Глава 2: Размышления в пути.
.
999.М41, НЕСКОЛЬКО МИНУТ ПОСЛЕ ПАДЕНИЯ КАДИИ || ФОЛЛАКС IV; СЕГМЕНТУМ УЛЬТИМА; ИМПЕРИУМ НИГИЛИС
.
Я рухнула на землю, ощутив, как холодный бетон царапает мою голую кожу.
Опустив взгляд, я заметила, что, похоже, не сумела воссоздать и свою одежду — великолепно.
С тяжёлым вздохом я оглядела тёмную комнату. Это было большое помещение — без окон, без мебели, без намёка на краску. Лишь холодный бетон со всех сторон.
Пальцы наткнулись на что-то липкое на полу, и, впервые внимательно посмотрев вниз, я заметила странный рисунок. Иначе как ритуальным кругом, начертанным кровью, это не назовёшь.
Я сидела почти в самом центре, рядом с разбитой сферой, из которой выбралась. Это не сулило ничего хорошего.
Ни следа демона, что притащил меня сюда, ни огненного ада.
Разве я не слышала, как он говорил? Тогда я едва могла осознать это, но, кажется, он сказал что-то вроде «во имя Хаоса».
Неважно, похоже, он ушёл и оставил меня здесь одну. Не то чтобы я жаждала общества этой твари — дрожь, пробежавшая по моему теперь уже человеческому телу, была куда сильнее, чем раньше. Руки заметно тряслись, а перед глазами всё помутилось от отвращения, которое накатило волной.
К сожалению, это вернуло моё внимание к душе и её ощущениям.
Вдруг я почувствовала себя совершенно одинокой в тёмном, зловещем месте — бесконечный тёмный океан раскинулся подо мной. К счастью, я парила далеко над ним, но даже отсюда до меня доносился слабый шёпот того же отвращения, что исходил от вод. Я мельком замечала тени существ, таящихся глубже под волнами, и это приводило меня в ужас.
Чудовища, которые не затерялись бы в самых омерзительных ужастиках с рейтингом R, — нет, это были создания, какие не выдумать здравому человеческому разуму. Лишь верхняя часть этого нечто походила на тёмный океан. Я даже думать не хотела, что скрывалось в глубинах.
Будь я верующей, наверное, сейчас благодарила бы Бога за то, что не рухнула в воду, но увы. Почему я не падала туда, как те крохотные души, что мерцали под волнами? Они были такими маленькими, такими слабыми и казались ничтожнее меня.
Их уносили течения, и они становились лишь добычей для множества хищников, что подстерегали рядом. Чем ярче сияла душа, тем больше чудовищ собиралось вокруг. Но они не бросались — выжидали момент, который, похоже, не наступал.
Сказать, что я была бесконечно растеряна, — значит ничего не сказать. Я вернула свои чувства в человеческое тело и неуверенно поднялась на ноги.
Вот она я — обнажённая двадцатитрехлетняя девушка, стоящая посреди ритуального круга, начертанного кровью, в тёмной подземной комнате. По крайней мере, я не умерла.
Я была слишком спокойна для такой ситуации, но мне было всё равно — я хотела выбраться из этой тёмной комнаты как можно скорее. Вопросы могли подождать: ответов я всё равно не найду, а если и найду, то за ними последует лишь новый поток вопросов — так мне казалось.
К счастью, выход был. На стене мерцал слабый свет из небольшого проёма.
Я направилась туда, пару раз споткнувшись — то ли из-за дрожащих ног, то ли из-за обильных луж крови, покрывавших пол. Кровь ещё не высохла. Значит ли это, что она свежая? Нет, сосредоточься.
Сначала выбраться, потом вопросы.
Добравшись до проёма, я опёрлась о стену. Глубокий вдох.
Ошибка. Я закашлялась, ощутив отвратительный привкус застарелой крови и плесени в воздухе.
Даже воздух здесь, внизу, казался другим. Искусственным, слишком спёртым.
Совсем не похожим на свежий воздух Земли.
Шаги давались легче, дрожь утихала, как только я оставила комнату позади.
Мерцающие лампы на потолке узкого бетонного коридора не помогали успокоить нервы. И всё же этот коридор, будто вырванный из хоррор-видеоигры, был лучше той комнаты.
Ритуальный круг вызывал глубокое беспокойство, а тёмный океан там, позади, казался каким-то ближе. Чем дальше я уходила, тем спокойнее становилась моя душа.
Коридоры напоминали заброшенный лабиринт. Я наткнулась на несколько комнат, но все они были пусты — ни души, только пятна засохшей крови и следы жестокой борьбы.
Бетонные стены в некоторых местах были изрезаны, в других — покрыты мелкими вмятинами. Разрушенная мебель и ржавые, неподвижные машины заполняли множество помещений здесь, внизу.
Ни одного окна, ни единого источника естественного света, ни следа чего-то живого.
Прошёл, наверное, час, прежде чем я нашла что-то новое. Время было трудно отследить — мысли всё ещё путались от случившегося, а я была заперта в этом бетонном здании.
Комната воняла адски даже за несколько поворотов до неё, но я всё же направилась туда. Вид, открывшийся мне, не слишком отличался от того, что я ожидала.
Комната представляла собой огромный зал, высотой метров двадцать. Беспорядочная груда человеческих тел достигала половины этой высоты.
Сердце колотилось в горле, дышать становилось всё труднее. Я опёрлась о дверной косяк коридора, пытаясь осмыслить увиденное.
Пол был испещрён такими же кровавыми каракулями, как те, что встретили меня при прибытии. Все оставшиеся человеческие инстинкты кричали, чтобы я бежала из этой комнаты с воплями, но что-то удерживало меня.
Что-то глубоко внутри побуждало меня воспользоваться этим — я знала, что могу. Моё новое тело не питалось молитвами и надеждами. Ему нужна была пища.
Иными словами, тот потусторонний монстр, которым я стала, голодал, и эта куча человеческих тел всё больше казалась мне не ужасающим зрелищем, а обедом.
Я неосознанно шагнула вперёд, потом ещё раз, пока не оказалась перед мужчиной.
На его лице застыли черты ужаса, нижняя часть тела отсутствовала. У многих было так же — наверное, чтобы лучше стекала кровь.
Ведь именно для этого они здесь и были — кровавые жертвы и материал. Для ритуала, который, судя по всему, вытащил мою мёртвую душу в эту дыру и засунул в это потустороннее тело.
И это даже не жалоба. Какое бы извращённое место это ни было, оно, вероятно, лучше, чем провести вечность овощем в чистилище.
Я скривилась от невыносимой вони крови и гниющих тел.
Приятного аппетита, наверное.
***
Обновлено: 15.01.2026