Том 1 Глава 6 — Глава 5: Брутализм

Глава 5: Брутализм. . 999.М41, Несколько дней после падения Кадии || Тёмные Клети; Святая Терра; Сегментум Солярис Локварден Борса Траск вторично перечитал список на своём дата-пластине, чтобы убедиться, что не ошибся в первый раз. Его неизменная хмурость, способная устрашить слабых духом, стала ещё мрачнее, когда до него дошёл смысл новостей. Кадия пала. Половина Империума лишилась света Астрономикона. Для Локвардена это не имело значения. Его долг не заключался в защите граждан или планет от кошмаров, выползающих из варпа. Его долг — следить, чтобы ужасы, запертые под Императорским Дворцом самим Императором, оставались там. Он и его предшественники редко покидали Тёмные Клети, и за последние десять тысячелетий он мог пересчитать по пальцам одной руки случаи, когда его Щитовой Отряд покидал планету. Он бы даже не читал этот отчёт, если бы не провал. Он подвёл Империум. Он подвёл своего Императора. Кошмары вырвались из своих клеток, и до сих пор он не мог понять, как это произошло. Имматериум ещё глубже переплёлся с материальным планом из-за катастрофы, именуемой Цикатрикс Маледиктум, и идеально настроенные барьеры, препятствовавшие варп-перемещениям или чему-либо подобному, либо дали сбой, либо внезапно оказались недостаточными. Никогда за всю историю Тёмных Клетей не сбегало столько узников. Пятно на их чести. Он фыркнул. Честь — бесполезная вещь. Долг. Вот в чём он потерпел неудачу. Отныне долг Хранителей Теней — выследить всех беглецов до последнего. Но ему всё ещё нужно охранять тех, кто не смог сбежать. Лишь малая часть чудовищ, содержавшихся здесь, сумела проскользнуть мимо стражи. Остальных всё ещё нужно стеречь. Придётся отправить охотников за каждым беглецом. Он пробежал глазами список опустевших клеток. Его взгляд потемнел. За некоторыми из них ему придётся лично возглавить охотничий отряд. Чудовища, выползшие из древних терранских мифов, вновь начали преследовать человечество. Ближе к концу списка его взгляд задержался. Этот раздел содержал перечень пропавших артефактов — любопытно. Некоторые были разумными, другие — настолько пропитаны злой силой, что их утянуло в Имматериум, как только появилась возможность. Ничего необычного. Его взгляд остановился на последнем пункте. Небольшое изображение показывало Сферу, которая, как он знал, была лишь оболочкой для «того», что внутри. Многие вещи здесь оставались, потому что уничтожить их было слишком опасно или даже невозможно. Даже в эпоху, когда Император ещё ходил среди людей. Были и такие, что были слишком ценны, чтобы их уничтожать, даже если они происходили из проклятого прошлого человечества — Тёмной Эры Технологий. Эта вещь была одним из немногих артефактов, уничтожение которых сам Император запретил. Локварден перечитал описание, хотя знал его наизусть. Если выпустить её на волю, она едва ли представляла бы угрозу чему-либо, кроме феодального мира — бесформенная масса плоти, движимая бесконечным голодом. Однажды она, как записано, поглотила целую экосистему планеты. Её ценность заключалась не в разрушительной силе и даже не в использовании как оружия. Это был инструмент. В правильных руках он мог породить чудовищ, опаснее которых не существовало. Он постучал пальцем по краю дата-пластине, и его закованные в металл пальцы звякнули о такую же металлическую поверхность. Как этот психически инертный, лишённый души артефакт исчез из своей клетки? Вот вопрос, ответ на который он очень хотел найти. Он отложил дата-пластину и поднялся. Нужно собрать Щитовой Отряд. Предстояла охота на чудовищ. … 999.М41, НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ПОСЛЕ ПАДЕНИЯ КАДИИ || ФОЛЛАКС IV; СЕГМЕНТУМ УЛЬТИМА Моё самолюбование боролось с прагматизмом, пока я размышляла, не отрастить ли волосы по всему телу, как мех, чтобы компенсировать отсутствие одежды. Трудное решение, но очередной холодный порыв ветра убедительно склонил чашу весов в пользу прагматизма. Только до тех пор, пока не найду приличную одежду, поклялась я, внезапно став похожей на примата, а не на красавицу, которой была мгновение назад. Конечно, это моё совершенно объективное мнение. Свет, который я заметила раньше, не мерцал, как холодные светодиоды внизу, — он был ровным, хоть и чуть темнее. Больше похож на отражённый солнечный свет. Сотни отвлекающих мыслей, терзавших меня последние часы, милостиво отступили, пока я, словно наваждённая, следовала за светом. Кто бы мог подумать, что полдня под мерцающим искусственным светом сделают встречу с солнечным светом такой освобождающей? Коридор, в который я попала, отличался от стерильного бетонного внизу: пол был выложен плиткой, стены покрыты декоративной краской, а потолок украшали не просто лампочки через каждые пятьдесят метров. Хотя освещение не работало — видимо, эти лампы были устроены иначе. Источник света оказался открытой дверью, ведущей на подобие балкона. Я быстро вышла из здания и замерла, осматривая открывшуюся картину. Я была очень высоко. Раньше я не считала себя особо боящейся высоты, но, взглянув в тёмную пропасть между этим зданием и соседним, я инстинктивно вцепилась пальцами в стену, отчаянно ища опору. Здания были из того же тёмного металлического бетона, что и это. Само воплощение дистопии. Советские архитекторы пришли бы в восторг от этого зрелища, хотя даже они не смогли бы спроектировать что-то настолько уродливое и гнетущее. Судя по всему, я находилась где-то у вершины этого здания, потому что большинство других зданий в этом направлении казались всё меньше и меньше по мере удаления от меня. Моя внутренняя фанатка научной фантастики была в восторге от вида этого дистопического города. Хотя, если честно, она не такая уж и внутренняя — я обожала научную фантастику и науку. Не то чтобы я была в последней особенно сильна, но следила за новыми открытиями и всё такое. Первое изображение чёрной дыры, обнаружение новых субатомных частиц и новые астрофизические теории — это была моя страсть. Пусть я и не разбиралась в расчётах и теориях, которые к ним привели, мне нравилось будущее, которое они рисовали. Этот город напоминал аркологию. Ну, почти. Аркологии — это тщательно спланированные мегаструктуры, а создание этого города, похоже, не предполагало особого планирования. Просто куча зданий с минимальной прочностью, чтобы держаться, наспех слепленных вместе и расширяемых по мере надобности. Это больше походило на то, что происходит с городом, когда его просто продолжают расширять. Вверх и вширь до предела. Как улей. Город-улей. … Примечание: Тёмные Клети - тайный и запретный отдел глубоких уровней комплекса Внутреннего Дворца. Под Императорским дворцом заперто множество ужасных вещей, сверхъестественных угроз из темнейших времён Долгой Ночи, что могут уничтожить Империум. И задача Хранителей Теней, особого подразделения — охранять их до конца времён. Щитовой Отряд - организуют только в особых обстоятельствах для достижения определённых целей или перед лицом самых страшных угроз. ***