Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Глава департамента пропаганды Фонда «Жизнь» немедленно приступил к действиям, прекрасно понимая, что скандал вышел из-под контроля. Его единственной надеждой было минимизировать ущерб. Однако ни он, ни Карлтон Дрейк не ожидали взрывного импульса онлайн-активизма. Всего за несколько часов пользователи сети сплотились, публикуя безжалостные сообщения на официальных сайтах мэрии Сан-Франциско и даже Белого дома. Они требовали полного расследования жестокого обращения с бездомными в учреждении Фонда «Жизнь», усиливая общественный контроль. Тем временем поднималась неожиданная сила. Граждане, уставшие от влияния Фонда «Жизнь» и желающие привлечь город к ответственности, организовались. Антон, сидя в своем офисе «Дейли Бьюгл», наблюдал эту волну возмущения со смесью удивления и интриги, поскольку импульс скандала превзошел его ожидания. — Похоже, Фонд «Жизнь» — не единственная наша цель, — размышлял Антон, глядя на surging комментарии и посты в интернете. — Кажется, не только у нас наточены ножи. — Он понял, что к борьбе присоединились и другие могущественные интересы, скорее всего, деловые конкуренты. Фонд «Жизнь», с его патентами и быстрым ростом, накопил больше врагов, чем хотел бы знать. Теперь, когда «Дейли Бьюгл» выступил в качестве инициатора, различные фракции тайно разжигали беспорядки, каждая надеясь получить часть активов Фонда «Жизнь», если он падет. Антон ухмыльнулся, поняв, что он и его газета стали фактическими представителями коалиции скрытых интересов. Этот скандал превратился в публичный пир, а Фонд «Жизнь» был жертвенным агнцем. Но несмотря на разворачивающуюся драму, главной заботой Антона было спасение Эдди Брока, который запутался в паутине фонда. — Пора поднять температуру, — пробормотал он своей коллеге Бетти. — Ты знаешь, что делать. Бетти, одетая со вкусом и излучающая волнение, ответила с таким же рвением. — Абсолютно. Продажи зашкаливают — в три раза больше, чем в прошлом месяце. Люди жаждут новых разоблачений. — Она наклонилась, добавив: — Фонд «Жизнь» только что связался с нами. Они предлагают 100 миллионов долларов, чтобы мы отступили и... уволили Эдди Брока. Антон мрачно усмехнулся. — Скажи им, чтобы они заткнулись. Это был уже не просто финансовый маневр; это была битва принципов и власти. На улицах Сан-Франциско Фил, еще один из соратников Антона, не теряя времени, подготовил почву для публичных акций. Он организовал протест под лозунгами «Достоинство бесценно! Бойкотируйте Фонд «Жизнь»!» и «Бездомность — не преступление — боритесь за справедливость!». В течение нескольких часов люди начали собираться, воодушевленные правдой о том, что происходило с теми, кого общество уже отвергло. Скандал, с его конкретными видеодоказательствами жестокого обращения с бездомными, затронул нерв, и обычные граждане вышли в поддержку. Фил привел их к зданию Ассоциации бездомных, ныне осажденному представителями СМИ и любопытными местными жителями, каждый из которых хотел хоть раз взглянуть на ужасы, которые всплыли на поверхность. Видеоблогеры, местные журналисты и даже самопровозглашенные активисты фиксировали каждый момент на свои камеры, создавая цифровой поток доказательств, который быстро распространился по социальным сетям. Для Фонда «Жизнь» это был кошмар наяву. Скандал стал непреодолимой силой. Одновременно Антон решил обрушить последнюю волну обвинений. Он организовал разоблачение в «Дейли Бьюгл», показав, что Фонд «Жизнь» принуждал бездомных подписывать эксплуататорские соглашения, которые они не могли полностью понять, а затем использовал их для проведения экспериментов над людьми. Согласно разоблачению, быстрый рост Фонда «Жизнь» был обусловлен этими неэтичными экспериментами, в которых бесчисленные жизни были потеряны во имя научного прогресса. Статья изображала «Дом для бездомных» фонда не более чем современной человеческой фермой, где к жизням относились как к одноразовому товару. Когда история вышла в свет, она ударила по общественности как кувалда. Пользователи сети и активисты массово делились статьей, сплачиваясь вокруг «Дейли Бьюгл» и его новообретенной репутации борца за справедливость. Интервью с бездомными еще больше подтвердили эту историю, многие из них рассказали, что те, кто участвовал в испытаниях Фонда «Жизнь», никогда не возвращались. Когда репортеры задали вопросы, представители Ассоциации бездомных неуклюже сослались на «конфиденциальность» как причину отказа назвать имена и детали тех, кто якобы «вернулся к нормальной жизни». Это лишь подогрело общественные подозрения. Оседлав эту волну возмущения, Фил возглавил еще один протест. На этот раз толпа двинулась к воротам экспериментальной базы Фонда «Жизнь». Его тайная цель, однако, была личной — вызволить Эдди Брока из этой крепости.