Глава 20 — глава 20

На Следующий День Сегодня я был в медицинском крыле по поводу того, что давно пора было сделать: Итан наконец-то выздоровел. Мы ввели ему лекарство в газообразной форме прямо в камере, и примерно через час его тело пришло в норму. Он был полностью обнажён, но этого и следовало ожидать. Теперь он лежал без сознания на больничной койке, а Анджела проводила анализы, чтобы убедиться, что всё в порядке. "Итак, Анджела, как он?" — спросил я. Она взглянула на мониторы и кивнула. "Всё выглядит нормально. Он совершенно здоров — лекарство подействовало." "Это хорошо. С его телом всё в порядке, но теперь нам нужно беспокоиться о его разуме, — сказал я. Анджела вздохнула. "Харлин могла бы взглянуть на него, когда он проснётся. Я уверен, что она не будет возражать. Я покачал головой. «Я бы предпочёл этого не делать. Я не хочу, чтобы он узнал, кто здесь кто. В любом случае он знает меня только как Арсенала. Мне просто нужно знать, всё ли с ним в порядке, чтобы я мог отвезти его обратно в Готэм». Анджела слегка кивнула. «Я понимаю. И да, с ним всё в порядке — можешь забрать его, когда будешь готов». «Хорошо. Я отвезу его в Готэм после встречи». Анджела приподняла бровь. «Что за встреча?» Я ухмыльнулся. «О том, как мы захватываем страну». «ЧТО?!» — практически выкрикнула Анджела. Я усмехнулся. «Да, я ожидал такой реакции.» «Я имею в виду — да, это естественная реакция, когда кто-то вскользь говорит, что хочет захватить страну!» — фыркнула она. Я поднял руки в знак защиты. «Ладно, справедливо. Но поверь мне, мы делаем это не со злым умыслом. Эта страна совершает серьёзные преступления против мутантов. Если хочешь узнать больше, можешь прийти на собрание». Анджела покачала головой. «Нет, спасибо. Я лучше присмотрю за нашим пациентом и прослежу, чтобы он оставался без сознания, пока тебе не пора будет уходить». "Как хочешь. Если передумаешь, просто скажи," — сказал я и повернулся, чтобы уйти. С этими словами я направился в комнату для брифингов. Я вошёл в комнату для брифингов и сразу же позвал: "Черч, собери всех героев на собрание. Приведи Пегги и Стива тоже." "Будет сделано." «Это займёт несколько минут — некоторых из них сейчас нет на базе», — ответил Чёрч. «Хорошо, я подожду». Я сел, но как только я это сделал, температура в комнате упала. Моё дыхание стало заметным в холодном воздухе. «О, хорошо, ты нашёл близнецов», — сказал я, уже зная, кто был причиной внезапного холода. Рядом со мной появился Даркблад с папкой в руке, которую он положил на стол передо мной. Я открыл её и начал просматривать информацию. Читая, я был удивлён историей их происхождения. Согласно досье, близнецы сейчас находятся в Соковии. Их мать сбежала не от Магнето, как я сначала подумал, а от мужа. Оказалось, что у них с Магнето была связь на одну ночь, и когда об этом узнал её муж, он попытался убить её и нерождённых детей. Она сбежала и нашла приют у доброй пары, которая помогла ей пережить беременность. К сожалению, она умерла при родах, и близнецов пришлось воспитывать приёмной семье. На данный момент их приёмные родители погибли в результате ракетного обстрела, и, судя по всему, эта травма активировала их мутантские способности. Мне нужно было добраться до них раньше, чем это сделает «Гидра». «Спасибо, Даркблад. Это скоро пригодится». «Нет проблем», — прохрипел он. «Но, судя по тому, что я узнал, они вряд ли будут верны Магнето — особенно когда ты расскажешь им правду об их отце». «Может быть. Только время покажет. Но прежде чем я разберусь с ними, мне нужно сообщить эту новость Лорне… У неё двое братьев и сестёр. Интересно, как она это воспримет». Я выдохнула и посмотрела на него. «Планы изменились. Прежде чем ты начнёшь искать Кэла, я хочу, чтобы ты нашёл Дейзи Джонсон, но, кажется, в системе её зовут Мэри Сью Путс». Темнокровка приподнял бровь. "Не смотри на меня", - ухмыльнулся я. "Вини того, кто дал ей это имя". "Хорошо, найти ее не составит труда. Но почему?" «Потому что, если мы хотим, чтобы Кэл присоединился к нам, ему нужно доверять мне. Если я просто войду и скажу ему, что знаю правду о его прошлом, он может подумать, что я работаю на «Гидру» или ЩИТ. Я не хочу рисковать и допускать такое недопонимание. Если мы сначала найдём его дочь и воссоединим их, мне будет гораздо проще завоевать его доверие». Даркблэд нахмурился. «Будет ли для неё безопасно встретиться с ним? Ты же говорил мне, что он сумасшедший». «Во-первых, этот человек никогда бы не причинил вреда собственной дочери — я знаю это наверняка. Во-вторых, я буду с ней, когда они воссоединятся, и смогу проследить, чтобы всё прошло гладко». Даркблуд медленно кивнул и растворился в тени. Уладив это, я откинулся на спинку стула и стал ждать, когда все соберутся. 30 минут спустя Комната наконец заполнилась. Тошинори, Энни, Реджи, Кимико, Алана, Марко, Лорна, Боевой Зверь, Анисса, Бэнг, Пегги и Стив собрались и заняли свои места. Оглядевшись, я кое-что понял: мы быстро растём. Вероятно, пришло время расширить комнату для брифингов, чтобы в будущем в ней могло разместиться больше участников. Когда все расселись, я вывел на экран карту. Название GENOSHA было выделено жирным шрифтом. «Это место называется Геноша, — начал я, — и это, наверное, худшее место на Земле для мутантов. Я говорю об этом сейчас, потому что… я планирую, что мы нападём на них и захватим это место». Как и ожидалось, реакция была неоднозначной. Стив, Пегги, Тошинори, Энни и Алана были шокированы и явно не одобряли эту идею. Пегги заговорила первой. «Эд, то, что ты предлагаешь, опасно. У Геноши есть союзники, и они без колебаний встанут на её защиту — особенно если это принесёт им выгоду. Если мы нападём, то окажемся в состоянии войны с несколькими правительствами, и мир увидит в нас угрозу». Алана скрестила руки на груди. «И захватить целую страну? Герои так не поступают». Я этого ожидал. Я знал, что у них будут возражения. «Я вас всех слышу, — сказал я, — но прежде чем вы примете решение, позвольте мне показать вам, что я выяснил». На экране появилось всё, что я узнал о Геноше. Рабство мутантов. Ужасные эксперименты. Братские могилы. Я видел всё это, и теперь они тоже это видели. Выражение их лиц мгновенно изменилось. Стив стиснул зубы, Пегги побледнела, и даже Тошинори, который всегда был настроен оптимистично, выглядел отвращённым. Только Боевой Зверь и Анисса остались невозмутимыми. Я подумал, что в своё время они видели вещи и похуже. В комнате воцарилась тяжёлая тишина, пока все обдумывали то, чему только что стали свидетелями. «Я знаю, что захват страны кажется чем-то плохим, — начал я, оглядывая присутствующих и оценивая их реакцию. — Но после того, что вы только что увидели, я думаю, всем ясно, что мы не можем допустить дальнейшего существования такого зла». Я дал ему время осмыслить мои слова, прежде чем продолжить. «Я также понимаю, что некоторые из вас, возможно, не хотят убивать. Я уважаю это. Я по-прежнему ищу тех, кто готов это сделать, но те из вас, кто не хочет этого делать, могут сосредоточиться на спасательных операциях. И не волнуйтесь — мы не начнём эту атаку сегодня, завтра или даже через месяц. На это потребуется время. Много времени на подготовку». Нам нужно больше союзников, нам нужны веские доказательства совершаемых здесь зверств — доказательства, которые позволят пожизненно изолировать лидеров страны. И нам нужен кто-то, кто возглавит Геношу, когда мы её захватим. * "И этот кто-то... не я." Я наклонился вперёд и сложил руки вместе. "Я хочу сохранить свой образ героя." Пегги заговорила первой. "Если ты не хочешь быть королём, полагаю, у тебя есть кто-то на примете?" Я кивнул. "Есть." Но это зависит от того, согласится ли она». Я перевёл взгляд на Лорну, и все остальные сделали то же самое. Она моргнула, явно застигнутая врасплох. «Ты… ты хочешь, чтобы я стала королевой?» — потрясённо спросила она. «Да, — подтвердил я. — Я думаю, из тебя получится отличный лидер. Ты увлечена мутантами и, что ещё важнее, их защитой». Она колебалась. «Я… Прости, но я не думаю, что справлюсь с этим». Я не удивился её нерешительности. Это было слишком для кого-то. «Ты уверен?» — спросил я. «Я правда думаю, что ты был бы сильным кандидатом. И ты был бы не один — мы бы тебя обучили. Тебе не пришлось бы делать всё самому. Ты мог бы создать совет». На мгновение она замолчала, погрузившись в раздумья. Затем её глаза загорелись от пришедшей в голову идеи. «На самом деле… у меня есть идея получше, — сказала Лорна. — Вместо одного правителя почему бы нам не создать совет, который будет управлять страной? Тогда решения будет принимать не один человек. И мы могли бы пригласить другие группы мутантов, например «Подполье мутантов» и Морлоков, чтобы они стали его частью». Это меня действительно удивило, но я не подал виду. «Погоди, так Подполье мутантов существует?» — спросил я. «Откуда ты о них знаешь?» Лорна кивнула. "В этом участвовал мой друг. Мы с Марко помогали, но только по мелочам. Мы никогда не знали, где находится главная база, и в конце концов потеряли связь после инцидента, из-за которого нас чуть не поймали. Это чуть не раскрыло Подполье, поэтому мы отступили ". «Почему ты мне не сказал?» — спросил я. «Я мог бы помочь. Я мог бы профинансировать их или облегчить им задачу по переселению мутантов». «Я потерял связь со своим другом. Без этого я не мог бы сказать тебе, с чего начать поиски». Я повернулся к Марко. «А что насчёт морлоков? Откуда ты о них знаешь?» Марко ухмыльнулся. "Почти каждый мутант в Нью-Йорке знает о них". "Как зовут твою подругу из подполья? Возможно, я смогу ее найти". "Ее зовут Соня Саймонсон", - сказала Лорна. Соня Саймонсон. Она же Мечтательница. Насколько я помню по сериалу, она работала в приюте для женщин. Если она до сих пор там, то найти её будет проще. Но пока мне придётся отложить это — нам ещё нужно закончить встречу. «Мы отклоняемся от темы», — сказал я. «Но я попытаюсь её найти. Я хочу помочь Подземелью. Итак, все согласны с тем, чтобы создать совет?» Большинство кивнуло, но Анисса заговорила. «Я согласна… но я всё равно считаю, что должен быть король — и король должен быть сильным». Стив нахмурился. «Как ты думаешь, зачем нам король?» Разве совет не был бы лучше? Анисса скрестила руки на груди. «Сильный король показал бы всему миру, что мы не слабы. Если у нас будет влиятельный номинальный глава, другие страны дважды подумают, прежде чем вступать с нами в конфликт». Повисла тишина, все обдумывали её слова. Пегги вздохнула. «Хорошо, я понимаю логику. Король и совет — совет будет выступать в роли сдерживающего и уравновешивающего фактора, следя за тем, чтобы король не злоупотреблял своей властью». Анисса кивнула. «Именно. Я видела, как целые миры рушились из-за коррумпированных правительств или правителей. Если у нас будет хороший король и сильный совет, который будет держать его в узде, страна будет в надёжных руках». Реджи наклонился вперёд. "Ладно, и кто же тогда будет королём?" Анисса не колебалась. "Из всех нас самый сильный — Эд. Он уже наш лидер — в этом есть смысл." Я выдохнул. Я так и знал. «Руководить командой — это совсем не то же самое, что управлять страной, — заметил я. — И давайте будем честны: я здесь самый молодой. Никто за пределами этой комнаты не будет воспринимать меня всерьёз как короля». Анисса ухмыльнулась. «Вот почему я считаю, что твой герой должен быть королём». Я приподнял бровь. «Почему?» «Потому что ты можешь скрыть свою истинную личность. Если никто не будет знать, кто ты на самом деле, то никто не узнает, насколько ты молод. Как Арсенал, ты уже обладаешь влиянием. Ты спасал людей по всему миру — у тебя хорошая репутация. Когда ты захватишь власть в Геноше, люди не сразу решат, что ты плохой парень. Они будут колебаться». Она наклонилась вперед. «Конечно, нам всё равно понадобятся доказательства, чтобы оправдать то, что мы делаем. Но давайте будем честны: правительства всего мира будут преследовать нас. Они будут видеть в Геноше угрозу. Но если ты, Арсенал, будешь королём, они будут бояться того, на что ты способен. И, как ты уже говорил, тебе не обязательно управлять страной в одиночку. Вот почему мы создаём совет». Чтобы убедиться, что вы не погрязнете в коррупции, и помочь вам управлять страной без сбоев. Я откинулся на спинку стула, обдумывая её слова. В её словах был смысл. Я почти забыл, что Анисса не просто отличный боец. Она мудра. Она прожила тысячи лет. Я вздохнул. «Хорошо. Я понимаю твою логику». На моих губах появилась ухмылка. «Значит, это король Арсенал». Я выдохнул. «Но до этого ещё далеко». «Хорошо, теперь, когда мы с этим разобрались, я хочу обсудить потенциальных союзников — людей, которых мы могли бы привлечь на свою сторону». На экране появилось имя: Лила Хейл, также известная как генерал Хейл. «Ни в коем случае», — резко ответила Пегги, и выражение её лица стало каменным. «Ты же не можешь всерьёз рассматривать возможность союза с ней». В комнате воцарилась тишина. Все переглянулись в замешательстве, пытаясь понять, почему Пегги так непреклонна. «В чём проблема?» — наконец спросила Энни. Пегги повернулась к ней. «Проблема в том, что она — один из главных лидеров Гидры». По мере осознания происходящего в комнате нарастало напряжение. «Какого чёрта ты хочешь с ней работать?» — спросил Стив с недоверием в голосе. «Мы должныдолжны были уничтожить Гидру, а не объединяться с ними». Я наклонилась вперёд, стараясь говорить спокойно. «Я не говорю, что мы ей доверяем. Я говорю, что мы её используем». — Я указал на экран. «Генерал Хейл не предана «Гидре» — она предана только своей дочери. И я знаю, что ты что-то нашла о Руби, Пегги». Все повернулись к Пегги, на их лицах читалось любопытство. Она вздохнула. «Некоторое время назад мы с Дельтой кое-что обнаружили. Уайтхолл хочет провести эксперимент над Руби. Он пытается превратить её в суперсолдата с помощью экспериментальной сыворотки под названием «Веном». Она даёт невероятную силу, но эффект временный. Однако Уайтхолл работает над тем, чтобы сделать его постоянным». Несколько человек напряглись. «В чём проблема?» — мрачно продолжила она. «Все подопытные до сих пор были слишком слабы. Они все умерли. Но Уайтхолл считает, что Руби другая. С самого рождения он был уверен, что её организм выдержит сыворотку. И я не думаю, что он просто хочет усилить её — я думаю, он хочет превратить её в киборга». Откровение повисло в воздухе. Я скрестил руки на груди. «Видишь? И я гарантирую, что генерал Хейл об этом не знает». Пегги неохотно кивнула. «Не знает. Она в полном неведении». «Именно. Как только мы скажем ей правду, она без колебаний включит «Гидру». Всё, что нам нужно сделать, — это пообещать защитить её дочь. Пегги покачала головой. «Даже если она предаст Гидру, мы не можем привести Руби сюда. Эта девочка выросла в Гидре. Она опасна». «Я понимаю. Именно поэтому мы не позволим ей разгуливать на свободе, — сказал я. — Если мы заберём её, она будет под постоянным наблюдением. Сигма будет отслеживать её перемещения, и она будет ограничена в передвижении по определённым зонам базы и острова. Ей не разрешат никуда ходить без присмотра». Я встретился взглядом с Пегги. «И давайте будем честны: терапия — это не обсуждается. Выросла на Гидре? У неё наверняка проблемы с психикой. Пока мы не сможем полностью ей доверять, она должна будет доказать, что достойна нашего доверия». Между нами повисла тишина, пока все обдумывали план. Теперь оставалось только решить, согласятся ли они. «Хорошо, но я хочу, чтобы Бэнг был её куратором», — настаивала Пегги. Я покачал головой. «Извини, я не могу ему этого позволить — он будет занят тем, что учит Веб-Воинов сражаться». «Кого?» — почти хором спросили все. "Мы поговорим об этом позже. А пока кто-нибудь хочет вызваться посидеть с Руби?" — спросила я, оглядывая комнату. "Я сделаю это," — уверенно сказала Анисса, и все повернулись к ней. "Мне интересно, что за девочка эта Руби," — добавила она. «Я тоже помогу», — вмешался Боевой Зверь. Я кивнул. «Хорошо, решено. Анисса и Боевой Зверь будут присматривать за Руби, пока мы не сможем ей доверять. Все согласны?» Послышались одобрительные возгласы, хотя я видел, что Пегги и Стив недовольны этим решением. Их ненависть к Гидре была слишком сильна. Прежде чем кто-то успел об этом подумать, на экране появилось другое имя: МАГНИТО (Макс Айзенхардт) Алана скрестила руки на груди. «Разве ты не собирался с ним сразиться? С чего ты взял, что он захочет стать нашим союзником?» Я откинулся на спинку стула. "Да, мы чуть не подрались, но я уверен, что он присоединится к нам, как только узнает об экспериментах над мутантами." Стив нахмурился. "Но он же террорист, не так ли? Он причинил боль многим людям." "Он всегда пытается защитить мутантов, но ему плевать на сопутствующий ущерб," — признался я. «Тогда зачем нам вступать в союз с таким человеком? Мы должны остановить его, а не работать с ним», — возразил Стив. Я выдохнул. «Я понимаю, но послушай: Магнето — один из самых могущественных мутантов. Если мы пойдём против него, то лучше всего будет сразиться с ним в безлюдном месте, что рискованно. Но если мы сможем переманить его на свою сторону, он будет бесценен для уничтожения Гидры и защиты Геноши». Пегги прищурилась. «И как именно ты собираешься сделать его своим союзником? В последний раз, когда вы разговаривали, вы чуть не подрались». Я ухмыльнулся и вывел на экран следующее имя: ШАРЛЬ КСАВЬЕ «Чарльз и Эрик — старые друзья. Если я попрошу Чарльза организовать встречу, Эрик придёт — он не ищет конфликтов. И, честно говоря, я думаю, что было бы неплохо сделать Чарльза нашим союзником». Энни приподняла бровь. «Кто такой Чарльз Ксавье?» «Он телепат-мутант, который руководит школой для молодых мутантов в Нью-Йорке. Он также отслеживает мутантов с помощью машины под названием Церебро. В отличие от Эрика, он пацифист — он верит в мирное сосуществование людей и мутантов». Пегги скрестила руки на груди. «Значит, сначала мы сделаем Чарльза союзником, завоюем его доверие, а потом используем его, чтобы добраться до Эрика?» «Именно». Она всё ещё сомневалась. «Меня беспокоит то, что он телепат». Я пожал плечами. «Из всех известных мне телепатов Чарльз — один из немногих, кто не злоупотребляет своими способностями. Но если тебе от этого станет легче, я могу сделать устройство, которое заблокирует его способности». Пегги тут же кивнула. «Да, я бы хотела». Я оглядел комнату. «Итак, все согласны сделать Магнето и Чарльза нашими союзниками?» После короткой паузы все закивали и одобрительно зашептались. На экране появилось ещё одно имя: ЭММА ФРОСТ Пегги нахмурилась. «Кто это?» Я наклонился вперёд. «Вот о ком тебе стоит беспокоиться. Она телепат, как и Чарльз, но, в отличие от него, ей всё равно, как она использует свои способности, — она ими злоупотребляет. Честно говоря, я даже не уверен, стоит ли считать её союзницей, но я всё же думаю, что нам нужно это обсудить». Я вывел на экран дополнительную информацию. «Она состоит в группе под названием «Клуб Адского Пламени». Некоторые из его членов, по сути, являются членами тайной организации, которая манипулирует мировыми событиями ради обретения власти. Я пока не знаю всех его членов, но мне известно, что Эмма Фрост носит титул Белой Королевы. Почему я рассматриваю её как союзника? Если мы сможем привлечь её на нашу сторону, нам будет проще уничтожить «Клуб Адского Пламени».» Энни приподняла бровь. «С чего ты взял, что мы вообще сможем превратить её в союзника?» «Насколько я понял, она занимается этим в основном ради денег и больше всего на свете заботится о своих дочерях. И хотя она не самый хороший человек, я не думаю, что она настолько плоха. Она даже управляет школой — как ни странно, она не только для богатых. Туда также принимают детей, которым больше некуда идти». Информации об этом не так много, и это наводит меня на мысль, что она держит это в секрете — вероятно, потому, что, если об этом узнают другие члены Клуба Адского Пламени, они могут использовать это против неё. Пегги постучала пальцами по столу. «Думаю, было бы неплохо узнать о ней побольше, прежде чем мы даже подумаем о том, чтобы с ней встретиться». «Согласна. Итак, все согласны собрать больше информации, прежде чем предпринимать какие-то действия?» Все кивнули в знак согласия. «Хорошо, это последний потенциальный союзник, которого я хотела обсудить. Давайте перейдём к следующей теме — «Паутина воинов».» Я нажал на кнопку, и на экране появились лица всех подростков, с которыми я вчера разговаривал. Рядом с ними появились их профили со всей необходимой информацией. «Эти дети похожи на Питера. У них есть способности паука, и они хотят быть героями. Однако они не присоединятся к основной команде — по крайней мере, пока не станут достаточно взрослыми. Я считаю, что у них должна быть своя команда, отдельная от нашей, никак не связанная с нами публично». Комната тут же наполнилась недовольным ропотом. Не все были в восторге от этой идеи. Многим не нравилась мысль о том, что подростки будут рисковать жизнью, чтобы стать героями. Я вздохнул и скрестил руки на груди. «Послушай, я понимаю. Но они как Питер — хотят быть героями. И если мы не обучим их как следует, они всё равно сделают это, неподготовленные и уязвимые. Я не позволю этому случиться». После почти часового обсуждения мы наконец пришли к соглашению. Паутинные воины будут проходить обучение, но под строгим надзором. Банг будет отвечать за их боевую подготовку. Тошинори будет обучать их тому, что на самом деле значит быть героем. Прежде чем их допустят к работе, они должны будут пройти ряд испытаний, чтобы доказать свою готовность. Уладив этот вопрос, я откинулся на спинку стула. «Хорошо, теперь, когда мы с этим разобрались, давайте двигаться дальше».