Глава 23 — Глава 23

«Свежий дынный фруктовый лед, пожалуйста, наслаждайтесь». Мужчина с пепельно-белой кожей улыбнулся, ставя две чашки фруктового льда перед Калидорой и Гирунини. «Целый жареный ягненок уже в духовке, но это займет некоторое время, поэтому, пожалуйста, насладитесь сначала десертом». «Ах, спасибо…» Калидора благодарно улыбнулась. «Эм, кто вы, собственно, такой?» «О, я еще не представился, как невежливо с моей стороны», — сказал мужчина, придвигая стул, чтобы сесть напротив них. — «Меня зовут Миза, и я лорд этого города». «Лорд города в пустыне?» — спросила Гирунини. «Да, лорд города в пустыне», — кивнул мужчина, назвавший себя Мизой. — «Это удивительно?» «Больше странно, чем удивительно», — пробормотала Гирунини. — «В конце концов, речь идет о Пустыне Погребений…» «Мм, да, теперь она называется Пустыня Погребений», — Миза откинулся на стуле, вздыхая. — «На самом деле, давным-давно это место также было богатой и прекрасной землей». «Как давно это было?» — Гирунини поджала губы. — «Должно быть, тысячи лет назад, верно?» «Тысячи лет? О, возможно, ха-ха», — Миза потер нос. — «Я на самом деле не следил. Так вот сколько времени прошло, да?» Услышав это от Мизы, двое других обменялись изумленными взглядами. Значило ли это, что человек перед ними прожил несколько тысяч лет? Даже самые долгоживущие из расы Каменных Черепах имели продолжительность жизни немногим более тысячи лет… Заметив их изумление, Миза просто улыбнулся, казалось, не заинтересованный в дальнейших объяснениях. Вместо этого он спросил: «Итак, почему вы решили отправиться в эту пустыню? Вы должны знать, что почти никто из тех, кто сюда входит, не выходит живым». «Ха, хотя это и так, все равно немного жутко слышать такое от вас», — пробормотала про себя Гирунини. Калидора бросила на нее кривой взгляд, прежде чем сказать: «На самом деле, мы прекрасно осведомлены об опасностях здесь, но у нас не было другого выбора, кроме как рискнуть и пересечь пустыню…» «На вас дамы охотятся или что-то в этом роде?» — Миза наклонился вперед, казалось, заинтересованный. — «Если бы это было так, на моем месте я бы, вероятно, просто сразился с ними». «Ха-ха, если бы был хоть малейший шанс, мы, вероятно, тоже так поступили бы», — Калидора беспомощно вздохнула. — «Господин Миза, вы всегда оставались здесь? В этом древнем городе посреди пустыни?» «Верно», — Миза кивнул. — «И вы, возможно, уже догадались, я здесь уже тысячи лет». Несмотря на их предположения, услышав это подтверждение непосредственно от самого Мизы, обе дамы были шокированы. «Мм, вы, должно быть, любопытны, как я могу жить так долго, верно?» — Миза слегка позабавился, видя их изумленные выражения. — «На самом деле, каждый посетитель, который случайно попадает сюда, поначалу любопытен. Многие из них мне не верят, но…» Миза жестом указал на место поблизости, где в песке стояло несколько аккуратно расположенных, изысканно сделанных надгробий. «Рано или поздно они все поверят», — продолжил он. — «Потому что они стали свидетелями моего бессмертия своими собственными жизнями…» После его слов наступила леденящая тишина, отчего у них волосы встали дыбом на затылке. Глаза Калидоры неуверенно метались между Мизой и ближайшими надгробиями, в то время как глаза Гирунини излучали слабое красное свечение. Миза наблюдал, оставаясь в полном молчании. Тишина продолжалась… Наконец, он не выдержал и разразился громогласным хохотом.