Помимо утечки контракта группы «Красный гриф» в сеть, Максимилиан также целенаправленно слил ложные данные, сфабрикованные таким образом, чтобы хакеры-новички из «Красного грифа» могли правдоподобно их обнаружить.
Эти данные были поддельными, но тщательно разработанными для максимальной правдоподобности, основываясь на том, что Максимилиан выяснил из тайника Ребекки.
Например, информация о специальном дротике указывала на то, что похитители Ребекки связаны с ОПК (Объединённым Промышленным Комплексом). Взлом тайника также подразумевал, что похищение инициировал кто-то, имеющий доступ к местам нахождения тайников основных вкладчиков ОПК.
Было крайне вероятно, что похитители принадлежали к независимой фракции внутри ОПК.
Максимилиан преднамеренно создал видимость того, что группа «Красный гриф» наткнулась на эту информацию совершенно случайно. Один из их старых, кустарно собранных серверов — якобы найденный на заброшенной военной базе в Диких Землях — был представлен так, будто содержал остатки этих конфиденциальных данных.
Конечно, Максимилиан отслеживал каждое их движение, заранее установив бэкдор в их системы, когда впервые подключился к распределительной коробке здания.
Он даже поддерживал прямой контакт с ними, интересуясь их прогрессом. В тот момент, когда они упомянули об этих сфабрикованных сведениях, он вознаградил их дополнительными ста тысячами в качестве бонуса.
К удивлению Максимилиана, эти болваны оказались весьма эффективными — хоть и действовали хаотично, саморазрушительно. Едва получив бонус, они направились прямиком в бар, чтобы отпраздновать.
Когда алкоголь начал действовать, они принялись хвастаться всем знакомым о недалёком, но богатом клиенте, которого они полностью обвели вокруг пальца.
Один из них даже похвастался, что они случайно наткнулись на настоящую золотую жилу информации для этого клиента.
Однако необходимо понимать, что Окраина — это бурлящий котел, где собираются самые темные личности из различных фракций, как внутренних, так и внешних; у каждого здесь свое занятие и свои скрытые мотивы. Едва весть разнеслась, эти люди принялись за расследование.
Одни отмахнулись от неё как от пустословия, но те, кто был осторожнее, предпочли выжидать, наблюдая за развитием событий.
Однако… те, кто действительно был в курсе, понимали: информация, полученная шутами, весьма вероятно, правдива. И в конечном итоге… она достигла Штрауса.
— Несколько дней спустя —
В местном отделении Бюро по Расследованию Инцидентов Штраус представлял отчет на экране Старому Ковбою, Драконьему Кулаку и Фотонной Ярости.
Он вызвал Старого Ковбоя, потому что тот лучше всех знал Кровавого Мангуста. Драконьего Кулака — поскольку он первым столкнулся с Максимилианом. И, наконец, Фотонную Ярость — как сильнейшего героя, временно находящегося в этом городе-государстве.
- Дамы и господа, что вы думаете об этой информации? — спросил Штраус присутствующих в конференц-зале.
На экране презентации были представлены различные факты, которые Штраус обнаружил… и самое важное — это вероятность существования независимой фракции, скрывающейся в тени Единой Земной Коалиции, имеющей доступ к высокопоставленным чиновникам и огромным ресурсам ЕЗК.
- Откуда у вас эта информация, мистер Штраус? — спросил Старый Ковбой.
- Вы можете не поверить, но она поступила от группы хакеров третьего разряда, которые случайно наткнулись на неё, — ответил Штраус.
- Думаю, это, вероятно, ложь, но какая-то доля правды в ней должна быть. Например, тот факт, что в похищении замешан кто-то, имеющий высокопоставленные связи внутри ЕЗК. Мы уже проверили её убежище и нашли улики, подтверждающие это, — сказал Старый Ковбой.
- Тогда это лишь означает, что Максимилиан использует этих шутов для привлечения внимания. Как вы думаете, что он предпримет дальше? — спросил Штраус.
– Не знаю, что Максимилиан предпримет в этой ситуации, господин Штраус... но если бы речь шла о Кровавом Мангусте, он бы, скорее всего, погнался за любым, кто явится за этими клоунами. Весьма вероятно, что эти люди что-то знают о похищении. А если никто не появится, у него, вероятно, есть запасные планы, – проговорил Старый Ковбой.
– Господин Гу, вы были первым героем, сразившимся с ним. Что вы о нём думаете? Знаете ли вы, какова его ЭФ-способность? – спросил Штраус.
Драконий Кулак, он же Кассий Гу, был тем героем, кто первым столкнулся с Максимилианом, когда тот прибыл в город. Честно говоря, он совсем не хотел здесь находиться, но авторитет Штрауса в МКБ имел влияние на его карьеру, поэтому у него не оставалось выбора.
И теперь первый вопрос Штрауса вынудил его вспомнить унизительный момент, который он предпочёл бы забыть.
– Он умеренно искусен в ближнем бою, и, судя по тому, что он сделал с господином Бластером, у него, кажется, есть ЭФ, способная выкачивать плазму. И... он, возможно, может использовать эту энергию для самоисцеления, – ответил Драконий Кулак, не забыв при этом преуменьшить навыки Максимилиана в рукопашном бою.
Штраус заметил попытку принизить способности Максимилиана, но решил промолчать. Он не хотел ещё больше задевать самолюбие мужчины, поскольку уже знал правду.
Почувствовав тяжёлую атмосферу в комнате, Фотоновая Ярость решила вмешаться.
– Почему вы так его боитесь? Ну и что, если он может выкачивать плазму – или даже другие виды энергии? Одно его тело не может поглотить так много. Не думаю, что его ЭФ настолько сильна. Иначе мы бы узнали о нём давно. Если бы это была я, я бы кормила его своей энергией, пока он не лопнул! Вы все знаете, на что я способна, – гордо заявила Фотоновая Ярость.
– Вам следовало бы проявить осторожность, госпожа Фотоновая Ярость. Кровавый Мангуст однажды убил героя из первой десятки, когда его ЭФ была лишь утроенным усилением силы и средним регенерацией. Если наши подозрения, что Максимилиан – протеже Кровавого Мангуста, верны, то... я полагаю, у него уже есть запасные планы против вас.
- Если он найдёт способ лишить тебя световых сил, то с твоими нынешними навыками ближнего боя ты не сможешь ему противостоять. Тебе следует больше тренироваться, чтобы доказать, что ты достойна…
- Мне не нужно ничего «доказывать»… никому! - проревела Фотонная Ярость, обрывая Штрауса на полуслове. - Я та, кто я есть! Мне не нужно доказывать ничего какому-то мужчине! Я сильна от природы! И я знаю, почему вы, мужчины, не пускаете меня в десятку лучших: вы все взбешены моей силой! Вы боитесь, что вас превзойдёт женщина! - в гневе выкрикнула Фотонная Ярость, прежде чем удалиться.
Но на этот раз, вместо того чтобы разнести стену, она открыла окно, выпрыгнула из него и улетела в ночное небо.
Старый Ковбой закатил глаза, а Драконий Кулак выглядел растерянным. Будучи местным героем, он не был знаком с такими важными персонами, как Фотонная Ярость, прибывшими из Центра.
Видя всё это, Штраус едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Капризное поведение Фотонной Ярости раздражало. Он прекрасно знал, что её фотонная энергия не только усиливала её мощь, но и действовала как защитный барьер. По одной только разрушительной силе Фотонная Ярость могла бы войти в десятку лучших героев мира.
Единственная причина, по которой она застряла в двадцатке, заключалась в её поведении, отсутствии точного контроля и плохом понимании побочного ущерба. Если бы она смогла исправить эти вопиющие недостатки, то легко пробилась бы в десятку, и ККО была бы очень рада продвигать героя, достаточно сильного, чтобы защищаться от угроз из Диких Земель.
Всё, что ему хотелось, это чтобы она повзрослела, стала усерднее тренироваться и наконец раскрыла свой потенциал.
- Вздох… - Штраус издал долгий, усталый вздох.
- Вам стоит просто оставить её в покое, мистер Штраус, - сказал Старый Ковбой.
- Не могу. ККО нуждается в максимально большом количестве могущественных и способных героев. К сожалению, она лишь могущественна, но недостаточно способна, - сказал Штраус, в его голосе слышалось разочарование.
- Почему? Какие-то племена мутантов снова доставляют проблемы? Или они нашли нового Хана? - спросил Старый Ковбой.
При упоминании мутанта Хана, Кулак Дракона заметно напрягся. Сама мысль о новом Хане внушала ужас — к подобному люди никогда не были по-настоящему готовы, даже после многочисленных побед над мутантами.
- Пока нет… - ответил Штраус. - Но начальство в последнее время выглядит встревоженным. Поэтому я подумал, нам стоит приготовиться, на всякий случай.
- Центр Города – Пентхаус Лютера Рука –
На вершине одного из небоскрёбов на Большой Площади, в роскошной спальне дорогого пентхауса, проживал Лютер Рук, наслаждаясь всеми благами, которые можно было купить за деньги.
В этот момент его телефон завибрировал, сообщая о срочном сообщении. Он взял его и прочёл:
- Группа хакеров третьего разряда во Фриндже, похоже, что-то вынюхивает. Они начали раскрывать наше существование, ища местонахождение Ребекки Лейн.
Прочитав сообщение, Лютер насмешливо фыркнул. Он не мог поверить, что группа низкоуровневых хакеров из Фринджа сможет раскрыть их существование. Его группа скрывалась в рамках ОЕК так долго, и организация оставалась в полном неведении. Не было никакого шанса, что их тщательно скрытые следы могли быть обнаружены так легко.
Он набрал ответ и отправил его:
- Следите за их действиями. Если покажется, что наше имя вот-вот будет раскрыто… убейте их.
Последним касанием Лютер отправил сообщение.
Обновлено: 20.01.2026