Похоже, эта классическая фраза придала ему бесконечную отвагу. Дэн Чаофань заметно приободрился и, глядя на Ван Чжаня, выпалил:
— Если у тебя есть яйца — убивай! В черте города убийства запрещены. Если ты нас прикончишь, тебе прямая дорога в изгнание, в Дикие земли!
— Босс Ван, успокойся! Я слышал, в Диких землях сущий кошмар. Там не только всякое зверье, но и мутанты водятся. Они же людоеды! Совсем человеческий облик потеряли. Оно нам надо? У тебя же впереди блестящее будущее, — тут же поддакнул коротышка с прической «под горшок».
— Думаешь, не посмею? — лицо Ван Чжаня мгновенно переменилось, в глазах вспыхнул яростный огонь.
Его взгляд наполнился дикой решимостью, а аура стала давящей и беспощадной. Он оскалился, и его белые зубы в полумраке подворотни выглядели зловеще:
— Да без проблем. Разве ты сам не сказал? Если я вас убью, то просто приложу немного усилий и по-тихому сброшу тела в Диких землях.
— Крошка Дэн, у тебя брат — боевой мастер, а у меня сестра — боевой мастер! Думаешь, я тебя боюсь? — Ван Чжань медленно зашагал к ним, подбрасывая на ладони внезапно появившийся кирпич. Он прикинул его вес.
— Вес в самый раз, — пробормотал он себе под нос. — Вы это, глаза закройте. А то зрелище, когда я начну крушить ваши черепушки, будет не из приятных.
— Фу, чем это воняет? — Ван Чжань внезапно поморщился, почувствовав резкий запах мочи.
Обернувшись, он увидел, что коротышка, моливший о пощаде, уже намочил штаны. Тот смотрел на Ван Чжаня с нескрыRuleваемым ужасом:
— Босс... Босс Ван, я не хочу умирать. Пожалуйста, пощади.
— Ну и трус! — сплюнул Дэн Чаофань, искренне презирая товарища. — Линь Цян, я, должно быть, ослеп, раз связался с таким ничтожеством!
— На! — Ван Чжань внезапно прыгнул вперед, и кирпич с глухим стуком опустился на плечо Дэн Чаофаня. Тот вскрикнул от боли.
«Жаль, атрибуты не выросли», — с досадой подумал Ван Чжань. Но в глазах Дэн Чаофаня и остальных этот жест выглядел как начало кровавой расправы.
«Что он творит? Такой свирепый... он и впрямь собрался нас убить!» Пока они дрожали от страха, Ван Чжань картинно вздохнул:
— Эх, промахнулся. Рука соскользнула, не должно было так получиться.
— Босс... пожалуйста, отпусти нас! Мы ни при чем, это всё Старина... то есть Дэн придумал. Он тебе просто завидовал, — остальные окончательно потеряли самообладание. Мальчишка реально пошел в атаку без предупреждения! Глядя на ссадину на лбу Дэн Чаофаня (кирпич задел и его), они понимали: если бы удар пришелся чуть точнее, мозги уже разлетелись бы по стенке.
— Дэн Чаофань, ты сам подохнуть хочешь, а я не хочу! Ну позавидовал разок, и что, теперь помирать? Забыл, чему в школе учили? Люди должны объединяться! Только единство гарантирует выживание! Человечество никогда не будет порабощено! — те, кто еще минуту назад был готов драться, теперь наперебой обличали своего предводителя.
— Я был не прав! Ван... Босс Ван... Мы же одноклассники, верно? Отныне ты мой босс. Обещаю, больше никакой зависти, никакой конкуренции. Скажешь «на восток» — не пойду на запад, будешь есть мясо — я и овощами обойдусь! — Дэн Чаофань окончательно струсил. В конце концов, он был всего лишь подростком. Он знал, что Ван Чжань сумасшедший, но последней каплей стало это его «сожаление» о промахе. «Он меня ударил и еще извиняется, что не убил? С ним лучше не связываться, а то я тоже сейчас обмочусь».
— Ладно! Раз уж ты так заговорил, Крошка Дэн, я сохраню твою никчемную жизнь. Запомни: с сегодняшнего дня при встрече со мной будешь склонять голову, — Ван Чжань небрежно отбросил кирпич и отряхнул руки. — Проваливайте!
— Слушаемся, босс.
— Стоять! Завтра принесите деньги, иначе не обижайтесь — я своих не узнаю! — добавил Ван Чжань.
Дэн Чаофань и остальные замерли в недоумении. Переглянувшись, Дэн робко спросил:
— Босс, какие деньги?
— За выкуп жизни, — Ван Чжань закатил глаза. — Вы реально думали, что я вас за красивые слова отпущу? Жизнь нынче стоит дорого, понимаете? Пятеро человек — тысяча баксов. Завтра принесете, и ни центом меньше. Кто посмеет ослушаться — буду бить при каждой встрече! Либо у вас хватит духу меня завалить, либо я вас прикончу.
Сказав это, Ван Чжань даже не взглянул на их лица. Заложив руки за спину, он не спеша зашагал вглубь переулка, бросив напоследок:
— Ишь чего удумали — просто так отпустить. Кто тут босс, я или вы?
Преследователи не решались пошевелиться, пока силуэт Ван Чжаня не скрылся из виду. Только тогда Дэн Чаофань и компания осмелились подняться, ощупывая ушибы. Дэн глубоко вдохнул — плечо нещадно ныло. Этот парень действительно псих.
— Босс! Мы что, правда отдадим деньги? — обиженно спросил Линь Цян.
Тот самый Линь Цян — коротышка с прической «под горшок». Ростом чуть выше метра шестидесяти, он стоял, опустив голову так, что волосы полностью скрывали его глаза.
— Какая наглость! Сам нас побил, так еще и деньги требует. Я на него учителю донесу, — пробурчал другой парень.
— Не дадим! Лучше сдохнуть, чем платить. Не верю, что у него хватит духу...
Где справедливость? Жертвами-то были они!
— Неудачники! Один вообще штаны намочил. Позорище! — взорвался Дэн Чаофань, оборачиваясь к ним. — Ты, трус! Зачем пощады просил? Мне плевать, дадите вы или нет, а я отдам. Этот подонок слов на ветер не бросает. На пятерых по двести баксов — сумма подъемная. Он нас просто в кулаке держит!
Дэн оглядел притихших товарищей:
— Что? Хотите кинуть его? Предупреждаю: если этот маньяк завтра сорвется, я вмешиваться не стану! И чего вы носы повесили? Подумаешь, двести баксов. Главное — уметь прогибаться, когда нужно. Хань Синь терпел унижения, Лю Бан умел отступать! Лю Бэй всю жизнь скитался, а Люй Бу служил трем господам... ну, технически мог бы и четырем. Река тридцать лет течет на восток, тридцать — на запад. Не недооценивайте бедного юношу! Настанет день, и я заставлю его встать предо мной на колени.
— Босс, ты крут!
...
Миновав лабиринт переулков, Ван Чжань через несколько минут остановился у входа в обшарпанное темное здание. Он тщательно поправил одежду, привел себя в порядок и только после этого вошел внутрь.
Восемь однотипных домов теснились вокруг небольшого пятачка в несколько сотен квадратных метров. Всё это напоминало социальное жилье из гонконгских боевиков — нагромождение незаконных пристроек превращало район в единый монолит. Не зная дороги, здесь легко можно было заблудиться навечно.
Ван Чжань жил на последнем этаже. Когда-то в этих домах были лифты, но десятилетия (а может и столетия) назад они превратились в бесполезные декорации.
Вместо лестницы Ван Чжань использовал внешние конструкции дома. Словно ловкая обезьяна, он карабкался вверх и всего через полминуты оказался на десятом этаже. Неудивительно, что его Ловкость была так высока — при таком способе передвижения, который покруче любого паркура, иначе нельзя.
В узком коридоре квартиры закрывались массивными железными дверями. У некоторых было по три-четыре уровня защиты. Квартира Ван Чжаня не была исключением.
— Бам-бам-бам! — забарабанил он.
Внутренняя дверь распахнулась. На пороге стояла девушка лет двадцати, поразительно похожая на Ван Чжаня.
— Проблем ищешь? — увы, красавица открыла рот и мгновенно явила ту же натуру, что и ее брат. Несмотря на грубоватый тон, голос у нее был очень приятный.
Ван Чжань неловко втянул голову в плечи и заискивающе улыбнулся:
— О, сестренка! Знаешь, у нас тут двери — черт ногу сломит. Не пойму, зачем такая осторожность, мы же все такие мирные соседи. Посмотри на Старину Яна: снаружи решетка, потом сетка, следом толстая сталь и, наконец, внутренняя дверь. От кого они прячутся?
Дверь открылась, и Ван Чжань вошел. Это был его дом — квартира на троих, где он жил с матерью и сестрой. Две спальни, гостиная, крохотная кухня и санузел — всего около 60 квадратов. Часть гостиной отгородили под спальню для Ван Чжаня, отчего пространство казалось тесным и загроможденным.
— Опять где-то шлялся? Предупреждаю: до вступительных экзаменов меньше полумесяца. Если вздумаешь лодырничать — пеняй на себя, — девушка шутливо погрозила кулаком. Ее светлая кожа в полумраке квартиры казалась почти фарфоровой.
— Ха-ха, я бы не посмел, — Ван Чжань хихикнул. Трудно было представить, что этот грозный парень, наводивший ужас на улице, дома превращается в такого паиньку.
Красавица удовлетворенно кивнула и пошла вглубь квартиры:
— То-то же.
Но выбора у него не было. Его старшая сестра, Ван Ци, была гордостью их трущоб и натурой куда более неистовой, чем он сам.
Она первой в их тридцать третьей школе поступила в военную академию, став одной из немногих женщин-курсантов. Сейчас, будучи третьекурсницей Военной академии штата Чу, она являлась полноправным боевым мастером пятого ранга. После выпуска она станет как минимум командиром отделения. А если пойдет в частную школу боевых искусств — то сразу тренером.
Глядя в спину Ван Ци, Ван Чжань не удержался от искушения. Он шутливо замахнулся и легонько ткнул сестру в спину. В голове тут же всплыло: Сила +3.
Но в следующее мгновение мир перевернулся. Ван Чжань почувствовал, как его отрывают от пола и с силой впечатывают в ковер.
— Ван Ци! — взревел он в ярости. — Я буду с тобой драться!
— Что такое? Крылья окрепли? С твоим-то талантом? Ха-ха... и ты еще смеешь нападать на меня со спины? — в ее голосе сквозило такое презрение, что у Ван Чжаня зачесались зубы от злости.
Впрочем, Ван Ци была слегка удивлена. Они давно не виделись, и откуда у братишки взялось столько сил? И мощь, и скорость заметно выросли. В то же время она укорила себя: «Видимо, мне всё еще не хватает боевого опыта. Расслабилась дома и пропустила засаду. Похоже, бдительность нужно сохранять не только в Диких землях, но и в родных стенах».
Но чего Ван Ци точно не ожидала, так это того, что Ван Чжань внезапно завопит на весь дом:
— Мам! Ван Ци опять меня обижает! Если твой сын погибнет, он будет смотреть на тебя с небес прямо как папа!
— Ван Ци! — в следующую секунду из кухни раздался грозный окрик матери.
Ван Ци лишилась дара речи. Возвышаясь над братом со своими 170 сантиметрами роста, она свирепо уставилась на него:
— Сколько тебя знаю, более бесстыжего человека в жизни не встречала!
— Ну и что, что бесстыжий? И что ты мне сделаешь? — Ван Чжань начал канючить, катаясь по полу и не переставая колотить ладонями по ногам, лодыжкам и голеням сестры.
Лицо его сияло от счастья: он уже представлял, как его характеристики стремительно растут. Но... реальность оказалась куда суровее.
Обновлено: 20.02.2026