Глава 32 — Глава 32

Джессика согласилась так просто и без лишних раздумий, вероятно, потому что была действительно бедна. Ричард на мгновение опешил, прежде чем осознать, что даже не успел назвать свою цену. Неужели девушка совсем не боялась, что он запросит астрономическую сумму, которую она не сможет выплатить, даже продав саму себя? Но ей, надо сказать, повезло. Ричард считал себя хорошим человеком и никогда не поступил бы так подло. Если он сказал, что будет дешевле, значит, так оно и будет. В конце концов, девушка настолько бедна, что обитает прямо в офисе. Эксплуатировать ее дальше было бы... Не по-людски... Репортер, молча наблюдавший за происходящим с соседнего места, шепнул своему напарнику: - Вот это представление, босс! Я на прошлой неделе просил контакт Джессики, но до сих пор не получил. А тут босс внезапно взял и... взял и сразу поселился вместе с ней... Не успел он договорить, как ощутил на себе леденящий взгляд. Холод пробрал его до костей. Дрожа всем телом, он машинально поднял голову и увидел своего босса, смотрящего на него со странной улыбкой на губах. Взгляд его напомнил тот, которым смотрят на школьника, провалившего экзамен и вызванного к учителю для беседы. - Вик, мне кажется, или отчет о сокращениях на верфи, за который ты отвечаешь, все еще не готов? - спросил он с усмешкой. Молодой репортер задрожал всем телом: - Вот... вот-вот, босс, уже пишу. - О, - Ричард усмехнулся. - Тогда до конца рабочего дня жду первый черновик. Отправь его в мой кабинет, я сам все проверю. Юный репортер чуть не плакал, но ответить "нет" не посмел. И правда, беда приходит от языка. Ричард усмехнулся. Посмел сплетничать о боссе за его спиной? Неужели не знает, что у босса уши повсюду? Около часу дня Ричард сидел в своем кабинете, просматривал финансовые отчеты за прошлый месяц и хмурился, когда в дверь постучали и вошли трое полицейских в форме. Когда двое полицейских вошли, они остались позади, а полицейский средних лет подошел, чтобы пожать руку и поздороваться. Ричард уже встречался с этим полицейским. Его звали Джордж Стейси, и он был комиссаром полиции Нью-Йорка. Ричард познакомился с ним на банкете. Однако, по сравнению с должностью комиссара полиции Нью-Йорка, большинство людей больше интересует то, что он является отцом будущей девушки Человека-паука, Гвен Стейси. - Комиссар Стейси, - Ричард пожал ему руку, затем повернулся, попросил секретаршу принести воды господину комиссару и продолжил: - Чем я могу помочь? - Это по поводу дела, - Комиссар Стейси сел и заговорил, - Несколько дней назад кто-то уничтожил банду Зеленой Змеи в Адской Кухне. Это была настоящая бойня, господин Ли, весь их опорный пункт. Все там было перевернуто с ног на голову, и все было так кроваво, что было трудно смотреть. Хотя я долго работаю в органах власти Нью-Йорка, должен сказать, такое случается нечасто… Ричард понял, в чем дело. Было логично, что полиция пришла к нему с вопросами. В конце концов, конфликт между их "Дейли Планет" и бандой Зеленой Змеи не был секретом и был свидетельством всех. Бандиты были там за день до этого. Они пришли к ним, чтобы учинить беспорядки, но были уничтожены на следующий день в полдень. С точки зрения полиции, Ричард не мог не вызывать подозрений. Но на этот раз Ричард сказал, что это действительно не он сделал… Хотя он использовал свои особые способности, чтобы решить много проблем для своей семьи, он был очень осторожен каждый раз и никогда не совершал ошибок. Напротив, на этот раз инцидент не имел к нему никакого отношения, но полиция пришла прямо к его двери. - О, это было довольно страшно, - Ричард кивнул, - Но все, что мне известно, было опубликовано в газетах несколько дней назад. Я не вижу, что еще нужно добавить. Джордж Стейси не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу: — Дело вот в чём. Есть достоверная информация, что в тот день член банды "Зелёная Змея" по кличке "Гадюка" приходил со своими людьми в вашу газету, чтобы надавить на вас и угрожать. А ночью их главный "Гадюка" даже сам заехал в ваш ресторан, там тоже были какие-то разборки. — То есть вы хотите спросить, имею ли я отношение к той бойне? Директор Стейси промолчал, но было понятно, что он согласен. Не только бандиты вроде Кингпина поняли, что с "Дейли Плэнет" шутки плохи. Многие видели, что газета ввязалась в серьёзные дела, в том числе и полиция Нью-Йорка. Теперь, если бы кто-то сказал директору Стейси, что босс газеты Ричард Ли на самом деле владеет кунг-фу, ночью перелез через стены, проник в логово "Зелёной Змеи" и голыми руками расправился со всеми, он бы поверил. Ричард потёр нос: — Если вы считаете меня потенциальным подозреваемым, можете сразу вычеркнуть. В те дни я был страшно занят, чтобы убивать людей. Все в этом здании подтвердят, что я не отходил ни на шаг. Если не ошибаюсь, трагедия случилась в среду, верно? Стефани, скажи господину директору, чем я занимался в среду днём? — Вы часок поспали после обеда, а когда проснулись, попросили меня принести вам на десерт чизкейк и пончики, — мягко ответила Стефани. Лицо Ричарда слегка изменилось: — Ну... а после этого? Что я делал потом? — Пили послеобеденный чай. — Потом, опустим еду. — Ричард почувствовал неловкость. Ну почему эта девушка такая прямолинейная? Получается, будто я на работе только сплю и ем? Какое же плохое впечатление сложится у посторонних? — Потом вы смотрели сериал "Теория большого взрыва", — с улыбкой продолжила Стефани. С мрачным лицом Ричард сказал: — Вы уволены. – О, – Стефани, нисколько не переживая, улыбнулась и пошла к выходу из кабинета. – Тогда зовите, если понадоблюсь. Она знала, что её начальник такой бывает. Вроде бы время от времени говорит, что уволит, а на самом деле не может с ней расстаться. – Что ж, если говорить честно, я бы очень хотел верить, что вы не причастны к этому делу, мистер Ли, – сказал директор Стейси. – Я тоже читаю «Планету Дейли», и ваши статьи мне знакомы. Знаете, будучи главой полиции Нью-Йорка, мне порой приходится сталкиваться с такими сторонами жизни города, которых обычные люди не видят. Читая вашу газету, я чувствую, насколько вы отличаетесь от других средств массовой информации. Он вздохнул и продолжил: – Я знаю, как непросто в наше время, с нашими особенностями, твёрдо стоять на стороне правды и справедливости. И поэтому я всегда считал, что мы с вами должны быть заодно. Мне хочется верить, что «Планета Дейли» никак не связана с бандой «Зелёная Змея». Но всё же кое о чём мне нужно вам напомнить, мистер Ли. – Прошу, говорите. – Такие люди, как вы и я, должны быть особенно внимательны к грани. Это черта, которую никому из нас нельзя пересекать. Даже если это кажется правильным.