Глава 45 — Глава 45

— Между тем… — В кабинете, заставленном странным, неведомым оборудованием, метался мужчина средних лет в строгом костюме. Явно раздосадованный, он с лихорадочной поспешностью переворачивал ящики и полки. То был Лютер Рук, нынешний кандидат в губернаторы города-государства и владелец пентхауса. - Чёрт побери! Где же она?! – в сердцах выкрикнул Лютер. С прошлой ночи он искал свой личный планшет. Не найдя его дома, Лютер предположил, что забыл его на своей тайной базе. Но даже неистово перерыв кабинет, он так и не обнаружил пропажи. Пока Лютер продолжал наводить беспорядок в помещении, в дверях показался огромный силуэт. Человек, облачённый в длинный чёрный кожаный плащ и перчатки в тон, скрывавшие большую часть его черт, выделялся массивным мускулистым телосложением и ростом под два метра. Но по-настоящему поражало его лицо: кожа была грубой, почти как у носорога, бледно-серого оттенка, словно совсем обескровленная. Однако глаза вещали иное. Тёмно-красные, с угольно-чёрными зрачками, они пристально смотрели на Лютера с оттенком недоумения. - Сэр, та группа хакеров-неумех, за которой мы должны были наблюдать… кажется, им кое-что известно о нас, – вежливо произнёс мускулистый мужчина. – Мы взломали их сервер и обнаружили несколько ключевых фрагментов информации, указывающих на то, что они осведомлены о территории вокруг одной из наших секретных лабораторий. Более того, они, похоже, ведут расследование наших экспериментов в Диких землях. Нам следует избавиться от них немедленно? - Тогда убей их, Разрушитель. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, – без колебаний ответил Лютер. - Есть, сэр, – мужчина, которого звали Разрушителем, кивнул и повернулся, чтобы уйти, но Лютер снова остановил его. - Погоди. Ты знаешь, где сейчас находится Субъект-16? – спросил Лютер. - По последним данным, она могла войти в город Аркадию. После этого она исчезла из всех систем наблюдения, словно её там никогда и не было. Мы предполагаем, что она находится на Окраине. Это единственное место, достаточно хаотичное, чтобы она могла использовать свои способности для сокрытия следов, — ответил Молер. - Есть ли причина, по которой наш аналитический центр не считает, что она могла проникнуть глубже в город? – уточнил Лютер. - В городе низкий уровень преступности, особенно в части сетевых вторжений. Если бы она была там, то рано или поздно оставила бы след, ведь городские организации гораздо эффективнее тех, что на Окраине. На Окраине же столько взломов и незаконной сетевой активности, что никто не утруждает себя тщательной проверкой записей с камер наблюдения. Это идеальное прикрытие, — объяснил Молер. Лютер понимающе кивнул. - Понятно. Можешь идти. Я вернусь, как только найду свой планшет, — сказал он. Молер вышел из кабинета Лютера и направился по длинному коридору секретной базы. Проходя мимо нескольких комнат, он бросил взгляд через армированное стекло, за которым выстроились многочисленные биотэки. Внутри каждого резервуара плавало гуманоидное существо с кожей, похожей на его собственную. У некоторых из них были рога, хвосты или костяные лезвия, выступающие из локтей. Молер на мгновение остановился, наблюдая, как исследователи собирают данные и отслеживают рост и реакции существ в резервуарах. Спустя мгновение он продолжил путь к тоннелю, ведущему на Окраину. — Тем временем — Дом Максимилиана — - Боже… Что за чёрт… — пробормотал Максимилиан, потрясённый данными, которые он обнаружил на планшете. На изображениях были представлены различные гуманоидные существа, плавающие в резервуарах, и другие, лежащие безжизненно на столах для вскрытия. Рядом с изображениями располагались подробные заметки от исследователей — записи экспериментов, связанных со вскрытием и манипуляциями над объектами. Из того, что смог понять Максимилиан, это были записи и отчёты об экспериментах, связанных с использованием мутантных клеток для улучшения людей и даже искусственного создания или изменения способностей «Фактора Эволюции» (ФЭ). Причина заключалась в том, что мутанты обладали уникальной биологией, позволявшей их ФЭ адаптироваться к их потребностям или даже переходить в совершенно новые способности. Преимуществом мутантов перед людьми была невероятная гибкость их ФЭ. Хотя они не обладали такой грубой силой, как Атлас – нынешний герой номер один, – мутанты, как группа, были более приспособляемы и потенциально более опасны. Они могли даже изменять под своим контролем мутировавших зверей или растения, направляя их мутацию так, словно подбирали наряд. Однако эта трансформация имела свою цену – им требовалась человеческая плоть перед мутационным изменением. Без неё у них не хватало бы энергии для эволюции. В дополнение к необходимости человеческого мяса для пропитания, мутанты рассматривали людей как стратегический ресурс. Возможно, это было единственной причиной, по которой мутанты не уничтожили человечество полностью: им нужны были люди для выживания. Но чтобы сохранить контроль, они удерживали численность человеческих популяций в определённых рамках… ровно настолько, чтобы люди не смогли их свергнуть. Для поддержания этого равновесия мутанты каждые пять лет вели войну против человечества. Согласно записям, новый «Хан» – лидер мутантов – избирался по закону джунглей: выживал сильнейший. Этот Хан возглавлял наступление в войне, собирая человеческую плоть и удерживая численность населения под контролем. Исследование показало, что группа человеческих элитистов сотрудничала с мутантами, обмениваясь исследованиями для обеспечения взаимной выгоды. Люди получали доступ к технологиям, необходимым для создания специально разработанных суперсолдат с требуемыми способностями ФЭ. В то же время мутанты получали результаты этих экспериментов – и человеческое мясо в обмен на пожертвование мёртвых тел мутантов для научных целей. Ещё большей тревоги прибавляло обнаруженное Максимилианом свидетельство другого, более зловещего эксперимента. Он касался усовершенствования и отбора людей, обладающих исключительными способностями к Сверхъестественной Силе. Подопытных собирали со всех уголков земного шара. В списке испытуемых выделялось одно имя: Ребекка Лейн. - Это что ещё такое? – выдохнул Максимилиан. [Думаю, мы её нашли. Давай, продолжай – возможно, обнаружишь что-то ещё,] - произнесла Афина. Максимилиан кивнул и углубился в изучение. Он выяснил, что эксперимент, в котором участвовала Ребекка, проводился в определённой точке Диких Земель. Сектор А7 – Старый Манхэттен. Без промедления он скачал координаты секретной лаборатории. Ему непременно нужно было отправиться туда и лично убедиться, осталась ли она там. Он также вспомнил задание, которое дал ему Теневой Вор. — Последнее желание Теневого Вора — Описание: Теневой Вор питал непримиримую вражду к Лютеру Руку. Однако он никогда не желал, чтобы вы убили его, это было бы слишком опасно. Его единственным желанием было помешать планам Лютера. Ограничение по времени: Отсутствует Основная цель: Похитить данные с персонального компьютера Лютера Рука. Дополнительная цель: Обеспечить крах карьеры Лютера Рука или его окончательную смерть. Награда: Улучшение потенциала Сверхъестественной Силы Теневого Вора. Бонусная награда: Максимизация потенциала Сверхъестественной Силы Теневого Вора. — Затем он быстро скачал данные с планшета. Как оказалось, для их хранения требовалось половина всего объёма его хранилища, то есть половина стойки была занята исключительно содержимым этого одного устройства. Спустя час передача данных завершилась. [Дзынь! Поздравляю, Макс! Основная цель задания «Последнее желание Теневого Вор» выполнена. Хочешь пока оставить задание или сдать его и получить только обычную награду? ╰(°▽°)╯] - спросила Афина. Услышав это, Максимилиан погрузился в раздумья. Дополнительная цель требовала от него убийства Лютера — нынешнего кандидата в городские губернаторы. Убийство столь высокопоставленного лица было бы крайне неразумным шагом, сродни тому, чтобы пнуть осиное гнездо. К тому же, условие о том, что Лютер должен оставаться мёртвым, намекало на его способности или ресурсы, позволяющие пережить даже смерть. Что касается разрушения его карьеры? Это казалось более осуществимым. Данные пока нужно было придержать. Но у Максимилиана уже возникла весьма чёткая идея, кому их передать... Динь! Динь! Динь! Динь! Резкий сигнал тревоги вырвал Максимилиана из раздумий. Он поспешно открыл монитор, чтобы проверить источник. Это был установленный им самим сигнал, срабатывающий, если кто-то из посторонних пытался взломать систему безопасности убежища хакеров «Красный гриф» на Окраине, где Максимилиан расставил свои «жучки» и устройства наблюдения. На экране было видно, как к убежищу приближается крупный мужчина. Его длинный плащ полностью скрывал черты, выдавая лишь внушительное, мускулистое телосложение. - Чёрт! — выругался Максимилиан, затем выбежал из своей комнаты на крышу. Он быстро облачился в доспехи и, спрыгнув с крыши, направился прямиком к Окраине, используя свой реактивный ранец и плащ, трансформирующийся в планер. — Окраина — В переулке, где обосновалась группа «Красный гриф», хакеры были заняты своей обычной теневой работой. Однако, помимо заказа Максимилиана, никаких других заданий, сулящих столь же хороший заработок, не предвиделось. Бах! Бах! Бах! В этот момент снаружи раздался громкий стук в металлическую роллетную дверь. Тем не менее, группа не обратила на это особого внимания. Они уже вывесили на двери объявление, что не принимают посетителей, поэтому решили, что, кто бы это ни был, он в конце концов сдастся и уйдёт. Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Но... спустя более десяти минут стук продолжался, становясь всё громче и настойчивее, начиная раздражать всех, кто находился внутри убежища. - Кто, черт возьми, этот парень? - пробормотал один из хакеров, бросив взгляд на монитор видеонаблюдения, направленный на дверь. На экране было видно, как крупный мужчина в полностью закрытом плаще и шляпе без устали колотил в дверь.