С громким треском рядом с ней возникли две фигуры. Более высокий из них - долговязый волшебник с ярко-рыжими волосами, заметными даже в темноте, - тяжело опирался на более низкого мужчину, чье лицо было напряжено от усилий, которые он прилагал, чтобы удержать своего спутника на ногах. Если бы у новоприбывших было время или повод взглянуть на витрины близлежащих магазинов, они бы тоже увидели лица - лица Гарри Поттера и Рона Уизли, - которые смотрели на них в ответ.
«Гермиона!» - позвал чей-то голос, - «Он очень сильно ранен». Ведьма поспешила к двум волшебникам, все еще крепко сжимая в руке свою палочку, и откинула мантию раненого, чтобы осмотреть его.
«У нас мало времени», - воскликнула она шепотом. "Давайте занесем его сюда. Заприте дверь, а я пойду поищу медицинские принадлежности". Она перекинула руку раненого через плечо, и троица вошла в темную заброшенную витрину магазина «Уизли Волшебные приправы». Дверь мягко закрылась за ними и на мгновение засветилась золотым светом - защитные чары укрепили ее деревянную раму.
Мгновением позже улицу перед магазином заполонили фигуры в капюшонах, появлявшиеся, казалось, со всех сторон. По меньшей мере дюжина Пожирателей Смерти столпилась перед магазином Уизли «Волшебные чары», после небольшой задержки обнаружив наконец источник тревоги.
«Они там», - прорычал высокий и широкий Пожиратель смерти. Он шагнул вперед и попытался открыть дверь. Однако, коснувшись дверной ручки, он тут же отшатнулся, шипя от боли и тряся рукой, словно обжегся о горячую печь.
"Это Поттер, - крикнула приземистая ведьма, стоявшая в глубине толпы. «Поттер, отродье Уизли и мадблад!»
«Вы не могли видеть их с такого расстояния», - усмехнулся голос.
«Я слышала их разговор!» - сердито ответила ведьма.
«Хватит!» - крикнул высокий Пожиратель смерти, все еще сжимая раненую руку. «Ломайте дверь, чтобы мы могли разобраться с тем, кто внутри». Пожиратели смерти встали в одну шеренгу, подняли палочки и громким хором выкрикнули «РЕДУКТО» . Дверь сорвало с петель и отбросило назад в магазин, а Пожиратели смерти один за другим протиснулись через разрушенный порог.
Прошла секунда, потом другая, а затем «Уизли Волшебник Уизз» взорвался огненным шаром.
Тремя днями ранее
Поездка в Корнуолл была долгой и утомительной: Гарри и Гермиона пересекали Англию на автобусе, на поезде и снова на автобусе. Они ехали под видом магглов, у которых Гермиона тайком украла волосы несколько дней или недель назад - она уже давно потеряла представление о происхождении большинства волос в своей коллекции. Она настояла на том, чтобы они меняли маскировку каждый раз, когда меняли вид транспорта, так что каждый переход с поезда на автобус приводил к быстрому походу в туалет за очередной порцией полиджоя и новым набором маггловской одежды.
Они направлялись в коттедж Шелл. После короткого обсуждения они быстро пришли к выводу, что другого выхода нет. Им понадобится армия, но, не зная, кто из членов Ордена и других выживших в битве находится в убежищах по всей Британии, они решили, что разумнее всего отправиться к Биллу и Флёр, куда Рон и Фред отвезли Перси и куда, скорее всего, последовали остальные Уизли. Оттуда они могли бы созвать разрозненных бойцов, которые ещё могли владеть палочкой - и у которых ещё хватало духу продолжать борьбу, - поскольку завесы убежища позволяли перебрасывать их друг другу.
Гермиона не возражала против утомительного путешествия. Напротив, комфортная, спокойная монотонность маггловских путешествий давала ей необходимое пространство для размышлений. Она не строила планов и не сосредотачивалась на деталях грядущей войны - ей было ясно, что должно произойти в ближайшие дни. Вместо этого она позволила своему разуму блуждать, если не бесцельно, то, по крайней мере, без какой-либо конкретной цели, уверенная после долгих лет практики, что ее неструктурированная, неторопливая медитация подготовит ее к грядущей буре.
Конечно, она не могла отдыхать, потому что какая-то ее часть вела тихое, постоянное наблюдение. Она изучала каждого, кто приближался к ней на расстояние пятидесяти шагов, выискивая признаки незадачливого волшебника, пытающегося слиться с маггловским миром: несочетающаяся или устаревшая одежда, неловкое возиться с пуговицами, ремнями или воротничками, рука, слишком случайно тянущаяся к тонкой выпуклости в кармане брюк или пиджака. Гермиона знала, что мало кто из приспешников Волдеморта, если вообще кто-либо, способен ориентироваться в простом, но совершенно чужом лабиринте маггловского общественного транспорта, но её рука не отходила от палочки, и каждый раз, когда транспорт останавливался, она крепко сжимала оружие на коленях, аккуратно складывая куртку поверх рук, чтобы не привлекать нежелательного внимания. Как она и надеялась, но не осмеливалась ожидать, никаких подобных признаков она не заметила, и за время пути они не встретили ни одного Пожирателя смерти. Насколько ей было известно, во всяком случае.
Гарри все еще был измотан и большую часть пути дремал под негромкий гул мотора, колес и рельсов. Каждый раз, когда его изменённая магией голова опускалась на её плечо, Гермиона улыбалась, понимая, что это значит, что Гарри Поттер, самый преследуемый волшебник на свете, чувствует себя в достаточной безопасности под её охраной, чтобы отдыхать под открытым небом. Когда она услышала тихое, ритмичное дыхание, которое подсказало ей, что он действительно уснул - иногда, как она заметила, через несколько минут после того, как он положил голову ей на плечо, - она удвоила бдительность и чуть крепче сжала палочку.
Обновлено: 19.01.2026