Цао Юнь в коридоре Улан злился так, что ходил кругами. Только что во дворе Цзысюань он сдержался, чтобы не уронить достоинство перед старшим сыном.
Он заложил руки за спину и слегка запрокинул голову, чтобы встретиться взглядом с сыном:
— Ты знаешь, что твоя сестра больна?
Цао Чжэнь невольно оправдывался:
— Я видел, что она выглядит здоровой и не испытывает недомогания, поэтому позволил себе говорить с ней чуть резче.
Цао Чжэнь всё же чувствовал лёгкое сожаление, потому что был излишне резок с сестрой, и его слова звучали грубо. Изначально он разозлился из-за её бесстыдного поступка, который заставил его потерять лицо перед Чэнь Ци, но он не хотел её мучить. Когда они с Ся Минцзи вошли в альков с зелёной кисеёй, они увидели, как она грызёт утиную ножку, и капля соуса упала на покрывало, что вывело его из себя ещё больше. Ся Минцзи была всего на два месяца старше, но во всём превосходила его сестру. Он считал, что сестра должна быть такой же воспитанной и разумной, как Ся Минцзи, но та, казалось, вовсе не стремилась исправиться, оставаясь безнадёжной.
Цао Юнь не выносил оправданий старшего сына и снова спросил:
— Просто из-за того, что ты повысил голос? Она хочет разделить семью? Просто из-за твоего тона она упала в обморок? Ты думаешь, я тебя не знаю, Цао Боэнь? Ты понимаешь, что она твоя единственная родная сестра? Ты позволил ей потерять лицо перед всеми служанками и слугами во дворе. Как она теперь сможет управлять хозяйством?
Цао Чжэнь попытался оправдаться:
— Я хотел ей добра. Посмотри, какая Ся Минцзи — образованная, понимающая, воспитанная.
Он заметил, как отец посмотрел на него странным взглядом, ледяным до мурашек, и замолчал, испугавшись. Тогда Цао Юнь холодно спросил:
— Цао Боэнь, твой мозг — просто украшение?
Цао Чжэнь широко раскрыл глаза, потому что не понимал, сказал ли он что-то не так. На нём был лунно-белый халат с широкими рукавами, расшитый серебряными нитями с цветочным узором, с развевающимися поясами. Его глаза, похожие на оленьи, и лицо, напоминающее нефрит, придавали ему благородный вид. Цао Юнь усмехнулся:
— В прошлом году твой дядя был при смерти, и мы уехали в Хуайнань. Когда вернулись, Ся Минцзи уже жила во дворе Цзысюань. Разве так поступает воспитанный человек?
Лицо Цао Чжэня изменилось. Он никогда не задумывался об этом, но быстро нашёл оправдание:
— Она только приехала, наверное, тётя Ся распорядилась, чтобы она жила там. Она гостья, зависит от чужой воли, разве могла ослушаться?
«Ты правда считаешь, что она ведёт себя как гостья?» — с грустью подумал Цао Юнь. Старший сын, видимо, ослеплён её красотой. Когда-то и он сам был таким, часто ссорясь с принцессой из-за Ся Юньянь.
Он вспомнил, как после рождения Мяомяо одна из его наложниц утонула при странных обстоятельствах. Ся Юньянь намекнула, что это принцесса приказала её убить, и он поверил. Он всегда доверял Ся Юньянь, поэтому устроил скандал принцессе. Та стояла с лицом, залитым слезами, и смотрела на него с разочарованием.
— Я после родов не могла быть с тобой и только радовалась, что у тебя есть другие наложницы, чтобы отвлечь Ся Юньянь. Разве я стала бы убивать её? Она всего лишь наложница, неужели я стану ей завидовать? — вытирая слёзы, сказала принцесса.
Она продолжила:
— Вы считаете меня настолько слабой, что даже наложница может сеять раздор между нами? Ты пришёл ко мне с этим вопросом — значит, ты ей веришь больше, чем мне. Если бы не я, разве ты, фума, мог бы позволить себе наложницу?
Она плакала, вытирая слёзы:
— Видно, я сама виновата, что пригласила в дом будду, который меня же и погубит.
У коридора росли вязы, и ветер срывал с них «денежки», которые падали, словно дождь. Цао Юнь смотрел на них, погружённый в мысли. Принцесса была гордой и своенравной, но, узнав о беременности Ся Юньянь, сама разрешила привести её в дом. Он знал, что если бы не любовь, она никогда бы на это не пошла, потому что для неё это было унижением.
Он собрался с мыслями:
— Твоя сестра жила во дворце с вдовствующей императрицей, но все её служанки оставались во дворе Цзыхань. Её украшения, одежда, вещи — всё лежало на своих местах. Разве Ся Минцзи, войдя туда, не поняла, что там живут?
Ладно, допустим, как ты говоришь, её поселила тётя Ся, и она, как гостья, подчинилась. Но я видел, как она носила украшения твоей матери, которые хранились в туалетном столике твоей сестры. Как ты это объяснишь?
Вспомнив, что перед смертью матери отношения между родителями были натянутыми, Цао Чжэнь спросил:
— Может, ты ошибся? Или у Ся Минцзи были такие же украшения?
Он искренне симпатизировал Ся Минцзи, потому что молодые часто идеализируют тех, кто им нравится.
Цао Юнь усмехнулся:
— Как такое возможно? Эта заколка была сделана по приказу императора Ши-цзу к совершеннолетию твоей матери. Разве могла быть такая у простых людей?
Цао Чжэнь наконец задумался. Если бы он сегодня не столкнулся с Ся Минцзи, то не разозлился бы так. Он всегда считал её доброй и воспитанной, а сестру — капризной и своевольной. Как можно не любить такую прекрасную девушку, как Ся Минцзи?
Обновлено: 20.01.2026