999.M41, спустя несколько дней после падения Кадии || Темные Камеры; Святая Терра; Сегментум Солар
Смотритель Борса Труск во второй раз прочел список на своем планшете, чтобы убедиться, что не ошибся при первом чтении. Его вечно хмурое, способное напугать слабых людей лицо стало еще мрачнее, когда смысл новостей наконец дошел до него.
Кадия пала. Половина Империума лишилась света Астрономикана.
Для Хранителя Замков эти новости были несущественны.
Его долг не заключался в защите граждан или планет от ужасов, выползающих из Варпа.
Его долг заключался в том, чтобы ужасы, запертые под Императорским Дворцом самим Императором, оставались там. Он и его предшественники редко покидали Темные Камеры, и он мог по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз его Отряд-Щит покидал планету за последние десять тысячелетий.
Он бы и не читал этот отчет, если бы не тот факт, что он потерпел неудачу. Он подвел Империум. Он подвел своего Императора.
Ужасы сбежали из своих Камер, и он до сих пор не мог понять, как это произошло.
Имматериум еще глубже переплелся с материальным планом из-за катастрофы, названной Цикатрикс Маледиктум. А идеально откалиброванная Защита, которая предотвращала перемещения через Варп, либо отказала, либо внезапно оказалась недостаточной.
За всю историю Темных Камер никогда не сбегало столько заключенных.
Пятно на их чести.
Он фыркнул. Честь – бесполезная вещь.
Долг. Вот что он не выполнил.
Отныне долг Хранителей Теней заключался в том, чтобы выследить всех сбежавших, до последнего.
У него все еще была обязанность охранять тех, кому не удалось сбежать. Лишь малая часть ужасающих тварей, содержавшихся здесь, смогла проскользнуть мимо стражей. Остальных они должны были стеречь.
Ему придется выделить охотников для каждого беглеца.
Он пробежался взглядом по списку, в котором были перечислены все опустевшие камеры.
Его взгляд потемнел. За некоторыми из них ему придется возглавить охотничий отряд лично.
Монстры, выползшие из древних Терранских мифов, теперь вновь преследовали человечество.
В конце списка его взгляд остановился. В этой части перечислялись пропавшие Артефакты. Любопытно.
Некоторые были разумны, другие – настолько осквернены порочными силами, что их затянуло бы в Имматериум, стоило появиться малейшему шансу. Ничего из ряда вон выходящего.
Его взгляд зацепился за последний пункт. Небольшое изображение показывало Шар, который, как он знал, был лишь контейнером для «того, что внутри».
Многие вещи содержались здесь, внизу, потому что их уничтожение было бы слишком опасным или даже невозможным. Даже в ту эпоху, когда Император еще ходил среди них.
Затем были те, что были слишком полезны, чтобы уничтожить, даже если их происхождение относилось к проклятому прошлому человечества – Тёмной эре технологий.
Эта штука была одним из немногих таких артефактов, уничтожение которых запретил сам Император.
Хранитель Замков прочел описание, хотя уже знал его наизусть.
Само по себе это едва ли представляло бы угрозу для чего-либо, кроме феодального мира: безмозглая масса плоти, движимая бесконечным голодом. Было записано, что однажды оно поглотило всю экосистему планеты.
Его ценность заключалась не в разрушительных способностях и даже не в использовании его как оружия. Это был инструмент.
В правильных руках он мог создавать монстров опаснее любых других.
Он постучал пальцем по планшету: его облаченные в металл пальцы клацнули по такой же металлической поверхности.
Как этот психически инертный, бездушный артефакт исчез из своей Камеры? Вот вопрос, на который он очень хотел найти ответ.
Он опустил планшет и поднялся.
Ему нужно собрать свой Отряд-Щит.
Предстояла охота на монстров.
999.M41, спустя несколько дней после падения Кадии || Фоллакс IV; Сегментум Ультима
Мой нарциссизм боролся с прагматизмом, пока я обдумывала, стоит ли отращивать волосы по всему телу, как мех, чтобы компенсировать недостаток одежды.
Трудное решение, но, в конце концов, очередной холодный порыв ветра убедительно склонил чашу весов в сторону прагматизма.
«Только пока не найду здесь хоть какую-нибудь пригодную одежду», – поклялась я, внезапно став похожей на примата, а не на красавицу, которой была пару мгновений назад. По моему совершенно объективному мнению, разумеется.
Свет, который я заметила ранее, не мерцал, как холодные светодиоды внизу; он был ровным, хоть и темнее по оттенку. Больше напоминал отраженный солнечный свет.
Сотни отвлекающих мыслей, мучивших меня последние несколько часов, благополучно оставили меня в покое, пока я истово следовала за светом. Кто бы мог подумать, что полдня, проведенные под мерцающим искусственным освещением, сделают повторное созерцание солнечного света таким освобождающим?
Коридор, в котором я оказалась, немного отличался от стерильного бетонного внизу. На полу была плитка, на стенах – декоративная краска, а на потолке – не просто висячая лампочка через каждые пятьдесят метров. Не то чтобы освещение здесь работало, но, видимо, эти лампы были устроены как-то иначе.
Источником света оказался открытый дверной проем, ведущий наружу, на нечто вроде балкона.
Я быстро вышла из здания и принялась осматривать вид.
Я находилась очень высоко.
Мне не казалось, что я слишком боюсь высоты, но, взглянув вниз, в темную пропасть между этим зданием и следующим, я инстинктивно впилась пальцами в стену, отчаянно цепляясь за что-то.
Здания были сделаны из такого же темного и металлического бетона, как и это. Само определение антиутопии.
У советских архитекторов случился бы оргазм от такого зрелища, даже если бы они не смогли спроектировать здание настолько уродливое и гнетущее.
Вероятно, я находилась где-то на самом верху этого здания, поскольку могла обозревать большинство других строений в этом направлении. Они становились все меньше и меньше по мере удаления.
Мой внутренний гик-фантаст ликовал, глядя на такой антиутопический город. Впрочем, не такой уж он и внутренний, я обожала научную фантастику и науку.
Не то чтобы я преуспевала в последней, но следила за новейшими открытиями и тому подобным. Первое изображение черной дыры, открытие новых субатомных частиц и новые астрофизические теории были моей страстью. Даже если я не понимала лежащих в их основе расчетов и теорий, я любила будущее, которое они рисовали.
Этот город напоминал Аркологию. Ну, не совсем.
Аркологии были идеально спланированными мегаструктурами, в то время как создание этого города, казалось, не требовало особого планирования. Просто множество зданий с минимальной структурной целостностью, нагроможденных друг на друга и расширяемых по мере необходимости.
Это было больше похоже на то, что случилось бы с городом, если бы его просто продолжали расширять. Вверх и наружу, до предела.
Как Улей.
Город-Улей.
Обновлено: 16.02.2026