Су Му и его люди прибыли во владения маркиза лишь три дня спустя.
Впервые в жизни он видел столь величественный человеческий замок вживую.
Замок Ланглит возвышался среди гор, его уходящие в облака стены, словно гигантский дракон, обвивали владения маркиза, защищая их. Сторожевые и стрелковые башни были испещрены бойницами, из которых зорко следили элитные стрелки. Гильдия магов сияла ярким светом, а на её древних каменных стенах были высечены таинственные руны, источающие силу четырёх стихий.
На краю замка, на крутом и неприступном Утёсе Грифонов, парили несколько могучих грифонов. Их огромные тела двигались с поразительной скоростью и грацией, внушая трепет. В казармах сверкали мечи, и мечники, обливаясь потом, оттачивали своё непревзойдённое искусство.
Вдоль древних мощёных улиц выстроились высокие здания с остроконечными крышами и величественными залами. На центральном рынке не умолкали крики торговцев, а по узким улочкам сновали повозки.
Весь замок сиял в лучах утреннего солнца, воплощая в себе все фантазии Су Му о человеческой расе.
Лишь теперь он понял, почему замок Ланглит внушал такое уважение. Это действительно был свет человечества.
И чем больше он смотрел, тем сильнее становилось его желание построить собственный город. Когда-нибудь он обязательно воздвигнет Заоблачный замок над небесами Силина.
— Кто такие? Есть пропуск в замок?
— Наш господин — почётный гость, приглашённый бароном Ойгеном, защитник городка Цанму.
— Барон? В замке полно людей с титулами. Мне всё равно, кто вас пригласил. Без пропуска я вас не пущу!
Су Му и его люди явно отличались от простых путников. Все были в доспехах, с луками, его охрана состояла из воинов второго уровня. Но стража у ворот не обращала на это никакого внимания и стояла на своём.
Вперёд вышел Оу Лин. Он достал письмо, данное ему в замке Ланглит, и показал его стражникам.
— Мы из городка Цанму, приглашены Гарфилдами. Вот печать маркиза.
Увидев письмо, стражник махнул рукой, приказывая остальным расступиться и пропустить их.
Копейщики с любопытством разглядывали странный отряд элитных стрелков.
— Говорят, они остановили армию кентавров Эсидор, убили больше пятисот? И вот эти вот дохляки? Возможно ли такое?
— А ты не знаешь? Там, говорят, были одни вожди кентавров! И в этом маленьком городке Цанму появился какой-то невероятный герой-стрелок, который овладел высшим искусством стрельбы и может снести голову с тысячи шагов.
— Какой ещё, к чёрту, герой-стрелок! У меня есть информация изнутри. На самом деле, Цанму тайно договорились с врагом, отдали им свои брёвна в обмен на помощь банды контрабандистов. Вот те и разобрались с кентаврами. А эти деревенщины отсиживались в лесу и даже лука в руки не брали.
Солдаты перешёптывались, а зеваки подхватывали и приукрашивали слухи. Было видно, что к этому отряду из Цанму здесь относились с пренебрежением.
В конце концов, это были владения маркиза. Каких только героев и воинов они не видели. Может, Су Му и его люди и выиграли одну битву, но и только. И всё равно им пришлось приехать сюда за официальным назначением.
Новобранцы-стрелки растерялись, но Оу Лин, привыкший к такому, лишь построил свой отряд и повёл его к резиденции барона Ойгена.
Поместье барона было большим, и в нём легко разместился отряд из пятидесяти человек. Когда дворецкий проводил солдат, Су Му наконец увидел барона.
— О-о-о! Братец Су Му! Давно не виделись! Не думал, что ты одержишь такую славную победу! Я с самого начала видел в тебе незаурядный талант. Ты, верно, уже стал героем?
Ойген обнял Су Му и с силой похлопал его по спине. Лёгкий поток магической энергии пробежал по его телу, прощупывая силу Су Му.
Су Му понял, что на этот раз скрыть правду не удастся, и решил раскрыть часть своих способностей. Вокруг него закружился песок, показывая благосклонность земли, но он не смог противостоять силе Ойгена, что говорило о большой разнице в их уровне.
— Чистая удача и немного везения. Освоил начальную магию земли, но, к сожалению, до сих пор нет книги заклинаний, и я не знаю ни одного боевого заклинания. Очень стыдно. Я приехал сюда в надежде, что старший брат поможет мне попасть в Гильдию магов.
Ойген, удовлетворившись проверкой, отпустил его и с готовностью согласился.
— Не проблема! Завтра вечером устроим в твою честь пир, а через несколько дней я отведу тебя в Гильдию магов. Её глава — мой старый друг, я позабочусь, чтобы ты многому научился.
Они обнялись за плечи, словно и не было той неловкой ситуации с отказом в помощи.
Войдя в покои и усевшись, они увидели, как вереницей вошли красивые рабыни. Пышногрудая лисица, неся поднос со сладкими фруктами, подошла и стала кормить барона. Нежная и милая эльфийка обмахивала гостя веером. Голубокожая фея в платье источала аромат духов. Была даже самка кентавра, закованная в кандалы и униженно стоящая на коленях.
В этот момент у Су Му была лишь одна мысль: Зрение ауры не врёт. Вот же старый развратник!
Раньше, в Цанму, он строил из себя справедливого судью, а теперь полностью раскрыл свою натуру.
Барон, наслаждаясь услугами красавиц, шлёпнул кентаврицу по крупу и расхохотался.
— Слышал, кентавры тебе в Цанму немало крови попортили. Хочешь, одолжу тебе эту кобылку Лили, выпустишь пар?
Су Му поспешно замахал руками.
— Не смею лишать вас удовольствия, господин барон. Наслаждайтесь сами.
— Для развлечений всегда найдётся время. А сейчас я хотел бы обсудить с вами одно личное дело.
Барон покачал головой.
— Мужчины сражаются ради женщин и денег. Какой же ты скучный!
Но всё же он махнул рукой, и рабыни удалились.
Лишь тогда Су Му с некоторой неловкостью заговорил:
— С тех пор, как я вошёл в город, я слышу, как все обсуждают битву при Цанму.
— Ай-яй-яй, на людях можно и прихвастнуть, но вы-то знаете, как всё было на самом деле.
— Всё благодаря поддержке лагеря беженцев и мастерству Оу Лина. Я, как командир, лишь руководил и не давал им отступать. Иначе лесопильня была бы уничтожена, и это было бы очень печально.
Барон прекрасно знал о связях Цанму с лагерем беженцев и о прошлом Оу Лина. В конце концов, это он сам познакомил их с Инцзю. Их сделка могла быть тайной для других, но не для него.
Ойген выпил стакан вина и великодушно произнёс:
— Умение разбираться в людях — тоже талант. Использовать отряд заключённых — это говорит о твоей смелости и проницательности. Как герой, ты часто остаёшься за кулисами. Неважно, как сражаются твои воины, если ты победил, главная заслуга — твоя.
— В этом вопросе господа из замка Ланглит единодушны.
Су Му поспешно кивнул и подлил ему вина.
Ойген продолжил:
— Франц и Вуд, как мэр и капитан стражи Цанму, бежали с поля боя. Этого никто не потерпит. И хотя они наговорили на тебя много плохого, правящие господа умеют отличать правду от лжи. Отныне ты — мэр Цанму.
— Ты должен быть благодарен!
Ойген многозначительно посмотрел на него, и Су Му поспешно согласился.
— Если лесопильня будет в безопасности, мы сможем продолжать производство брёвен, и даже увеличить его, чтобы гарантировать поставки для Гильдии.
— Я лишь хотел бы спросить, господин барон, кто из господ заступился за меня, чтобы я мог их отблагодарить.
Ойген был очень доволен.
— Глава Гильдии магов, глава торговой гильдии, и многие другие лорды говорили за тебя. Не волнуйся, я тебя порекомендовал. Пока ты на нашей стороне, тебя не обидят!
Они пили и веселились, оба довольные исходом.
Напившись, Су Му, покраснев, сказал:
— Господин, я обязательно присмотрю за лесопильней для вас! Надеюсь, вы поддержите меня каким-нибудь артефактом, иначе Оу Лин и его стрелки перестанут меня уважать. Я отдам вам всю древесину!
— Этот тип, стоит ему одержать маленькую победу, так сразу начинает метить на высокие посты! Вся эта солдатня его слушается! Неблагодарные твари!
— Вы должны за меня заступиться!
Ойген, поддерживая Су Му, увещевал его:
— Будь великодушен! Будь великодушен! Ты же герой. А он кто? Дворовый пёс! Как он смеет с тобой тягаться?
— Не волнуйся, старший брат за тебя постоит!
Они ещё долго изливали друг другу душу. Су Му во всех красках расписал, какой трудной и ужасной была битва, и даже сказал, что хотел бежать в замок Ланглит. Ойгену с трудом удалось его отговорить.
Видя, что Су Му совсем пьян, он приказал отвести его в покои.
Когда зал опустел, пьяный барон вдруг протрезвел. На его лице не было и следа опьянения.
— Пойди, разузнай, что говорят об Оу Лине в отряде элитных стрелков.
Ойген поглаживал бороду, полный сомнений.
Неужели этот Оу Лин, после того как его предали Гарфилды, пробудился? Этот Су Му, такой жалкий, не похож на командира, способного противостоять превосходящим силам кентавров.
Возможно, это действительно командир элитных стрелков принёс победу своему господину.
А что до героя… В Месяц Пылающих Заклятий их рождается немало. Но и тех, кто по глупости своей быстро находит могилу, тоже хватает.
Если Су Му будет благоразумен и отдаст всю древесину с лесопильни, можно оставить его в качестве марионетки. Если же нет — придётся действовать по-другому.
А что до Оу Лина… если он действительно способный командир, можно помочь ему пробудиться, а затем переманить на свою сторону. Он может стать ценным союзником.
Ведь его предали Гарфилды.
Обновлено: 21.01.2026