Зажжённая масляная лампа осветила молодое лицо Ивана.
Он, слегка дрожа, опустил латную перчатку и, глядя на Су Му, радостно произнёс:
— Я не ошибся. Ты действительно силён.
Су Му насторожился, отступил на шаг и спросил:
— Ты так поздно прокрадываешься в мой шатёр. Разве ты не знаешь о законе королевства о священных землях?
Проще говоря, каждый аристократ был относительно независимым вассалом. Когда лорд призывал, они откликались, но армиями каждый управлял сам. Если кто-то самовольно вторгался на чужую территорию, аристократ имел право его убить.
Конечно, обычно до такого не доходило, но закон был.
Иван поспешно объяснил:
— Днём я заметил твою обеспокоенность. Я догадался, что ты тоже не хочешь здесь бездельничать, и поэтому хотел пригласить тебя вместе со мной на разведку.
— Но в лагере мой брат, он следит за мной. Поэтому мне пришлось прийти ночью. У меня нет злых намерений.
Сказав это, он повернулся, и Су Му увидел, что, кроме простой брони, на нём не было никакого оружия.
Но Су Му не доверял роду Аргайлов и, ещё раз проверив его Зрением ауры, успокоился.
【Иван Аргайл (Рыцарь Гневного Пламени): Атака 1, Защита 3, Магия 1, Знания 1.
Элемент: Огонь.
Особенности: Широта души, Импульсивность, Гордость.
Защита: Снижает получаемый физический урон подчинённых воинов на 5%.
Оценка: Говорят, что тот, кто сможет контролировать свой гнев, в момент его пика будет окутан бесцветной огненной бронёй.】
Злых намерений у него действительно не было. Просто характер был слишком импульсивный.
— Я слышал о твоих подвигах, лорд Цанму. Отразил атаку армии кентавров, убил более четырёхсот врагов.
— Но все говорят, что это заслуга твоего подчинённого Оу Лина, а ты лишь отсиживался в тылу. Но сегодня я убедился, что слухи лгут.
Су Му знал, что удар был сильным, но Иван был толстокожим и не пострадал. Если он вырастет, то станет выдающимся лидером с превосходной защитой.
Видя, что Су Му не отказывается, Иван продолжил:
— Я видел, что твои лучники необычно экипированы. Наверняка это элитные воины, прошедшие стихийное крещение.
— Хотя я и командую крестоносцами, но их немного, и атака у них слабовата. Если твои лучники присоединятся, то, просто напугав врага, мы сможем обратить бегущих гномов в бегство. Тогда все поймут, что Оплот блефует.
Иван, размахивая руками, описывал свой план, но Су Му холодно смотрел на него, не говоря ни слова.
— Закончил? Закончил — иди. Мне спать пора!
Су Му начал его выпроваживать. Иван замер, а затем сказал:
— Я всё-таки ошибся в тебе. Я думал, лорд Цанму — герой, не такой, как эти безвольные трусы, что может помочь королевству.
Слушая его насмешки, Су Му оставался спокоен.
— У меня действительно была мысль пойти на разведку. Просто я не хочу брать тебя с собой. Ты такой безрассудный и самонадеянный, только всё испортишь.
— Я не хочу застрять на холме и быть убитым гномами.
— Ты!
Иван сделал вид, что уходит, но у двери обернулся.
— Ладно. Если ты готов пойти на разведку, какая разница, кто главный. Я беспокоюсь о королевстве, буду слушать твои приказы.
Глядя на «патриота» Ивана, Су Му улыбнулся, но тут же перестал.
Два рода маркизов, несколько аристократов-рыцарей, и ни в ком нет столько решимости, сколько в этом юноше.
Да, у Силина и Снежной равнины были свои счёты, и все были недовольны высокомерием Салимана.
Но что сейчас было на кону? Королевская армия вот-вот должна была сойтись в решающей битве с Эсидор. Любое, даже самое маленькое преимущество, могло сыграть свою роль. Если северные гномы будут отброшены, разве северные герои в армии не смогут сражаться со спокойной душой?
А если северные гномы с самого начала были лишь отвлекающим манёвром, то где их авангард?
Это нельзя было определить одними лишь догадками. Нужно было проверить в бою.
Опасность, конечно, была. Но все надеялись на королевскую армию. А на кого надеяться им?
Су Му стал серьёзен и указал на выход.
— Иди!
Иван хлопнул себя по бедру и, раздосадованный, ушёл. Но, выйдя из шатра, он услышал:
— Собирай армию. Встретимся в лесу у подножия холма!
Услышав это, Иван тут же обрадовался и поспешил собирать своих людей.
…
Под покровом леса отряд Су Му соединился с крестоносцами Ивана.
Оба были удивлены, как быстро они собрались. На самом деле, Иван, уйдя днём, не вернулся в лагерь, а расположился снаружи. А Су Му, и сам подумывавший о ночной вылазке, давно предупредил Оу Лина, чтобы тот готовил лучников Земли.
— У тебя есть карта расположения гномов?
Иван похлопал по грифону рядом с собой, а затем указал на свою голову.
— Всё здесь!
На самом деле, аристократы не сидели сложа руки. Первые несколько отрядов посылали своих людей на гору, но их останавливали вражеские башни. В Мире Героев гномы славились своим кузнечным и строительным искусством так же, как и пьянством, поэтому никто не хотел нести бессмысленные потери.
Иван же просто чувствовал, что враг не настроен на оборону, и, заметив, что гномы организованно отступают, предложил ещё одну попытку.
Они шли по горной тропе, пробираясь по крутым скалам. К счастью, лучники Земли и щитоносцы прошли крещение землёй, и их ноги, словно приросшие к земле, не скользили.
Крестоносцы, благодаря своим высоким характеристикам, тоже легко передвигались по обрывам.
Иван с всё большим уважением смотрел на отряд Су Му. Изначально он хотел лишь найти стрелков для поддержки крестоносцев, но теперь, похоже, ещё неясно было, кто кому помогает.
Пройдя около четырёх-пяти сотен метров, они наконец-то достигли соединения. Здесь должна была быть каменная стена, но сейчас она была разрушена, и земля осыпалась. Никто её не чинил.
— Землетрясение!
Это кто-то из нападавших использовал магию земли. Пролом на главном направлении гномы залатали, а эту стену в глуши бросили. Это говорило о том, что им было уже всё равно.
— Держитесь ближе! Щитоносцы, вперёд!
Это не было недоверием к крестоносцам. Щитоносцы могли защищаться от стрел, а крестоносцы — атаковать с флангов. Если бы проход не был таким узким, Су Му бы выстроил их именно так. Но сейчас им оставалось лишь двигаться гуськом, а развернуться уже на открытом месте.
Они проникли за внешнюю стену и наконец-то встретили первого врага.
На высокой башне великий эльф заметил лазутчиков. Он ударил в набат и открыл по ним огонь.
Стрелы из башен были усилены магией и могли выпускать несколько арбалетных болтов подряд. Их мощь была огромной.
Щитоносцы тут же подняли свои щиты, используя свою способность для защиты от стрел.
Магическая стрела пробила щит и пригвоздила щитоносца к земле. Но благодаря большому запасу здоровья и высокой защите, несколько человек всё же выжили.
Су Му, не скрываясь больше, достал лечебный шатёр и начал лечить раненых.
Он подал знак Оу Лину, и тот, поняв его, тут же натянул тетиву и, одним выстрелом сбив одного стражника, а вторым — другого, сбросил их с десятковметровой башни.
Этот божественный выстрел поразил Ивана. Расстояние было не меньше четырёхсот метров, а этот стрелок был точнее катапульты. Он, несомненно, был могущественным героем. Иван, вспомнив истории о Цанму, о чём-то задумался.
Но Су Му не дал ему времени на раздумья.
— Твой черёд атаковать!
Иван не стал отказываться и со своими крестоносцами начал взбираться по скале.
Поскольку прозвучал сигнал тревоги, в бой вступили и гномы. Группа коротышек с тяжёлыми молотами, разъярённо крича, бросилась на них.
Со всех сторон раздались крики. Казалось, там были сотни, если не тысячи.
Глядя на приближающихся гномов, которых было больше сотни, и на огни, зажигающиеся за их спинами, даже у такого храбреца, как Иван, вспотели ладони.
Но он, не говоря ни слова, бросился на врага. Его телохранители, естественно, последовали за ним.
Су Му, глядя на крепость за спиной гномов, вздохнул. Не зря их считали лучшими мастерами на континенте. Под защитой магических рун даже он не мог разглядеть, сколько людей там скрывается.
Судя по шуму, их там было не меньше тысячи.
Он поднял глаза на башню. Оу Лин, конечно, не был катапультой. Он мог лишь убить стрелков, но не разрушить магически усиленную башню.
После того, как два великих эльфа были убиты, башня не была разрушена, но и новых стрелков на ней не появилось. Такое важное и мощное оборонительное сооружение, и некому его защищать. Неужели Оплот действительно собирался сражаться с ними в открытом поле?
Похоже, Иван был прав. Они уже готовились оставить укрепления и организованно отступали.
Он взмахнул рукой, приказывая лучникам Земли действовать.
— Уничтожить их
Обновлено: 21.01.2026