Глава 10: Прекрасная природа и одиночество
Не знаю, сколько времени ушло на сон, но через щель в стене уже пробивался привычный тусклый солнечный свет.
Костёр слабо тлел, а я, по непонятным причинам, лежал, завернувшись в ткань, на довольно приличном расстоянии от того места, где засыпал первоначально.
Не торопясь, я встал и размял затёкшее тело.
— Однако, сон творит чудеса... – довольно произнёс я.
И действительно, самочувствие у меня явно улучшилось, по крайней мере, мне больше не хочется повеситься.
— Так, теперь надо собраться к моему небольшому путешествию...
Хотя, особенно и готовить то нечего...
Поудобнее замотав мясо в тряпки, я смастерил некоторое подобие лямки и уместил сию нелепую конструкцию себе на спину.
— Не рюкзак, конечно, но руки будут свободны. – выдал я свой вердикт.
Клинок я пристроил похожим образом, подвязав его к бедру, не слишком надёжно, но лучше, чем ничего.
Последний раз осмотрев помещение и взглянув на карту, я вздохнул и хотел было начать спускаться, но потом понял, что кое-что изменилось.
— А где мой труп?
На том месте, где лежало тело, осталась только засохшая кровь, каких-либо следов не было, будто он просто испарился.
— Ничего не понимаю... Ладно, хрен с ним, меня никто не убил, значит, ничего плохого не произошло... Чего только не происходило в этом месте. – флегматично заметил я.
Мне ничего не оставалось, кроме как не обращать на это внимания, поэтому я просто начал спускаться.
На третьем уровне ничего не изменилось, всё та же гора костей. Не задерживаясь, я продолжил спускаться на второй этаж, где должна быть установлена моя своеобразная сигнализация.
Но, когда я добрался до неё, обнаружил раскиданные во все стороны доски, некоторые из которых были даже переломаны пополам.
На меня нахлынул страх, одно дело, если труп испарился, но другое знать, что кто-то поднялся и утащил его...
— Почему я ничего не услышал...? Должно быть тут был ужасный грохот... – неуверенно пробормотал я.
— И почему меня не тронули? Может это был какой-то падальщик...? Сомнительно.
Немного постояв в ступоре, я пришёл к выводу, что раз остался живым, то и причин волноваться нет.
— Итак уже крыша скользит, ещё не хватало других проблем.
В конце спуска меня привлекли закрытые помещения.
— Хмм... Может попытаться выломать двери внизу, возможно найду что-нибудь полезное... Хотя, смогу ли я вообще их проломить...? Чёрт с ними.
Нужно пройти как можно больший путь на свету, так как ночью будут совсем иные проблемы.
Судя по тому, что я помню, мне нужно идти в противоположенную сторону от того места, где я вошёл в город.
Единственное, что у меня получалось хорошо хоть в какой-то степени- это ориентирование на местности.
Благо, ничего другого я делать нормально не умею... Ну, хотя бы не заблужусь.
— Ты забыл, что ночью тот странный галлюциногенный газ усиливается? Даже с повязкой начнёшь скакать по лесу резвее оленя.
И ведь правда, нужно придумать контрмеру от этой чудесной вещицы.
— Конечно, можно ещё сильнее обвязать лицо тканью, но мне же и дышать надо... – рассуждал я, пока шёл мимо разрушенных домов.
Вот смотрю я на всё это и как то печально становится, ведь когда-то здесь жили люди, а теперь только загнивающие мрачные дома да пыль с грязью, гонимые ветром по пустынным улочкам.
— Надеюсь, что в замке не будет того же... – понуро промолвил я.
Хотелось бы встретить нормальных людей, а то одни вурдалаки, да мимики.
Постепенно продвигаясь по городу, я всё ближе подбирался к внешней стене.
— Надеюсь, там есть ворота, не хотелось бы обходить пол крепости по кругу.
Что странно, так это отсутствие останков людей на улицах. Город явно имел довольно большое население, но кроме костей в храме я ничего не находил, сомневаюсь, что большинство спаслось, уж не в этом месте...
— Но куда-то же они делись... Если только, они не превратились в чудовищ...
Что же, буду надеяться на лучшее, но готовиться к худшему.
Двигаясь по однотипным улочкам, я наконец добрался до внешней крепостной стены и там действительно присутствовали врата, правда, только арка, сами створки отсутствовали.
— Ради этого стоило поплутать, как думаешь?
Немного поглядев на изрешеченную дырами стену, я двинулся дальше.
— Теперь, главное не заплутать.
Так, судя по карте, на пути мне должна встретиться сначала небольшая речка, потом болото, если я правильно понял, то, что они вырезали на плите, после этого останется пройти по лесу до первых поселений.
— Надеюсь, что не сгину снова, а то как-то я не горю желанием опять бегать голышом по башне.
Ну, пора идти, осмотревшись, я двинулся по направлению к лесу.
Идти приходилось по слегка заросшему полю, которое в будущем скорее всего станет частью леса... Самое трудное ещё впереди.
— Главное, чтобы меня не сожрали... Или ты думаешь, что сможешь отбиться силой?
Вокруг, как обычно, не было ни одного лишнего звука, и чем ближе был лес, тем слабее становился ветер. Бледное солнце, как могло, освещало пространство вокруг, в общем, всё, как и всегда.
Только лес выделялся из этой картины, деревья были будто полны жизни, красивые зелёные листья на ветках, толстые прочные стволы и высокая сочная трава, на мгновение может даже показаться, что это обычный лес... Но теперь я мог заметить то, что не увидел бы раньше.
Ни деревья, ни трава, ни листва совершенно не двигались от слабого ветра, к тому же, я до сих пор ощущал эту гнетущую атмосферу, которая будто давила на меня.
— Это, наверно, единственный лес, в котором не ты ищешь грибы, а они тебя...
Тем временем, я добрался до лесной опушки, обернувшись и последний раз взглянув на разрушенную и безжизненную крепость, я хмыкнул и побрёл вглубь леса.
— Теперь, осталось только держаться примерного курса и следить за ориентирами... Правильно ведь?
Похоже, что у меня уже входит в привычку болтовня вслух...
***
— А ты неплохо постарался, подготовить символы закрепления всего за месяц... Должно быть, сильно утомился? – ехидно улыбнулся человек в белой мантии.
— Конечно нет, я ещё не настолько дряхлый и бесполезный, чтобы каждый день только языком трепать. – беззлобно парировал мужчина в похожем одеянии, по телу которого были обмотаны цепи.
— На что это ты намекаешь? – нахмурившись спросил магистр.
— Намёки? Мой дорогой всезнающий друг, какие могут быть между нами недомолвки? С тобой я всегда говорю только прямо. – выразительно проговорил мужчина.
— Достаточно, лучше расскажи, когда можно приступать к ритуалу. – сказал стареющий маг, садясь на прекрасный резной стул.
Два человека находились в просторном зале, обставленном довольно дорогой мебелью, на всех стенах были развешаны флаги с изображением солнца.
Другой человек, поправив рукой длинные чёрные волосы, сел с противоположенной стороны стола, созданного из отличного белого дерева.
— Что, уже не терпится устроить "случайные" массовые гибели? – улыбнувшись, посмотрел человек в цепях на собеседника.
— Перестань уже засыпать меня своим божественным сарказмом и переходи к делу. – хмуро сказал колдун в белой мантии.
— Неужели я, коим то образом, вызвал твоё негодование...? Ну-ну, не смотри так на меня, к призыву можно приступать хоть сейчас, если у тебя есть достаточно равных тебе по разуму магов, которые согласятся на казнь "преступников" с помощью призыва... Ну, и конечно, нужны те самые подлые "преступники"... Ты ведь предельно святой человек и выбираешь только самых отъявленных головорезов, правда? – широко улыбаясь, проговорил мужчина.
— Как же много лишнего... Тебе обязательно в каждом предложении указывать на мой уровень знаний? – устало спросил магистр.
— О чём ты? Разве я не рассказал всё, что ты хотел? Да и как, какой-то там Я, могу оценивать бесконечный океан твоих зн...
— Заткнись ты уже! Хватит болтовни, приступаем к ритуалу через два дня. Тебе нужно присутствовать в десятой башне и контролировать процесс соединения энергии, а я буду в центре смотреть за тем, чтобы начало прошло гладко. На этом всё. – договорил маг, вставая со стула.
— Злой ты какой-то, я слышал, что в таких случаях помогает хороший сон... Кстати, забыл кое-что, ты бы повнимательнее следил за тем туповатым героем, мне кажется, он рвётся совершить очередной подвиг.
— Личинка Руны? Этот тугодум? Он не должен представлять опасности, но... На всякий случай, некоторые меры я всё же приму. Удачи.
Стареющий маг вышел из помещения, а мужчина в белом балахоне с цепями, остался сидеть на стуле.
— Это ещё надо посмотреть, кто из вас тупее... – прошептал он.
Зловещая улыбка расплылась на его молодом лице.
***
Быстрым шагом я продвигался между деревьев, стараясь не касаться последних. Так как было ещё довольно светло, то и лес оставался просто крайне странным местом, но как таковой опасности не представлял, если быть готовым к неожиданностям.
— Ну и скука... Хоть бы один зверёк или комарик появился... Вообще ничего. – уныло протянул я.
По моим прикидкам, до реки ещё часа четыре ходьбы, а там уже и короткий привал можно сделать, заодно и поесть... Хотя об этом особо задумываться не хочется.
А как ещё, когда у тебя за спиной привязано твоё же жареное мясо?
— И всё же, что могло случиться с той крепостью? Ясное дело, что её осаждали, но не похоже, что это были люди... Тем более, судя по той голограмме, в крепости уже знали о существовании монстров. – рассуждал я вслух, пока продирался через очередные заросли кустарника.
Неожиданно, я зацепился за что-то ногой и довольно больно шлёпнулся о землю.
— Твою мать! Что ещё за...? Корень? Тьфу ты... Уже и задуматься нельзя... Ну, а что ты хотел то? Два раза слишком много думал, хочешь третий?
К тому же, интересно, это странное пятно... Из-за чего оно увеличивается после смерти? Несёт ли опасность?
— Ага, ты уже превращаешься в упыря! Хахаха... Ну очень смешно, прямо живот надрываю... Хотя, если подумать, то может так и есть... – распинался я, пока с трудом забирался на холм.
Однако, мне всё ещё непонятно где я нахожусь и что вообще произошло в этом... Месте? Мире?
Почему нет людей, а по ночам творится вакханалия и как я к этому причастен?
— Да хрен его знает. – резюмировал я.
Даже в самых насущных вопросах не разобраться, в этом лесу я трогать то боюсь что-нибудь лишний раз, а уж про добычу пищи и воды и вовсе молчу... Хотя вопрос провизии временно был решён...
— Просто не думай об этом... Это обычное мясо. Тебе надо питаться... Но всё же...
За такими разговорами прошло уже довольно много времени, думаю до реки ещё часа два, может быть, хотя бы там есть что-то пригодное в пищу?
— Тогда, я мог бы выбросить... Себя. – произнёс я, хихикнув.
Довольно медленно, но лес начинал меняться, всё чаще попадались ели и сосны, да и становились они всё выше.
Также, возможно, мне просто казалось, но воздух был немного более влажным чем обычно.
— Странно, до реки далековато ещё... Хотя, может, небольшое болото...? Скорее уж тебе так скучно, что ты решил нафантазировать лишние проблемы.
Таким образом, мне пришлось пройти ещё где-то три часа, постоянно разглагольствуя с самим собой, пока, наконец, я не услышал далёкое журчание воды.
Не знаю почему, но я даже немного ускорился. Чем дальше шёл, тем лучше были слышны потоки. И вот, я поднимаюсь на небольшой холмик, встаю на вершину и...
— Мдааа... Собственно, а чего я ожидал...
Вместо красивой, живописной реки, я увидел просто медленно текущую жижу, чёрного цвета, которая частично падала в какую-то дыру, из-за чего и создавался шум воды, а остальная вода в виде большого ручья текла куда-то дальше по лесу.
— Это больше похоже не на реку, а на сточную канаву... Нет, ты переоценил, скорее просто жидкий кал, похожий на воду.
Глубину сложно оценить, так как через это месиво тяжело что-то увидеть, думаю, что мне будет по пояс... Наверно.
В ширину она была всего метров пятнадцать-двадцать до сточной ямы, а после неё сужалась до пяти-шести.
— Клоака какая-то... А ты ещё хотел пищу тут найти, надеюсь, что хоть вони не почувствую...
Надо бы её обойти, но тогда придётся делать неплохой крюк... А тратить лишние два часа на это мне не хочется.
— Можно попытаться пройти в месте её сужения... Вот только какие свойства она имеет...? Не расплавлюсь ли я, когда прикоснусь к ней?
Немного поразмыслив, я решил подойти прямо к ней, чтобы проверить водицу опытным путём.
Но, стоило мне только подобраться к воде на расстояние трёх шагов, как в реке резко что-то плеснулось.
Посмотрев на поток чёрного кала, я заметил странно плывущее бревно...
— По-моему, только недавно я его не видел... Оно застряло? Почему не двигается...?
Я как мог, всмотрелся в этот объект и понял, что он двигается по направлению ко мне.
— Какого... Стоп. Дьявол! Что это за херня?! Боже, мать моя! – истерично прокричал я.
Когда оно подплыло на расстояние десяти метров, я понял, что это совсем не бревно...
Обновлено: 25.07.2026