- Дети ли, взрослые ли – все молча уплетали еду в этот Тридцатый вечер, не поднимая голов. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было шкворчание еды.
Когда трапеза была окончена, для ребят началось самое долгожданное – раздача подарков. И пусть эти новогодние деньги, возможно, продержатся лишь до утра, для детей это всё равно казалось великим счастьем.
Надев новое пальтишко, Лян Цююйэ вместе с детьми бригады отправилась на поляну у лесополосы, чтобы там, получив по шестьдесят центов, вдоволь наиграться в новогодних заботах.
Каждый год, после ужина в китайский Новый год, дети бригады приходили сюда играть в прятки. Один из них, завязав глаза, ложился на ствол дерева и считал до десяти (большинство ребят больше и не умели считать), а затем отправлялся на поиски остальных. Первого найденного назначали ведущим в следующем раунде.
В этом многолюдном детском обществе Лян Цююйэ, шестнадцатилетняя девушка, относилась уже к старшей группе. Но ведь она с тех пор, как попала в этот мир, провела здесь немало лет, и этот год должен был пройти как обычно. Здешняя жизнь, хоть и была небогатой, но предлагала ей то, чего она никогда не испытывала прежде, потому ей вовсе не было скучно.
Раздался счёт, и полувзрослые ребята бросились врассыпную, помня о том, что и шикать нужно потише, чтобы их не нашли.
Как только она нашла идеальное место, чтобы притаиться за деревом и кустом, ей послышался умеренный кашель. Вздрогнув от неожиданности, она обернулась. Прищурившись, она посмотрела на человека, сидевшего на сухой ветке дерева, и лишь спустя мгновение различила в тени бравого парня, который так любезно поделил с ними кур и кроликов.
Хэ Юй не желал издавать ни звука, но боялся, что девушка могла быть здесь по своим делам, и потому, кашлянув, дал ей знать, что она здесь не одна.
Лян Цююйэ никак не ожидала, что на таком этапе игры высокий и статный Хэ Юй сможет её заметить, но, к её счастью, он не выдал её, спасая от обнаружения.
Хэ Юй присел, повторяя её движения, и услышал, как девочка тихо спросила:
– Почему ты ещё не уехал?
Она не видела его в бригаде в последнее время, поэтому подумала, что он давно уехал.
– Уеду завтра, – ответил Хэ Юй.
– Я забыла спросить твоё имя в прошлый раз? О, меня зовут Лян Цююйэ, я учусь на первом курсе старшей школы, – спросила Лян Цююйэ, подперев подбородок маленькими ладошками и моргая большими глазами.
Хэ Юй сидел на корточках в лесу, неуклюже двигаясь, словно вор.
Он тоже, как и она, понизил голос:
– Меня зовут Хэ Юй, я сослуживец Чэнь Цзяньцзюня из твоей бригады.
Лян Цююйэ кивнула, затем достала из кармана две большие «Белые коровки» тоффи, сунула одну ему в руку и другую съела сама.
В другом конце уже кого-то поймали, Лян Цююйэ повернула голову и некоторое время смотрела туда.
Хэ Юй сжал конфету в ладони и убрал её в карман, но не стал есть. Он не любил сладкое. Вечером он поужинал с дедушкой, а затем, прохаживаясь, захотел ещё раз подняться в горы, чтобы посмотреть, не удастся ли чего-нибудь добиться, и добыть ещё немного провизии для дедушки перед отъездом.
– Хочешь пойти со мной в горы? – спросил он невзначай.
Лян Цююйэ остро уловила мясной запах и поспешно кивнула:
– Хорошо, хорошо.
Она согласилась слишком быстро, а затем немного пожалела об этом – это было слишком торопливо, съедено в один укус.
Хэ Юй помолчал и посчитал, что эта девочка слишком беспечна. После наступления темноты она пошла в горы с мужчиной, которого видела всего дважды.
Но если слово дано, то как солдат не может его нарушить, верно?
На Лян Цююйэ была новая стёганая куртка, и она последовала за Хэ Юй в горы. Она бывала здесь раньше, на внешней стороне горы. Она приходила сюда собирать хворост и дикие травы, но внутрь ещё не заходила.
Неизвестно, к добру или к худу обернется эта встреча. Едва поднявшись на гору и только начав осматриваться, они увидели промчавшуюся навстречу черную тень.
Сердце Лян Цююэ подскочило к горлу. Ходили слухи, что дикие кабаны забирались в деревню и нападали на людей в бригаде Дунхэ. Судя по размеру тени, кабан никуда не убежал.
В последний момент Хэ Юй подхватил маленькую девочку и быстро побежал по дороге.
Дикий кабан двигался с огромной скоростью, топот его копыт звучал глухо и тяжело, словно раскаты грома, сотрясающие землю.
— Опусти меня, — прошептала Лян Цююэ дрожащим голосом, — мы отвлечем его, а потом попытаемся избавиться. Холодный ветер хлестал ее по лицу, она осматривала местность. Хэ Юй не спускался с горы, он, казалось, продолжал подниматься.
Мускулы Хэ Юй напряглись, по его обычно ясным и добрым чертам пробежала дрожь, пот градом катился со лба.
Он не произнес ни слова. Солдат никогда не позволит себе поставить товарища под удар.
Хрюканье и топот кабана становились все ближе, но скорость человека, несшего ее, неуклонно падала.
Через некоторое время дикий кабан прыгнул, намереваясь одним ударом сбить с ног более слабого преследователя. Хэ Юй в ту же секунду собрал все силы. Его мускулы напряглись, и, словно леопард, он, даже неся человека, мог прыгнуть на два метра.
С пронзительным хрустом, от которого заныли зубы, Лян Цююэ, с бьющимся сердцем, спрыгнула с Хэ Юй.
— Ты в порядке?
Тяжело дыша, Хэ Юй мотнул головой и, придя в себя, оттащил ее к себе, чтобы она не попала в ловушку, которую он сам устроил.
Дикий кабан дернулся несколько раз, а затем затих. В тусклом лунном свете было видно, что живот кабана был пронзен несколькими острыми бревнами.
Этот дикий секач должен весить как минимум сто килограммов, и нести его с горы будет тяжело.
Хэ Юй многозначительно спросил: — Ты хочешь сообщить команде?
Лян Цююй быстро покачала головой.
«Ты шутишь? Это же больше двухсот цзиней мяса! Сколько получит семья за один такой кусок от команды!»
Хэ Юй усмехнулся: — Иди домой, позови кого-нибудь. Я буду ждать здесь.
Какой бы толстокожей ни была Лян Цююй, ей было стыдно быть такой свиньей. Она ковыряла пальцами и сказала: — Возвращайся сам. Я этого не хочу и не буду сообщать. Пожалуйста, скажи что-нибудь еще, я гарантирую, что не откажусь.
Хэ Юй посмотрел на ясные брови маленькой девочки и тихо сказал: — Если не примешь, я не поверю, что ты действительно не будешь доносить.
Лян Цююй знала, что он сказал это нарочно, и была вне себя от радости.
Оглядевшись, она увидела, что зимой еще не слишком темно, да и спуститься с горы было непросто. Кто знает, не таятся ли за темными кустами какие-нибудь звери.
Хэ Юй тоже осознал эту проблему и проводил ее с горы.
Лян Цююй не раз обещала, что никто другой не узнает, но Хэ Юй не стал ничего утверждать.
Он и не собирался говорить деду, тот был ученым, очень благородным, и если в лачуге окажется слишком много мяса, люди легко могут это выяснить. Лучше воспользоваться этой возможностью, чтобы попросить семью этой маленькой девочки принять его в качестве одолжения, чтобы он мог позаботиться о деде в будущем.
Он был переведен в Юго-Западный военный округ только в этом году, а с Чэнь Цзяньцзюнем знаком всего полгода, поэтому у них была дружба, но его жена Мяо Цуйхуа вызывала у него большие опасения, поэтому он не смел доверить своего деда семье Чэнь Цзяньцзюня.
Он знал, что дружба иногда ненадежна, а вот интересы — вполне.
Эта маленькая девочка очень умна, и он не боялся, что если она расскажет новость семье, то она распространится.
В конце концов, кто такой голодный и раздетый в наши дни, кто бы отдал упитанную свинью и сделал бы злобный донос.
Обновлено: 08.04.2026