– Шафрин… – Мураками нахмурился. – Такого имени я раньше не слышал. Кто-нибудь из вас его знает?
Три лидера Руки отрицательно покачали головами.
Стоит понимать, что Рука – это огромная организация, влияющая на мир, а эти четверо – её верховные руководители. Каждый из них – влиятельный человек в своём регионе и своей сфере, способный изменить ход событий. И вдруг существует кто-то настолько могущественный, о ком они даже не подозревали.
Миссис Гао ранее говорила, что слышала имя Шафрина. На самом деле, это была просто вежливость. Как древние мастера боевых искусств, которые всегда "уважают" друг друга при встрече. Проще говоря, это вроде делового обмена любезностями.
По правде говоря, Рука знала о Шафрине лишь по слухам, циркулирующим среди нью-йоркских банд. А откуда пошли эти слухи? Говорили, что от Кингпина…
Такая загадочная личность, словно дракон, скрывающийся из виду, сразу привлекла внимание лидеров. Они были уверены: если они ничего не знали об этом человеке, значит, он невероятно силён. Словно обычные люди не слышали о существовании их организации, Руки.
А могла ли быть версия, что никакого «Шафрина» просто нет, и это всё выдумка?
Об этом они даже на мгновение не подумали.
Историю можно выдумать, но можно ли объяснить так смерти Нобу Йошиоки и Миссис Гао? Это не просто совпадение.
– У меня есть только одна возможная зацепка, – сказала Александра, подумав. – Большинство бандитов считают, что Ричард Ли, владелец газеты "Дейли Планет", связан с этой загадочной силой. Но мы специально отправляли людей для расследования, и никаких явных доказательств найти не удалось. Бандиты просто строят догадки, никаких фактов у них нет.
В слухах есть одна интересная особенность – они растут и видоизменяются, распространяясь вновь и вновь.
На самом деле, сам образ «Шафрина» возник из ниоткуда. Это Кингпин упорно твердил, что у Ричарда есть некая таинственная закулисная поддержка. Но когда имя разлетелось, даже сам Кингпин растерялся, не зная его происхождения.
Он упорно хранил молчание. Тогда великое множество «мудрых» людей, подключив свою смекалку, начали додумывать, наделяя это имя непостижимой подоплекой и чрезвычайно пугающей мощью…
В текущей версии слухов, за отсутствием веских доказательств, имя «Шафрина» напрямую не связывалось с их «Дейли Плэнет».
- Газетная компания? - удивленно переспросил Свованда. - Какое отношение такая крупная шишка может иметь к газетной компании?
- Не знаю, но не стоит исключать такую возможность, - ответила Александра.
Бородатый глава Длани, Боту, произнес низким голосом: - Как бы то ни было, мы не можем упускать ни единой возможности. Я прямо сейчас могу организовать людей, мы отправимся искать этого Ричарда Ли и допросим его…
- В этом деле нельзя действовать необдуманно, - перебила Александра. - Возможно, это самая серьезная ситуация, с которой когда-либо сталкивалась наша Длань. Мы должны действовать с крайней осторожностью. Прежде всего, необходимо мобилизовать все силы и ресурсы.
Если потребуется, мы даже должны активировать «Черное Небо». Мы должны быть полностью готовы… к войне!
Тем временем главный виновник, повергший в панику такую крупную мировую организацию, Ричард, ничего об этом не ведал. Более того, сейчас он неторопливо готовил ужин на своей кухне.
Приготовив блюдо, он поставил тарелку на стол и громко крикнул: - Эй, вы где? Пришло время ужина.
Через некоторое время из своей комнаты медленно вышла Джессика. Её некогда красивые волосы были слегка растрепаны. На верхней части тела она носила серо-черную футболку, словно не стиранную уже два дня, а на нижней – джинсы, которые казались немного грязными и сидели чуть криво.
Ричард невольно задался вопросом, все ли девушки так беззаботны в своих личных пространствах, или это Джессика была особенной?
Джессика ушла прямо к обеденному столу и села. Прежде чем она успела начать, Ричард громко стукнул палочками по краю тарелки:
– Руки помой перед едой.
Джессика взглянула на него и тихо пробормотала:
– Помыла уже.
Ричард продолжал смотреть на нее, усмехаясь. Хаха, кто в это поверит?
В конце концов, Джессика не выдержала его взгляда и тихо ругнулась, но все же послушно встала и пошла мыть руки…
На самом деле, сама Джессика не совсем понимала, почему она должна быть такой послушной. Так же, как Ричард сказал ранее, что ей нельзя пить, она действительно с тех пор не притронулась к спиртному.
Может, потому что он ее начальник и арендодатель, и она боится, что если не послушается, то ей урежут зарплату и поднимут плату за аренду?
Если подумать, то, похоже, дело не в этом. Даже если она решит не слушать Ричарда, даже в такой мелочи, как мытье рук перед едой, это не приведет к таким уж неприятностям.
Помыв руки, Джессика вернулась к столу и посмотрела на вилку и ложку, лежащие на ее месте. Она на мгновение задумалась и, похоже, наконец приняла решение…
– Я не хочу это, – она указала на ложку, – принеси мне пару палочек тоже.
Ричард удивленно поднял брови.
С тех пор как она в первый раз сломала палочки, Джессика на каждой еде использовала ложку и вилку и никогда снова не упоминала о палочках. Почему в этот раз она вдруг решила снова бросить себе вызов?
– Ты уверена? – он почувствовал, что ему нужно переспросить.
– Просто не болтай ерунду.
Джессика напевала про себя. Хоть она ни за что не признается Ричарду, но после того случая в ресторане она действительно залезла на Ютуб, нашла видеоуроки по использованию палочек и какое-то время усердно тренировалась. Тот промах был жутко неловким, пятном на ее репутации. На этот раз она непременно смоет позор прошлого.
– Хорошо, – сдался Ричард, видя ее упорство.
Он встал, забрал у нее ложку и вилку и положил перед ней пару деревянных палочек, точно такие же, как у него.
Надо же, Джессика в этот раз действительно ловко управлялась с палочками. Пусть движения и были немного скованными, но зато держала она их вполне правильно.
– Ух ты! – удивился Ричард. – Ты так хорошо научилась. Сама тренировалась?
Джессика чуть приосанилась:
– Нет, просто подумала, это не так уж и сложно.
Она соврала. На самом деле, все эти дни она тайком брала два карандаша и делала вид, что это палочки, тренируясь в офисе, когда никого не было рядом.
И вот, упорный труд окупился.
Джессика уже собиралась взять палочками первый кусочек вкуснейшего блюда, но вдруг замерла, увидев сегодняшний рецепт. Улыбка тут же сползла с ее лица.
Сегодняшний рецепт... это был мапо тофу.
Обновлено: 19.01.2026