Глава 18 — Глава 18

Наконец-то я собрал всех пауков. Честно говоря, я был удивлён тем, как их много. С другой стороны, этот мир был смесью Marvel и DC, так что, возможно, они были нужны. Эта мысль заставила меня забеспокоиться. Если существует столько людей, обладающих способностями пауков, значит, грядет что-то масштабное, что-то плохое. Но это проблема на потом. Сейчас мне нужно выяснить, хотят ли они быть героями. Они все стояли вокруг меня и ждали. «Хорошо, я хочу поговорить с вами о вашем будущем, но сначала мне нужно переодеться в обычную одежду. Это не займёт много времени», — сказал я. «Да ладно тебе, чувак, я уже умираю от напряжения!» — простонал Майлз. «Ты меня похитил, а теперь просто уйдёшь?» — возмутилась Джулия. «Технически я тебя не похищал», — поправил я себя. «И я тебя возвращаю. Просто дай мне пару минут, и я вернусь». «У тебя есть две минуты, — предупредила Джулия. — Если ты не вернёшься к тому времени, я выберусь сама». «Справедливо, — признал я. — Я постараюсь как можно быстрее». С этими словами я схватил Зелёного Призрака и телепортировался обратно на нашу базу, появившись в комнате для брифингов. «Спасибо за помощь», — сказал я. «Я могу справиться с этим отсюда. Ты можешь вернуться в Центральный город». Когда я повернулся, чтобы пойти в мастерскую, Алана остановила меня. «Подожди, Эд, эти дети собираются присоединиться к нам?» — спросила она. — Нет, — твёрдо сказал я. — Они не будут частью основной команды, только подразделением нашей группы. Они подростки, и то, чем мы занимаемся… Это не для них. Пока нет. Такая работа не идёт на пользу их психическому здоровью. «Хорошо, — сказала она. — Потому что у меня с этим проблемы. Мы собираемся убивать людей». «Мы убиваем нацистов, — возразил я. — Можно ли их вообще назвать людьми?» — ухмыльнулся я. Она не засмеялась. «Как бы то ни было, мы отнимаем жизни». Я не хочу, чтобы они в этом участвовали. Я кивнул. «Согласен. Когда они подрастут, мы сможем решить, стоит ли им присоединяться к нам, но пока они будут просто небольшой независимой группой. Мы поможем им, если понадобится, но мы должны оставаться в тени. Я не хочу, чтобы общественность связывала нас». «Я не буду возражать, когда придёт время», — сказала она. «Приятно слышать. До встречи». Я телепортировался в мастерскую и торопливо позвал: «Марлиз, у меня мало времени, отмени мою трансформацию, сейчас же!» Она не сказала ни слова, просто сосредоточила свою силу. От моей маски отделилась светящаяся бабочка, и в одно мгновение мой белый костюм исчез. Осталась только маска-прототип. Я снял её, телепортировался в свою комнату и быстро переоделся в костюм героя. Не теряя времени, я телепортировался обратно на склад. Некоторые из них сидели на диване, другие — в креслах. Увидев меня, они все вскочили с широко раскрытыми от удивления глазами. «Ты Арсенал?!» — воскликнула Гвен, и в её голосе слышалось волнение. «Не может быть», — недоверчиво пробормотали Майлз и Аня. Синди и Джулия просто стояли, застыв от шока. Тем временем Питер сохранял спокойствие, как он и предполагал. «Синди? Джулия? С вами обеими всё в порядке? Вы выглядите так, будто забыли дышать», — сказал я. Через несколько секунд они обе резко вдохнули. "Прости, я просто... — начала Синди, запинаясь. "Я была застигнута врасплох. Я на секунду перестала дышать. Ты — Арсенал! «Ты — величайший супергерой в мире!» — выпалила Джулия. Я усмехнулся. «Я ценю это, но я почти уверен, что в этом звании меня опережает Супермен». «Для меня ты величайший», — пробормотала Джулия, покраснев от смущения. «Спасибо. Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания, — сказал я. — Но я пригласил вас всех сюда не только для того, чтобы поговорить обо мне, но и чтобы поговорить о вас и ваших способностях». «Подожди», — внезапно сказала Гвен, и её лицо покраснело, когда она что-то вспомнила. «Это ты был тем парнем в белом костюме?» «Да, это был я», — подтвердил я. «Зачем ты надел эту штуку? Если бы ты надел свой настоящий костюм, нам было бы гораздо проще пойти с тобой», — сказал Майлз. "Это сложно объяснить, — признался я. "Давайте просто скажем, что этот костюм - причина, по которой я смог найти вас всех". Майлз пожал плечами. "Хорошо, достаточно справедливо". "Причина, по которой я собрал вас всех здесь, - задать вам важный вопрос", - сказал я. "Но сначала позвольте мне объяснить несколько вещей. «Все вы получили свои способности от генетически модифицированных пауков. Эти пауки были частью неудавшегося эксперимента по созданию суперсолдат, и каким-то образом они сбежали и добрались до вас. Вот почему у вас есть эти способности. Теперь я должен спросить: хотите ли вы быть героями?» «Герои? Как ты?» — спросила Гвен. «Подожди… ты хочешь, чтобы мы присоединились к твоей команде?» «К какой команде?» — нахмурился Майлз. «У него нет команды». — Так и есть, — поправила его Гвен. — Он мне уже говорил. Это называется «Инициатива Авангард». Он их лидер. Другие участники — Зелёный Призрак, А-Трейн, Старлайт, Сайлент и Всемогущий. Все, кроме Питера, выглядели удивленными и взволнованными. "Извини, что нарушаю твой порыв, - сказал я, - но ты не присоединишься к основной команде. Точно так же, как и Человек-паук". Некоторые из них выглядели разочарованными, но Питер выглядел шокированным. "Подождите,… Человека-паука нет в команде?" Спросил Питер. "Я думал, он был с вами, ребята, какое-то время.— — Да, — сказал я. — Но, как и все вы, он несовершеннолетний. Я не возьму ребёнка в основную команду. — Но Человек-Паук прошёл всю подготовку, — возразил Питер. «Значит, он не в команде только потому, что несовершеннолетний?» «Тренировка была нужна, чтобы помочь ему выжить и победить злодеев, не подвергая риску жизни гражданских», — объяснила я. Питер опустил взгляд, явно немного расстроившись. «А ещё одна причина?» — добавила я. «Я боюсь его маму». Вся комната разразилась смехом. «Но если серьёзно, я не могу с чистой совестью позволить ему присоединиться. Это не значит, что у него или у кого-то из вас не будет такой возможности, когда вы станете старше. Но пока вы будете создавать свою собственную группу. Вы будете «Веб-воинами».» «Какое потрясающее имя», — хором сказали Питер и Майлз. «Но это только в том случае, если вы решите стать героями, — сказал я. — Если нет, ничего страшного, я всё равно помогу вам научиться контролировать свои силы, чтобы вы не навредили себе или другим». «Если я стану героем… это значит, что я смогу помочь своему району, верно?» — спросил Майлз. «Да. Твоя миссия будет заключаться в том, чтобы защищать Нью-Йорк всеми возможными способами. Это касается и твоих районов». Я уже видел это по их лицам: они все этого хотели. Но прежде чем они примут окончательное решение, я должен их предупредить. "Прежде чем вы все примете решение, - сказал я, - вам нужно услышать суровую правду о том, что значит быть героем". "Есть плохие моменты?" Спросила Синди. "Например?" Добавила Джулия. «Тебе будет больно. Ты увидишь то, к чему не готов. И что хуже всего… Будут моменты, когда ты не сможешь спасти всех. Люди будут умирать, и тебе придётся с этим жить». В комнате воцарилась тишина. "Быть героем - это не слава", - продолжил я. "Это ответственность. Если ты принимаешь эту мантию, ты должен быть готов сделать все возможное, чтобы защитить людей. И люди возненавидят тебя за это. Очень многие. Но ты не можешь позволить этому остановить тебя ". Все они молчали, обдумывая мои слова. Первым заговорил Майлз. «Мой папа — полицейский, — сказал он. — Он каждый день рискует жизнью, чтобы помочь людям. Я восхищаюсь им. Если я могу спасать жизни, я хочу это делать. Так что мой ответ — да, я хочу быть героем». Я был удивлён ответом Майлза. Мне пришлось напомнить себе, что нужно быть осторожным: в комиксах у его отца была не самая счастливая судьба. Мне определённо стоит присматривать за ним. Следующей заговорила Синди. «Я видела тебя и остальных членов команды в новостях. Буквально на прошлой неделе я смотрела, как Всемогущий спас кучу людей из горящего дома. Он вытащил всех, никто не погиб. После этого в новостях взяли интервью у спасённых им людей. Они плакали, обнимали своих родных и были благодарны за то, что остались в живых. Без него некоторые из них не смогли бы вернуться к своим близким. Я хочу сделать то же самое». Я хочу быть причиной, по которой кто-то возвращается домой. Я тоже хочу быть героем. Гвен скрестила руки на груди. «Мой отец — начальник полиции, и, честно говоря? Он вас, ребята, не любит. Он считает, что вы просто кучка линчевателей, которые нарушают закон и берут дело в свои руки. Но… Я с ним не согласна. Я вижу, что вы делаете. Вы помогаете людям. Вы делаете мир лучше. Я тоже хочу этим заниматься». Джулия сжала кулаки. «У меня есть два младших брата, и мы живём не в самом безопасном районе. Они почти не выходят на улицу, чтобы поиграть. Рядом с нашим домом есть детская площадка, но из-за всех этих банд никто ею не пользуется. Дети должны иметь возможность играть на улице, не боясь попасть под перекрёстный огонь. Я хочу это изменить. Я хочу быть героем». Аня на мгновение замялась, а затем глубоко вздохнула. «Мы с мамой одни. Мой папа погиб в перестрелке, он просто шёл домой с работы. Он не имел никакого отношения к бандам, но всё равно оказался втянут в их глупости. Я никогда не забуду тот день, когда мы узнали, что он не вернётся домой. Никто не должен проходить через такое». Никто не должен терять члена семьи из-за какой-то бессмысленной ссоры из-за участка, который им даже не принадлежит. Если, став героем, я смогу сделать свой район безопаснее, если я смогу предотвратить что-то подобное с кем-то другим, то именно этого я и хочу». Один за другим они все приняли решение. Глядя на их лица, я видел решимость. Хорошо. «Что ж, теперь, когда всё улажено, думаю, вы все наконец-то сможете познакомиться с Человеком-пауком», — сказал я. Глаза всех загорелись от восторга. "Ну? Ты что, ничего не собираешься делать?" Я взглянул на Питера. Они все проследили за моим взглядом, и на их лицах удивление сменилось шоком — особенно у Синди. «Ты Человек-паук?!» — выпалила Синди. Питер неловко почесал затылок. «Э-э... да, я такой». «Боже мой, теперь всё встало на свои места! Почему ты всегда исчезал в самый неподходящий момент, почему твоя одежда была в беспорядке, когда ты возвращался, как я могла не догадаться об этом раньше?!» — воскликнула Синди. «Я старался сделать так, чтобы никто не узнал», — смущённо сказал Питер. «Я понимаю, но, серьёзно, твои оправдания были ужасны. Я имею в виду, действительно ужасны. Честно говоря, я удивлена, что никто больше этого не понял», — парировала Синди. «Ладно, я бы не сказал, что они были такими уж плохими. Я импровизировал!» — возразил Питер. «Нет, они были плохими. Я могу перечислить их все», — заявила Синди. «В этом нет необходимости», — быстро сказал Питер. Не обращая на него внимания, она начала перечислять его оправдания одно за другим. Я должен был признать, что она была права: они были довольно глупыми. «Ладно, ладно, мы поняли!» — наконец сказал Питер, смутившись. Все расхохотались, включая меня. Питер просто вздохнул, явно признав своё поражение, но он не растерялся. Смех утих лишь через несколько секунд. «Ладно, вернёмся к делу», — сказал я, снова сосредоточившись. «Что касается твоего обучения, Питер научит тебя использовать способности паука, а мастер Банг и Панда будут тренировать тебя в бою». Майлз моргнул. «Погоди, в твоей команде есть парень по имени Панда?» «Да. И как только ты с ним познакомишься, ты поймёшь почему», — ответил я с лёгкой ухмылкой. «Твоя подготовка официально начинается завтра после школы, — продолжил я. — Я напишу тебе, куда идти, и откроется портал. Пройди через него, и ты окажешься на нашей базе. А пока я телепортирую вас всех домой». Прежде чем отпустить их, я добавил ещё кое-что. «И это само собой разумеется, но никому об этом не рассказывайте. Ни своим друзьям. Ни своей семье». Все кивнули, кроме Ани и Синди. "Прости, но я должна рассказать маме", - сказала Аня. "Она - единственная семья, которая у меня осталась. Она определенно заметила бы, если бы я начала беспорядочно исчезать. Кроме того, на самом деле у меня не так уж много друзей. «И мой дедушка уже знает о моих способностях, — добавила Синди, пожав плечами. — Я использовала их у него на глазах, когда на нас напали грабители». Что ж, это немного усложняет ситуацию. «Хорошо, тогда, думаю, мне придётся поговорить с твоей мамой и дедушкой позже», — сказала я. Синди снова пожала плечами, явно не возражая. Аня, однако, выглядела обеспокоенной. У меня было предчувствие, что разговор будет непростым. Одного за другим я телепортировал их всех домой. Майлз был единственным исключением — я просто отправил его обратно в переулок, где мы впервые встретились. Аня была последней. Я остался с ней, потому что хотел сначала поговорить с её матерью. "Ты выглядишь немного обеспокоенной. У твоей мамы проблемы с людьми, обладающими способностями?" — спросил я. «Если ты спрашиваешь, ненавидит ли она мутантов, то нет, — сказала Аня. — В нашем доме живёт несколько мутантов, и она с большинством из них дружит. Я просто боюсь, что она не позволит мне стать героем. Ты сам сказал, что я несовершеннолетняя и что я — единственная семья, которая у неё осталась». Я не думаю, что она одобрила бы моё решение выйти на улицу и подвергнуть себя опасности. Я кивнула, понимая её беспокойство. «Я понимаю. И если она не позволит тебе стать героем, я буду уважать её решение. Но я постараюсь убедить её хотя бы позволить тебе тренироваться, чтобы ты могла контролировать свои силы». Она выглядела разочарованной. «Но, — добавил я, — я также постараюсь убедить её позволить тебе стать героем». Она посмотрела мне в глаза. «Я вижу, что ты действительно этого хочешь, — сказал я. — Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь. Но если она скажет «нет» и будет твёрдо стоять на своём, я прошу тебя отнестись к этому с уважением. Ты можешь подождать до восемнадцатилетия, а потом уже делать свой выбор». Аня нахмурилась. «Если она скажет «нет», то мне придётся ждать годами, чтобы сделать свой район безопаснее? Сколько людей из-за этого погибнет?» «Не так много, как ты думаешь, — заверил я её. В твоём районе уже есть герой, здесь живёт Джулия». Она замолчала, обдумывая мои слова. Я сел рядом с ней, и мы стали ждать возвращения её матери. Прошло несколько часов, прежде чем мы наконец услышали, как открывается дверь. «Аня, я заехала в магазин и купила стейк. Сегодня действует акция «купи один, получи второй бесплатно», — крикнула её мать, входя в дом. Она замолчала на полуслове, увидев меня. Её лицо застыло от шока, но, к счастью, она не закричала. Это был хороший знак. Я встал и подошёл к ней, закрыв за ней дверь, потому что у неё были заняты руки. Затем я забрал у неё продукты и положил их на кухонный стол. Она не стала меня останавливать, просто удивлённо смотрела на меня. «Хорошо, теперь, когда с этим покончено, давай сядем. Нам нужно поговорить, — сказал я. — Для начала представлюсь. Я Арсенал. А ты?» «Я София Корасон, — нерешительно ответила она. — Прости, но…» почему вы в моем доме? - Я здесь, чтобы поговорить о вашей дочери. Взгляд Софии метнулся к Ане. - А что с ней? Что она сделала? - Ничего плохого. Я просто думаю, что будет лучше, если мы все сначала сядем и поговорим, - сказала я. Мы перешли в гостиную. София и Аня сели на диван, а я пододвинул к ним стул. «Во-первых, давайте проясним: с вашей дочерью всё в порядке, — сказал я. — Я хотел поговорить с вами, потому что у неё есть способности». — Что?! — София в шоке повернулась к Ане. «Ты мутант, мия? Если твои способности активировались, значит, ты был в стрессовой ситуации, верно? Так мне сказала Кларис. Почему ты мне не сказал? Я бы поняла». Это имя застало меня врасплох. Я не ожидал его услышать. Возможно, это не она, но мне нужно было убедиться. - Извините, - перебил я. "Кларисса, как ее фамилия?" София выглядела смущенной, но все равно ответила. "Фергюсон. Кларисса Фергюсон. Она наша соседка. Живу здесь уже два года. Почему? «Без причины. Просто проверяю свою теорию», — сказал я. Это было неожиданно. Я и представить себе не мог, что встречу её здесь. Это может быть кстати, может быть, мне удастся убедить её присоединиться к команде. Нам определённо пригодились бы её способности. София бросила на меня подозрительный взгляд, но снова сосредоточилась на дочери, ожидая объяснений. Аня поколебалась, прежде чем, наконец, заговорить. "Я знала, что ты не будешь возражать против того, что я мутант", - призналась она. "Но… Это не так. На самом деле я получила свои способности от паука". София нахмурилась. "Паук?" «Я собиралась тебе рассказать, — продолжила Аня. — Но сначала я хотела во всём разобраться сама. Потом появился Арсенал и пообещал, что будет тренировать меня, чтобы я могла контролировать свои способности». София с облегчением вздохнула. «Ладно, в этом есть смысл. Я понимаю. Но… обычный паук не наделяет людей силой. Как он вообще тебя нашёл?» «Это сложно, — сказал я. — Но для этого нужен специальный костюм. Важно то, что пауки были созданы в ходе эксперимента компании, которая пыталась вывести суперсолдат. Они сбежали, и так она получила свои способности. Я пытался выследить паука, но было слишком поздно, он уже укусил других». «Другие? Какие другие?» — спросила София. «Таких, как она, много, — признал я. — Но мы можем поговорить об этом позже. Сейчас твоей дочери нужно сказать тебе кое-что более важное». Я повернулся к Ане, предоставляя ей слово. Она явно нервничала, но всё же заговорила. «Арсенал» предложил мне стать героиней, — сказала она. — И я хочу это сделать». София вскочила с дивана. «Нет. Ни за что! Ты ещё ребёнок, я не позволю тебе это сделать!» Аня тоже встала. «Но он предлагает мне пройти обучение! У меня есть силы, я могу помогать людям!» «Нет, — твёрдо сказала София. — Это слишком опасно. Я не позволю тебе выходить на улицу и сражаться с бандами, с силами или без!» «Но я не буду одна! Остальные члены команды тоже хотят быть героями». «Мы будем работать вместе», — возразила Аня. «А кто-нибудь из них достиг совершеннолетия?» — спросила София. «Или они все несовершеннолетние?» Аня замолчала. «Я так и думала, — сказала София. — Нет. Я не потеряю тебя, как потеряла твоего отца». Выражение лица Ани смягчилось, но она не отступила. «Я хочу сделать это, чтобы никому больше не пришлось пережить ту боль, которую пережили мы». Лицо Софии застыло. В комнате воцарилась тишина. Я решил вмешаться. "Мисс София, я понимаю, почему вы не хотите, чтобы ваша дочь занималась этим", - сказал я. "Но я обещаю вам, что она получит самое лучшее обучение. Я лично создам для нее костюм, огнестойкий, морозостойкий, пуленепробиваемый. Я не позволю ей выйти неподготовленной. И если я ей когда-нибудь понадоблюсь, я буду рядом в мгновение ока. Клянусь тебе, твоя дочь будет возвращаться домой каждый раз, потому что я буду присматривать за ней и за всей её командой. София пристально посмотрела на меня. «Скажи мне, Арсенал, у тебя есть дети?» «Есть. Но он не человек. Он — разумный самолёт, которого я оживил с помощью специального артефакта». Она недоверчиво моргнула. «Как бы то ни было, — сказала она, — попробуй представить, что твой ребёнок — это плоть и кровь, что он может умереть из-за одной-единственной ошибки. Позволил бы ты ему делать то, что делаешь ты?» Я не колебался. «Если бы они действительно этого хотели и если бы у них были силы, которые они могли бы использовать, чтобы помогать людям, я бы позаботился о том, чтобы они были готовы к жизни в этом мире. Точно так же, как я собираюсь поступить с вашей дочерью». София не сразу ответила. Я встал. «Я сказал всё, что хотел сказать. Это семейное решение, поэтому я ухожу. Я вернусь завтра, чтобы узнать твой ответ». С этими словами я телепортировался. Я понимал, что Софии нужно поговорить с дочерью наедине.