Глава 58 — Глава 58. Жажда развития

В главной усадьбе Белого Камня, окружённой алебардистами, царила тишина. Мид колебался у входа, не решаясь войти. Люди рода Кейлов были на войне и, естественно, не брали с собой женщин. Но, очевидно, Кейл знал, что в Белом Камне небезопасно, и заранее отправил своих детей и прочих в безопасное место, чтобы переждать. Однако в усадьбе оставалось несколько знатных дам и девиц из боковых ветвей. Ими не дорожили, но из-за их статуса они не могли уехать. Раньше споры между аристократами не доходили до смертоубийства и не затрагивали семьи. Но измена родине, в которой обвиняли Кейла, — это было другое. Если бы их поймали, то смерть была бы неминуема, а члены семьи стали бы рабами. Днём кто-то намекнул ему, что лорд Цанму до сих пор не женат, и в Белом Камне у него даже нет никого, кто бы о нём заботился. Хоть и сказано было намёками, но смысл был ясен. Если говорить о том, кто в замке мог бы приглянуться лорду, то, пожалуй, лишь невеста второго сына рода Кейлов, Наша Валентайн, известная юная леди. Её известность была связана с её происхождением. Наша была третьей наследницей рода Валентайн. Её два старших брата умерли в раннем возрасте, а отец погиб на поле боя. Поэтому тот, кто женится на ней, получит наследный титул барона Валентайн, а их дети станут его наследниками. Род Кейлов, хоть и происходил из замка Ланглит и правил Белым Камнем, но титула не имел. Поэтому старый Кейл и устроил этот брак для своего второго сына. Свадьба должна была состояться после Нового года, но из-за этого мятежа всё отложилось. Судя по разговорам и манерам Су Му, он был умным и сильным военачальником нового типа, но без титула. Такие люди, как лорд Цанму, обладали сильной волей и, возможно, не придавали большого значения красоте, но к расширению своих владений, несомненно, были неравнодушны. В усадьбе было много красивых знатных дам. Для победителя, желающего выпустить пар, это было бы делом одного слова. Но Су Му даже не заикнулся об этом. У такого лорда, несомненно, были большие амбиции. Мид, подумав, решил, что ему намекали именно на леди Валентайн. К тому же, Закри был прав. Он перешёл на их сторону, это правда. Но как завоевать доверие лорда Цанму? Лично схватить Квидо — это одно. На самом деле, в поражении Квидо была и его собственная вина. Совершив такое, пути назад уже не было. Лучше было действовать решительнее. — Открыть! Мид с алебардистами ворвался в усадьбу. Тех, кого нужно было, схватили. Оставшихся женщин и детей не тронули. — Где леди Валентайн? Ведите меня! Одна из служанок, дрожа, повела Мида во внутренний двор. Пройдя по длинной галерее у пруда, они наконец-то добрались до покоев Валентайн. Поскольку она ещё не была замужем за вторым сыном Кейла, у неё был отдельный двор. Открыв дверь, он увидел знатную даму в светло-зелёном платье и с жемчужным ожерельем. Она сидела, свернувшись калачиком, на краю кровати. Её руки были обвиты прозрачной тканью, а на груди алел цветок. Кружевная отделка лифа подчёркивала белизну её кожи. Несколько служанок в ужасе спрятались за кроватью, украдкой поглядывая на ворвавшихся солдат. — Пойдёмте со мной, леди Валентайн! Наша посмотрела на капитана алебардистов. — В таком виде мне как-то неудобно. Не могли бы вы подождать, пока я переоденусь? Мид многозначительно ответил: — В таком виде вы выглядите ещё прекраснее, сударыня! Наша поняла его. В её глазах мелькнула тень, но она тут же её скрыла и, последовав за Мидом, вышла из двора и села в повозку. Повозка ехала быстро. Нашу привезли в уединённый двор, окружённый сильными стражниками. Они были так могучи, что казались сильнее даже личной охраны рода Кейлов. Здесь не было ни служанок, ни управляющего. Лишь одна просторная комната с длинным обеденным столом и мягкой кроватью за занавеской. Будучи дочерью аристократа, она понимала, насколько серьёзно обвинение в измене. Хоть она и была лишь невестой рода Кейлов, но её судьба зависела от решения того, кто захватил Белый Камень. Скажет он, что она невиновна, — значит, невиновна. Скажет, что виновна, — что сможет сделать какой-то мелкий барон? Именно поэтому она и приехала сюда. Но она не ожидала, что, прождав всю ночь, в дворе не появится ни души, даже мухи. Наше оставалось лишь уснуть. Её красивое платье совсем измялось. На следующий день в двор вошёл молодой человек в свободной одежде. Первое, что он увидел, — это лежащую на кровати Валентайн. Он тут же всё понял. Су Му взглянул на стоящих за ним. — Мне нужны одна-две служанки, чтобы подавать чай, а не знатная дама, занимающая мою кровать! В этот момент Наша проснулась. Услышав слова Су Му, она, смутившись, поспешно встала с кровати и начала извиняться. Но Су Му не обращал на неё внимания. Он лишь махнул рукой и приказал своим людям отвезти Валентайн обратно. В этой же маленькой комнате Су Му собрал своих людей и снова провёл военный совет. — В сторожевой башне и башне лучников уже тренируются? — По вашему приказу, с утра отправили людей. Все — молодые ребята, беженцы из других деревень, смелые и не связанные с Белым Камнем. — Всего получили двадцать одного копейщика и восемнадцать лучников. Су Му, владея магией земли среднего уровня, лично применил заклинание «Возведение башни из песка», чтобы создать копию башни лучников. В сочетании с пятидесятипроцентным бонусом к производству от столицы, он за раз нанял восемнадцать лучников. Хотя он и не был архитектором, но «Возведение башни из песка» было связано с уровнем магии земли, и как раз в Белом Камне он смог его применить. — Хорошо. Сколько в городе осталось жителей и купцов? — Практически никого. Купцов сбежало семь из десяти. — Говорят, Лок Кейл уже отступил из замка Ланглит, забрав с собой много припасов, и направляется в Белый Камень. Его отряд алебардистов и гномы, похоже, не сильно пострадали. Су Му достал карту, посмотрел на расстояние от замка Ланглит до Белого Камня. Даже с туннелем, это заняло бы не меньше пяти дней. Возможно, старый Кейл уже слышал, что Белый Камень в осаде, но он точно не ожидал, что город падёт так быстро. Возможно, он всё ещё надеялся на совместную атаку изнутри и снаружи, чтобы разгромить Су Му. А теперь! Он оставит ему пустой город. Надеюсь, Лока не хватит удар. — Собираемся. Завтра отступаем! Су Му не был ослеплён победой. Раз Лок смог захватить замок Ланглит, каким бы глупым ни был Рекс, его армия была сильна. С таким небольшим отрядом ему было не удержать город. Они осадили Белый Камень, чтобы снять угрозу с замка Ланглит. Теперь, когда цель была достигнута, да ещё и с неплохой добычей, пора было уходить. — Пусть Мид соберёт алебардистов, которые хотят пойти с нами. Сколько сможем, столько и возьмём. Кто не хочет — не заставлять. Забрать оружие и доспехи и распустить. — Капитан Мид уже провёл подсчёт. Всего семьдесят восемь алебардистов готовы присоединиться к Цанму и вернуться с нами в лес. Услышав это, Су Му кивнул. Это был очень высокий процент. — Мид хорошо поработал! Если не считать инцидента с Валентайн, этот командир алебардистов был способным. Однако Су Му, владея Зрением ауры, мог видеть потенциал человека. По сравнению с Форрестом и Оу Лином, Миду не хватало таланта. Конечно, его подчинённые не могли все быть могущественными героями. По крайней мере, сейчас для этого не было условий. Раз уж тот искренне хотел перейти на их сторону, нужно было его принять и хорошо обучить. А как сложится его дальнейшая судьба, зависело уже от его собственных усилий. Отдав все распоряжения, Су Му со своей армией покинул Белый Камень. Напоследок он уничтожил оставшийся заряд «Возведения башни из песка». Он не собирался ничего оставлять Локу Кейлу. Увидев, что армия Цанму уходит, горожане тоже забеспокоились. Они боялись набегов разбойников, и многие, поколебавшись, последовали за армией. Весь город пришёл в запустение. … После нескольких дней утомительного пути гномы выбрались из туннеля. Они побросали свои инструменты, схватили бурдюки и начали жадно пить. Мужчина средних лет в железных доспехах отряхнулся и посмотрел вдаль. Белый Камень был спокоен. Поскольку они двигались скрытно, новости доходили до них с опозданием. На этот раз род Кейлов захватил замок Ланглит, разграбил множество рыночных ресурсов и убил Рекса. Маршал Империи Эсидор высоко оценил их заслуги и обещал прислать подкрепление. Говорили, что и на фронте у королевской армии дела шли неважно, и она, скорее всего, не выдержит. С такой заслугой, им нужно было лишь закрепиться в Белом Камне, и титул маркиза был бы практически в кармане. А что до окрестных городов, то их уже один раз зачистили. Кто умер, кто сбежал. Какие там могли быть силы? С такими радостными мыслями Лок Кейл наконец-то прибыл в свой город. Но, увидев состояние Белого Камня, он остолбенел. Разрушенные стены, сгоревшие дома, опустевший рынок, пустые улицы… даже тренировочные здания были пусты. Неужели это был тот процветающий и сильный Белый Камень, который он покинул две недели назад? Он знал, что город атаковали, но силы врага были невелики, и они должны были хорошо обороняться. А теперь… — Квидо! Яростный рёв вспугнул стервятников на стене. Остались лишь несколько прогнивших черепов, висевших на воротах. У Лока закружилась голова, и он упал с коня. Все бросились его поднимать. Крики и карканье ворон смешались, создавая ещё более трагичную картину.