Глава 2 — Глава 2

И всё же моя последняя команда должна была достичь этого тела. Мои зубы впились ему в горло, вырвав дыхательное горло, прежде чем я рухнул на землю. Даже когда моё сознание угасало, я отчётливо видел эту сцену. Дюжий мужчина схватился за шею, отчаянно пытаясь остановить кровотечение. Он зашатался, издавая булькающие звуки, и наконец рухнул рядом со мной. Хех… так тебе и надо. В кромешной тьме перед моими глазами медленно проступил текст: - Первый раунд Испытания Души завершён. Тип: Боевое испытание. Особое правило Мастера Испытаний: сокрытие ключевой информации. Статус: Первый раунд пройден. - Мастер Испытаний Имя: Оуэн Лейн Имя злодея: Кровавый Мангуст [Фактор Эволюции]: Транс Безумия Навыки/Способности: Мастерство стрельбы, Владение современным огнестрельным оружием, Владение холодным оружием, Мастерство ближнего боя, Мастерство выживания в суровых условиях, Мастерство партизанской войны, Мастерство маскировки, Человеческий Пик Физической Формы, Руководство отрядом специального назначения. [Награда за прохождение первого раунда испытания будет выбрана случайным образом из половины навыков и способностей Мастера Испытаний, округлённых в меньшую сторону]. - Награда - - Мастерство ближнего боя - Мастерство выживания в суровых условиях - Человеческий Пик Физической Формы - Руководство отрядом специального назначения - Фактор Эволюции: Транс Безумия После этого отображения я впал в странное забытье. Казалось, будто вся жизнь, посвящённая боевым искусствам, техникам самообороны, навыкам выживания в лесах, пустынях и даже в Антарктиде, а также знание того, как руководить секретными операциями и та безжалостность, что необходима в таких условиях, — всё это было передано мне в одночасье. Ощущение длилось целую вечность, но исчезло в мгновение ока. Однако изнеможение было настоящим. Казалось, я действительно потратил годы на освоение этих навыков, переживая боль, раны и трудные решения, которые сопутствуют секретным операциям. Всё это было настолько ярким, словно я пережил это сам. Чудовищная усталость охватила меня, она была реальнее всего. Такое изнеможение чувствуешь после долгого, изнурительного рабочего дня или возвращаясь из-за границы, когда тебя неудержимо тянет к постели в отчаянном желании выспаться. После того как всё закончилось, я словно погрузился в глубочайший сон. Не знаю, сколько времени прошло, но постепенно я начал приходить в себя. — Ух! Кхе-кхе! Внезапно я очнулся под водой. Стоп… разве меня только что не ударили ножом? Неужели тот убийца бросил меня куда-то в реку? Нет… это не то! Вода была светло-голубой — неестественно яркого оттенка, — и когда моя рука, беспорядочно двигаясь, коснулась скользкой поверхности цилиндрической стеклянной стены, глаза постепенно привыкли к окружению. Я осознал, что нахожусь внутри стеклянного резервуара, заполненного синей жидкостью. На мгновение меня охватила паника, но я быстро успокоился. В отличие от моего обычного состояния… когда в подобной ситуации я бы точно впал в панику. Инстинктивно я проверил стекло. Я оказался заперт внутри резервуара. Это был такой тип стеклянных ёмкостей, которые обычно видишь в фильмах: либо в них содержат какое-то био-чудовище, либо они служат лечебной камерой для тяжелораненых в научно-фантастическом сеттинге. Несмотря на то, что я впервые столкнулся с такой беспрецедентной ситуацией, я оставался необычайно спокойным. Первое, что я инстинктивно сделал, это попытался найти край стекла. Внимательно осматривая резервуар, затаив дыхание, я понял, что стекло, казалось, было прикреплено к основанию, на котором я стоял. Это означало, что слабое место — край стекла — находилось над моей головой. Я быстро переместился к верхней части резервуара. Поскольку резервуар был небольшим и предназначен лишь для того, чтобы человек мог стоять или плавать в нём вертикально, я расположился горизонтально, уперев босые ноги в видимый край, а спину — в другую сторону стеклянной стены, и надавил. Я приложил всю свою силу, и стекло быстро поддалось. Всё началось с трещины по краю, а затем оно полностью разбилось на мельчайшие осколки, которые никому не причинили вреда. Казалось, стекло резервуара было изготовлено из тонкого закалённого материала, чтобы при разрушении не нанести травм. Если бы резервуар предназначался для удержания чего-то опасного, его бы сделали из более толстого и прочного стекла, чтобы то, что находилось внутри, никак не могло выбраться наружу. Впрочем, этот резервуар был создан для того, чтобы человек мог выбраться, если что-то пойдёт не так. Неужели это медицинская капсула, подобные тем, что показывают в научно-фантастических фильмах? Неужели я получил травму, впал в кому на долгие годы, и теперь государственная программа здравоохранения предоставляет бесплатные научно-фантастические медицинские капсулы как часть своих услуг? - Но... если это так, у меня не должно быть сил, чтобы разбить стекло, - промелькнула мысль. - Я должен был состариться настолько, что меня бы уже давно отправили в гроб, а не поместили в столь передовую медицинскую технологию. Я опустил взгляд на своё тело. Я был обнажён... а мои руки и предплечья были покрыты мускулами — такими, какие можно увидеть у солдата или бойца ММА, причём весьма внушительных размеров. Я быстро оглядел комнату. Она была абсолютно белой, заполнена дорогим на вид оборудованием. Должно быть, это медицинское или лабораторное оборудование... Я не уверен... Выглядело оно крайне передовым. Я быстро заметил зеркало в полный рост и тут же подошёл к нему. Тело в зеркале... не было моим... но оно двигалось в точности, как я приказывал. Точнее, это не было моим прежним телом. Лицо, короткая, слегка вьющаяся причёска, напоминавшая стиль древнеримского аристократа, телосложение и мышечная масса... и даже... ну, скажем так, был бонус с моим "младшим братом". Чёрт... такая штука выглядела так, будто могла принадлежать только чернокожему "мачо" из какого-нибудь НТР-хентай-додзинси. Его размер... был устрашающим. Но моё внимание приковывает не столько младший брат – ну, может, самую малость, – сколько медальон у меня на груди. Он размером с кулак, золотистый, и, кажется, слился с моей кожей… нет, скорее, он будто врос в мой скелет, потому что, когда я попытался его отковырнуть, боли не почувствовал, но он сидел так прочно, словно был частью меня самого. Медальон украшают пять драгоценных камней, расположенных крестом, в форме знака плюса. Верхний камень – жёлтый, даже золотисто-жёлтый. Центральный – белый, нижний – красный, левый – зелёный, а правый – синий. Я, сам того не осознавая, коснулся камней, чтобы ощупать их… и тут они начали погружаться в моё тело. Я попытался оторвать их, замедлить процесс, но они не поддавались. Боли не было, и медальон полностью скрылся в моей груди, не оставив ни следа, ни шрама, ничего, что указывало бы на его присутствие. Будто его и не было вовсе! [Система запускается… Приветствую, господин Максимилиан Стерлинг Грэм. Среди ста двадцати двух избранных носителей вы единственный, кто прошёл испытание и получил право на использование этой системы. Система представится и направит вас на путь величайшего злодея этой вселенной. Она также будет выдавать вам награды и компенсации за успешно выполненные миссии. Кроме того, она поможет вам интегрироваться с различными силами, которые может предложить эта вселенная.] – поприветствовал меня женский, роботизированный голос. - Хм, система? То есть… серьёзно? Та самая Система? Эта читерская штука, которая помогает перерождённым и регрессорам во множестве романов и манги? Именно та Система? - Система, могу я кое-что спросить у тебя? – спросил Макс. [Конечно, господин Максимилиан. Однако вам не нужно произносить вопросы вслух. Просто обращайтесь ко мне мысленно и вслух. В противном случае люди могут посчитать, что у вас есть некоторые психические проблемы.] - Чего? Какого чёрта ты сейчас сказал? Ты что, пытаешься напроситься на драку? - Нет, господин Максимилиан. Это просто дружеское напоминание. Я часть вашего естества, поэтому мне логически невозможно завязать с вами драку. - Ты уверен, что не пытаешься меня дурачить? [Корректировка понимания интеллекта хозяина: понижение на 25%.] – ответила Система, её голос смягчился, став более понимающим и успокаивающим. - Нет, господин Максимилиан. Это логически невозможно. Я не способна вас дурачить. Всё, что я сказала, является частью моей обучающей программы. Если вы всё ещё считаете это неприемлемым, предлагаю вам предоставить мне образцы разговоров с горячей линии психологической помощи, чтобы я могла поучиться у экспертов, как быть более поддерживающей и доброй, дабы не травмировать хрупкое эго хозяина. «Ладно… эта чёртова Система определённо издевается надо мной», – мелькнула мысль. - Ты собираешься ответить на мой вопрос или нет? – я начинал немного раздражаться на эту чёртову Систему. - Господин Максимилиан, вы ещё не задали мне вопроса, – ответила Система. - Объясни мне: что это было за испытание, с которым я столкнулся раньше? Какова была его цель и как оно работает? – спросил я.