- Мистер Страус... это не очень красиво. Она всё ещё в больнице, - укоризненно произнёс Олдбоу.
- Это правда, мистер Блэквуд. И я думаю, ей не нужно утешение – если только вся её бравада о силе и храбрости основывалась лишь на её способностях, а не на силе воли, - ответил Страус. Его тон оставался спокойным, без жёсткости или снисходительности – он просто констатировал факты.
Но для Фотоновой Ярости, теперь лишённой своих сил, эти слова пронзили её, словно клинок. Она стиснула зубы от боли и разочарования. Давно забытое чувство – настоящая обида – вновь всплыло в душе, и слёзы грозили навернуться на глаза.
Осознание того, что на восстановление фотоновых способностей её Энергетическому Полю потребуются годы, было равносильно смертному приговору для её героической карьеры. Хуже того, она знала: её поведение принесло ей множество врагов – среди коллег, корпоративных спонсоров и даже внутри КОВ. Не все в КОВ были столь же хладнокровны, как Страус. Хотя некоторые списывали её выходки на незрелые капризы, другие были оскорблены – и у нескольких из них были могущественные союзники.
- Итак... чем вы теперь займётесь, мисс Памела? – спросил Страус.
- Не знаю... может быть, попытаюсь устроиться на работу в ИЦБ или КОВ, пока жду возвращения своих сил, – ответила Фотоновая Ярость, её голос звучал неуверенно, она не знала, куда двигаться дальше.
- Мисс Памела... позвольте рассказать вам историю. Историю одной девушки... героини из города-государства Триединства...
- У этой девушки не было ярких способностей. Но она стала известна как одна из самых эффективных героинь в своём районе. Её коэффициент поимки преступников и злодеев превышал девяносто пять процентов. Оставшиеся пять процентов? Их либо ловил кто-то другой, пока она преследовала... либо они погибали по чистой случайности, – продолжил Страус.
- Она достигла всего этого благодаря своим дедуктивным навыкам, технологиям и тренировкам боевых искусств – плюс небольшая помощь от её брони нестандартной конструкции.
- Что она делала, когда сталкивалась с могущественными злодеями? Она ведь практически обычный человек, не так ли? – спросила Фотоновая Ярость.
- Она не сражалась с ними в лоб, – ответил Штраус. – Она изучала их, познавала их слабости, тщательно готовилась и сокрушала ещё до того, как они успевали среа-гировать. Или заманивала на поля битвы, где они не могли полностью раскрыть свою силу.
- Постойте... Разве это не похоже на того парня в чёрных доспехах… Максимилиана?
- Именно, – кивнул Штраус. – Но способность Максимилиана позволяет ему поглощать энергию... и, возможно, гораздо больше. Мы всё ещё изучаем его, поэтому пока не знаем полного объёма его способностей.
Услышав это, Фотонная Фурия замолчала... погрузилась в раздумья, размышляя о своих прошлых решениях.
Штраус, проработавший диспетчером героев более десяти лет, мог с уверенностью сказать: Фотонная Фурия начинала взрослеть. Он видел в ней потенциал великого героя. Без высокомерия, с более хладнокровным и собранным разумом, она могла бы стать по-настоящему выдающейся.
- Мистер Штраус, а что насчёт детей в том заброшенном здании? Кто-нибудь из них выжил? – спросила Фотонная Фурия, её тон был полон сожаления.
- О, насчёт этого... – начал было Старый Ковбой, но Штраус взглянул на него и поднял руку, давая знак остановиться.
Старый Ковбой был озадачен, но решил подчиниться решению Штрауса.
- Никто из них не выжил, – спокойно произнёс Штраус.
Старый Ковбой скривился, безмолвно воскликнув: «Да вы серьёзно?!» Он знал, что эти «дети» были просто мышами, подброшенными Максимилианом, чтобы обмануть биоэлектрическое зрение Фотонной Фурии, заставив её сдержать свою силу.
Услышав ответ, Фотонная Фурия сжала зубы. Она закусила нижнюю губу до крови. Её кулаки сжались так сильно, что побелели. Слёзы ручьями потекли по её щекам.
Ей было стыдно... стыдно за своё высокомерие.
«Почему я не тренировалась усерднее?!» – корила она себя. – «Если бы я тренировалась, если бы не витала в облаках, я могла бы предотвратить эту трагедию!»
Видя Фотонную Фурию в таком состоянии, Штраус едва заметно усмехнулся. А вот это уже кое-что – возможно, проказница наконец осознает свою ошибку и начнёт меняться.
После нескольких минут безутешного плача Фотонная Ярость наконец успокоилась.
- А что насчёт новостей… Это же должно было быть повсюду в заголовках, верно? – спросила она.
- Нет… Таких новостей не было, госпожа Памела, – бесстрастно ответил Штраус.
- Но! Я только что… – начала она возражать.
- Правда в том, что мы заблокировали все новости, связанные с этим инцидентом. Даже имя злодея не упоминалось, – деловито заявил Штраус.
Его невозмутимое выражение лица было настолько убедительным, что даже Олдковбой, знавший истину, на мгновение засомневался.
«Неужели это действительно произошло? Разве это не был просто обман с использованием мышей, подстроенный Максимилианом, чтобы одурачить Фотонную девушку?» – подумал он.
- Госпожа Памела, как вы думаете, может ли МБЗ позволить себе такой скандал? Я знаю, что это грязно, и я знаю, что вы это ненавидите, но это необходимое зло для поддержания мирового порядка. Вы можете представить, сколько людей будет ранено или убито в хаосе протестов или если вспыхнут беспорядки, если они узнают, что их дети погибли от рук героя из первой двадцатки, такого как вы?
- Мы живём в геройском обществе, госпожа Памела. Мы не можем позволить себе, чтобы общественное доверие к нам рухнуло. Если герой когда-либо слишком сильно перейдёт черту… мы разберёмся с этим внутри… без посторонних, – холодно объяснил Штраус.
- Так вот почему у ОЭС есть команды тайных операций, такие как Кровяной Мангуст, да? – спросила Фотонная Ярость, в её глазах отражалось растущее понимание истины.
- Так взрослые решают вопросы, – сказал Штраус. – Даже если нам это не нравится, мы всё равно должны это делать… потому что если мы этого не сделаем, люди погибнут.
Выслушав Штрауса, Фотонная Ярость замолчала. Она сидела, глубоко задумавшись, обдумывая всё, что он только что ей сказал. Через несколько минут она подняла на него глаза.
- Господин Штраус, могу ли я вернуться в Центральное управление и пройти обучение? Я хочу тренироваться усердно – так усердно, чтобы даже если я навсегда потеряю свои силы, у меня всё равно хватило бы сил выследить Максимилиана и принести его голову в жертву тем детям! – проговорила Фотонная Ярость сквозь стиснутые зубы, её ярость и сожаление выплёскивались наружу.
Увидев это, Страус одарил её профессиональной улыбкой:
- С возвращением, мисс Памела, - произнёс он, протягивая руку и пожимая её.
Обновлено: 20.01.2026