Глава 17 — Глава 14

Последняя минута перед будущей схваткой проходила в напряжённом молчании. Честно говоря, после крика, подобное было как манна небесная, позволяя хоть немного прийти в себя, собрав хотя-бы «глаза в кучу». Встав наконец с импровизированной лежанки и вынув меч из ножен, я подошел поближе к пригорку, из-за которого отлично просматривался берег. Черепах было много. В смысле, прям - МНОГО. Только за эту одну минуту на берег уже вывалилось не меньше сотни тварей, и их поток не кончался, с каждой секундой уверенно увеличивая количество, подводя то к границе уже второй сотни. Несмотря на превосходство в скорости, лезть на такую орду вообще не хотелось. Да и, судя по всему, не хотелось этого не только мне, а и моим сокомандникам, что притихли, порастеряв, кажется, весь нагулянный боевой запал. Да и, посмотрев по сторонам, тех групп, что до того уверенно уменьшали поголовье черепах на берегу, сейчас было не видно вовсе. Я украдкой взглянул на Аниту, что с мрачной решимостью глядела на орду. Не знаю, что было у нее на уме, но, глядя на остальных, если она сейчас скомандует атаку, то поддержат ее немногие... Блин, то мгновение переведенного взгляда заставило меня учуять тот самый странноватый запах. Но как же от нее приятно пахнет. Запах с привкусом чего-то очень приятного, как будто... Но додумать мне не дали, перебив поток мыслей полушепотом, звучащим посреди замершего леса похлеще пушечной канонады. - Сейчас тихо, не привлекая лишнего внимания, отходим в лес. И противиться я ему уж точно не собирался. Ведь за тот десяток секунд, что мы потратили на осмысление ситуации, черепахи, кажется, повалили из озера с еще большей скоростью, буквально заполняя берег и на удивление быстро расползаясь во все стороны. Отходили мы внутрь леса, слабо разбирая дорогу, просто спеша покинуть ставший слишком опасным лагерь, отдаляясь от уже целого легиона, чем занимались чем-то организованным. Я даже на миг удивился, когда понял, что авантюристы побросали срезанные панцири. Пока всё вокруг говорило, что жадность у этих ребят часто может и перевесить рациональность. Что-ж, приятно ошибаться. Бурелом, большие заросли кустарника - всё внутри этого неудобного для передвижения леса надежно скрывало нас от нежелательного внимания. Да, передвигаться по этому лесу было всё так-же неудобно, как и раньше, но что у него не отнять, так это то, что скрыться в нем очень уж просто. Да и это нам, людям, непросто тут передвигаться. Страшно представить, как в этой ноголомной локации будут двигаться черепахи. Наконец, остановившись посреди маленькой полянки, огороженной от всего остального мира стенами из вековых деревьев, был скомандован привал. В прошлом мире после такой пробежки я бы еще несколько минут пытался отдышаться, как, в общем-то, некоторые из нашей группы, что сейчас привалились к деревьям, хватая ртом воздух, я же даже дыхания не сбил... - Что дальше делаем? Девушка повернулась ко мне, нахмурив лоб, видимо, в раздумьях вглядываясь в моё лицо несколько секунд подряд, пока, выдохнув, не ответила - Пока отдыхаем. Волна неожиданно большая, так что вряд-ли найдутся идиоты, что начнут провоцировать черепах на агрессию. Скорее всего, будет принято решение переждать момент выхода тварей на берег. После же, если их не спровоцировать, черепахи дружненько разбредутся в разные стороны. А наше дело будет отлавливать их небольшими группками. От кого-то из отдыхивающихся раздался возглас - Да хоть большими, главное, чтоб такой орды больше не видеть! И, судя по поднявшемуся гулу, с этим согласны были все. Я же наконец смог, прикрыв глаза и устало привалиться к дереву. Чтобы через пару минут, достав из кармана кристалл, начать поочередно концентрироваться на каждом из органов чувств, медленно и степенно переваривая или, скорее, проводя сквозь себя все новообретенные ощущения. *** Новый привал длился изрядно дольше, и уже через пару часов я наконец очнулся, вновь возвращаясь своими мыслями к окружающему миру. В первую очередь, конечно, стоит запомнить - не качать что-то, что будет иметь непонятный эффект, прямо перед боем. Ибо прибило меня знатно. Отголоски головной боли все еще гуляют внутри головы, а ведь головная боль была меньшей из моих проблем. Главной же было то, что мозг, будто школяр на уроке математики, вечно норовил отвлечься на что-то интереснее. Если продолжать аналогию, то тем самым интересным будут глюки от непонятной разноцветной таблетки, принятой накануне... В общем, тяжело. Благо всего через пару часов вся самая неприятная часть отступила, оставив после себя только непонятки с тем, как стоит идентифицировать те или иные запахи, звуки и отблески света. Первое, что я подметил, было донельзя глупым и банальным, но не оставлять же это неозвученным, правда? В общем, во-первых, всё, что я видел, это магия или даже скорее мана. Тьфу ты. Надо собраться... Ладно, в общем: триггером всех моих новых ощущений была та самая магическая энергия. Это было неудивительно, если учесть, что навык назывался «Малая магическая чувствительность». В принципе, это даже объясняло все те отзвуки и, так сказать, разночтения моих ощущений. Ибо самой по себе, в отрыве от стихий, маны практически нет в этом мире. По крайней мере, так считает местная магическая теория, а я пока слишком мало знаю, чтобы с ней спорить. То есть в мане всегда или почти всегда есть примесь той или иной стихии. Поэтому, наверное, я и штурмуюсь странными мозговыносящими ощущениями вроде «звонких колокольчиков, звучащих похоже на журчание ручейка». А ведь я до сих пор ощущал что-то подобное от кристалла у меня в руке. И если поразмыслить, такие бредовые ассоциации неудивительны. А как еще мозг даже в теории опишет запах стихии воды? Ладно, с этим я вроде разобрался. Конечно, привыкать к этому я буду еще долго, и в том числе к тому, что весь окружающий мир будто стал слегка сиять, а цвета на периферии зрения иногда расплываются различными оттенками. Но привыкну, наверное... Сейчас меня больше интересует, чем это таким приятным пахнет от Аниты. Ведь, судя по тому, что я знаю, она у нас девочка вида воин-стандартный и никакими магичествами не увлекается. С этими мыслями я поднялся и стал медленно подходить к девушке. Параллельно я принюхивался, присматривался и прислушивался в меру возможностей, силясь разобрать, что именно так притягательно пахнет и интересно звучит посреди общего, так сказать, «магического шума?» Да и о необщем в виде кристалла, расположенного так близко ко мне, не стоит забывать. - У нас есть какой-нибудь дальнейший план? Девушка повернула голову в мою сторону, слегка пожимая плечами - Только простейший. Сейчас пережидаем еще пару часиков, а после пойдем прибьем пару черепах да в обход проберемся в деревню. Я присел рядом с Анитой, как и она направив взгляд на ту тропу, по которой мы сюда пришли несколько часов назад. - А проблем у нас не будет? Мы же вроде отправлялись этих черепах убивать, а сами отсиживаемся вдалеке... - Не. Судя по тому, что я видела, это, скорее всего, большая волна, ну, то есть больше тысячи тварей. В лоб такие никто отбивать не будет. Во время такой большой волны сначала дают черепахам время, чтобы они по окрестностям расползлись, и уже потом небольшими группками их убивают. - Ммм... Однако я наконец разобрал, что именно так притягательно пахло и звучало последнее время, устремив взгляд на двуручный топор, сжимаемый девушкой в правой руке. Вот только нужно или не нужно? А ладно. В скором времени я собираюсь раскрыть ее группе, что умею поглощать магические материалы, вряд-ли их сильно удивит то, что я такие материалы могу чувствовать, не так ли? А мне вообще-то интересно. Чуть наклонившись к ушку воительницы, я тихо спросил - Ты знаешь, что твой топор магический? Первое, чего я добился, это быстрый поворот головы влево, сдобренный удивленным взглядом, а после такой-же быстрый вправо на свой топор. Вторым было удивленное - А? - Произнесенное чуть после. И, может, мне показалось, но третьим, кажется, были покрасневшие ушки. Продолжал я не настолько интимно, разговаривая уже полушепотом, надеясь, что так нас все-равно не услышат. - Магический, ну знаешь, когда магическую энергию, она же мана, вливают в предмет, проводя с ним некоторые манипуля... Насупившись, девушка перебила меня. - Я знаю, что такое магические предметы. Я спрашиваю, с чего ты это взял? - Ну, есть у меня способы... То, насколько моя рожа сейчас просила кирпича, можно было легчайше прочитать на лице Аниты, благо капитан сдержалась. И, сделав пару вдохов-выдохов, кажется, смирилась. - А ты можешь понять, что это за предмет? В смысле, что на нем за зачарования? Ну или как там у вас... С одной стороны, было забавно наблюдать, как девушка пытается объяснить, что от меня хочет, абсолютно, видимо, не зная, что там и как в этой вашей магии. Но с другой, я-то вообще-то тоже ничего не знал и особо не понимал. Протянув левую руку, я лишь обмолвился: «Погляжу?» Тут же получив желаемое. Что сказать, во-первых, что у этого двуручного топора не отнять - он был увесистый. И это я говорю как человек, характеристика физической силы которого, очевидно, поднялась после становления героем. Не знаю, из какого дерева делалось древко, но ощущалось это дерево раза в два-три тяжелее, чем обычное. - Дай руку. - Я тут-же положил в вытянутую ладонь тот самый кристалл, что сейчас изрядно мне мешал, став полностью прислушиваться к топору, обращая на него все свои чувства, как бы странно это ни звучало. Но выглядело вроде пристойно, в смысле я не стал подносить топор к лицу, втягивая ноздрями воздух или что-то подобное. Нет, я просто положил оружие перед собой, медленно водя по нему ладонями и как бы концентрируясь на ощущениях. Да, странно, но я даже что-то понимал. Вроде... Мана в топоре напоминала... Жизнь? Иии... Поддержку? Да, точно. Здесь имелись целые две стихии. Вот только, как ни старался, я не мог понять, какое именно они оказывали воздействие. Только стихии. - Здесь у тебя жизнь или нечто очень ей родственное и поддержка. Не могу сказать, что именно они делают, но вряд-ли что-то плохое... Всё так-же полушепотом девушка умудрилась экспрессивно воскликнуть - Погоди, он правда артефактный!? - Ну, вероятно... Но я, честно говоря, в артефактах не очень. - Вот... Блин. - А ты, я так понимаю, этого не знала? - Нет. - Как ты умудрилась купить топор, не зная, что он артефактный? - Я... Блин. Это подарок. Подруги одной. Хорошей. Она мне его подарила, когда я из деревни родной приключения искать уходила. Так я с этим топором уже несколько лет хожу. А он же обычный - стальной. Хороший, конечно, но у меня уже и деньги есть что-нибудь получше взять, а не получалось никогда. Я когда другое оружие в руки беру, даже если оно вот прям такое-же, всё не то какое-то... - То есть конкретно с этим топором тебе... - Легче мне с ним. И как будто сил больше становится. - Всегда или только в бою? - Не, я не замечала, чтобы в бою что-то менялось, всегда одинаково ощущается... Хмм... Какой-то постоянный маленький баф... Типа улучшенного самочувствия, или, если там стихия жизни, то какое-нибудь увеличение жизненной энергии? Нужно будет прокачать магические ремесла на досуге... - Вероятно, он как-то улучшает твое самочувствие с помощью жизненной энергии. Чего-то умнее и конкретнее не скажу, уж извини. Девушка улыбнулась махнув рукой - Забей, и так помог. Вот подзаработаю денег и съезжу в столицу, к какому-нибудь артефактору. Тем более мы с Эми и так собирались отсюда сваливать. Ну сам знаешь... - Эми, это та девочка-магичка? Взглянув на меня краем глаза, Анита выдала глубокомысленное - Ага - А вы... В одной группе? Развернувшись и всмотревшись на пару секунд в мое лицо, девушка закинула руки за голову, облокотившись спиной на дерево. - Да мы с Эмилией последние несколько лет уже вместе путешествуем. Знаешь, как это бывает, встретились в начале одного квеста. А к его окончанию уже даже не думали расходится. Мда, услышать «квест» было необычно. Но на самом деле не стоило удивляться. Герои здесь появляются уже тысячелетия и тысячелетия, и это при том, что появляются они зачастую из вполне себе современного времени, так что такие «современные» словечки в вокабуляре местных жителей не такая уж и редкость. - А вы... Пара? И да, оказывается, отношения и брак между двумя женщинами - это, скажем, не очень распространено, но вещь абсолютно нормальная, по крайней мере в Мелромарке. Напомню: в призвавшей меня стране матриархат закреплен на законодательном уровне еще со времен основания королевства. И пусть с ходом времени все перегибы сгладились, и в стране скорее равноправие с небольшим женским преимуществом, но подобные «плюшки» у женщин все еще имеются. А тот же гомосексуализм запрещен и карается очень и очень сильно, впрочем, большинство «исключительно мужских» преступлений караются вообще излишне строго. Усмехнувшись и перекинув ногу на ногу, приподняв к тому-же подбородок, Анита ответила - Нет, мы не встречаемся. Можешь смело начинать ухаживать за мной. Отзеркалив улыбку, я ответил - А может, мне больше интересна твоя подруга? - Хах, если это так, я тебе даже помогу! Знаешь, когда я последний раз видела, чтобы Эми разговаривала с мужчиной не по работе? Три года назад! - Однако, как только девушка это произнесла, было заметно, как следом она напряглась. Уже тихо продолжив - Ты только это не говори Эмилии, что я ее Эми называла. И сам ее так не называй. Поверь, тебе это не нужно... Немного поговорив о том и о сем, в моменте даже успев немного пофлиртовать, мы просто продолжили сторожить проход в наш импровизированный лагерь, пережидая ведомое лишь нашему командиру количество времени. Я всё больше и больше привыкал к новым чувствам, как используя кристалл и топор Азуми, так и абстрагируясь от них, привыкая к общему «пассивному» магическому фону. Ребятишки успели развести костер, приготавливая на небольшом котелке травяной сбор, проще говоря - чай заваривали. Естественно, единственному магу вместе с командиром тоже перепало чайку, даже не глядя на всего две свободные кружечки, что перекочевывали из рук в руки. Самое гадкое было то, что к закату я отчетливо чувствовал, как окружающий магический фон менялся, да и на протяжении дня, если приглядеться, можно было заметить изменения. Что не очень круто, ибо ты еще привыкни и научись определять, когда просто вечереет, а когда где-то вдали кто-то магичит или еще чего. В общем, сложно всё это было. Да и вообще, та самая указанная в описании ограниченность прямо-таки бросалась в глаза. Буквально. То есть, не знаю, как это должно выглядеть на самом деле, но что-то мне кажется, что разбираться во всех этих отзвуках, отблесках и всем подобном должны какие-нибудь дикие шаманы, для которых неожиданно дернувшаяся ветка - это знамение гнева духов и вообще обряд провести надо. С жертвоприношением... А крутой и не менее ученый маг - это тип, что запустит специальное заклинание или достанет какой-нибудь артефакт, распознающий изменения магического фона, расписанные в математических формулах, и подкорректирует свои заклинания для соответствия этому самому фону для увеличения окончательной эффективности на семь сотых процента. А у меня магический фон - это то, что пахнет как-то необычно, и в глазах какие-то странные оттенки привычных цветов. В общем, очередной удар по моему представлению о фэнтези был нанесен неожиданно и подло. А чуть позднее Анита отвлекла меня от моих почему-то снова невеселых мыслей (надо переставать заниматься ничегонеделаньем, а то всё на какую-то меланхолию тянет). В общем, скомандовал наш капитан «марш». А мы что? Встали да по-маршировали.