— Как я тебе завидую! Я с рождения жила в огромном поместье и слышала о бессмертных, рыцарях и странниках лишь от сказителей. А они правда умеют летать?
— Умеют! Я сам видел! — соврав в первый раз, Цинь Лань уже без колебаний произнёс вторую ложь.
Глядя на восхищённый взгляд девушки, он почувствовал, как будто парит в облаках.
— Тогда… ты не мог бы рассказать мне о внешнем мире? О бессмертных и рыцарях?
— А? Д-да, конечно, — скрепя сердце, согласился он.
Девушка радостно захлопала в ладоши.
— Ты такой хороший! Меня зовут Цинь Юй. А тебя?
— Меня? Я… я странник, у меня нет имени.
У него и правда не было имени. Родители до самой смерти звали его просто Чжуцзы (Столб).
— Тогда давай я тебе его придумаю!
Глядя на её улыбку, подобную распустившемуся цветку, Цинь Лань смущённо потёр затылок.
— Д-да, хорошо.
Каждый раз, вспоминая эту сцену, он чувствовал тепло в душе. Хунъи, слушая его, пыталась представить себе ту картину.
— С того дня, — медленно продолжал Цинь Лань, — у меня появилось имя. Цинь Лань. Впервые у меня было настоящее имя. И с тех пор, кто бы ни называл меня нищим, я всегда отвечал: «Меня зовут Цинь Лань!»
— Мы договорились встречаться в последний день каждого месяца. Я рассказывал ей истории, а она учила меня читать и считать.
— Откуда мне было знать, как считать дни? Она всегда находила меня, потому что я ждал её там каждый день.
— Так прошло два года. Однажды я прождал её полгода, с палящего лета до холодной зимы. Я всё ждал и ждал. И вот однажды ко мне подошла богато одетая женщина, назвавшаяся матерью Юй'эр. Она сказала, что Юй'эр выбрали бессмертные, и она отправилась в Секту Облачного Моря, чтобы стать одной из них.
— Я застыл на месте. Первой мыслью было: «Всё, теперь она узнает, что я лгал. Все мои истории о бессмертных были выдумкой».
— А женщина продолжала: «Не знаю, что моя Юй'эр нашла в тебе, нищем. Перед уходом она просила меня обязательно сказать тебе, чтобы ты не ждал. Я не хотела вмешиваться, но, видя, как искренне ты ждал полгода, решила всё же сказать…»
— Я не помню, что она говорила дальше. Я знал лишь, что больше никогда не увижу Юй'эр. Но я упрямо ответил: «Я не нищий, меня зовут Цинь Лань!»
Рассказывая это, Цинь Лань не смог сдержать слёз.
— Через несколько дней я присоединился к торговому каравану в качестве охранника и по пути расспрашивал о Секте Облачного Моря.
В этот момент его жетон экспедиционного корпуса засветился. Это был сигнал к сбору и возвращению в Цанлань.
— Ладно, пора собираться и уходить. Грабить следующий мир!
Хунъи надула губы, пробормотав, что ещё не наслушалась.
Цинь Лань убрал жетон, загрузил все добытые ресурсы в хранилище, пересчитал сто двадцать тысяч пленных, отпустил остальных и, разделив рабов с Хунъи, направился к точке сбора.
Там, увидев Хунъи, практика Ранга Пустого Истока, рядом с ним, все были удивлены.
— Вот это удача, брат! Поймать в мире седьмого ранга мастера такого уровня! Ты, похоже, попадёшь в Рейтинг Трофеев! — поздравил его кто-то, сгорая от любопытства. Ведь мир седьмого ранга не мог удержать рождённого в нём практика такого уровня, тот должен был вознестись через год-два.
— Ха-ха-ха, а вот и брат Цинь!
Ещё не видя их, он уже услышал знакомый голос. Это была та самая группа, что откопала Хунъи.
— Эту женщину мы выкопали, — объяснил их командир, подойдя. — Она запечатала свой уровень, чтобы остаться в этом мире. А когда мы её откопали, она сняла печать. Мы поняли, что не справимся, и могли погибнуть, поэтому и позвали на помощь брата Цинь.
— Брат Цинь, мы тогда так и не успели тебя как следует поблагодарить. Когда вернёмся в Цанлань, у меня есть отличное вино, обязательно заходи в гости!
— Благодарю за приглашение, брат, — вежливо отказался Цинь Лань, — но я как раз получил некоторое прозрение и собираюсь уйти в уединение. Твоё вино оставим на следующий раз.
Он предпочитал уединение и не любил шумных компаний. За всю свою жизнь у него практически не было друзей, как и врагов — врагов он обычно убивал. Его спутниками на пути совершенствования были лишь дух из белой жемчужины и Юй'эр.
У точки сбора стояли несколько десятков групп пленных, общей численностью более двух миллионов. В назначенное время все были на месте. Никто не пропал, лишь несколько человек были ранены.
— Вперёд! Домой!
…
У Сюань Чи голова шла кругом. Вернулась первая волна грабителей, и всю их добычу нужно было пересчитать в очки. Но добычи было слишком много! Не говоря уже о прочем, куда девать несколько сотен миллиардов пленных? Он мысленно поблагодарил себя за то, что построил тогда формации для сбора энергии, иначе при таком скоплении существ её бы на всех не хватило.
Пункты обмена превратились в людское море.
Цинь Лань был ошеломлён. Вся провинция Небесного Демона была забита практиками. Дворец Владыки в срочном порядке организовал десять тысяч пунктов обмена. Он с Хунъи и пленными летел почти полдня, и повсюду были такие же, как они, отряды с рабами.
Сначала нужно было сдать жетон для оценки. Очки начислялись из расчёта один к десяти тысячам — одно очко за десять тысяч отборных камней Истока. Прочие вещи оценивались и пересчитывались в очки. За пленных давали: Ранг Нирваны, независимо от ступени, — одно очко за тысячу человек. Ранг Духовной Пустоты — одно очко. Ранг Глубокой Пустоты — пять. Ранг Пустотного Бедствия — тридцать. Ранг Пустого Истока — сто.
Цинь Лань смерил Хунъи взглядом. «Ничего себе, ты, боец с пятью единицами боевой мощи, стоишь целый миллион отборных камней Истока?»
Через два часа его добычу подсчитали. Общая стоимость, не считая пленных, составила тридцать один миллион отборных камней. Одних только камней Истока было на шестнадцать с лишним миллионов, плюс пять тысяч кристаллов Дао, плюс различные материалы и травы. С учётом пленных, двадцати трупов практиков Ранга Пустоты и одного плодового дерева-духа, он набрал три тысячи триста сорок два очка.
— Согласно правилам, вы должны сдать трофеев как минимум на две тысячи триста сорок очков, а также всех пленных Ранга Нирваны, — любезно подсказал сотрудник.
Цинь Лань, не колеблясь, сдал всё, кроме Хунъи и того, кто был в её гробу.
— Поздравляю! С тремя тысячами двумястами сорока двумя очками вы занимаете семь тысяч триста пятьдесят третье место в Рейтинге Трофеев! — сотрудник почтительно вернул ему жетон, в котором теперь был лишь отпечаток души Хунъи.
Для вольного практика попасть в рейтинг было большим достижением. Ведь большинство участников были представителями кланов, которые могли бросить все свои ресурсы на поддержку одного кандидата. Многие практики, не попавшие в первую волну, клялись наверстать упущенное в следующей. Цинь Лань попал в рейтинг в основном благодаря пяти тысячам кристаллов Дао, которые дали ему сразу пятьсот очков. Проходной балл на десятое тысячное место был чуть больше двух тысяч семисот.
Над каждым пунктом обмена висел экран с рейтингом. Имя Цинь Ланя появилось на нём.
Принцип «всем миром на одного» был очевиден. У лидера было пятьсот тысяч очков. Вся первая десятка имела больше двухсот тысяч, а первая пятисотка — больше десяти тысяч.
Цинь Лань цокнул языком. Чтобы побороться за первое место, придётся надеяться на своего аватара.
Теперь нужно было решить ещё одно дело. Дворец Владыки строго запрещал кланам и частным лицам владеть пленными Ранга Нирваны. Пленных Ранга Пустоты нужно было регистрировать, и один человек не мог иметь более одного раба. Цель была ясна: предотвратить убийства пленных. Все захваченные должны были быть учтены и занесены в архив. Тот, кто был в гробу Хунъи, считался «грузом».
Закончив со всеми формальностями, Цинь Лань отвёл Хунъи в своё жилище. Её отпечаток души был разделён на две части: копия хранилась во Дворце, а оригинал — в его сознании. Лишь он мог управлять её жизнью и смертью. Но если она умрёт, исчезнут оба отпечатка, и Дворец начнёт расследование. Цель была одна — искоренить тёмные искусства.
Лу Фэн был в шоке. Глядя на список, представленный Сюань Чи, он не верил своим глазам.
Трофеев и камней Истока на общую сумму семь триллионов отборных! Пятьсот миллиардов пленных Ранга Нирваны! И это была лишь первая волна! А ведь его основные силы, отправленные в миры восьмого ранга, ещё не вернулись…
Он думал, что за тридцать лет они соберут от силы пять триллионов. А эти мелкие кланы выполнили план уже в первой волне!
«Следующую волну нужно начинать раньше! Через три года! Нужно найти способ строить порталы ещё быстрее!» — это была его первая мысль.
Он немедленно отправился на склад трофеев. Добыча занимала площадь в девяносто тысяч квадратных ли. Эссенция ста тысяч миров была собрана в одной провинции. Сейчас всё это сортировали и упаковывали в пространственные ящики для отправки на склад Дворца.
Сюань Чи с упоением рассказывал о происходящем.
Камни Истока всех рангов излучали мягкий молочно-белый свет. Аромат эликсиров, трав и растений наполнял воздух. Металлы и руды всех цветов радуги сверкали на солнце. Выкопанные с корнем духовные деревья образовали целый лес. Даже полтора миллиона кристаллов Дао излучали ритм Дао.
Эти ресурсы прибыли как нельзя кстати. Все они пойдут на строительство боевых крепостей.
Глядя на это, Лу Фэн улыбался до ушей. Он приказал немедленно начать снабжение строек.
После нескольких таких волн богатство Дворца Владыки достигнет невообразимых размеров. Ему не понадобится помощь других кланов, он сможет сам финансировать войну с Хуанцином.
Но когда он дошёл до сектора «Разное», его улыбка померкла.
Колонны, вывески, двери, балки, корабли, всевозможные духовные воды, огонь, земля. Несколько миллионов трупов практиков Ранга Пустоты, ждущих переплавки в марионеток. И горы защитных одеяний…
Увидев пленных, Лу Фэн понял, откуда взялась эта одежда…
— Найдите среди пленных портных, — мрачно приказал он. — Перешейте эту одежду. Сделайте единую форму для мужчин и женщин. Раздайте им. Они всё-таки практики, нечего им голыми ходить
Обновлено: 22.01.2026