Глава 33 — Глава 33

Штраус сразу понял, что «Макс» — это отдельная личность. Несмотря на то, что у них было одно и то же лицо, он был уверен: этот «Макс» определённо отличался от Максимилиана. Но когда он увидел, что «Макс» был указан как брат-близнец подозреваемого Максимилиана, Штраус почувствовал волну недоверия. Как такой безобидный, обыкновенного вида парень мог быть близнецом Максимилиана? Если бы ему кто-нибудь сказал, что это один и тот же человек, до того как он увидел фотографию, он бы поверил. Штраус не стал сомневаться; он немедленно ответил на электронное письмо, поручив Центру регистрации граждан одобрить заявления обоих братьев. Раз Максимилиан и Макс жили в одном доме, он мог использовать Макса, чтобы добраться до Максимилиана. Если их подозрения, что Максимилиан может быть протеже Кровавого Мангуста, окажутся правдой, то, вероятно, Максимилиан нечасто будет дома. Чёрт, даже адрес в его регистрации мог быть фальшивым. Но обычный парень типа Макса Стерлинга Грэма? Его будет намного легче отследить. Он, скорее всего, будет использовать свой настоящий адрес. Если Максимилиан окажется злодеем или угрозой для ОЭК, тогда Штраус сможет использовать Макса, чтобы добраться до него. Закончив с этим делом, Штраус продолжил свою работу. Сегодня предстояло ещё горы всего сделать, особенно после ночного взлома, совершённого таинственным вором. Ему нужно было проконтролировать проверку безопасности и, возможно, допросить нескольких нечистых на руку сотрудников, которые могли продать свои удостоверения безопасности на чёрном рынке. Штраус скрупулёзно работал весь день, пока солнце не опустилось низко. Было уже пять вечера. - Здравствуйте, господин Штраус. Я не опоздал? - раздался старый голос с южным выговором. Штраус, который контролировал безопасность вестибюля здания МБР, повернулся на звук. Это был не кто иной, как Старый Ковбой, человек, которого Штраус попросил сопроводить его в убежище дочери Кровавого Мангуста. Старик лично знал Кровавого Мангуста и был с ним знаком, что делало Старого Ковбоя идеальным выбором. - Нет, мистер Блэквуд, вы прибыли как раз вовремя, - ответил Штраус, крепко пожимая ему руку. Они вдвоём сели в бронированный служебный автомобиль КЕД (Корпорации Единства Доминиона) и направились к окраине города. Через пятнадцать минут езды они прибыли на место. Окружающий район был тихим и несколько пустынным. Эта территория не примыкала к трущобам, расположенным у Врат Периферии. Вместо этого она граничила с сельскохозяйственной зоной — Агро-Башнями, массивными башнеобразными фермами, где выращивались культуры вертикальным способом. В сельскохозяйственном секторе города таких башен было множество. Большинство ферм находилось под корпоративным контролем, и лишь двадцать процентов управлялось КЕД. Корпорации не любили, когда посторонние совали нос в их дела, что объясняло малую плотность населения. Люди, живущие в этом районе, в основном работали на сельскохозяйственные корпорации и переехали в корпоративные общежития рядом с фермерскими комплексами, оставив многие дома здесь заброшенными. - Эти дома в основном заброшены. Надеюсь, наша девочка не оказалась в одном из этих корпоративных общежитий, - заметил Старый Ковбой со своим обычным южным акцентом, осматривая состояние покинутых домов в округе. - Это невозможно, мистер Блэквуд. Согласно протоколу КЕД, семья ведущего специалиста получает значительную пенсию от КЕД до самой смерти. И могу вас заверить, эта пенсия как минимум вдвое превышает зарплату обычного работника сельскохозяйственной компании, - ответил Штраус, сосредоточенно наблюдая за дорогой во времяW вождения. - Кроме того... - продолжил он, - любое изменение адреса должно немедленно сообщаться стороной, которая внесла это изменение. Если бы компания, в которой она работает, попыталась переселить её в общежитие, они были бы обязаны сообщить об этом в КЕД. Это повлекло бы за собой проверку новой резиденции. Кровавый Мангуст был одним из главных вкладчиков в стабильность КЕД. Он получал всё лучшее от КЕД. Его семья имеет право на то же самое. - Уже близко, - добавил Штраус, бросив взгляд на GPS, который показывал, что они приближаются к целевому местоположению. Они остановились перед домом, что пребывал в полном запустении. Кустарники, лианы и деревья разрослись так, что почти поглотили строение. Трава стояла некошеная, дикая, а стены здания были увикрыты толстым слоем виноградных лоз. - Кажется, здесь давно никого не было, - пробормотал Старый Ковбой, выходя из машины, чтобы осмотреться. - Нет… Это невозможно. Это же… - голос Штрауса замер на полуслове, когда он с недоверием последовал за ним. Двое мужчин осторожно направились к дому, пробираясь сквозь высокую траву. Но едва они подошли к входу, как в дверном проёме появилась чья-то фигура. Из дома вышел мужчина в белой футболке и джинсах, на ногах — короткие кожаные ботинки. Футболка обтягивала его мускулистую фигуру, а орлиный взгляд был прикован к Штраусу и Старому Ковбою, острый и властный. В руке он держал небольшой бумажный пакет с логотипом дорогой кондитерской. - Максимилиан Стерлинг Грэм… - Штраус произнёс имя глухо, не зная, что ожидать от этого человека – друга или врага. - Почему вы здесь? - подозрительно спросил он. – От лица Максимилиана – После того как я тренировал Рикардо и его группу всё утро, я велел им возвращаться пораньше, потому что у меня были дела. Мне нужно было выполнить обещание, данное тому парню, Кровавому Мангусту – я собирался навестить дочь, находящуюся в тайном убежище. Я освежился, переоделся в повседневную одежду и окинул взглядом свой гардероб. - Да… У меня нет никакого официального костюма… может, стоит найти время, чтобы купить, - пробормотал я, оценив состояние своего гардероба. - Ох! Мы идём по магазинам!? Это здорово! Когда!? - раздался внезапный голос. - Почему ты так взволнована? Ведёшь себя так, будто мы идём на свидание, - бесстрастно ответил я. - Разве девушка не может радоваться шопингу? - обиженно произнёс голос. - Ты странно себя ведёшь… Ты уверена, что твой — как это называется — ах! — модуль симуляции эмоций или что-то в этом роде не вышел из строя? Потому что ты ведёшь себя как девушка, взволнованная своим первым свиданием. - Потому что я девушка! Нет — я женщина! Конечно, я взволнована шопингом! - А? Эта система в своём уме вообще? Погодите-ка, девушка?.. Или женщина? Хм… подозрительно… - Ладно… раз уж ты так настойчива, найду время для похода по магазинам, - произнёс я, решив ей подыграть. [Правда!? Когда!?] Она казалась очень взволнованной. - Скоро. Сперва закончу дела с дочерью Кровавого Мангуста. Не должен занимать слишком много времени. [Тогда чего же ждать!? Поехали к ней домой прямо сейчас и проверим, как там она, чтобы скорее на шопинг! (ﾉ≧∀≦)ﾉ] И вот, сев в такси, я направился по адресу, который получил вчера вечером из данных. Полчаса спустя я был на месте. Расплатившись с водителем, я пошёл к дому. - Какого чёрта?.. - пробормотал я. Состояние дома не отличалось от заброшенного уже много лет: повсюду вьющиеся растения, разросшиеся деревья и трава, кустарники… и, что особенно бросалось в глаза, замшелая каменная дорожка, ведущая к двери. [Угх… Судя по всему, наш шопинг состоится не скоро. (=3=)] - Да ладно тебе, не расстраивайся. Постараюсь закончить как можно быстрее, хорошо? – успокаивал я. Почему мне казалось, будто я утешаю девочку, которая только что узнала, что её папа слишком занят, чтобы повести её в парк развлечений? Я осторожно вошёл в дом. Внутри царил полумрак. На чайном столике в гостиной стояла пыльная кофейная чашка, с засохшими остатками жидкости на дне. Рядом лежали полусъеденные печенья… а по их поверхности тянулись следы — будто что-то утащило и объело кусочки. Может, крысы? Я двинулся дальше, осматривая дом. Дверь спальни была распахнута, и казалось, будто кто-то только что встал с постели и больше не вернулся. Затем я заглянул в ванную. Она была обветшалой… хотя виднелись следы недавно пролитой воды, которая уже успела высохнуть. Потом я вошёл на кухню… Там царил полный беспорядок. Явные признаки борьбы. Судя по всему, участвовало несколько человек. Но следы простыли — прошло слишком много времени. На плите стояла кастрюля с засохшим рагу, доверху наполненная гниющими мясом и овощами. Затем мой взгляд упал на что-то необычное: небольшой шприц-дротик, воткнутый в деревянный пол. Я поднял его и внимательно осмотрел. Опираясь на знания Кровавого Мангуста, я сразу определил, что это транквилизаторный дротик, разработанный специально для быстрого усмирения. Он был заполнен мощным снотворным средством, способным одним выстрелом усыпить даже мутировавшего зверя. Шприц был умён: он мог определить состояние цели и ввести необходимую дозу для погружения в сон. Вывод был очевиден: подобное снаряжение не могли заполучить ни рядовой головорез, ни обычная преступная группировка. Я поместил шприц в хранилище системы, затем вернулся в спальню. Забрав найденный там блокнот, я тоже убрал его в хранилище, а затем направился к выходу. Как только я вышел за порог, то заметил двух мужчин, приближающихся к дому: это были Штраус и старик в ковбойском наряде. - Максимилиан Стерлинг Грэм… – произнёс Штраус, остановившись с заметной осторожностью. – Почему ты здесь? [О-о-о-о! Разве это не тот парень, которого ты вырубил прошлой ночью?! А тот старик… разве он не герой? Макс! Думаю, ты можешь заработать на них очки Доблести! (≧▽≦)] – взволнованно произнесла система. {Как так?} [Веди себя как злодей! Выбери любого персонажа – хоть кого – и отыграй его роль! Точно так же, как ты отыгрывал образ наставника из сёнэн-манги, когда ввязался в свой «чунибьё-момент» и побил Рикардо с его бандой.] {Эй!} [ (≧▽≦)]