- Хм? Фотографии получились довольно неплохие? - пробормотал Ричард, сидя в своем кабинете и просматривая новую пачку снимков Женщины-Паука, которую ему только что передала Джессика. Он не мог скрыть своего удивления.
Прошлый раз Джессика принесла ему фотографии, где Женщина-Паук была лишь маленькой черной точкой на краю кадра, балансирующей между существованием и исчезновением. А сейчас перед ним лежали снимки в ультравысоком разрешении, на которых героиня запечатлена во весь рост. Разнообразные эффектные позы... Судя по всему, пропорции тела Женщины-Паука немного подретушированы?
Качество снимков просто поражало. По сравнению с предыдущими это было как переход от фильма в 270p к блокбастеру в Blu-ray с оригинальной графикой. Всё равно что заменить дробовик на пушку.
Закончив пролистывать фотографии, Ричард подозрительно посмотрел на Джессику:
- Я только в прошлый раз поднял вопрос о фотографиях, и ты уже так быстро его решила? Твоя рабочая эффективность довольно высока.
- Потому что... я серьезно, ответственно и усердно подхожу к работе? - Джессика задумалась на мгновение. - Босс, я говорю вам правду, я очень старалась сделать эти снимки. В такую жару мне пришлось карабкаться на флагшток здания. Просто чтобы дождаться там, когда Женщина-Паук пролетит мимо. Вы знаете, как было жарко вчера? Целых 40 градусов...
- На самом деле вчера было меньше 30 градусов, - безэмоционально перебил Ричард, даже испытывая желание съязвить. Ты забралась на флагшток, чтобы сделать снимки, а они ради тебя даже спрыгнули вниз и позировали? Ты что, врешь?
Ричард искоса взглянул нее:
- Ладно, я понял, и подумаю о повышении зарплаты.
После стольких слов, ты разве не просто хочешь прибавку? Ну, на худой конец, попроси тетушку в столовой дать тебе еще две куриные ножки.
Джессика была довольна. Она чувствовала, что дела в последнее время обстоят неважно. Надо сказать, что зарплата, которую ей платили в газете, была неплохой, и даже хозяин снизил ей плату за квартиру, но большую часть её всё равно урезали.
Очень тяжело…
— Но лучше тебе сказать правду, — Ричард положил фотографию, сложил руки в замок перед собой и посмотрел на Джессику. — Ты ведь общаешься с ней, верно?
— А? С кем? — Джессика притворилась дурочкой.
— Я вот тут подумал ещё раз. Кажется, мне всё-таки нужно пересмотреть вопрос о повышении зарплаты…
Джессика: — …
Ладно! Ты жестокий! Вот он, злой капиталист!
— Хорошо, вообще-то я пошутила, — Джессика развела руками. — Я и так хотела тебе всё рассказать.
Ричард улыбнулся, кивнув, мол, я в это поверил.
— Правда. Я связалась с Женщиной-Пауком. Я ей объяснила твою ситуацию, босс. Мы достигли договорённостей. Я вот об этом и собиралась тебе рассказать. Ну… как бы это сказать? — Джессика скривила лицо, немного поколебалась и наконец произнесла: — Ух, ладно, всё равно ты узнаешь сегодня вечером.
Ричард недоумённо поднял брови.
…
В тот вечер.
Хотя Джессика и намекала, но когда Ричард увидел её у дверей с маленькой блондинкой, обвешанной сумками, его лицо невольно дёрнулось.
— Босс, это Гвен; Гвен, это мистер Ли, о котором я говорила, — Джессика начала представлять. — Ну, вам бы… познакомиться?
Маленькая блондинка выглядела немного нервной: — Здравствуйте, я Гвен Келли. Джессика сказала, что я смогу жить в одной комнате с ней, так?
Ричард знал, что на самом деле её зовут Гвен Стейси, и что она, вероятно, придумала себе другое имя, но это его не волновало.
Ричард мгновенно все понял. Джессика хорошо все рассчитала. Если Гвен будет жить у нее, не только ее работа фотографа станет гораздо проще, но и, что важнее, Гвен сможет разделить с ней плату за аренду и уменьшить финансовое бремя.
Давление. Сделаем смелое предположение. Возможно, Джессика даже использует приглашение Гвен пожить у нее как предмет торга, чтобы компенсировать часть комиссии Гвен от доходов с фотографий.
Джессика подмигнула Ричарду и отвела его в сторону для разговора.
- Босс, посмотрите, это то, о чем я хотела вам раньше сказать. Это та девушка, которая носит обтягивающую одежду и летает по крышам.
- Я догадался, - посмотрел на нее Ричард, - Мне больше интересно, как вам удалось заманить ее сюда.
- Я рассказала ей о ваших сверхспособностях и о том, что вы сдали мне спальню по цене ниже рыночной. У нее как раз были небольшие сложности с жильем, поэтому я предложила ей, что мы могли бы жить вместе. На мгновение... я подумала, что вы такой хороший человек, босс, и не будете возражать, правда?
- Возражать? Конечно, вы не возражаете, - усмехнулся Ричард, - Я могу с таким же успехом сдать остальные комнаты и переделать в общежитие для сотрудников.
Джессика беспомощно сказала:
- Взгляните, босс, вы же сами раньше говорили, что нам нужен эксклюзивный супергерой. Разве я не привела его?
Ричард искоса взглянул на Гвен.
- Так она выглядит так, будто еще не взрослая, верно?
- Ну, она должна быть взрослой... по крайней мере, так она сказала сама.
Это не просто нелепица, которую Джессика выдумала. Гвен действительно так сказала, когда они впервые встретились той ночью, столкнувшись с Рукой.
"Взрослая? - Ричард развеселился. - Она сама так сказала? Тогда кто-то частенько говорил, что она не умеет драться."
- Ну, могу я остаться? - спросила Гвен сбоку, - Если вы считаете, что я доставлю неприятности, я могу уйти немедленно...
- Конечно, - обернувшись к Гвен, Ричард внезапно стал очень мягким. На самом деле, у него было хорошее впечатление о молодых супергероях, таких как Человек-паук. В этих детях был сильный дух справедливости, что является редкостью в современном обществе.
Хороший он был человек, прямо как зверюшка добрая. Всегда рад помочь, если мог чем. Единственное, что ему не нравилось – это когда Джессика без спросу делала.
– Там в конце две пустые комнаты, сами выберите, – сказал Ричард. Хорошо хоть дом у него большой, комнат свободных хватало.
Гвен махнула рукой:
– Нет-нет, мы с мисс Джонс можем жить в одной комнате.
Девчонку только что уволили из кафе. Время такое было, что надо было затянуть пояс и жить экономно. Лучше было побольше сэкономить.
– Ничего, вы просто возьмите любую пустую комнату, а я вам скину половину Джессикиной платы за жильё, – улыбнулся Ричард.
Джессика тут же надулась. Получается, она так старалась, чтобы соседку найти, а в итоге с неё же и взяли, да ещё и без выгоды для неё?
– Почему это? – машинально спросила она.
Ричард посмотрел на неё с улыбкой и промолчал.
– Ой, ладно, ничего такого, – быстро сменила тон Джессика. – Думаю, так даже лучше.
Джессика поняла, что если говоришь слишком много против своей души, то совесть и правда начинает мучить.
Ричард удовлетворённо кивнул. Ну вот, молодец, всё более послушной становится эта девчонка.
– Вот и отлично. Ладно, теперь можете обживаться. Помощь с багажом нужна?
Гвен покачала головой:
– Нет, я сама справлюсь.
В конце концов, у неё же сила, как у паука, только усиленная, раз в пятьдесят. Она запросто машины поднимала. А этот багаж – это просто пёрышко для неё. Вот только пакетов много, поэтому немного неудобно их тащить.
– Да бросьте, мы же теперь соседи, так что помочь с такой мелочью – самое то, – улыбнулся Ричард, а потом, когда Гвен уже подумала, что он сам поможет, повернулся к Джессике:
– Джессика, помоги нашей новой соседке разгрузить вещи.
Джессика:
– Я…
(Благодарность книжным энтузиастам У Син У Син У Ин, 157146, Даосские тайны, Целостность падает с неба, Ди Цзинь, о боже, *20170810215820750 за награду!)
*Примечание: Набор цифр предположительно является идентификатором или кодом, который может не требовать прямого перевода, а передается как есть. В данном случае я оставил его неизменным, как часть оригинального выражения благодарности.
Обновлено: 19.01.2026