Су Му взял обе волчьи головы и внимательно их осмотрел.
На затылке каждой была вытатуирована странная руна. Хоть и бледная, но она была наполнена магической силой.
— Кто-то стоит за всем этим!
Как они и предполагали, за этим бедствием стоял кто-то уровня героя.
В отличие от вербовки и очищения диких воинов, друиды или укротители зверей могли вызывать нашествия животных, сея хаос и разрушение.
Эти волки, возможно, и не были так сильны, как те, что находились под контролем героя, но их было так много, что они представляли серьёзную угрозу для обычного города.
Оу Лин предположил:
— Раз уж Империя Эсидор собирается продвигаться вглубь территории, им выгодно использовать способности друидов для создания хаоса.
Такой вариант был весьма вероятен. Прежняя армия кентавров действовала по тому же принципу. Вряд ли они могли бы взять штурмом укреплённый город, но разорять внутренние земли — вполне.
Раз за разом, пока все окрестные города не будут охвачены войной, и никто не осмелится остаться, даже самая крепкая крепость рано или поздно падёт.
Форрест вдруг подошёл ближе.
— Есть ещё кое-что. Пока вас не было, северный город Белый Камень издал указ о чрезвычайном положении. В случае нападения врага все могут укрыться там.
— Несколько окрестных городков уже перебрались туда. Остались лишь те, у кого есть собственность, и они не хотят её бросать.
Белый Камень.
Су Му повторил это название. Ещё один город во владениях маркиза, контролирующий транспортные пути и торговлю самоцветами у входа на равнину Силин. В последние годы он очень быстро развивался. Городом правил род Кейлов, они уже построили сторожевые и стрелковые башни, а также большой рынок. В общем, были довольно известными лордами в этом регионе.
Ничего не поделаешь, в те времена мораль падала всё ниже, и любой лорд, который был хоть немного вменяем и умел управлять, мог выделиться на фоне остальных.
Белый Камень находился на некотором расстоянии от Цанму, к тому же, его правитель был всего лишь бароном, а не их непосредственным начальником, поэтому они редко общались.
Но раз уж его приказ дошёл сюда, значит, его влияние распространилось и на них, и на это стоило обратить внимание.
— Главное — следить за авангардом Оплота на востоке. О любых передвижениях немедленно докладывать.
— Что до севера, то с ними не враждуйте. Тайно разузнайте, как настроены другие города, у которых есть собственность, а потом решим.
По идее, перед лицом врага города должны были помогать друг другу. Но то, что Белый Камень в такое время поглощал силы других городков, выходило за рамки его полномочий. К тому же, Су Му не знал, к какой фракции в замке Ланглит принадлежал род Кейлов, и не хотел сближаться с ними.
Хотя, если подумать, с какой бы фракцией они ни были, хороших отношений у них всё равно не сложится.
В дипломатии у них пока был лишь один союзник — лагерь беженцев. С остальными всё было сложно.
Но, глядя на бесчисленные трупы волков на склоне и на всё более закалённых лучников Земли, Су Му всё равно считал, что оно того стоило. Как он и говорил, на призрачные подачки полагаться нельзя. Настоящая сила — это воины и герои, которых ты держишь в руках.
— Кстати, я принёс вам кое-что особенное.
Су Му достал из-за пазухи две книги в пергаментных обложках. Стоило их открыть, как из них хлынула мощная магическая сила.
Знания, тайны, стихии — магия, которая завораживала всех героев.
— Книга заклинаний!
Форрест нетерпеливо схватил одну и принялся листать, не в силах оторваться.
— Господин, вы меня как будто прочитали! Такая ценная вещь в моих руках точно не пропадёт!
Су Му бесстрастно ответил:
— Эта книга не бесплатно. Вычту из зарплаты!
При слове «вычту» Форрест тут же сник. Он был явно недоволен, но от книги оторваться не мог и лишь угрюмо согласился.
Глаза Оу Лина тоже загорелись. Он бережно завернул книгу и спрятал за пазуху.
— Благодарю, господин лорд.
Никто лучше героев не знал ценности книги заклинаний. Это было начало всего. С этого момента они тоже могли изучать стихийную магию.
В замок Ланглит пока было не попасть, но с книгой заклинаний можно было найти способ изучать магию.
Пока Форрест торговался, Оу Лин уже повёл лучников Земли на тренировку. Он велел охотникам разделать туши волков, их можно было продать на рынке.
Глядя на удаляющегося Оу Лина, Форрест задумчиво произнёс:
— Похоже, в этой поездке с вами многое произошло. Я чувствую его раскаяние и давно забытую свободу.
Су Му не стал церемониться.
— Чтобы стать героем, чтобы двигаться дальше, этот этап неизбежен. И для тебя, и для него.
Форрест не стал расспрашивать. Он чувствовал, что способ, которым господин помогал им стать героями, был каким-то особенным, не таким, как у других.
Он не знал тайн, но доверял Су Му и мог быть полезен в том, в чём разбирался.
В бою Оу Лин, несомненно, был уникален, и Форрест признавал, что ему с ним не сравниться. Но для развития города нужна была экономика.
— Я покажу вам, что сейчас представляет собой Цанму!
Форрест повёл Су Му на рынок. Ещё на подходе они услышали крики торговцев. Повсюду сновали купцы и горожане, обменивая предметы быта.
— На самом деле, главная польза рынка в том, что он даёт торговцам со всех земель место для встреч. Когда покупатели и продавцы доверяют друг другу, торговля идёт лучше. Если мы расширим его, то сможем получать ежедневную прибыль в одно бревно или один самоцвет.
Форрест не знал об эффектах улучшения зданий, но как архитектор он интуитивно чувствовал его потенциал, что было очень ценно.
Рынок был необходим как центр повседневной торговли. Но откуда брались товары?
Конечно, с полей.
Форрест повёл Су Му на фермы. Крестьяне, обливаясь потом, собирали пшеницу и картофель. У каждой семьи был свой сарай, где они держали кур и овец, обеспечивая себя мясом. Если оставалась свободная земля, они сажали фрукты и овощи для разнообразия.
Жёлтые соломенные домики, разбросанные по полям, — вот что составляло основу города.
Обычно о еде не беспокоились, потому что урожая хватало.
Уникальная земля Мира Героев не только рождала древесину и камни, наполненные магией, но и позволяла получать высокие урожаи обычных культур. Взять хотя бы самую популярную у простого люда пшеницу — в лучших условиях её можно было собирать раз в полмесяца. Голод практически не существовал.
Так было у людей. Эльфы и гномы могли питаться в лесу, где было полно фруктов и магической пищи. У других рас были свои рационы, и они ели то, что находили. Голод был редкостью. Конечно, орки, возможно, были исключением.
Поэтому все фракции использовали в качестве основных военных ресурсов дерево, камень и золото. Из них можно было строить здания, и они были твёрдой валютой. А редкие ресурсы требовались для элитных воинов и высокоуровневых зданий и были ещё более дефицитными.
Су Му не считал крестьян низшим сословием. Он вместе с Форрестом спустился в поле и, работая бок о бок с ними, узнавал об их нуждах.
— В этом году из-за войны времени на посадку было мало. Надеюсь, на рынке поднимут закупочные цены на зерно.
— Чёрное дерево — хороший материал для домов, но его всё перерабатывают в брёвна. Нельзя ли оставить немного для новых переселенцев?
— Торговцев стало больше, и цены в тавернах и ресторанах выросли. Надеюсь, их как-то проконтролируют, а то скоро и выпить будет не на что, ха-ха-ха!
Крестьяне, почёсывая затылки, высказывали свои простые желания. В этот момент не было никаких крестьян-недотёп, были лишь жители Цанму.
Лишь поговорив с ними, можно было понять, что является основой города. В Цанму все разговоры так или иначе вращались вокруг леса. Даже те, кто не работал на лесопильне, надеялись на её развитие, потому что это приносило пользу всем.
А почему при таких плодородных землях крестьяне были так бедны — это уже был более глубокий вопрос.
Форрест сказал:
— Жители Цанму довольно простые. Если в городе появляются смутьяны, стража действует справедливо, и желающих остаться становится больше.
После бегства Вуда Форрест заново создал стражу для поддержания порядка.
Будучи коренным жителем Цанму, Форрест отлично разбирался в этих делах и справлялся с ними превосходно. Су Му был им очень доволен.
Хотя эти проблемы и не были напрямую связаны со строительством, они были его основой, и пренебрегать ими было нельзя.
Но развитие Форреста привело к тому, что он упускал из виду некоторые вещи.
— Помни, мы — герои, повелители магии. Чтобы развивать и поля, и лесопильню, и рынок, нужно использовать магию на практике.
— Эффективность производственной магии невероятна. Ты и сам видел эффект от таланта лесозаготовки. Без него мы бы так и остались обычной лесопильней первого уровня.
Су Му взмахнул рукой, и запутанная сеть оросительных каналов на полях была перестроена. Земля, словно волна, вздыбилась, выравнивая засушливые и заболоченные участки.
Крестьяне, увидев это чудо, попадали на колени.
Форрест, глядя на эту сцену, погрузился в раздумья.
Наконец, Форрест, конечно же, повёл Су Му посмотреть на лес, их главный источник ресурсов.
Редкое — значит ценное. И сейчас брёвна были одним из самых дефицитных ресурсов в королевстве.
— Сейчас цены на брёвна меняются каждый день. Если торговать на больших рынках, можно получить до 750 золотых за бревно. Даже у нас цена выросла до 150.
— При нынешнем распределении сил на лесопильне, сохраняя её магическую целостность и работая на полную мощность, мы можем производить 6 брёвен в день. За вычетом двух, которые мы должны сдавать во владения маркиза, остальное — в нашем распоряжении.
— За это время мы уже вернули долг лагерю беженцев и продолжаем торговать через их каналы, получая по 300 золотых за бревно.
В замке Ланглит Су Му пошёл на уступку и согласился поставлять 2 бревна в день, что и стало одной из причин его назначения.
Конечно, они обещали обеспечить безопасность транспортных путей и защиту. В следующий раз, если Цанму окажется в беде, они пришлют войска.
В это обещание Су Му не особо верил, но у него были свои соображения. Сейчас было не время для открытого конфликта. Лагерь беженцев и барон были тесно связаны. Неужели тот не знал, что они торгуют древесиной в обход?
Дураков не было. Но пока все получали свою долю, можно было поддерживать видимость мира.
— Те 8 самоцветов, о которых вы упоминали, я тоже достал по особым каналам. Немного переплатил. Эти люди — настоящие грабители!
Форрест ругался, похоже, ему это стоило немалых усилий. В конце концов, их рынок был слишком мал, а своих каменоломен не было. Достать их было непросто. С его-то бережливостью, он бы не стал сейчас их покупать.
Но как бы ни было трудно, раз Су Му приказал, значит, это было важно, и нужно было выполнить.
Услышав эту новость, Су Му с облегчением вздохнул. Теперь можно было не беспокоиться о том, что нечему будет учиться. Может, странствующий учёный преподнесёт сюрприз?
Форрест подробно доложил обо всех делах, дав ясное представление о состоянии Цанму.
【Цанму: Зал совета 1-го уровня (отсутствует пограничный камень), Рынок 1-го уровня, Лесопильня 2-го уровня, Горная Крепость.
Население: более 28000 (в целом р астёт); Лучников Земли: 90, Лучников: 30; Героев: 3.
Ресурсы: 3850 золотых, 24 бревна, 8 самоцветов.
Производство: 6 брёвен/день, 500 золотых/день.】
Незаметно для себя, некогда слабый городок обрёл некоторую основу.
Обновлено: 21.01.2026