Солнечный свет, проникающий сквозь шляпу с широкими полями, пробудил в Тамаё детскую шаловливость. Она резвилась весь день, не замечая времени. Даже в полдень, когда солнце палило особенно нещадно, Тамаё отправилась на прогулку по улице, словно ее игривость не знала границ. Солнце клонилось к закату, алые краски неба постепенно тускнели, уступая место ночной тьме.
"Ты готова?" - спросил Аоки, голос его звучал мягко.
Тамаё кивнула, глядя на Юширо, который стоял рядом: "Юширо, дом я оставлю тебе."
Юширо неохотно кивнул, словно и сам был не рад этой разлуке.
Аоки взял Тамаё за руку, и они исчезли в комнате, словно растворившись в воздухе.
Перед глазами Тамаё мелькнула вспышка света, и она оказалась не в привычной спальне, а в просторном дворе. Она огляделась, немного растерянная: "Где мы?"
Аоки еще не успел ответить, как к ним подошла Убуяшики Амане.
"Мистер Аомура, это мисс Тамаё?"
"Да!" - подтвердил Аоки. - "Мисс Тамаё, позвольте представить вам миссис Амане, жену главы семьи Убуяшики, лидера Корпуса Истребителей Демонов."
"Простите, что побеспокоила вас, мисс Тамаё!" - учтиво произнесла миссис Амане.
"Миссис Амане, не стоит извиняться!" - ответила Тамаё, с легкой улыбкой.
Обменявшись приветствиями, они втроем направились вглубь дома.
По дороге миссис Амане объяснила: "Вчера мы были слишком утомлены, а глава семьи, Йоя, получил серьезное ранение и прикован к постели. Мы не смогли прийти к вам, чтобы выразить свою благодарность. Прошу простить нас, мисс Тамаё."
"Миссис Амане, не беспокойтесь!" - отмахнулась Тамаё, но ее взгляд все же блуждал по двору, поглощенному тишиной.
Двор отличался от того, что она представляла себе: никаких многочисленных стражей, никаких столпов Корпуса Истребителей Демонов не было видно. На первый взгляд, это просто двор богатого дома, ничем не выдающегося.
Под руководством Убуяшики Амане они подошли к одной из комнат. Сразу же, едва переступив порог, их нос уколол резкий запах трав.
Убуяшики Йоя лежал в центре комнаты, за ним ухаживали двое детей, одетых в женские одежды.
Один из них был на самом деле мальчиком.
Потомки семьи Убуяшики были слабы, поэтому в детстве их сыновей воспитывали как дочерей, чтобы защитить их от суровой реальности.
"Это мистер Аоки и мисс Тамаё?" - спросила Убуяшики Амане, при этом ее голос был тихим и почти бесцветным, как будто не желал тревожить нежный покой больного.
Убуяшики Йоя лежал на больничной койке, выглядел слабым, но голос его был по-прежнему спокоен, а улыбка - мягкой и доброй.
Тамаё мысленно восхитилась: "Век за веком сражаться с демонами, ведя за собой Корпус Истребителей Демонов, семья Убуяшики действительно необыкновенна."
Ее взгляд упал на лицо Убуяшики Йои, и она была поражена. Она никогда не видела ничего подобного, болезнь, поразившая его, была странной и пугающей, как будто сама смерть заглянула ему в глаза.
"Простите, глава семьи Убуяшики," - извинился Аоки, с лёгким поклоном.
"Мистер Аомура старается спасти меня, не стоит извиняться," - ответил Убуяшики Йоя, слегка повернув голову, чтобы встретиться взглядом с Тамаё. - "Прошу прощения, мисс Тамаё."
"Не стоит, глава семьи, вы перед нами в долгу. Я восхищаюсь семьей Убуяшики, тысячу лет сопротивляющейся Музану Кибуцуджи," - ответила Тамаё, с легким поклоном в знак уважения.
После коротких формальных приветствий, Тамаё приступила к осмотру тела Убуяшики Йои.
Закончив осмотр, Аоки и две женщины покинули комнату и направились в другую.
"Как дела?" - спросил Аоки, с беспокойством в голосе.
Лицо Тамаё было серьезным: "Плохо. Если ничего не предпринять, главе семьи Убуяшики не прожить и пяти лет."
"Пять лет..." - повторила Убуяшики Амане, голос ее дрогнул.
В этом году Убуяшики Йое исполнилось девятнадцать, значит, ему будет всего двадцать четыре через пять лет.
Но такова судьба семьи Убуяшики.
Со времен появления Музана Кибуцуджи никому из Убуяшики не удавалось прожить дольше тридцати лет.
Аоки знал, что Тамаё говорит правду.
Правда была еще более жестокой: примерно через три года Убуяшики Йоя окажется на грани смерти.
"Можно ли как-то отсрочить неизбежное?" - спросил Аоки.
Тамаё кивнула: "Можно попробовать, но при условии, что его состояние не будет ухудшаться."
"Как только Музан Кибуцуджи будет убит, проклятие рода Убуяшики должно исчезнуть. А вот будет ли ухудшаться состояние..." - Аоки не мог судить об этом.
"Хватит," - прервала его Тамаё, ее тон стал спокойным. - "Если проклятие исчезнет, то в идеальных условиях глава семьи Убуяшики сможет прожить более сорока лет."
"Сорок лет?" - Аоки посмотрел на миссис Амане.
Убуяшики Амане уже плакала.
...
Оставив лекарство и пообещав вернуться через два дня для повторного осмотра, Аоки увёл мисс Тамаё из дома Убуяшики.
Дом Кочо.
Кочо Канаэ и Кочо Синобу сидели друг напротив друга.
"Сестра, как ты думаешь, какая мисс Тамаё?" - спросила Синобу, глядя на сестру.
Кочо Канаэ задумалась на мгновение, а затем ответила: "Она, безусловно, добрая и умная женщина, раз она дружит с мистером Аомурой!"
Синобу предположила: "Яд, который она разработала, очень страшен. Мне кажется, она скорее серьезный и холодный человек."
Канаэ мягко пожурила: "Хорошо, хватит гадать. Когда они придут, ты сама все узнаешь."
Едва она закончила говорить, в комнате возникла пространственная рябь, и из воздуха материализовались две фигуры.
Мужчина слева был им хорошо знаком.
Кочо Канаэ и Кочо Синобу сразу же посмотрели на женщину, стоявшую рядом с мистером Аомурой.
Ей было около двадцати лет, она была одета в строгий кимоно, волосы убраны в пучок, лицо изящное и безупречное, взгляд спокойный, в нем проглядывали следы пережитых испытаний, интеллигентность и утонченная элегантность, от которой невозможно было отвести взгляд.
"Какая красивая женщина!" - восхищенно подумали обе сестры.
Она обладала прекрасной внешностью и изысканной манерой, и в ней была причудливая смесь юности и зрелости.
В то же время Тамаё тоже смотрела на двух девушек, стоявших напротив нее.
Они были похожи друг на друга, их родство было очевидно с первого взгляда, но одна была высока и прекрасна, нежна, как вода, а другая - маленькая и милая, серьезная и строгая, с совершенно разными темпераментами.
"Это Кочо Канаэ, столп Корпуса Истребителей Демонов. Это ее сестра, Кочо Синобу, мастер ядов. Они родились в семье медиков, их предки веками занимались врачеванием, отличаются исключительными талантами," - представил их Аоки. - "Это мисс Тамаё."
Кочо Канаэ улыбнулась: "Мисс Тамаё, я давно слышу ваше имя. Яд, который вы разработали, просто потрясающий."
"Ваша работа тоже очень тонкая," - ответила Тамаё, мысленно поражаясь.
Она не чувствовала враждебности от этих девушек, если ничего не случится, значит, за это нужно благодарить мистера Аоки.
Но она также чувствовала, что младшая сестра немного ее опасается, а старшая, столп Корпуса Истребителей Демонов, наоборот, очень дружелюбна к ней.
Ее мягкая улыбка заставляла Тамаё желать сблизиться с ней.
Это девушка, которая добра до глубины души.
Канаэ сказала: "Мисс Тамаё, по поводу использования двух лекарственных материалов в вашем яде..."
Тамаё ответила: "Меня вдохновила медицинская книга из-за границы, я объединила ее идеи с реакцией крови Музана Кибуцуджи..."
Они с энтузиазмом обсуждали, и вскоре к ним присоединилась Кочо Синобу.
Чем больше они разговаривали, тем больше они восторгались, а тема разговора становилась все более профессиональной.
Аоки смотрел на них какое-то время, затем тихо вышел из комнаты, глядя на возбужденные лица девушек, и на его лице появилась улыбка.
Он беспокоился, что они не найдут общий язык, и хотел подготовить почву для их общения, но оказалось, что они сами прекрасно ладят и даже забыли о нем.
Обновлено: 15.01.2026