Глава 22: Закат Наурена
...
Смерть вновь нагнала своё капризное дитя.
Однако, даже теперь, ребёнок настойчиво отказывается от холодных объятий матери.
Сколько можно убегать от первозданной темноты?
Зачем отрицать пламя жизни?
Дитя не желающее жить, но отказавшееся умирать, ребёнок, отринувший пророчества и легенды... Лишь тот, кто забудет смерть и затушит огонь жизни, достоин стать моей частью... Так думают лишь глупцы.
...
***
Ммм... Почему так болит голова...? Да и в лицо, словно бревном ударили...
Всё трясётся, меня куда-то тащат или это головокружение?
Ничего не помню... Даже думать больно.
Кто-то разговаривает? Слышу глухое бормотание... Тошнит...
Что произошло? Помню кошмарный зал с монстрами, а дальше... Размыто.
Богиня, эта тряска меня доконает, как же болит голова, могут они говорить потише?
Хорошо бы открыть глаза... Нет, меня точно стошнит.
Так... Нужно хотя бы постараться подслушать разговор.
— Бедняга Гарин... Как же так вышло...
— Я не понимаю, что за ужас здесь творится?! Нас отправили на обычную проверку границ, а теперь мы блуждаем по этому лесу, наполненному кровожадными тварями!!
— Товарищи, не кричите, мы можем привлечь новых исчадий... Возможно, эти двое смогут вывести нас, а заодно и объяснить происходящее.
Двое? Про кого они говорят? Двое... Может, это обо мне и Перси?
Но как мы выбрались из того места и почему я ничего не помню?
Как же плохо... Ужас... Надо слушать дальше...
— Нас осталось всего тридцать! Тридцать! Почти сотня послушников и служителей погибли! И куда мы идём?! Нам попалась всего одна вымершая деревня, в которой на отряд напало неведомое чудовище!
— Не ори так! Меня больше интересует, как эти двое выжили в лесу... Хотя мы и убили того полумёртвого монстра, но всё же...
— Вот очнутся, тогда и спросим, а пока чего языком трепать? Лучше по сторонам глядите.
В лесу?! Мы что, сейчас в Лесу Скверны?!
Стоп! Они говорили, что мы с Перси были вдвоём в этом лесу?! Как такое возможно?! И где Перси?!
Ох... Блин... Не могу... Даже попытки пошевелиться вызывают жуткую боль и тошноту...
— Не знаю насчёт парня, но девушка явно из Дочерей Света и находится в ранге послушницы.
— Вот уж спасибо, я бы сам не различил опознавательные знаки!
— Не начинайте конфликт, у нас и так проблем невпроворот... Адепт Кристианс говорил, что обнаружил следы колдовства в этих тварях.
— Колдовства?! Это же табу для магов! Даже Тёмные не опускаются до такого!
— Да... Тем более, в записях ордена упоминается, что этот вид магии был уничтожен триста лет назад, да и столп Хранителей внимательно следит за любыми проявлениями подобного рода деятельности.
Колдовство? Что это такое? Кажется, я где-то читал об этом... Не помню...
— Да чёрт с ним, с этим колдовством, куда нам то идти?! Нельзя же просто так ходить по лесу и медленно подыхать! Тем более, вы прекрасно помните, что здесь происходит ночью!
— Всё бы было хорошо, но наши карты не сходятся с местностью, и приходится идти по примерному направлению...
— Мут его дери! И что теперь?! Будем тыкаться наугад, пока не сложим головы в ближайшей канаве?!
— Всем прекратить! Впереди что-то есть!
Что происходит? Похоже, меня положили на землю... Блин... Опять плохо...
— Твою Богиню! Что это такое?! Стреляйте! Стреляйте в это!
— Нет! Лучники, отбой! Неф, подожги траву под монстром!
Кто... Чёрт... Где-то рядом вспыхнуло пламя и меня обдало волной тёплого воздуха.
Сразу за этим раздался жуткий вопль и началась суматоха, из-за которой моя голова готова разорваться.
— Сработало! Эта хрень уязвима к огню!
— Да! Стойте... Она несётся сюда! Твою м...
Раздался глухой удар и что-то громко треснуло.
— Родар! НЕТ!! Ах, ты тварь!! Убью!!
— Не подходи к ней! Неф, добей!
— Сгори, отродье!
И вновь волна тепла и треск огня... На этот раз, монстр лишь слабо проскулил и затих... Богиня, когда мне станет лучше...?
— Матерь моя солнечная... Оно умерло...
— Гал, у нас потери, один раненый и двое убитых!
— Деуд, помоги с раненым, убитых сжечь!
— Выполняем!
Да что же происходит то... Так... Давай, ты сможешь...
Пересилив ужасную головную боль, я приоткрыл глаза.
И сразу же согнулся в спазмах.
Ах... Чёрт... Как... Больно...
— Эй, пацан очнулся!
— Да ну? И правда... Грег, дай ему эссенцию, а то сейчас опять пропадёт!
— Что?! У нас ограниченное количество и...
— Мы можем сдохнуть в неизвестности, а ты печёшься о слабом зельице?!
— Да, тьфу на тебя... Вот!
Пока я пытался не умереть от разрыва черепа, ко мне подошёл размытый силуэт, и силой перевернув на спину, начал вливать что-то мне в рот.
На вкус... Просто отвратительно!
— Знаю-знаю, выпей это, иначе, тебе же хуже будет.
С трудом приняв в себя остатки ужасно горькой жидкости, я... Продолжил страдать от боли?! Это лекарство или что?!
— Минут через двадцать станет получше, а сейчас, отдыхай.
Пока мне приходилось сдерживаться, чтобы не вывернуть содержимое желудка, все вокруг бегали и чем-то занимались, периодически затихая и вслушиваясь в любой шорох.
Но, как и сказал тот человек, спустя где-то полчаса мне стало несколько лучше и я даже смог присесть.
Оглядевшись, увидел Перси, замотанную в ткань и лежащую на самодельных носилках... Слава богине, она жива.
— Наконец, хоть кто-то из вас очнулся... Секундочку... Эй, ребята, перерыв на двадцать минут, я расспрошу паренька о ситуации!
— Приняли!
Хм... Это же послушники ордена! А передо мной и вовсе один из служителей!
— Неужели... Вас отправил Орден Солнца?! Мы...
— Тихо-тихо, не волнуйся так, для начала, давай я примерно объясню ситуацию...?
— Д-да, пожалуйста.
Служитель задумчиво почесал затылок и присел рядом.
— Итак, примерно, пятнадцать дней назад, командование Ордена отправило нашу группу из ста с лишним человек на проверку восточных границ королевства, так как отсюда уже больше месяца не приходило никаких вестей... Но как только мы приблизились к обозначенной области, вместо Треаса увидели огромный, густой лес и естественно, немного смутились, решив, что ошиблись...
Ненадолго прервавшись, служитель почесал подбородок и продолжил говорить.
— Решили осмотреться и немного углубились в лес... Вот дальше и начались проблемы... Сначала, мы каким-то неведомым образом заплутали, а ближе к вечеру некоторые послушники начали странно себя вести... Не буду пока говорить всего, так как важнее то, что знаешь ты.
— П-подождите... Вы сказали, месяц?
— Да, старейшины начали нервничать и решили отправить два отряда в разные части границы... А что?
В моей голове не могла уложиться полученная информация... Это невозможно, что-то не так... Нереально.
— Эй, парень!
— Н-но... Не может быть... Мы... Мы ждали помощи уже два года!!
***
По широким зелёным лугам бегают дети, гуляют влюблённые пары, в дивном лесу обитают животные невиданной красоты, а в прекрасном городе жизнь бьёт ключом... Замечательная картина, не правда ли?
Да, когда-то было именно так.
Но всё изменилось с появлением того, чьё имя и по сей день безуспешно пытаются забыть все расы и народы.
Повсюду раздавались жуткие стоны, агонизирующие тела, горящие в тёмно-зелёном пламени, извивались от невероятной боли.
Лесные жители превращались в кровожадных монстров, пожирающих внутренности и души людей.
Обглоданные, гниющие тела детей, вставали, чтобы сожрать плоть своих матерей и отцов... Они будут с удовольствием рвать тех, кто некогда породил их.
Ясное небо заволокло кровавым туманом, великолепный город погибал и преображался на глазах.
Зелёный газ и трупные миазмы расползались по каждому закоулку и просеке, не оставляя никакой надежды живым.
Жуткие умертвия безжалостно и с довольным стрекотанием снимали кожу с рыдающих людей гнилыми когтями. Они не пытались убить, нет... Лишь принести как можно больше страданий и растянуть предсмертное удовольствие.
Люди не понимали происходящего... Сходили с ума... Что может сделать отец, когда, прямо перед ним, труп некогда доброй дворняги медленно разгрызает живот его собственной ещё живой дочери...?
Она видит отца, молит о помощи, пытается спастись, но уродливый двухметровый монстр выдёргивает гнилыми клыками матку девушки, ревущей от бесконечной боли и с чавканьем продолжает вгрызаться в нежную плоть... Отец хочет жить, нет сил двигаться, страх сковал его тело и душу... Остаётся лишь тихо плакать и смотреть в глаза своему любимому ребёнку, которого с остервенением потрошит зверь. Вскоре, его постигнет та же участь.
Кровь не лилась реками, нет, её тщательно собирали отвратительные плотоядные черви, попутно заглатывая в своё чрево непригодные для воскрешения останки.
В каждой части города раздавались крики и вопли, казалось, что даже стены воют в ужасе и агонии.
Но даже среди самых ужасных, безумных и отвратительных монстров найдётся истинное чудовище.
Наступая на мёртвых и оставляя полуживых людей умирать в мучениях, через боль и отчаяние шёл Король без короны.
Облачённый в самую плотную железную тьму, двигался он сквозь стоны угасающей жизни, а вслед за ним разносился мрак, пожирающий невинные души, извращающий и ломающий тела.
Лик Короля оберегала непроницаемая темнота, словно ткань, покрывающая его голову.
И лишь тихий шёпот слышали те, кому довелось оказаться рядом.
Позади, как тени следовали его создания... Его дети.
~ Владыыыыкааа... Выыыы великолепны в сссссвоём величии... – восхищённо прошипел своему создателю сгусток концентрированной тьмы.
~ Согласен, даже я не догадался, что всех защитников можно подловить на их собственной упёртости... Живые, ими движут эмоции... Какая жалость... А ведь они могли нам противостоять.
~ Король! Отправьте меня туда! Я разорву души светлячков!! Я не опорочу вас, принесу им всю боль, которую может испытать никчёмная живая плоть!!
— Нас... Ожидает... Обман... – из мрака вырвался протяжный тихий голос.
Всё вокруг в мгновение ока увядало и погибало, никто из живых не должен слышать голос Короля.
~ Аааххххх... Владыыыыка, ваш барррритон столь прекрасен... Почему выыыыы тааак мало общщщщааааетесь сссо мной...?
~ Нас ждёт засада? Да... Точно, вы, как всегда, правы... Правители Наурена не могли просто так сдаться... Смею предложить, направить туда Осквернителей.
~ Твоё вяканье ничто для Короля! Заткнись и...
— Ан'Нуграх... – раздался леденящий душу голос.
~ Прошу простить!! – испуганный исполин волею случая снёс несколько домов, унеся жизни прятавшихся там жителей.
~ Ннннииичтожессство... Смеет перрречить моееему любимооому...
— Отправить... Осквернителей... К паладинам... Здесь... Я сам...
~ Выыыыполняяяююю...
Воплощение человеческого ужаса остановилось перед стенами, окружавшими невероятной высоты светлую башню.
Из высокого строения постоянно вылетали ярчайшие столбы света, а шары пламени сжигали своих же союзников и тысячи, восставших из мёртвых жителей города.
Орды нежити двигались бесконечной волной, проникая в бреши стен и уничтожая всё на своём пути, но оставшиеся защитники не сдавались и всеми силами оберегали главное сокровище Наурена.
— Да настанет... Мрак.
Король медленно воздел руки к небу и застыл в немом призыве.
Над гигантским городом летал пепел обугленных тел, из домов поднимались столбы чёрного дыма, небо заполонила кровавая пелена, десятки тысяч монстров уничтожали любого, кто встанет у них на пути... Но, в один миг, всё живое застыло.
~ Это оно!
Тяжёлые тучи медленно расходились, время замедляло свой ход.
~ Невероятно...
Наконец, из-за облаков показалось оно.
~ Чёрное солнце...
В одно мгновенье, на умирающий город обрушилась абсолютная тьма, вызывающая дикий ужас у всего живого и лишь голос Короля, словно приговор разносился над агонизирующей землёй.
— Вы... Будете... Страдать...
***
С меня струился пот, тело тряслось, будто в припадке, а сердце заходилось в диком ритме.
Лишь приложив немалые усилия, у меня получилось немного выровнять дыхание.
Что это было... Сон? Нет... Видение?
Огонь, трупы, боль... Даже для меня слишком ужасно, но... Король.
Отчётливо помню, что в видении его называли королём... Почему же, мне кажется, что я вижу его не в первый раз?
Странно... Если подумать, раньше, после смерти у меня не было ни видений, ни снов... Почему же...?
Точно! Кристалл! Дар ведь говорил, если съесть камень, то станет понятно, что делать дальше.
Но... Чем мне должен помочь этот кошмар?
О короле мне ничего неизвестно, разве что... Дар упоминал нечто такое в записке, но не могу вспомнить, что именно...
Единственная зацепка- Наурен. Но как это может мне помочь?
Для начала, хорошо бы узнать, куда меня постоянно выкидывает после смерти, кстати, насчёт этого...
К моему удивлению, открыв глаза, я не увидел привычную дыру в стене, даже более того, не было ни одного строения в пределах видимости...
Это определённо тот самый лес, вот только... Какая его часть?
И ещё кое-что... Взглянув на свою грудь, я почти не удивился.
Пятно увеличилось и достигло трёх-четырёх сантиметров в диаметре, кроме прочего, появилось ощущение прохлады... Не от ветра или чего-то подобного, словно к груди приложили кусочек льда.
— И что это за болячка такая...?
Конечно же, на мне снова не было одежды... Тарзан хренов... Хм... А кто такой... У меня вновь неприятно зазвенело в ушах, а значит, вопрос отменяется.
— Проклятье... И что делать теперь?
А разве, у нас так много вариантов? Надо искать какой-то Наурен, однако, сам я вряд ли смогу найти хоть что-то...
Ладно, вопросы потом, нужно отыскать людей, кстати, а где Перси и тот паренёк?
Встав и оглядевшись, я не нашёл ничего нового, всё то же тусклое солнце, мрачный лес и полная тишина.
Ну, по крайней мере, сейчас утро...
Итак, придётся вновь испытать удачу? Куда бы пойти... Немного покрутившись, решил двинуться в случайную сторону и надеяться, что выйду к людям.
— Ну что... Ждите меня! Хе-Хе... Если не сдохну, конечно... Хотя, когда это мне мешало...
Обновлено: 25.07.2026