Автобус высадил их в трех милях от коттеджа «Шелл», за несколько часов до наступления сумерек. Выйдя из дверей на твердый бетон автобусной остановки, Гермиона медленно выдохнула. Она была на взводе: это всегда была самая рискованная часть их путешествия, так как они должны были предположить, что Пожиратели смерти знают приблизительное местоположение коттеджа «Шелл», несмотря на его защиту. И она, и Гарри согласились, что, если они не будут осторожны, то, скорее всего, столкнутся с патрулями Пожирателей смерти или дементоров. Те же характеристики, которые делали коттедж «Ракушка» надежной защитой и идеальным убежищем - изолированность, единственный путь по суше - также облегчали врагу наблюдение. Единственным утешением было то, что у Волдеморта не было причин подозревать, что Гермиона вывезла их из замка не сюда; насколько он знал, последние три дня они с Гарри находились здесь или в другом убежище.
Гарри, который в данный момент выглядел как невысокий лысеющий маггловский бухгалтер с песочными волосами лет сорока, с небрежно повязанным галстуком на шее, вышел из автобуса вслед за Гермионой - высокой и худой блондинкой, которая могла бы сойти за его модную племянницу, - вытянул руки над головой, чтобы стряхнуть с себя скованность дня сидячего путешествия, снял пиджак и перекинул его через плечо. «Веди», - сказал он ей с улыбкой.
Они повернулись и пошли не в сторону коттеджа «Шелл» на северо-западе, а на юг, к изолированному участку пляжа, который Гермиона нашла на карте ещё в доме тёти. Они шли почти час, солнце палило на них, и они то и дело передавали друг другу бутылку с водой, чтобы передохнуть от жары. Несмотря на палящее солнце, Гермиона наслаждалась запахом соли и морского воздуха, а также знакомым ощущением, что она идет рядом с Гарри по дикой местности.
Они пришли на пляж за час до захода солнца. Они сняли туфли и носки и закатали штанины. Гермиона достала из глубин сумочки плед и несколько бутербродов, и они сидели вместе и смотрели, как волны с грохотом бьются о береговую линию, упираясь пальцами в песок. Именно там, на этом пляже, на фоне заходящего солнца, Гермиона объяснила, как именно они собираются выиграть время, чтобы убить Нагини, как она намерена держать Волдеморта в состоянии неопределённости и равновесия, чтобы отсрочить ещё одно разделение его души. Гарри внимательно слушал её план, пока она шаг за шагом проводила его через первую фазу. Он знал, что это единственная часть войны, которую они могли по-настоящему спланировать, потому что, несмотря на всю хитрость Гермионы, она не могла предсказать, что предпримет Волдеморт, когда они нанесут настоящий ответный удар.
Когда она дошла до действительно трудных моментов - действий, которые поставят их души под угрозу существования, - она приостановилась, наполовину ожидая, что Гарри возразит, отговорит её, настаивая со своим героическим оптимизмом, что должен быть другой, более благородный путь. Часть ее души наполовину надеялась, что он откажется, сидя на песке, что он свернет ее с выбранного пути и вернет на тропу, залитую светом. Но он не отказался, а лишь мрачно кивнул, его губы сложились в тонкую, решительную линию. В глубине души она задалась вопросом, согласился бы он пойти с ней четыре дня назад, до ужаса и крови, до того, как он почувствовал едкий запах тёмной магии, до того, как он увидел столько своих друзей мёртвыми или умирающими на камнях замка. Вышел ли Гарри из битвы таким же невредимым, как и появился? Был ли полумесяц на его груди единственным шрамом, который он носил? Или он просто понял, что путь, которого он придерживался всю жизнь, путь под солнечными лучами, был ловушкой, которая привела не только к его смерти, но и к смерти всех, кто был ему дорог? Гермиона посмотрела в глаза друга, в глаза человека, которого, как она знала, любила, и увидела взгляд героя, который, возможно, впервые понял истинную цену победы. Она была уверена, что, если бы она спросила, Гарри сказал бы ей, что видит то же понимание, отражающееся и в ее глазах.
«Будет важно, - медленно сказала она ему, - чтобы именно ты объяснил план нашей команде, по крайней мере, на первых порах».
«Но это же твой план», - запротестовал Гарри, на его лице ясно читалось беспокойство. «Именно ты должен рассказать им, как мы будем сопротивляться».
"Гарри, - мягко сказала Гермиона, - это будут большие перемены для всех. Мы будем просить людей делать то, что они, возможно, никогда не думали делать. Все в Ордене верят в тебя. Они будут слушать меня... но они будут сражаться за тебя".
«Я не хочу никого принуждать или заставлять», - сказал Гарри. "Достаточно того, что мы вынуждены это делать. Если я попрошу их, некоторые из них скажут «да», не имея на самом деле такого значения, и будут вечно ненавидеть меня за это, за то, что будет дальше".
«Они будут благодарить тебя за будущее, которое мы для них выиграем», - мягко сказала Гермиона. "Для них и их детей. Но давай сделаем так: прежде чем мы кому-то что-то расскажем, мы дадим понять, что эти миссии предназначены только для добровольцев. Никто никого не обязывает, и отказ от участия не означает, что он вас подводит. У тех, кому не по себе, будут другие способы сражаться на этой войне, но только не в этой команде. И каждый может уйти, чтобы заняться чем-то другим, когда захочет".
«Это справедливо», - сказал Гарри. «И они будут знать, что я имею в виду, когда говорю это».
«Будут», - ответила она. "Но ты должен помнить, Гарри, что они тоже только что сражались в этой битве. Они все теряли друзей, видели, как их вырывают из мира прямо на глазах. Думаю, большинство из нас понимают, чего это стоит.
Обновлено: 19.01.2026