировала шарики и ложкой опускала их в масло.
Чэнь Гуйфэнь добавила в начинку больше жира, чем мяса, и Лу Мяо думала, что это будет слишком жирно, но когда первая партия была готова, Чэнь Гуйфэнь крикнула, чтобы они попробовали.
Обновлено: 21.01.2026