На следующее утро, как обычно, старина Том, позавтракав, неторопливо прогуливался по улице. Это был худенький старичок в синей куртке и кепке, с забавно торчащими в разные стороны усами-щёточками. Он прожил здесь несколько десятков лет. В молодости Том был опытным полицейским, а теперь, выйдя на пенсию, любил бесцельно бродить по знакомым улочкам.
— Эй, Том, зацени сегодняшнюю газету!
Когда он проходил мимо своего любимого газетного киоска, громкий окрик нарушил его умиротворенное настроение. Том обернулся и увидел низкорослого, полного старичка с козлиной бородкой и в шляпе-котелке.
Едва завидев его, Том тут же отвернулся, всем своим видом демонстрируя неприязнь.
Старый Джерри, старый вор.
Вор в самом прямом смысле этого слова, что и объясняло реакцию Тома, бывшего полицейского.
Но полный старичок подбежал и схватил его за руку:
— Куда это ты намылился? Неужели из-за того, что я вчера обыграл тебя в карты, ты так надулся? Такой мелочный.
Конечно, несмотря на то, что когда-то они были по разные стороны закона, за десятилетия их знакомства, подкреплённого их забавными именами, они стали добрыми приятелями.
Старый Джерри сунул газету в руки Тома и ткнул пальцем в заголовок:
— Смотри!
Том, нехотя, взглянул:
— «Супергерой Ангел спустился на землю»?
— Что за бредятина? Опять какая-то газетёнка сочиняет небылицы?
Он скосил глаза на название газеты.
— «Наблюдатель Дейли»? Они что, ещё не обанкротились?
— Да не выдумка это, вот, смотри, фотодоказательство! — Старый Джерри ткнул газетой Тому прямо в лицо.
На газетной полосе красовалось фото Ангела, парящего в воздухе с расправленными крыльями, а внизу — спасённая им семья, с благодарностью взиравшая на своего спасителя.
— Э? А ведь и правда.
Как известно, в те времена «Фотошопа» ещё не существовало.
— И сколько стоит? — поинтересовался Том.
— 1 цент, — тут же ответил продавец.
Том махнул рукой:
— Всего 1 цент? Беру!
Газета за 1 цент, какими бы бредовыми ни были новости, — это выгодная покупка, даже если читать её просто как сборник рассказов.
Том пробежал глазами начало статьи и фыркнул:
— Да это же просто человек-мутант. Какой ещё «ангел, посланный Богом для спасения человечества»?
Он был старым полицейским с богатым опытом и знал о существовании людей с необычными способностями, хотя за всю свою жизнь сталкивался с ними всего пару раз. Том даже когда-то подозревал, что и у старого Джерри есть какие-то сверхспособности, иначе как объяснить, что он так и не смог его поймать?
— Какой ещё человек-мутант? Ты посмотри внимательнее, он — супергерой! — недовольно возразил старый Джерри. — Герой со сверхспособностями!
— Герой?
Том искоса взглянул на него.
— Опять вспомнил те времена, когда ты воровал деньги у богачей и жертвовал их в приюты? — Том тут же понял, почему Джерри так проникся симпатией к Ангелу.
Если бы Джерри был обычным воришкой, Том бы никогда не стал пить с ним в одной компании.
— Кто знает, правда это или нет? — Том, как бывший полицейский, не привык доверять газетным байкам, особенно таким невероятным.
Он указал на абзац в газете:
— Тут написано, что пожар на фабрике старого Спайка — это кара Божья за его грехи. Это же полный бред!
Старый Джерри хихикнул и указал куда-то за спину Тома:
— А ты посмотри, старый Спайк и сам это подтвердил.
— Ещё бы! — возмутился Том, надув усы. — Ему что, признаваться, что он по пьяни поджёг собственный склад? Конечно, он ухватился за это удачное оправдание!
— Ну так что скажешь насчёт этого Ангела? — с лукавой усмешкой спросил Джерри.
— Хм… — Том на мгновение задумался и, в конце концов, кивнул. — Если отбросить все эти преувеличения, то этот парень по имени Ангел действительно спас семью.
Как бывший полицейский, Том уважал подобные поступки.
Но тут же он с отвращением добавил:
— Но этот «Наблюдатель Дейли» — это просто какой-то балаган. Громкие слова, выдуманные факты… Как можно верить тому, что они пишут?
— Да какая разница? Главное, чтобы было интересно.
Старого Джерри правда не волновала.
— Какая газета не привирала? Недавно вон писали, что на Луне нашли людей.
Старый Джерри явно симпатизировал «Наблюдателю Дейли»:
— Пусть даже это выдумки, но истории у них куда интереснее, чем у других газет.
— И чего ты придираешься к газете за 1 цент?
Том подумал и понял, что в его словах есть резон.
Эти двое стариков были отражением настроений большинства читателей. Стоило лишь взглянуть на «Наблюдатель Дейли», заинтересоваться заголовком, а затем узнать цену, и многие с готовностью покупали экземпляр.
В этом и заключалось преимущество низкой цены, установленной Фан Юанем.
Когда вы покупаете машину за тридцать тысяч, вы придираетесь к каждой мелочи: размер фар, стоимость обслуживания, количество предыдущих владельцев… Но если вам предлагают машину всего за шестьсот долларов? Главное, чтобы ехала, какие тут могут быть придирки? Даже если она проедет всего один раз, это уже выгодная сделка.
Разная цена — разные стандарты.
С «Наблюдателем Дейли» было то же самое. Читатели понимали, что новости в этой газете сильно приукрашены, но она отлично утоляла их жажду зрелищ. Да и сам Фан Юань, когда в прошлой жизни читал газеты, в основном обращал внимание на разделы с рассказами и анекдотами.
Другим газетам приходилось заботиться о своей репутации и общественном влиянии, но «Наблюдателю Дейли» Фан Юаня это было не нужно. Для серьёзной журналистики у него были другие планы, а «Наблюдатель» должен был специализироваться на выдумках.
Стоит признать, что Квентин и Бейкер были никудышными новостными журналистами, но в сочинении историй им не было равных. К тому же, они мастерски смешивали правду с вымыслом в равных пропорциях, что ещё больше разжигало любопытство публики.
Как и ожидал Фан Юань, на следующий день «Наблюдатель Дейли» произвёл фурор в ближайших районах.
Новость о том, что на землю спустился ангел для борьбы с преступностью, — кого это могло оставить равнодушным?
Что? Всего 1 цент за экземпляр?
Многие были готовы купить газету хотя бы ради того, чтобы почитать её как сборник рассказов. А затем они обнаруживали, что в газете есть фотодоказательства. И пусть они не верили всему на сто процентов, но доля правды в этом, как им казалось, всё же была.
К тому же, если отбросить все преувеличения, сам факт спасения Ангелом семьи был сенсационной новостью. Если бы Фан Юань не создавал свой собственный медиа-ресурс, он мог бы продать эту новость любому другому изданию и заработать на ней куда большую славу.
Первоначальный тираж в 30 тысяч экземпляров разлетелся за одно утро. Пришлось срочно допечатывать ещё 20 тысяч, чтобы удовлетворить спрос.
Почти 50 тысяч газет разошлись по Нью-Йорку, а это означало, что новость увидели как минимум 200 тысяч человек.
И хотя по сравнению с крупными изданиями эта цифра была ничтожной, для маленькой газетёнки «Наблюдатель» это был невиданный за последние десятилетия успех.
К тому же, самым эффективным способом распространения информации были не газеты, а человеческие слухи.
Передаваясь из уст в уста, новость о появлении в Нью-Йорке ангела быстро разнеслась по всему городу.
Обновлено: 22.01.2026