Глава 29: Готовься к худшему
***
— Я сейчас умруууууууу... Вааааааааал... Вааааал! – изнывал молодой послушник.
— Мы идём всего шесть часов, не ной, перестань кричать и смотри по сторонам.
Запряжённый караван, двигался через небольшой лесной массив.
Большинство послушников не привыкли к столь долгой нагрузке, поэтому их концентрация заметно упала.
— Господин служитель, долго ли до следующего привала? – поинтересовался Мирон.
— Ещё примерно полчаса.
— Вал... Ну, сколько можно молчать...? Ты пять часов игнорировал меня... Я не могу так... Вааааал... – негромко завывал Мирон.
— Эх... Скоро привал... Говори уже, что хотел.
— Да неужели! Так-так-так... Хм-хм-хм... О чём бы поболтать... Хм... О! Что ты думаешь о Владыке? – заинтересованно уставился послушник на своего друга.
Валиант едва не закашлялся от неожиданного вопроса, но всё же, спокойно взглянул на неуёмного товарища.
— Кхм... Я не могу говорить о нём, так как почти ничего не знаю.
— Нууу... Не бузи, ты же всегда что-нибудь знаешь... – с надеждой взглянул Мирон на своего друга.
— Эх... Ладно, только будь тише... Я знаю не многое, лишь то, что было в фолиантах ордена и других письменах... – неуверенно проговорил послушник.
— Давай, не тушуйся! – радостно сказал Мирон, стараясь делать вид, что осматривает окрестности.
— Хууу... В общем, Владыка является прямым потомком основателя культа Солнца... Возраст точно не известен, возможно, более ста лет... Хм... На данный момент, считается сильнейшим магом ордена, есть легенда, что именно он поверг первого основателя Тёмных... Что ещё... Лично встречаться с ним могут лишь старейшины и магистры... Хм... А, ну и его приемник, конечно же... Так же, именно Владыка создал фолиант, обучающий основам магии Солнца и ещё множество других работ... Ну, это, пожалуй, всё, что знаю... Доволен?
— Хо-хо, ты всегда интересно рассказываешь, почему ты такой необщительный?
— Поговорим на привале, лес заканчивается.
Перед караваном открылось небольшое заросшее поле, некогда использовавшееся фермерами, но со временем, оно было заброшено.
— Караван, привал! На ночь! Всем распределится по плану! – крикнул адепт.
— Выполняем! – радостно воскликнули, уставшие послушники.
Полчаса спустя, караван расположился на чистом участке поля, дежурные следили за местностью, а служители осматривали, всё ли правильно установили послушники.
Этот поход нёс в себе две цели, одна из которых разведка, а вторая обучение.
Молодые послушники должны на практике испытать свои силы, чтобы перейти в более высокий ранг, поэтому орден решил отправлять их на выполнение настоящих заданий, под присмотром более опытных последователей культа.
Часто случались и массовые гибели, но любой человек, когда-то пожелавший служить ордену, согласился поставить свою жизнь на кон.
И вот, два молодых послушника, получили шанс стать служителями.
— Оооох... Наконец-то, отдых... Как же всё болит... – протянул Мирон, растянувшись у костра.
— Ты, конечно, больше всех устал. – недовольно сказал один из послушников.
— Да! Я внимательно следил за окружением... О, Вал! Кстати, я ведь так и не сказал, что сам знаю о Владыке!
— Дай нормально... Поесть... – произнёс Валиант, тщательно пережёвывая пищу.
— Ты, всё равно, ничего не делаешь! Да и остальным хочется чего-нибудь послушать!
— Да мы бы лучше отд...
— Значит, Владыка, да?! – воскликнул молодой послушник.
— Почему бы тебе не...
— Так вот, мне как-то рассказала одна дев... Кхм... Один знакомый, что магистр Бэрвил уже довольно долго не появлялся на людях...
— А с чего бы ему надо показываться без причины? Быть магистром это тебе не языком трепать, кстати, где твоё уважение? Правильно, Беар'О...
— Да-да, но дело не в этом, вместе с магистром, перестали появляться некоторые старейшины и даже мастера! – увлечённо рассказывал Мирон.
— Слушай, а кто тебе это рассказал? Если это правда, то данная информация, скорее всего, секретная... А может, ты...
— Нет-нет-нет! Ничего такого! Я честный послушник! Ну... Мне рассказала одна... Ну... Мастер... Это...
— Одна? Мастер? Ты снова ходил к мастеру Фаери? – удивился Валиант.
— Мастер Фаери? Она же...
— Да-да! Всё! Ходил! Не обсуждайте её... При мне... – раздражённо попытался прервать разговор Мирон.
— А чего ты такой нервный? Неужели что-то испытываешь к ней? Она ведь тебя, однажды, едва не сожгла заживо... – насмешливо проговорил Валиант.
— Так! Всё! Давайте не будем об этом! Пожалуйста! Фу... Всё настроение испортили... Пойду, лучше, спать... – сказал Мирон, уходя в сторону одной из повозок.
— Хех, вот же любитель опасных женщин, так ещё и на одного из мастеров покусился! Валиант, как ты вообще с ним ладишь?
— Хм... Это долгая история... Просто, однажды я спас его от одной барышни... Хм... Эх... Давайте и правда, лучше отдохнём, нам ещё с утра идти... Всем яркого Солнца.
***
Мне вот казалось, что с людьми всегда веселее... Видимо, я ошибался.
Если бы не Перси, до сих пор свято верящая, что её "тайные" подглядывания не замечены, то тишина ввела бы меня в уныние.
В данный момент, мы всем отрядом шли по центральной улице, где когда-то погиб маг... Помнится, Волкожор сражался здесь с медведями.
Но не это заставляет меня страдать. За весь путь, никто даже словом не обмолвился.
Паренёк, иногда, недоверчиво косился на меня, а остальные послушники просто забыли про моё существование.
— Может, кто-нибудь расскажет о своей родине? Есть у вас интересные истории...?
— Мрак, не болтай лишний раз, это место слишком опасно, лучше сконцентрируйся на окружении и издавай поменьше шума. – напряжённо произнёс Галланд, смотря на разводы крови оставленные после недавнего побоища.
Не могу же я сказать, что Пуфик чувствует большинство монстров за километр и сейчас нам грозит, разве что встреча с гоблином или падальщиками... Да и пса пришлось держать на расстоянии пятидесяти метров позади, так как служитель постоянно оборачивался и выискивал опасность.
Это довольно сильно осложняет мне жизнь, ведь, чтобы поддерживать связь между мной и Пуфиком на таком расстоянии, требуется куда больше сил и концентрации. Из-за чего у меня постоянно болит голова, и периодически немеют руки.
Одним словом- сказка!
Пожалуй, это второй раз, когда не хватает Дара.
— Гал, в подворотне! – крикнул один из послушников.
Служитель мельком взглянул в полумрак грязного закоулка и невозмутимо пошёл дальше.
— Эти мелкие твари не будут нападать в одиночку, к тому же днём, слишком трусливые. – спокойно ответил Галланд, похрустывая пальцами.
Если уж речь зашла о тварях... За последнюю ночь, количество трупов в городе заметно убавилось... Может, нечто похожее произошло и в той крепости? Похоже, что монстры либо съедают труп на месте, либо куда-то тащат его... Санитары леса хреновы.
Головная боль не давала нормально сосредоточиться на мыслях, а монотонная ходьба раздражала всё больше... Нужно отвлечься...
Вот, Перси, в который раз притворяется, что услышала позади нечто очень-очень важное и мимолётом взглянула на меня.
— Перси, не вертись так часто... – раздражённо попросил паренёк.
— А? Я просто услышала что-то, вот и... – немного покраснев, пробубнила девушка.
— Соблюдайте тишину. – приказал Галланд.
Ну вот, снова молчание... Мы уже почти добрались до южных ворот, обходя мрачный замок с левой стороны. Благо, служитель поверил тому, что справа слишком опасно, хотя, мне и пришлось быстро выдумывать историю о моих бравых похождениях в городе...
Интересно, я один чувствую себя вполне нормально? Что-то, больно напряжённо все выглядят... Хотя, им вряд ли приходилось несколько раз бегать голыми в центре леса Скверны.
И да, совсем недавно, мне кратко рассказали об этом месте, оказывается, раньше этот лес называли Диким и он и раньше был опасным... Жалко, что на этом рассказ остановили...
Наконец, мы приблизились к южным вратам и нам открылась картина столь же мрачная, как и всё вокруг.
По всей улице разбросаны загруженные телеги, ящики, бочки и разнообразная утварь. Трупов почти не было, за исключением совсем уж изорванных бедняг в полной металлической броне... Да и трупами такое не назвать, скорее железный шарик с плотью и костями.
— Здесь проходила эвакуация... Должна была... – печально протянул парень.
— Главное, доставить сведения в орден... Я уверен, старейшины придумают, как уничтожить этот ад и спасти выживших. – подбодрил всех Галланд.
— Если мы не единственные выжившие... Да и надолго ли? Нас могут порвать на куски, сожрать, расплавить, отравить, а такж...
— Мужик, прекрати. – недобро покосились на меня послушники.
Хм... Видимо, это был разговор для поддержания морали... А я то думал, что они действительно... Эх, как же сложно с другими людьми... Не понимаю, зачем тешить себя пустой болтовнёй? Надо принять текущие обстоятельства и решать проблемы, а не висеть над пропастью и говорить, как всё прекрасно... Бред.
Тем временем, мы вышли за пределы внешней стены.
— Э... Где все... – удивлённо протянул паренёк, смотря на поле, заваленное костяным ковром.
— Сожрали твари.
— Н-но... Только вчера...
— Значит, пришли особо прожорливые. – неужели, так сложно догадаться?
— Разговоры! – шикнул Галланд.
Возможно, виновата головная боль, но меня всё больше раздражают окружающие люди... Кроме Перси... Я начинаю подозревать, что не только она привязалась ко... Нет! Успокоиться! Это просто...
Внезапно, девушка вздрогнула и вновь попыталась осмотреться... Дурёха... Эх.
Если два дня назад поле было усеяно тысячами мертвых тел, то сейчас оно походило на разрытое кладбище грандиозных размеров.
Под ногами хрустели черепа, рёбра, лапы и прочие прелести смерти. Буквально через каждые десять шагов располагалась небольшая куча костей и ошмётков гнилой плоти.
Чем-то напоминает ту самую башню с бассейном... И чёртовым хрустом.
Послушники морщились при каждом шаге, а вот паренёк держался уже получше, видно, даром путешествие по катакомбам не прошло.
— Так, берём немного правее... – служитель хрустнул костяшками. – Предупреждаю, последний раз, будьте готовы ко всему, не разговаривайте без дела и быстро выполняйте любые приказы, по приблизительным расчётам, мы выйдем из этого леса через шесть-семь часов, если ничего не изменилось... – Галланд вновь хрустнул пальцами. – Что же, надеюсь на вас... Во славу Солнца!
— Во славу Солнца! – негромко вскрикнули послушники.
— Мрак... Просто молчи. – угрюмо попросил служитель.
— Да ладно тебе...
Всего-то один раз не совсем удачно пошутил, а уже такая предвзятость.
И вот, я вновь иду по мрачному, безмолвному лесу, укутанному сладким дыханием смерти...
— Гал! Запах! – испуганно вскрикнул послушник.
— Мут его дери! Все, быстро надели подготовленные повязки!
Подготовленные? А когда это мы... Внезапно, моя голова потяжелела, а мысли начали путаться.
— У меня... Не... Поява... Зака... ка...
— Мрак! У него нет тка... Дай... Ему...
— Это облако... Ветер... Принёс газ...
Издалека доносились тихие голоса, а мир вокруг начал странно шевелиться... Пора идти... Мы вновь идём по царству зла...
И путь мой устлан костями врагов... Павших, дабы пролить новую кровь и подчиняться силе бездонной и тёмной... Жизнь ваша прервётся в ночи, забудьте обиды, печали и веру... Ждёт вас лишь боль, страх и отчаяние... Сорву ваши маски, сорву вашу плоть, нет места обману, злу и добру, осталась лишь правда и боль... Мне служат грешные души, считая своим королём... Королём без короны, без лица и души... Мрачный король, лишённый жизни и смерти, вернётся... Он вернётся...
— Мр...
Вернётся... Вернётся... И будут страдать...
— Мра...
Все будут страдать... Вы, ваши дети и внуки, бесконечная боль принесёт вам покой... Я... Верну вам боль... Верну... Всю мою боль... Вы заслужили... Страдать... Помню... Никогда не забуду... Они отобрали... Заслужили... Лишь Смерть... Я вернусь... Вспомните страх... Я... Вернусь... Я... Вернулся... Нет... Я... Вы... Не смогли... Остановить... Меня... Вы... Милония...
— Мрак!! Мрак!! Остановись!! Мрак!! Пожалуйста!!
Ммм... Хм...? Что? Это Перси? Чего она так раскричалась? Эм...
Неожиданно, я обнаружил себя в несколько странных обстоятельствах.
Вокруг меня столпились испуганные послушники, нерешительно наведя в мою сторону мечи и кинжалы.
Но самое интересное заключается в другом.
— От... О... Пус... Хххаа...
Резко расслабив руки, я освободил шею Галланда.
— Кха... Ках... Ха... Откуда... Ха... В тебе столько... Ха... Силы? Даже под действием... Хух... Этого газа, другие послушники просто впадали в бешенство, но ты... – служитель отдышался и странно взглянул мне в глаза. – Ты... Для начала, почему не подготовил ткань? Не говори, что не знал об этом газе!
— Ну... Это... Забыл... Да и мы же планировали управиться за день... А днём газ, обычно, не так сильно... А что вообще произошло...? Я ничего и не понимаю...
— Расслабьтесь уже! Следите за местностью! Сожрут и не подавятся! Персилла, хватит щупать его, он не ранен! – служитель раздражённо переводил взгляд с одного человека на другого.
Я же стоял в лёгкой прострации и не мог сформировать хоть одну мысль.
Похоже, что меня накрыл тот самый газ? Странно... Хм... Нить Пуфика странно вибрировала, видимо, на него это тоже подействовало... Надеюсь, он ничего не успел натворить.
Перси, как завороженная гладила меня по голове и бормотала что-то успокаивающее, но после крика Галланда, нехотя отстранилась.
— Служитель Галланд... А... Что... С Мраком всё будет в порядке? – взволнованно проговорила Перси.
— Секунду... – служитель размял шею. – Кхе... Так, скорее всего, из-за неожиданно поднявшегося ветра, с востока пришло облако этого газа... – Галланд хрустнул пальцами.– Мрак просто вдохнул немного паров, хорошо, что вовремя среагировали, но впредь, думаем обо всём заранее... – служитель хрустнул костяшками. – Но меня интересует другое, Мрак, ты не служил рыцарем или военным?
— Ну... Не помню... Может быть, до потери памяти...
— Так, значит... Я служитель Рыцарей Пламени и в припадке ты меня едва не задушил с помощью обычной силы... – Галланд хрустнул костяшками. – Это довольно занятно... И ещё... На тебя очень странно подействовал... Мут его дери! У нас нет времени! Так, все в норме?! Тогда, вперёд! Перси, встань позади Мрака, если что, приводи в чувства, как сделала недавно!
— Д-да!
— В-выполняем!
Что за чертовщина... А, ладно, бывает и хуже...
Перси, пытаясь скрыть расползающуюся улыбку, подбежала ко мне и покраснев, встала сзади.
Даже учитывая эту энергию... Не слишком ли она бурно реагирует?
Хм? А чего это паренёк такой недовольный? Ладно, не важно, они уже двинулись... Теперь, главное, не словить новую порцию газа... Хм? Почему все смотрят на меня, как на монстра...?
Обновлено: 25.07.2026