Удовольствие... О нет, это же Мапо Тофу. Такая еда просто кошмар для начинающих пользоваться палочками. Когда Ричард заранее готовил рецепт на сегодня, он никак не ожидал, что Джессика вдруг решит снова испытать свои силы и взяться за него.
Если бы он предположил, что ей предстоит использовать палочки, он точно не выбрал бы такое сложное блюдо.
Казалось, Джессика усердно тренировалась несколько недель, наконец-то покинула «деревню новичков» с уверенностью, но у входа в неё тут же столкнулась с боссом максимального уровня. Даже Ричард считал это слишком жестоким.
Джессика же оказалась девушкой, не привыкшей сдаваться. Раз уж сказала, что берётся за выполнение, отступать до начала было нельзя, верно? Она глубоко вздохнула, осторожно и медленно вытянула палочки и попыталась поднять им кусочек тофу… И затем, как и предполагалось, разрезала тофу пополам.
Упрямый нрав Джессики тут же дал о себе знать. Она заявила, что не верит в эту чертовщину. Как может какой-то там тофу быть настолько чудесным, чтобы достигнуть небес?
Поэтому Ричард тихо ел свой обед, изредка комментируя, наблюдая за тем, как несчастный кусочек тофу превращается из одного в два, потом в четыре, в шестнадцать, в тридцать два…
Джессика, казалось, застряла с этим тофу и перестала есть что-либо другое. Она даже отказалась от предложения Ричарда дать ей другую ложку.
Спустя долгое время, когда Ричард почти закончил трапезу, Джессика наконец сдалась. Она фыркнула и указала на кусочек тофу, который она разбомбила:
- И что такого вкусного в этом?
Затем она перестала прикасаться к Мапо Тофу и сосредоточилась на других блюдах.
Ричард наблюдал за ней. Честно говоря, Джессика сделала большой прогресс. По крайней мере, базовые движения по захвату овощей и риса давались ей уже без особых проблем. Вероятно, она много работала над этим в последнее время. Просто ей не повезло.
Вот так, только покинув «деревню новичков», она сразу же наткнулась на Босса...
После ужина Ричард убрал посуду и собрался помыть. Джессика наблюдала за ним какое-то время и, наконец, не выдержала:
– Может... я помогу?
– Нет-нет, все в порядке, – улыбнулся Ричард. В конце концов, раз уж она заплатила за еду, обслуживание должно быть полным.
Джессика прислонилась к дверному косяку, наблюдая, и после некоторого колебания спросила:
– А может, научишь меня готовить?
Ричард удивленно взглянул на нее. Что это вдруг? Хочет научиться готовить?
Джессика действительно чувствовала себя неловко. Хотя понимала, что платит за еду, все равно ощущение, будто получаешь все на блюдечке, ее смущало.
Ричард улыбнулся:
– Конечно, хорошо. Только плата за обучение отдельно.
Лицо Джессики скисло, и она, развернувшись, вернулась в комнату. Не стоило беспокоить!
***
После того как к Кингпину присоединился суперкиллер по прозвищу "Мишень", война банд, которую он затеял, наконец закончилась. Оставшиеся нью-йоркские семьи понесли огромные потери, некоторые лишились своих лидеров. У остальных не было выбора.
В итоге, под предводительством Серебряного Соболя, которому чудом удалось выжить, все согласились подчиниться Кингпину. Остальные банды стали его союзниками, и Уилсон Фиск стал настоящим хозяином нью-йоркского подполья.
Ричарда эти дела особо не волновали, ведь он не был нью-йоркским гангстером. Но больше всего его беспокоило другое...
...Нет новостей для заголовков.
Да, война банд окончена, а Ультрамен, главная фишка "Дейли Плэнет", давно не появлялся. После бурного взлета продаж газеты сейчас наблюдается спад, они возвращаются к обычной жизни.
Им срочно нужны новости! Горячие новости, которые снова захватят читателей!
Рано утром Ричард услышал, как Кэти и лысый редактор Стюарт о чём-то ожесточённо спорят.
– Вампиры?! – Редактор снова повысил голос. – Я просил тебя писать про Ультрамена, а ты мне подсовываешь эту чушь про вампиров?
Маленькая Кэти не уступала:
– Но всё, что я написала, – правда! Героиня рассказа – моя знакомая, я её знаю лично. Она сама мне всё рассказала. Каждое слово – правда.
– Правда…
– Вампиры?! – повторил редактор, как будто одно это слово доказывало всю абсурдность идеи.
В комнату вошёл Ричард:
– Что тут происходит?
– О, ничего страшного, босс, – тон Стюарта резко изменился, когда он увидел Ричарда. – Просто полёт фантазии, никакой новости.
Кэти рассердилась:
– Босс, вы же знаете, в каком мире мы живём. Супергерои, суперзлодеи, теперь ещё и божества вроде Ультрамена. Почему этот старик такой упрямый? Неужели нельзя поверить в вампиров?
Ричард не стал сразу ругать её:
– О? Ты правда видела вампира?
Стюарт не верил, но Ричард не особо удивился. В конце концов, это мир Марвел. Тут не то что вампиры, даже если бы Кэти сказала, что видела летающую обезьяну, которая умеет убегать и драться палкой, он бы поверил.
– Нет, – Кэти немного расстроилась. – Если бы увидела, это было бы на первых полосах.
– Вот я и говорю, совершенно неправдоподобно, – снова заворчал редактор Стюарт.
Кэти запротестовала:
– Но моя подруга сказала, что её укусил вампир.
– Вот именно.
Ричард спросил:
– Можешь показать рукопись?
– Конечно, вот, босс, – Кэти протянула ему написанный текст. – Я ручаюсь, что каждое слово здесь – правда.
Редактор снова начал бормотать:
– Я же сказал, это пустая трата времени…
На самом деле, история была довольно простая. Девушка, по имени Хлоя, работала в библиотеке. Однажды ночью, во время её дежурства, появился странный посетитель. Мужчина в тёмной одежде и высокой шляпе, выглядел как настоящий английский джентльмен. Как только он заговорил, у девушки начались проблемы с памятью, будто она под действием наркотиков. Она вспомнила, что он куда-то её увёл, в какой-то переулок, а потом всё как в тумане. Очнулась она уже у себя дома, в своей постели. Чувствовала себя нормально, если не считать два круглых следа от зубов на шее.
Прошёл всего день, а следы уже начали заживать, выглядели так, будто им недели две. Конечно, такие отметины сразу наводят на мысли о вампирах.
Кэти, конечно, сфотографировала укус, но этого маловато для доказательств. Зато Ричарда больше всего удивило другое – имя девушки из истории.
– Хлоя Ли? – Ричард удивлённо посмотрел на Кэти, – Эта девушка твоя знакомая?
– Ага, а ты откуда её знаешь? – Кэти никак не ожидала такого.
На лице Ричарда появилось сложное выражение.
Как же так? Ведь это драгоценная дочка тёти Шилинь.
(Благодарность книжным друзьям Ву Даотяньвану?, Ван Чэнькуну, Тубе Цзючжоу, Унсрехаймату и тем, кто наградил за "превышение моральных принципов"!)
Обновлено: 19.01.2026