Глава 6: Пейзаж.
.
Теперь мне нужно было обдумать дальнейшие шаги. Что я знала о своём положении?
Я находилась в дистопическом городе-улье на планете, которая, возможно, даже не была Землёй. Я взглянула на тёмный оттенок солнечного света, пробивающегося сквозь густой смог над городом, и мысленно поправилась: скорее всего, не Земля.
Я стала каким-то инопланетным оборотнем, способным копировать тела тех, кого «съела». Это означало, что я могла восстанавливать — или, точнее, воссоздавать — всё, что было разрушено, используя шаблон тела и энергию, полученную из поглощённой биомассы.
Город был мертвенно тих. Ни одного летающего автомобиля — или как там передвигаются в будущем? Ни единой живой души с тех пор, как я здесь оказалась.
Я могла направиться к центру города, где здания становились всё выше, или попытаться выбраться наружу. Но за городом не было ничего заманчивого — мутная, тёмная земля вдалеке казалась совершенно мёртвой. Огромные сломанные трубы, которые я видела даже отсюда, явно не способствовали процветанию флоры.
Чего я хотела? Нет, важнее было то, чего я нуждалась. Выжить.
Мои текущие запасы энергии позволяли продержаться долго — кто бы мог подумать, что человеческие тела настолько питательны? Я скривилась от этой мысли. Неужели я всегда была такой, или это пришло вместе с превращением в потустороннего монстра?
Нет. Какой бы странной я ни была, я бы никогда не задумалась о поедании гниющих трупов ради пропитания — разве что в книгах или фильмах.
Странно, но это открытие меня не слишком встревожило. Если бы я сломалась там, внизу, или побоялась использовать свои способности, я бы никогда не добралась сюда, не вдохнула менее затхлый воздух, не ощутила солнечный свет на коже.
Кстати, о солнце — оно упорно пыталось наградить меня раком кожи. К счастью, перерабатывать раковые клетки в биомассу, едва они появлялись, было проще простого. Но это не компенсировало потери энергии на восстановление повреждённых клеток.
Пусть моё превращение биоматерии в энергию было почти идеальным, того же нельзя сказать о делении раковых клеток и их использовании моих ресурсов. Потери были незначительными — разве что сократили мои текущие пять лет жизни на день-два, — но раздражали.
Ещё нужно было думать, как продлить эти пять лет, найдя новую биомассу для еды.
Я не умру, если энергия закончится, — инстинкты подсказывали, что я просто впаду в спячку. Бесконечный сон без сновидений, пока что-нибудь не подойдёт слишком близко к моему спящему телу и не станет завтраком.
Я не хотела оказаться в таком уязвимом состоянии, так что поиск пищи был необходим.
Раз город мёртв, здесь, должно быть, повсюду проводились ритуалы, подобные тому, что я видела внизу. Комнаты и коридоры покрылись пылью, но не так, будто их не убирали десятилетиями — месяц-два, не больше.
Почему же сюда никто не явился с проверкой?
На Земле, если бы целый город внезапно опустел, об этом узнали бы самое позднее на следующий день. Правительства — ещё раньше. Так где же футуристические робокопы, чтобы разобраться?
Единственное объяснение, что приходило в голову: те, кто проводил ритуалы, уничтожили всех на планете. Или же планета под блокадой. Даже по меркам научной фантастики сверхсветовые путешествия — фантазия, так что межгалактическая связь, возможно, тоже.
Если эта планета мертва, и никто не отправил сигнал бедствия, могут пройти века, прежде чем кто-то случайно наткнётся на неё и обнаружит, что всё погубили культисты.
К тому времени я успею изголодаться до спячки, так что будем надеяться, что сигнал всё-таки ушёл.
Впрочем, всё это лишь домыслы и предположения. Причём основанные на книгах научной фантастики, так что не самые надёжные.
Пока я хочу взглянуть, что там в другой стороне. Отсюда виден лишь маленький кусочек города — может, с большей высоты я увижу что-то многообещающее.
Я подняла взгляд на возвышающееся здание. Оно тянулось к небу на сотни метров, и его вершина была видна, в отличие от основания. Ветер, правда, мог стать проблемой — он хлестал мои волосы до плеч, заставляя их метаться.
Мой странный мех защищал от холода, но здесь, на высоте, где в этом направлении не было других зданий, чтобы преградить путь ветру, он мог сбить меня с ног, несмотря на укрепившиеся мышцы.
Я могла либо найти путь наверх внутри здания, либо попытаться забраться в своей щупальцевой форме. Пока я не знала, сколько смогу выдержать в том облике — тошнота и диссонанс могли одолеть меня раньше, чем я достигну вершины.
Пожалуй, лучше внутрь.
***
Обновлено: 15.01.2026