Глава 7 — Глава 7

Глава 7 *** Запах крови этого Слуги был слишком явным, чтобы его проигнорировать. Мастер не давал Кениде прямого приказа, но она всё равно пошла по следу — скорее от скуки, чем из чувства долга. Эта добыча пробудила в ней любопытство. Было что-то в её упорстве, даже когда эти проклятые олимпийцы ровняли всё восстание с землёй, что заставляло Кениду вспоминать собственную жизнь. Вид воина — окровавленного, с разбитым в щепки шлемом и раскрошенными доспехами, но всё ещё крепко сжимающего меч, — вызвал у неё невольную усмешку. Впрочем, она не позволила этой эмоции отразиться на лице. Кенида сохраняла ледяное, подчёркнутое безразличие — единственно верную реакцию, учитывая колоссальную пропасть в их силах. Она и сама не знала, почему до сих пор не прикончила Слугу. Возможно, где-то глубоко внутри всё ещё теплилась ностальгия по тем дням, когда ей самой приходилось продираться сквозь кровь, пот и слёзы, чтобы доказать своё право на имя, достойное легенд. Или, быть может, она просто размякла. Губы Кениды растянулись в хищном оскале. «Ага, как же». — Я не любительница прощальных речей, — провозгласила она, с размаху вонзая копьё в землю. — Но если ты хочешь напоследок помахать железкой, прежде чем я размозжу тебе череп... что ж, я дам тебе шанс заслужить этот последний удар. Земля под ногами дрогнула: мышцы Кениды вздулись от запредельной мощи. Короткое усилие воли — и щит исчез, рассыпавшись искрами света. Она скрестила руки на груди, застыв с вызывающей улыбкой, в которой не было ни издёвки, ни высокомерия. Противник, услышав её слова, заметно напрягся. Дрожащие руки вцепились в рукоять меча, и Кениде стало искренне интересно, что этот Слуга предпримет дальше. — Не ж-жди, что я куплюсь на твоё благородство или прочую р-рыцарскую чушь... Оскал Кениды стал ещё шире. — Уверяю тебя, дело вовсе не в чести. — Д-даже не смей говорить со мной этим снисходительным тоном, чёртова подстилка богов! — вскричал Слуга, и в его глазах вспыхнула чистая, незамутнённая ярость. С отчаянным воплем воин бросился в атаку. По разбитым доспехам и треснувшему клинку заплясали алые дуги молний — слабые, едва мерцающие, но всё ещё смертоносные. Противник сделал резкий выпад, целясь Кениде прямо в сердце, но стоило острию коснуться её груди, как изнурённый, потрёпанный духовный исток окончательно сдался. Меч разлетелся на куски, не оставив на коже Кениды ни царапины. Будь этот Слуга на пике формы или призван в ходе обычной Войны за Грааль, этот удар, усиленный магией, мог бы стать роковым. Но здесь, в этом Лостбелте, при нынешнем состоянии Кениды... это была лишь бессильная попытка. Однако воин не дрогнул. Отшвырнув обломки, он вложил все остатки сил в один-единственный удар кулаком, целясь Кениде в лицо. Она перехватила руку противника прямо в воздухе. От этого жеста Слуга замер в немом шоке. Громовой раскат сотряс округу. Ударная волна, даже будучи погашенной, разошлась во все стороны, превращая в щебень стены двух ближайших зданий. Обычного жителя Олимпа такой порыв ветра просто размазал бы по мостовой. От кулака Кениды потянулась тонкая струйка дыма. Она молча смотрела в широко распахнутые глаза Слуги, видневшиеся сквозь обломки шлема. Зелёные глаза и выбившиеся золотистые пряди — теперь в этом взгляде читался не только страх, но и целая буря невыразимых чувств. — Назвать меня «любящей богов» было твоей ошибкой... — процедила Кенида. Алое сияние в её глазах вспыхнуло с новой силой, прежде чем угаснуть. — Впрочем, тебе уже незачем знать, почему я это делаю. Мощный удар пришёлся Слуге точно в грудную клетку. Доспехи на торсе лопнули, словно скорлупа. Окровавленная блондинка, наконец представшая перед Кенидой без своей стальной маски, всё ещё смотрела на неё с вызовом, но время вышло. Второй удар обрушился прямо в лицо девушки. Земля под ними просела, образовав небольшой кратер; в воздух полетели брызги крови и выбитые зубы. Слуга, избитый до полусмерти и корчащийся в агонии, всё равно нашёл в себе силы поднять взгляд, полный обжигающей ненависти. — П-пошла ты... — едва слышно прохрипела она. Кенида занесла ногу... и закончила дело. Наступила тишина. Слуга рассыпался прахом, исчезая в небытии, а Кенида лишь тяжело вздохнула — в голове уже звучали властные голоса Деметры и её прихвостней. В сердце шевельнулось глухое раздражение, но она привычно подавила его. — Кенида, — позвал знакомый голос. Мастер всё ещё нуждался в ней. *** ШЕСТЬ ДНЕЙ НАЗАД... — КЕНИДА! Эй! Какого чёрта ты там застыла?! Голос в голове заставил её вздрогнуть. Кенида моргнула и увидела Мордред — её союзница деловито переправляла гражданских с горящего судна на корабль Райдер. Рыцарь Круглого стола была в своей обычной гражданской одежде, но при мече — задание свалилось на них внезапно, всего несколько минут назад, когда они ещё отдыхали на пляжах Порт-Нельсона. Та миссия, затеянная Дрейк, должна была стать простой прогулкой по Карибскому бассейну: продать кое-какие лекарства в Атлантике и заработать немного репутации среди местных островитян. Пылающий у берега лайнер стал для них неприятным сюрпризом. Поскольку они оказались ближе всех, а на борту круизного судна находились сотни людей, выбора не оставалось. Кениде никогда не нравилась эта сторона работы на Мастера... И ей до сих пор было не по себе при виде лиц бывших врагов и союзников с Олимпа, которые теперь не помнили ровным счётом ничего о её роли в той войне. Эти мелкие поручения — спасение людей и прочая дребедень — казались ей невыносимо скучными. Она не была мясником, способным убивать невинных ради забавы, но считала, что подобная благотворительность больше подходит Гераклу и прочим «доблестным» личностям. И всё же, долги нужно возвращать. Как бы Кенида ни пыталась отлынивать, её более благородная часть (которую она искренне ненавидела) неизменно брала верх. Это было странно. За последний месяц она уже раз двадцать оказывалась в центре внимания, спасая людей самыми эффектными способами. Казалось, сама судьба забыла, каким монстром Кенида была в Атлантическом Лостбелте, и теперь упорно навязывала ей роль героического защитника. Или, что вероятнее, Мастер просто издевался над ней таким изощрённым способом. — Отвяжись, я делаю свою часть работы, ты делай свою, — огрызнулась Кенида. Мордред лишь фыркнула в ответ, продолжая загонять гражданских на борт «Золотой Лани». Один из спасённых попытался было возмутиться, но ледяной взгляд рыцаря мгновенно заставил его проглотить все жалобы. Кенида стояла на палубе горящего корабля, который уже входил в стадию неминуемого разрушения. Она позволила силе этого «рыбного ублюдка» успокоить море вокруг, попутно помогая Мордред завершить эвакуацию. Пока что обходилось без жертв; любые травмы тут же латали люди из экипажа Дрейк, нанятые «Олимпией». И всё же, именно она приковывала к себе больше всего взглядов. Они с Мордред первыми прибыли на место, прорезая волны Атлантики на бешеной скорости. Когда они добрались, пожар на лайнере полыхал неистовым, ослепительным пламенем, но Кенида одним ударом копья сбила ярость огня. Власть Посейдона, которая — странное дело — всё ещё пребывала в ней в своей высшей форме, отозвалась на призыв, позволив создать зрелище, о котором очевидцы будут судачить неделями. В тот миг она осознала, что люди смотрят на неё с трепетом и...