Цао Шимяо перед сном немного подумала о своём сценарии. Когда она его придумывала, то планировала, что Цао Юнь тоже влюбится в героиню Ся Минцзи. Она размышляла, как сделать так, чтобы Ся Минцзи осталась жить в семье Цао, чтобы у героини, этого «персикового цветка», появился повод влюбиться. В тот момент всё казалось ей простым, и она решила, что в крайнем случае напишет, будто Ся Юньянь и Цао Юнь хорошо ладят и поддерживают друг друга. С этими мыслями она вскоре уснула.
Однако сон оказался тяжёлым, и ей постоянно хотелось проснуться, но что-то словно давило на неё, не позволяя открыть глаза.
В конце концов её разбудила Ханьчжэнь, которая почти плакала.
— Госпожа, проснитесь скорее! Госпожа, это срочно…
Цао Шимяо открыла глаза и увидела Пиньлань, стоящую рядом с Ханьчжэнь. Глаза у служанки были красными, явно она плакала.
— Разве отец не велел тебе оставаться в его покоях? Почему ты пришла во двор Цзысюань? С отцом что-то случилось? — спросила девушка.
— Госпожа, вам нужно срочно отправиться в зал Минхуэй… Господин… он скончался, — с трудом сдерживая слёзы, ответила Пиньлань сдавленным голосом.
Цао Шимяо в ужасе вскочила с кровати, и страх с беспомощностью вызвали у неё холодный пот. Она не помнила, как пережила смерть родителей в том мире, наверное, так же растерянно. Но там у неё хотя бы был дядя, а теперь, после смерти Цао Юня, у этого тела действительно не осталось опоры.
Ханьчжэнь подала ей простое платье цвета слоновой кости с вышитыми цветами, но лицо госпожи оставалось бесстрастным, и она не могла даже заплакать. Конечно, она не хотела смерти Цао Юня, но больше всего её охватывал страх перед неизвестностью.
— Как умер отец? — наконец нашла она в себе силы спросить.
Пиньлань отвела взгляд, затем, словно собравшись с духом, ответила:
— Госпожа Ся сказала, что это из-за лекарства лекаря Му… Но я думаю, всё не так просто… Вам лучше пойти и увидеть самой… Старший господин уже собирает людей, чтобы идти в резиденцию дуду!
Цао Шимяо широко раскрыла глаза от изумления. Она резко оттолкнула Ханьчжэнь, которая как раз завязывала её плащ, и, бросив упрёк Пиньлань, выбежала со двора Цзыхань.
Её сознание будто пронзила молния. Она думала, что Цао Юнь умер от внезапной болезни, но даже не предполагала, что его отравили!
По дороге она уже анализировала возможные причины смерти отца. Если говорили, что Цао Юнь умер от лекарства лекаря Му, Цао Шимяо ни за что бы не поверила. Сейчас, когда генерал Западной Яни Юань Лан двинул войска на юг и захватил Цзянлин, а отец Чэнь Ци, Чэнь Гуанши, вёл армию на его освобождение, клан Чэнь вряд ли стал бы безрассудно убивать императорского зятя, рискуя вызвать гнев двора.
К тому же, согласно воспоминаниям оригинальной хозяйки тела, между кланами Цао и Чэнь не было ни старых обид, ни новых конфликтов. Да и с чего бы Чэнь Ци, не будучи сумасшедшим, убивать Цао Юня?
Пиньлань была права, и здесь что-то нечисто!
Передний двор был ярко освещён, и слышались звуки собирающихся солдат. Цао Шимяо задумалась и резко изменила направление.
Цао Чжэнь в доспехах и простом шёлковом журавлином плаще цвета буддийской головы уже дошёл до ширмы. За ним выстроились личные солдаты дома Цао. Цао Шимяо, запыхавшись, наконец догнала его.
— Цао Чжэнь, куда ты идёшь?
— Мяомяо, иди к отцу. Я скоро вернусь!
Цао Шимяо подошла ближе и схватила его за руку.
— Я спрашиваю, куда ты идёшь?
Цао Чжэнь сжал кулаки и с негодованием воскликнул:
— Отец умер после того, как принял лекарство лекаря Му! Я иду мстить Чэнь Ци!
Его руки предательски дрожали.
Цао Шимяо чуть не взорвалась от ярости на этого идиота.
— Откуда ты знаешь, что отец умер от лекарства лекаря Му? — спросила она.
— Тётя Ся сказала, что отец умер от лекарства лекаря Му…
— Ты вызывал следователя? Допрашивал слуг из зала Минхуэй? Тётя Ся сегодня вечером была в покоях Юньянь, а не с отцом. Откуда она знает, что его отравили лекарством лекаря Му? У неё есть доказательства?
Эти вопросы заставили Цао Чжэня наконец задуматься. Его разбудил слуга, сообщивший о смерти отца. Не успев опомниться, он уже собирался бежать в зал Минхуэй, когда тётя Ся прислала сказать, что отец умер от отравления лекарством лекаря Му!
Ярость охватила его. Разве он человек, если не отомстит?
Он тут же начал собирать людей, чтобы идти в резиденцию дуду и мстить Чэнь Ци.
Увидев, что в голове у Цао Чжэня наконец зародилась мысль, Цао Шимяо не сдержала слёз.
— Старший брат, разве всё уже точно известно? Может, тётя Ся просто обезумела от горя? Ты ещё даже не видел отца, правда? Пойдём со мной к нему. Если ты уйдёшь, кто поможет мне с похоронами? Кто поможет выяснить причину его смерти? Ты не можешь уйти, я не позволю!
Чем больше она говорила, тем сильнее рыдала.
Цао Чжэнь смотрел на беспомощно цепляющуюся за него сестру, и его глаза тоже наполнились слезами.
Отец оставил после себя только одного сына. Сейчас было время готовиться к похоронам. В конце концов, у джентльмена для мести есть десять лет!
Когда Цао Чжэнь и Цао Шимяо пришли в зал Минхуэй, Ся Юньянь уже распорядилась обмыть тело Цао Юня и переодеть его в погребальные одежды. Его перенесли в главный зал и положили на погребальное ложе. У изголовья горела лампа, возвращающая душу, а у входа в зал Минхуэй зажгли светильник, указывающий путь.
Ся Юньянь рыдала перед гробом, причитая:
— Господин, как ты мог бросить меня одну? Что мне теперь делать без тебя?
А вот Ся Минцзи плакала изысканно красиво. Слёзы на её лице сверкали, как роса на тычинках белого лотоса. Цао Шимяо невольно восхитилась её мастерством.
Увидев, что брат и сестра вошли, девушка жалобно промолвила:
— Дядя был таким хорошим человеком… Прошу тебя, двоюродный брат Чжэнь, прими мои соболезнования… Теперь, когда дяди нет, весь великий дом Цао будет держаться только на тебе.
На самом деле она была слегка разочарована, что Цао Чжэнь не пошёл на верную смерть к Чэнь Ци. Если бы он сейчас отправился мстить, этот глупый и импульсивный человек наверняка погиб бы! Тогда тётя смогла бы полностью захватить контроль над домом Цао. А раз у тёти не было своих детей, в будущем всё досталось бы ей.
Но раз он не пошёл мстить, приходилось действовать осторожнее. В конце концов, будущее ещё не определено.
Впрочем, ничего страшного. Она уверенно обращалась с мужчинами. Мать с детства учила её: «Перед мужчиной нужно просто помнить, что ты женщина!» Она была уверена, что не просто женщина, но и обладала красотой, которой никто не мог сравниться. Ведь все мужчины, которых она встречала, не могли устоять перед её прелестью.
Цао Чжэнь хотел улыбнуться в ответ на заботу двоюродной сестры, но губы его не слушались.
Цао Шимяо всё видела. Все слова Ся Минцзи были обращены к Цао Чжэню, будто на погребальном ложе лежал только его отец, будто у Цао Юня не было других детей.
Обновлено: 20.01.2026