Лю Цзи также не любил быть нахлебником, поэтому, приложив некоторые усилия и немного поиграв в шарады, ему удалось получить от Яине кое-какие основные кухонные принадлежности.
Оборудование было простым – котелок, нож, разделочная доска, несколько деревянных мисок и маленький пакетик соли. Хотя и примитивно, но достаточно для приготовления еды.
Что до печи, то благодаря своей любви к просмотру видеороликов об отдыхе на природе, Лю Цзи мог соорудить простую каменную печь, если кто-нибудь поможет ему развести огонь.
Увидев, как Лю Цзи хлопочет у огня, Мервант и Яине обменялись взглядами.
«Будь честен, ты ведь думал, что он какой-то дикарь, который ест сырое мясо?» — спросила Яине с невозмутимым видом.
«Мм, ага». Мервант пожал плечами. «В конце концов, он же даже говорить не мог, верно?»
«Я же тебе говорила раньше: дело не в том, что он не умеет говорить, просто у нас языковой барьер». Яине вздохнула. «Помнишь, когда мы только встретились? Он переключался между четырьмя или пятью языками, пытаясь с нами объясниться. Если я правильно помню, ты ведь знаешь только Драконий язык и общий, верно?»
«Э-э… Вот как? Похоже, я ошибался». Мервант погладил подбородок, осознавая свою ошибку.
«Неважно, просто в следующий раз так не делай. Это было очень невежливо», — сказала Яине. «К счастью, он, похоже, не обиделся».
«Понял. Но я давно хотел спросить». Мервант скрестил руки. «Ты, возможно, не слишком ли печешься об этом таинственном картофельном человеке неизвестного происхождения?»
«Я уже говорила: нам нужен проводник», — сказала Яине, нахмурившись.
«Почему именно он? Разве нам не стоит попробовать найти кого-то другого?» — возразил Мервант. «Может, здесь есть кто-то, кто понимает наш язык. И, более того, ты пытаешься научить его магии. Разве это рассуждение не немного натянуто?»
«То есть, ты предлагаешь нам покинуть это место и отправиться куда-нибудь ещё, чтобы посмотреть, есть ли там другие люди?» — сказала Яине с оттенком иронии. «Возможно, я ошибаюсь. Я думала, ты тот, кто больше всего хотел остаться здесь и ждать Калидору».
«Нет, всё верно, но…» Мервант споткнулся на словах, потирая лоб в досаде. «Я просто чувствую, что незнакомцу, о прошлом которого мы ничего не знаем, тебе не нужно преподавать магию, верно?»
«Почему? Ты думаешь, он сможет победить тебя или меня, научившись создавать огненный шар?» Яине подняла бровь.
«Я не это имел в виду», — сказал Мервант. «Разве ты не беспокоишься, что у него могут быть скрытые мотивы?»
«Ты должен знать, я Ифрит», — сказала Яине, нахмурив брови.
«Ты ведь только наполовину Ифрит, твой талант восприятия неполноценен», — сказал Мервант. «Иначе твой Учитель не…»
«А?» Холод в её голосе остановил слова Мерванта, и внезапное падение температуры ощущалось так, будто наступила зима.
Лю Цзи, который только что закончил обустраивать печь, вздрогнул и обернулся, чтобы увидеть развевающееся одеяние Яине, а трава под её ногами заметно подмерзала.
«Нет, прости, я не это имел в виду». Мервант отступил назад. «Это была оговорка, ты ведь знаешь…»
«Да, я прекрасно понимаю», — прошипела Яине сквозь стиснутые зубы.
В следующее мгновение холод исчез, будто его и не было, а кристаллы льда на траве под ногами Яине медленно рассеялись.
Она помолчала мгновение, а затем снова заговорила: «Мервант, ты должен понять, я не такая, как ты…»
«Нет, мы не так уж и отличаемся». Мервант покачал головой.
«Нет, у тебя ещё есть Калидора». Яине слабо улыбнулась. «А я? У меня уже ничего не осталось».
«Ты…» Мервант запнулся, не зная, что сказать.
«Поэтому, пожалуйста, оставь меня в покое». Яине вздохнула. «Я просто хотела погрузиться в воспоминания, вот и всё, ладно?»
Мервант помолчал некоторое время, затем сказал: «Я пойду проверю границу».
Сказав это, он вошел в лес, исчезнув среди густых деревьев.
————
————
Лю Цзи был немного сбит с толку, наблюдая, как Мервант уходит.
Не понимая ни единого сказанного слова, Лю Цзи не мог понять, что только что произошло, лишь то, что двое, кажется, поссорились, и молодой мечник ушёл.
Это ведь не могло быть серьёзной размолвкой, верно? Это… ведь не должно иметь ко мне никакого отношения, правда?
Лю Цзи не знал и не мог спросить. Он повернулся, чтобы взглянуть на Яине, и увидел, как она снова погрузилась в свою маленькую записную книжку.
Казалось вероятным, что это не имело к Лю Цзи никакого отношения. Раз так, он не стал об этом раздумывать.
Он не знал, сколько лет прошло с тех пор, как он ел мясо, и хотя он не был голоден, Лю Цзи определенно жаждал его.
Установив глиняную печь, Лю Цзи нарезал медвежье мясо небольшими кусочками и жестом попросил Яине наколдовать котелок воды.
Как только вода закипела, он бланшировал медвежье мясо, снял пену, а затем вынул мясо, чтобы оно остыло. Тем временем он отчерпнул большую миску светлого бульона для последующего использования, а остальную воду вылил.
Поскольку ему не хватало лопатки, Лю Цзи собрал несколько палок одинакового размера поблизости, помыл их и использовал в качестве палочек для еды.
Затем он бросил немного жировых обрезков в котелок, чтобы вытопить жир, помешивая их своими палочками для еды. Отчерпнув излишки жира и твердых жировых кусочков, он добавил куски медвежьего мяса, обжаривая их до изменения цвета.
Затем он добавил миску бульона, накрыл котелок крышкой, довел до кипения на сильном огне, а затем убавил огонь до томления. Как только мясо стало мягким, он добавил немного соли, и его простое тушеное медвежье мясо, будто на пару, было готово.
Да, будто на пару. Лю Цзи предпочел бы приготовить более наваристое тушеное или томленое блюдо, но обстоятельства ограничивали его.
Лю Цзи попробовал немного, обнаружив, что дикий привкус был немного силен, но это был небольшой недостаток. Хотя он не мог ожидать сложных вкусов современных блюд, улучшенных разнообразием специй, чистый вкус мяса был достаточно насыщенным.
Для Лю Цзи, который так давно не ел мяса, вкус был великолепен.
Мм… Восхитительный вкус…
И было также необъяснимое желание…
Почти мгновенно Лю Цзи понял, что это за порыв.
Он обернулся и увидел Яине позади себя. Нервно сглотнув, он насильно подавил этот порыв.
Нет, сейчас не время для экспериментов; лучше подождать до наступления ночной тишины.
Мяса с целой лапы хватило, чтобы наполнить котелок до краев.
Лю Цзи начерпал две щедрые миски мяса и накрыл котелок крышкой.
Поскольку больше половины котелка всё ещё было полным, там должно было остаться ещё много для двоих, когда они вернутся.
«Вот». Лю Цзи подошел к Яине и протянул ей одну из мисок.
Яине подняла на него взгляд, произнесла отрывистый односложный звук, затем отложила свою записную книжку и взяла миску.
«Это слово, должно быть, значит «спасибо», да?» — подумал Лю Цзи, садясь рядом с Яине и инстинктивно передавая ей две палочки.
«Э?» Яине была слегка смущена, но всё же приняла эти две самодельные палочки для еды.
Лю Цзи улыбнулся ей, затем, используя свой собственный набор «палочек для еды», он поднял кусок мяса, подул на него, а затем отправил в рот.
Мм, учитывая условия, получилось действительно неплохо.
Желая увидеть реакцию Яине на его готовку, Лю Цзи повернулся, чтобы взглянуть на неё.
Но, сделав это, он заметил, что Яине бесцельно смотрит на его правую руку.
В правой руке Яине её две «палочки для еды» были зажаты крайне неловко, образуя идеальный крест.
Обновлено: 21.01.2026