Гарретт не узнал Ричарда, но подумал, что раз тот здесь появился, значит, личность его необычна. Поэтому он вежливо кивнул и ответил:
- Это я. А что-то случилось?
- О, ничего особенного, - ответил Ричард. - Я специальный консультант по этому делу и напрямую подчиняюсь директору Фьюри.
Услышав это, Гарретт тут же понял:
- А, вот как. Приятно познакомиться.
Другие агенты, возможно, и не знали Ричарда, но Ричард предполагал, что Гарретт осведомлен. В конце концов, этот парень - начальник Гранта Уорда и его наставник в ЩИТ. Конечно, агент Уорд знал тайну личности Ультрамена Ричарда, поэтому даже если Фьюри прикажет ему молчать, он, не колеблясь, расскажет Гарретту. Вероятно, об этом узнали все, кто принадлежал к "Гидре". Просто все они притворялись дураками перед Фьюри и делали вид, что не слышат.
Вот такая сейчас ситуация в ЩИТ: директор Фьюри объявляет что-то сверхсекретным, запрещает оглашать, но в итоге скрывает только от своих людей, а все из "Гидры" в курсе…
- Вы наставник агента Гранта Уорда, верно? Я слышал, он упомянул о вас и отзывался с большим уважением, - сказал Ричард с улыбкой.
Словно это был просто дружеский разговор, Гарретт скромно ответил:
- Уорд - очень талантливый и хороший агент. Его сегодняшние достижения в большей степени заслуга его самого, чем моя.
- Он действительно очень хороший и профессионал. Хотя я не так много с ним общался, но это сразу видно, - с улыбкой сказал Ричард. - Когда мы с ним недавно разговаривали, он упомянул, что чувствует себя воином. Выразил решимость двигаться вперед ради ЩИТ и важного дела всего человечества. Мне кажется, он как раз из тех, кто готов бороться за свои идеалы. Он полон страсти и способен. Ему просто нужен шанс.
Гарретт на мгновение замер, почувствовав неладное, но все же кивнул в такт его словам:
– Уорд и правда такой, он из тех, кто под холодной личиной скрывает горячее сердце.
– Правда? Я тоже так думаю. Вот и считаю, что этот случай – отличная возможность. Думаю, агент Уорд прекрасно подходит для этой операции. У него хватает и быстроты, и решимости. Считаю, ему следует дать шанс. Как думаешь?
– Я... хм... думаю, это нормально, – кивнул Гарретт. – Уорд справится.
Хотя Уорд и был его человеком, в конечном итоге он оставался лишь пешкой. В конце концов, Гарретт сам не собирался заниматься этим лично, так что просто продать его не составило труда и не вызвало никаких душевных мук. К тому же, поручив Уорду некоторые важные задачи, он мог укрепить его позиции в Щ.И.Т. Может быть, вернувшись, он станет агентом седьмого или восьмого уровня, что принесет огромную пользу организации!
Как только он ответил, Ричард продолжил с улыбкой:
– Я знал, что ты так скажешь. Но ты не знаешь, Уорд тоже сказал, что хотя агент Гарретт и выглядит несколько неспособным из-за возраста, в глубине души он все же воин. Он сказал, что хотя ты редко это показываешь, тебе всегда нужна возможность снова проявить себя.
Выражение лица Гарретта слегка изменилось.
Он сказал это? Кажется, да. Но на самом деле, так думал не только Гарретт. Многие люди, находившиеся в схожем положении и ситуации, имели похожие мысли.
Большинство высокопоставленных лиц вроде Гарретта, сумевших подняться на такие позиции, одержимы удовольствием, которое приносит власть. Джон Гарретт вложил немало денег и сил в проект "Сороконожка", намереваясь с помощью генной модификации сохранить свою жизненную силу перед лицом времени, чтобы дольше наслаждаться удовольствием от власти и могущества.
Отчасти поэтому Гарретт и решился вступить в «Гид.ру». Честно говоря, ЩИТ ему надоел. Будучи агентом ЩИТА, он часто выполнял самые опасные задания, оказывался в сложнейших ситуациях, и даже спасая мир, редко удостаивался публичного признания и наград. С точки зрения Гарретта, лучше было бы отправиться служить в армию, повести отряд в Афганистан, Ирак – места, где риск значительно ниже, чем у шпиона. Не говоря уж о том, что вернувшись, можно было обрести и славу, и деньги. Не чудесно ли?
Но он никогда не говорил, что хочет возглавить команду для битвы с инопланетными гигантами, о которых толком ничего не известно. Не было ли это верхом безумия? Что, если гиганты окажутся совсем не такими, как описывали асгардцы, или у них есть какое-то секретное оружие вроде ядерной бомбы, которое просто взорвет их всех в воздух?
Гарретт мысленно выругался на Уорда за то, что тот предал его после первого же несогласия. В то же время он начал притворяться смущенным:
- То, что вы сказали, не так уж и плохо. И я не думаю, что... я действительно хочу лично возглавить команду, чтобы сражаться на передовой. Но все знают, что я действительно старею, и мое тело с каждым днем становится все хуже. Последствия прошлых миссий становятся все более серьезными. Хотя у меня есть желание идти на поле боя, но так трудно делать то, что хочешь...
Гарретт тараторил без умолку, чуть ли не до слез. В общем, смысл его речи сводился к тому, что он совершал подвиги для ЩИТА, проливал кровь за страну, до сих пор находится на службе после ранений, и его нельзя отправлять на убой как пушечное мясо.
И тут вперед выступил лично Ник Фьюри, заявив, что на самом деле все не так сложно, как им кажется. Главная сила в этой битве – армия. Если говорить мягко, они помогут в разведке и тому подобное. Если говорить жестко,
они просто обозначат присутствие. Лично вести отряд на передовую нет необходимости.
К тому же, разве мы не обсуждали это раньше? С Ледяными Великанами не кажется настолько трудно справиться. Боевой силы армии должно хватить, и нашему ЩИТу незачем ввязываться в бой.
Видя, что Гарретт все еще немного недоволен, Лу Дань решил пустить в ход демократию и спросил мнения других агентов.
Он посмотрел на Пирса, старик с улыбкой кивнул и сказал, что порядок. Спросил лысого братца Сильветта, тот поспешно кивнул, не проронив ни слова, боясь опоздать хотя бы на миг – ведь его непосредственный начальник, министр Пирс, тоже кивнул.
Если бы он осмелился возразить, возможно, завтра не увидел бы восходящего солнца.
Затем Лу Дань опросил остальных, и все как один заявили, что агент Гарретт опытен, обладает высокими командными навыками, поэтому они ему полностью доверяют, и все будет сделано как надо!
Гарретт смотрел на кучку соратников из Гидры перед собой и чуть не перевернул стол, собираясь указать на них и обругать за отсутствие товарищеской верности…
Обновлено: 19.01.2026