Когда Цинь Лань добрался до Горы Божественного Убийства, Хун Юй уже всё для него зачистил.
— Малыш, поднимайся скорее. Там наверху есть место, специально предназначенное для постижения Дао Резни. У тебя есть пятьдесят с лишним дней. Если не хватит, мы потом заберём эту гору в Цанлань, и сможешь приходить сюда, когда захочешь.
Услышав это, Цинь Лань с благодарностью поклонился:
— Благодарю старшего за помощь!
Хун Юй молча похлопал его по плечу, ободряюще взглянул и удалился.
Цинь Лань повернулся к величественной горе. Лестница вела от подножия к самым облакам. Он не стал использовать магию, а решил подняться пешком.
По пути, по обеим сторонам лестницы, лежали свежие трупы, но ещё больше было старых, полуистлевших костей. С каждым шагом вверх жажда убийства нарастала. Длинные волосы Цинь Ланя, рассыпавшись по плечам, начали седеть с самых кончиков.
Воздух был пропитан запахом крови и аурой резни. Подпитываемая его собственным истоком, она становилась всё более пьянящей.
Это было священное место для пути убийства. Жаль только, что его так хорошо зачистили. Пара-тройка врагов для разминки была бы очень кстати.
По мере того, как его жажда убийства росла, его шаги становились всё длиннее. Если вначале он преодолевал одну ступень за раз, то теперь, сделав лёгкий шаг, он оказывался на десять тысяч ступеней выше. Его волосы полностью поседели и развевались на ветру, которого не было. Глаза налились кровью, а тело источало убийственную ауру.
Через два дня он наконец достиг вершины. Там, на вершине, лежал лишь один гигантский чёрный камень, излучающий ритм Великого Дао. На камне были вырезаны три кроваво-красных иероглифа: Камень Вопрошания об Убийстве. Под ними виднелся отпечаток ладони.
Цинь Лань приложил свою ладонь к отпечатку. Его исток Дао Резни мгновенно активировался и был втянут внутрь камня.
Он оказался в кроваво-красном пространстве, наполненном мстительными духами. Заметив его, блуждающие души одновременно задали вопрос:
— Что есть резня?
Вспомнив название камня, Цинь Лань понял: это было испытание, проверка его пути.
— Я, Цинь, совершенствовался девяносто тысяч лет. Я убил бесчисленное множество живых существ и через убийство постиг свой путь. Убивать — действие. Резать — закон. Резня — путь. Уничтожение духа, прерывание жизни, прекращение судьбы, обнуление бытия, угасание души. Этот путь — предельный. Он отсекает будущее, он — конец. Такова моя резня.
Голос Цинь Ланя разнёсся по пространству. Около двадцати процентов духов обратились в чистую энергию Дао Резни и влились в его тело. Его исток, а вместе с ним и уровень развития, резко возросли, достигнув средней ступени Ранга Пустого Истока.
Если бы кто-то из Мира-Тюрьмы Убийц увидел это, он был бы потрясён. Прежний рекордсмен после первого вопроса смог поглотить лишь пятнадцать процентов духов. Большинство же — не более пяти. И ведь сюда допускались лишь гении.
Когда Цинь Лань закончил поглощение, духи задали второй вопрос:
— Откуда приходит убийство?
Цинь Лань вспомнил, как впервые убил человека.
Тогда он был маленьким нищим…
Зимней ночью он сжался в комочек в углу. Руки и ноги распухли от холода. Он боялся уснуть — старый нищий учил его, что если уснёшь, то можешь больше не проснуться. Но сознание всё равно начало уплывать.
Очнулся он в хижине, со связанными руками и ногами. Какой-то мужчина принёс ему миску горячей каши. Его желудок, пустой уже два дня, требовал еды. Глядя на улыбающееся лицо мужчины, он вспомнил своего покойного отца. Он ел и плакал.
— Не плачь, не плачь, — говорил мужчина, поднося ложку ко рту. — С таким видом ты рано или поздно умрёшь с голоду. То, что ты до сих пор жив, — уже чудо. Ешь, набирайся сил. А потом я научу тебя, как правильно просить милостыню.
Цинь Лань с детства был умён и сразу понял, что-то не так. Вспомнив маленьких нищих с отрубленными руками и ногами, он понял, что попал в логово разбойников.
В этот момент мужчину кто-то позвал. Он поставил миску, потрепал мальчика по голове и вышел.
Немного поев, Цинь Лань почувствовал прилив сил. Он подкатился к очагу и поднёс верёвки к огню. Было больно, но он стерпел.
Нож разбойника лежал в хижине. Он схватил его и спрятался за дверью.
В тот момент, когда разбойник толкнул дверь, сверкнула сталь. Нож вонзился ему в живот.
Тогда ему было тринадцать лет.
Мужчина никогда не думал, что его убьёт маленький нищий. А Цинь Лань никогда не думал, что своё первое состояние он заработает убийством. Обыскав тело, он нашёл среди прочего самую важную вещь в своей жизни — нефритовую заколку.
— Вначале я убивал по простой причине. Чтобы выжить. Чтобы жить с достоинством. Чтобы жить лучше.
Услышав его ответ, ещё десять процентов духов обратились в энергию и влились в него. Его сила снова возросла, достигнув пика средней ступени Ранга Пустого Истока. Ещё один шаг — и он будет на поздней ступени.
Оставшиеся духи задали третий вопрос:
— Зачем убивать?
Вспомнив свои девяносто тысяч лет совершенствования, Цинь Лань рассмеялся.
— Зачем убивать? Чтобы бороться за свою жизнь! Бороться с людьми, с несправедливостью, с небесами! Живые существа ничтожны, но не осознают этого. Они находят удовольствие в угнетении друг друга. Я, Цинь, не желаю быть угнетённым. И единственный способ — убивать. Убийством я борюсь за свою жизнь!
Голос Цинь Ланя сотряс пространство. Ещё тридцать процентов духов влились в него.
Его уровень развития снова подскочил, достигнув пика поздней ступени Ранга Пустого Истока. Дальше — лишь Великое Совершенство, а за ним — ранг Полусвятого.
Меньше чем за семь лет после «сноса его дома» он прыгнул с поздней ступени Ранга Пустотного Бедствия до поздней ступени Ранга Пустого Истока. Целый большой ранг. Словно во сне.
«Оказывается, второй способ быстро разбогатеть — это снос», — подумал он.
Три вопроса были заданы. Цинь Лань вышел из кровавого пространства и сел медитировать, закрепляя полученное.
Тем временем, в другом мире седьмого ранга, пять великих сект были уничтожены. Все доступные ресурсы были разграблены. Теперь воины Цанланя искали новые рудники, копали руду, собирали травы и рубили священные деревья.
Хунъи и второй Цинь Лань сидели рядом, наблюдая, как миллионы практиков добывают камни Истока.
Внезапно Хунъи почувствовала, как аура Цинь Ланя рядом с ней начала стремительно расти.
«Что происходит? Мы сидим рядом, а ты повышаешь свой уровень? Да ещё и сразу с начальной до поздней ступени? А почему я нет? Может, я сижу неправильно?»
Хунъи приняла точно такую же позу, как у Цинь Ланя, и погрузилась в медитацию.
Заметив это, Цинь Лань не смог сдержать улыбки. Могущественный мастер Ранга Пустого Истока, проживший двести с лишним тысяч лет, а верит в такие вещи!
— Чему ты смеёшься? Почему ты вдруг прорвался на два уровня подряд? — нахмурившись, спросила Хунъи.
— Ха-ха, это секрет, — рассмеялся Цинь Лань, что было для него редкостью.
— У тебя слишком много секретов, — надув губы, сказала Хунъи. Она встала, подошла к нему, заложила руки за спину, наклонилась и заглянула ему в глаза. — Ты сказал, что мы родственные души. Я рассказала тебе свою историю. Теперь я хочу услышать твою. Хотя бы расскажи, как вы познакомились.
Видя, что он молчит, она обошла его сзади и начала трясти за плечи.
— Ну расскажи…
Цинь Лань вздохнул и сдался. Возможно, единственная, кто мог его понять, — это она.
Впервые за девяносто тысяч лет он начал рассказывать свою историю.
— Я встретил её, когда мне было тринадцать. Я был маленьким нищим, а она — благородной госпожой из одного из трёх великих кланов города Красного Листа. Даже будучи незаконнорождённой, она была недосягаема для меня.
— Ого, вы познакомились, когда были ещё смертными, — вздохнула Хунъи. Она родилась в семье практиков и не знала жизни простых людей.
Цинь Лань, не обращая внимания, продолжал:
— У меня тогда закончились деньги. Я нёс нефритовую заколку в ломбард, чтобы выручить немного серебра и набить желудок…
Эту сцену он прокручивал в памяти бесчисленное количество раз.
На углу улицы четырнадцатилетняя девушка в богатых одеждах окликнула маленького нищего.
— Эй! Продай мне свою заколку!
Он как раз боялся, что в ломбарде его спросят, откуда она у него. Он обрадовался и поспешно ответил:
— Конечно! Сколько вы дадите?
Он понятия не имел, сколько она стоит.
Девушка с лицом, подобным цветку персика, бровями, как лёгкий дым, и губами, как вишни, заставила его юное сердце забиться чаще.
Она смутилась, порылась в карманах и, протянув ему горсть из двадцати с лишним серебряных монет, тихо спросила:
— У меня только столько. Хватит?
Цинь Лань, думавший, что выручит три-четыре монеты, широко раскрыл глаза. Он никогда не видел столько денег. У того разбойника он нашёл всего одну монету. Этих денег ему хватило бы на несколько лет.
— Госпожа, это слишком много. Десяти будет достаточно.
Видя её расстроенное лицо, он взял лишь половину.
Получив заколку, девушка расцвела в улыбке.
— Ты очень добрый, юноша. Чем ты занимаешься?
Смутившись, Цинь Лань, полный юношеского задора, гордо ответил:
— Я — странствующий рыцарь, путешествующий по миру.
Услышав это, её глаза засияли.
Обновлено: 22.01.2026