Остаточные волны от перемещения во времени ещё не полностью утихли, и Тиюки Рури, с невидимой усталостью и лёгким облегчением от выполненного задания, вернулась в современную Землю. Она не пошла ни в школу, ни в штаб-квартиру TPU, а направилась прямиком в возвышающееся над облаками здание корпорации «Ту Юэ», символизирующее передовые технологии.
Специальный лифт, идущий прямо на 8-й этаж, бесшумно открылся, и взгляду предстал личный кабинет президента корпорации «Ту Юэ» — Ту Юэ. Это место было не столько офисом, сколько сочетанием футуристической лаборатории и роскошной комнаты отдыха. Одна стена была огромным окном от пола до потолка, откуда открывался вид на большую часть Токио, а другая стена была занята сложными голографическими потоками данных и биологическими моделями, тихо мерцающими призрачным синим светом.
Сам Ту Юэ стоял спиной к двери перед этими прыгающими моделями данных. На нём был тёмный жилет от костюма, идеально скроенный по фигуре, что делало его ещё выше и стройнее. На переносице красовались изящные очки в тонкой оправе, а в руке он элегантно покачивал бокал с тёмно-бордовым вином. Услышав звук лифта, он медленно обернулся, уголки его губ приподнялись в неуловимой полуусмешке, а взгляд за линзами очков точно устремился на Рури.
— Вернулась? — его голос был мягким, но с оттенком всезнания.
Рури вяло промычала в ответ, словно выполнила какую-то утомительную работу. Она подошла к широкому, как кровать, столу и небрежно бросила на блестящую поверхность какой-то предмет.
Это было странное кольцо причудливой формы, тёмно-красного зловещего цвета, сделанное из неопределённого материала, не то металла, не то дерева, холодное на ощупь. Поверхность кольца была испещрена бесчисленными непонятными узорами и излучала слабый, но тревожный тёмно-красный свет, словно в нём пульсировала живая кровь. Само его присутствие заставляло атмосферу вокруг сгущаться — это было то самое Тёмное Кольцо, «одолженное» из мира Ультрамена Орба.
— На, твоя «игрушка», — тон Рури выдавал едва уловимое недовольство. — Может, в следующий раз такую беготню поручишь этому Асакуре? У него шкура толстая, сил много, и бить его можно, он больше подходит для такой работы. — С этими словами она, словно выжатый лимон, достала телефон и собралась было завалиться на диванчик рядом, чтобы продолжить свои игровые подвиги.
Взгляд Ту Юэ мгновенно приковало Тёмное Кольцо на столе. Он отставил бокал и осторожно поднял кольцо, двигаясь так плавно, словно прикасался к хрупкому произведению искусства, его глаза горели восторгом учёного, увидевшего редкий образец.
— Спасибо, Рури. Твоя эффективность всё так же достойна восхищения, — вежливо произнёс он, но его внимание было полностью поглощено Тёмным Кольцом в руке. Он провёл пальцами по холодным узорам, ощущая заключённые в нём огромные и зловещие энергетические волны.
— О? Это то самое легендарное «Тёмное Кольцо», способное управлять тёмной силой и даже материализовывать злобу монстров и силу карт? — его тон стал декламаторским, полным научного любопытства. — Его энергетические волны демонстрируют чёткие признаки высокоразмерной запутанности неевклидова пространства, а значение энтропии отрицательной энергии в ядре… — он цокнул языком. — Превышает безопасный порог, предсказанный существующими теоретическими моделями, как минимум на три порядка. Интересно… Очень интересно… Тот человек, Гагулас Гагура, использовал его для проведения такого количества «художественных» экспериментов, полных хаотической эстетики, в разных вселенных? — Он поправил очки, стёкла которых отражали быстро бегущие потоки данных на голографическом экране, излучая почти маниакальный рациональный настрой.
Рури, только что запустившая игру, нахмурилась и нетерпеливо махнула рукой, словно отгоняя муху:
— Стоп, стоп, хватит нести чушь! Брат, каждый раз, когда ты получаешь что-то новое, ты начинаешь молоть ерунду, неужели так сложно сказать хоть что-то, что люди могут понять? У меня голова от этого болит!
В уголках губ Ту Юэ мелькнула едва заметная, исполненная злорадного удовлетворения улыбка, казалось, ему нравилось наблюдать за реакцией «перегрузки» Рури. Он положил Тёмное Кольцо и неторопливо посмотрел на неё, его тон стал более «доступным»:
— Хм, Рури-тян, твои недавние «захватывающие» отчёты об успеваемости, кажется, ещё раз подтверждают твою низкую терпимость к «сложным концепциям». Ладно, позволь твоему брату «перевести» это так, чтобы ты поняла: эта штука очень сильная, структура у неё очень странная, не с Земли. Гагура умело пользовался ей и натворил немало дел. Такой перевод тебя устраивает, моя дорогая «неудачница»-сестрёнка?
— Вот это уже лучше! — Рури скривилась, ей не нравилось, когда её называли неудачницей, но, по крайней мере, теперь она всё поняла. Она сразу же протянула руку, требуя законного вознаграждения:
— Я притащила тебе эту штуку в целости и сохранности, так что давай мои карманные деньги! И помни, мы договаривались, что ты их удвоишь!
Ту Юэ медленно взял со стола ещё один документ с зашифрованным логотипом TPU, делая вид, что читает его, и протянул слова:
— Риск прямо пропорционален выгоде, это основной закон Вселенной. Но… учитывая, что ты на этот раз довольно хорошо справилась с задачей «позаимствовать вещи» в другой вселенной, а также то, что потенциальная исследовательская ценность и польза этой «возвращённой вещи» для проекта действительно превзошли все ожидания…
Он открыл ящик и достал тяжёлый чёрный конверт с золотым логотипом «Ту Юэ Текнолоджи», который выглядел довольно толстым и весомым.
Глаза Рури мгновенно загорелись, как лампочки, и она протянула руку, чтобы схватить его:
— Вау! Братик Ту Юэ, ты самый лучший! Да здравствует!
В тот момент, когда её пальцы должны были коснуться конверта, Ту Юэ поднял руку, ловко задержав конверт в воздухе. За линзами очков его взгляд был оценивающим и игривым, он снова сосредоточился на лице Рури.
— Погоди, — ровно произнёс он. — Награда, конечно, будет. Но, Рури, я недавно получил несколько очень… «интересных» отчётов. Думаю, нам нужно сначала их «обсудить».
Сердце Рури мгновенно упало куда-то вниз, и протянутая рука застыла в воздухе, а в душе зародилось недоброе предчувствие.
— …Ка…Какие отчёты? — настороженно спросила она, словно почувствовавшая опасность зверушка.
Ту Юэ не спеша взял со стола ещё один файл, явно подготовленный заранее, прочистил горло и ровным голосом, достойным диктора новостей, начал читать:
— Во-первых, это «Отчёт о поведении на занятиях и академической успеваемости». Источник: старшая школа Сакура, 2-В класс. Объект исследования: ученица Тиюки Рури.
Он поднял глаза, взглянул на Рури и принялся зачитывать пункт за пунктом:
— Тест по математике на прошлой неделе: 38 баллов. Анализ ошибок показывает, что даже самые основные преобразования тригонометрических функций не были освоены. — Небольшой тест по физике: 42 балла. Решение задач по применению третьего закона Ньютона… можно назвать катастрофой. — Диктант по английскому языку… о, это особенно «выдающееся», 15 баллов. Примечание учителя: «Кажется, эта ученица идеально избежала всех правильных ответов». — С каждым хладнокровно произнесённым баллом голова Рури невольно опускалась всё ниже и ниже, пока не уткнулась ей чуть ли не в грудь. Щёки тоже начали неконтролируемо гореть.
— Обобщая комментарии учителей по всем предметам, — продолжил Ту Юэ, в его голосе нельзя было услышать ни радости, ни гнева. — «У ученицы прекрасные способности, быстрая реакция и огромный потенциал, но она совершенно не сосредоточена на учёбе. Внимание на занятиях рассеянное, неоднократно была замечена за использованием мобильного терминала для действий, не связанных с учёбой. Настоятельно рекомендуем родителям усилить контроль, строго ограничить время использования электронных устройств и рассмотреть возможность необходимой академической помощи».
— Опять начинается! — не выдержала Рури и тихо запротестовала, красная, как спелое яблоко, её голос немного дрожал от смущения. — Нельзя ли перестать постоянно говорить об учёбе? Какой от неё толк! Неужели, когда я буду сражаться с монстрами, Сфера сначала заставит меня сдавать тригонометрию и законы Ньютона?!
Тон Ту Юэ оставался ровным, но с невидимым, неопровержимым давлением:
— Будут ли эти знания напрямую применимы в борьбе с монстрами, пока не будем обсуждать. Но являясь номинально первой в очереди на наследование «Ту Юэ Текнолоджи», даже если это просто номинально, разве плохо, что у тебя по всем предметам красные отметки и такие «ужасные» результаты, как ты думаешь, какое влияние это окажет на цену акций и имидж компании, если об этом узнают СМИ или любопытные люди? Кстати, — добавил он, словно вдруг что-то вспомнив. — Менеджер Лю Ян, кажется, на днях «случайно» спросил о твоей успеваемости и выразил немалую «заботу».
Услышав имя Лю Яна, Рури заметно напряглась, опустила голову ещё ниже, и её дыхание даже задержалось на мгновение. «Забота» этого человека обычно означала более суровые тренировки и более жестокое наказание.
— …Я…Я поняла, — её голос был тихим, как писк комара, с покорным унынием. — В следующий раз… на следующем экзамене я постараюсь… сдать хоть на проходной балл. — Она попыталась было вывернуться. — К тому же… драться в мире Орба… то есть, выполнять задание, было очень утомительно… Нельзя ли мне взять несколько выходных, чтобы отдохнуть, и временно… временно не ходить в школу? — Она попыталась добиться своего, бросив на Ту Юэ жалкий взгляд.
Ту Юэ тихо усмехнулся, безжалостно разоблачив её спектакль:
— Слова «Я устала до смерти» исходят из уст Гриджо Ультрамен, которая убила насмерть более десяти взбесившихся экспериментальных монстров подряд в аду и сражалась на планете Пагарон три дня и три ночи, не сомкнув глаз. Рури-тян, тебе не кажется, что это звучит хоть сколько-нибудь убедительно?
Рука Рури, державшая телефон, дрогнула, и она чуть не выронила его. Её лицо то краснело, то белело, то от злости, то от стыда.
— Эй! Братик Ту Юэ! Разве это… разве это одно и то же?! — Она немного раздражённо возразила. — Драка… Бой — это инстинкт! Это реакция тела! А эти XYZ, функции, законы и проклятые английские слова… Они меня не знают, а я их! Когда я их вижу, у меня голова болит! — Чем больше она говорила, тем тише становился её голос, пока не превратился почти в бормотание. — …К тому же… хотя тренировки брата Лю Яна и извращённые… но, по крайней мере, цель ясна… — (Уничтожить врага или быть уничтоженной врагом).
Ту Юэ не стал продолжать тему учёбы, а осторожно положил Тёмное Кольцо в специально подготовленный энергетический контейнер с выгравированными на поверхности подавляющими рунами. Контейнер закрылся, и руны на поверхности загорелись одна за другой, полностью изолировав зловещий тёмно-красный свет. Он повернулся, элегантно облокотившись о стол, и неторопливо посмотрел на Рури, неожиданно бросив ещё одну бомбу:
— Цель ясна? Хм, например… чтобы спасти некую всегда спешащую вперёд девушку с короткими чёрными волосами по имени Такахаси, пришлось на глазах у всех развернуть барьер и вообще заинтересовать TPU? Эта цель, конечно, очень «ясная». — Он произнёс это небрежным тоном, но это было как игла, точно попавшая в слабое место Рури.
Рури мгновенно ощетинилась, как кошка, которой наступили на хвост! Она уже не заботилась о телефоне, плюхнула его на диван и резко встала:
— Я… Я это сделала случайно! Это случайность! Тогда Юкинэ была рядом со мной! Ситуация была такой опасной! Я не могла… Я не могла просто смотреть, как её пожирает Сфера, верно?! — Её лицо покраснело, но на этот раз это было не от злости, а от смеси смущения и паники, вызванной разоблачением.
Взгляд за линзами очков Ту Юэ был проницательным, он медленно продолжал, словно анализируя данные эксперимента:
— О? Просто «случайно» и «не могла»? Судя по моим данным наблюдений, Рури-тян, степень наклона эмоциональных весов между тобой и ученицей Такахаси Юкинэ и ученицей Огура Аяко в последнее время, кажется, претерпела весьма существенные и даже статистически значимые изменения? Кстати, взгляд дочери номер два семьи Огура в последнее время полон весьма высокой… «исследовательской ценности» и «сложности интерпретации».
— Ту Юэ, ты мерзавец! Что… Что… Что ты несёшь?! — Рури окончательно потеряла дар речи, её лицо горело так, словно вот-вот загорится, а сердце билось изо всех сил. — Никакого наклона весов! Никакой исследовательской ценности! Я и они просто… просто самые обычные отношения между одноклассниками! Обычные друзья! Перестань там выдумывать! — Она попыталась заглушить свои сильные колебания и смущение, повысив голос, но эффект был минимальным.
Ту Юэ наконец не удержался и тихо рассмеялся, в его смехе чувствовалась явная насмешка и злорадство:
— Обычные друзья? Хм, неплохое определение. «Зависимая от Интернета девушка, мечтающая только о том, чтобы запереться дома и играть в игры, которая ненавидит общение, на самом деле готова регулярно обедать с людьми, в выходные её принудительно тащат по магазинам и даже рискует раскрыть свою личность, чтобы защитить «обычных друзей»… Рури-тян, твоё определение и понимание слова «обычный», кажется, даже более… нетрадиционное, чем твоя ужасная математическая логика. — Он подошёл к красной и почти дымящейся Рури, протянул руку и мягко погладил её по голове, этот жест казался нежным, но его взгляд был глубоким и непредсказуемым, словно он успокаивал взъерошенного питомца, но в то же время постоянно напоминая, кто здесь главный.
— Ладно, Тёмное Кольцо я получил, предварительный анализ начнётся немедленно. Что касается твоих двух «обычных подруг»… и твоей отвратительной, нуждающейся в спасении учёбы… — он опустил руку, его тон стал немного ровнее. — Разберись с этим сама. Помни, кто ты сейчас, ты — «Тиюки Рури». Следи за своими словами и поступками и не создавай слишком много… ненужного внимания и проблем. — Он протянул толстый чёрный конверт Рури.
Рури схватила конверт, словно убегая от чудовища, и развернулась, чтобы быстро направиться к двери, бормоча себе под нос:
— Ой, надоело… Я поняла… Если больше ничего нет, я пошла!
Прежде чем она открыла дверь и почти сбежала из кабинета, где её социальная жизнь не раз умирала, до неё снова донёсся неспешный голос Ту Юэ, словно шёпот дьявола:
— Ах да, Рури. Я забыл тебе напомнить. Если на следующем ежемесячном экзамене ты снова получишь по математике меньше 60 баллов… Я не против лично посетить старшую школу Сакура и провести «углублённую и дружескую» беседу с твоим классным руководителем и всеми учителями, чтобы как следует «обсудить» «данные о твоём поведении на уроках» и «планы по улучшению твоей успеваемости»… Поверь мне, у меня есть много «научных» методов, которые могут значительно «оптимизировать» твою эффективность обучения.
Удаляющаяся спина Рури заметно напряглась, она не обернулась, а лишь крикнула голосом, полным стыда, гнева и страха:
— Я поняла! Достали! — Затем она хлопнула дверью с такой силой, что почти убежала к лифту.
В офисе снова воцарилась тишина, лишь слабое жужжание работающих прецизионных приборов. Насмешливая улыбка Ту Юэ постепенно исчезла с его лица, сменившись глубоким, холодным, непостижимым спокойствием. Он вернулся к своему столу и взял специальный контейнер, запечатывающий Тёмное Кольцо. Тёмно-красный свет был подавлен рунами, но всё ещё упрямо пробивался сквозь него, отражая опасное сияние на его холодных линзах.
Он тихо пробормотал, его голос был настолько тихим, что его мог слышать только он сам, в нём смешались фанатизм учёного, хладнокровие честолюбца и та самая негибкость и насмешка, присущие Торегии:
— Тёмное Кольцо… Генетические факторы Белиала… Разбросанные по Вселенной осколки демона… Плюс генные коды сильных монстров, которые Рури продолжает собирать… Все части головоломки постепенно складываются вместе.
Протянув палец сквозь контейнер, он слегка провёл по холодному контуру Тёмного Кольца, словно по щеке любовницы, но, вместе с тем, вложил в это действие абсолютную рациональность и стремление к контроля.
— Таро… Наследный принц Страны Света… Хм, — уголки его рта растянулись в улыбке, в которой не было ни капли тепла. — Подождите и увидите. Я докажу тебе, всей Стране Света, что я, Tорегия… нет, сейчас я — Ту Юэ… Мне хватает всего: и интеллекта, и силы. То, на что вы полагаетесь — «свет», и то, во что вы верите — «связь», как смехотворно и слабо это всё на самом деле.
— А этот мой… великий «эксперимент»… — его глаза загорелись глубоким и опасным светом, словно он уже видел какое-то хаотичное и великолепное будущее. — Его процесс и результат будут более… впечатляющими, чем вы можете себе представить.
Обновлено: 22.01.2026