Глава 5 — 5. Том 1. Глава 2. ч.3

Юма припустил на север, прокладывая тропу сквозь зеленые равнины. То ли сказался рост базовых характеристик после двух часов яростного гринда, то ли после последнего боя до него наконец дошло, как правильно управлять аватаром, но Юма не отставал от друзей ни на шаг. Более того, за те пять километров, что они бежали к подземелью, он даже пару раз вырывался вперед. Выбравшись из лугов и углубившись в лес, они наткнулись на удачу в лице бродячего торговца-NPC. Почти всё золото, выбитое при прокачке, тут же улетело на апгрейд экипировки. Сава и Наги, конечно, хотели перемерить все фасоны, но парни их поторопили, так что управились они почти без задержек. На часах было 14:25. Плейтест — или, как его пафосно обозвала школа, «выездной урок социологии», — должен был закончиться в 15:00. Оставалось тридцать пять минут. И вот они у цели — полуразрушенный замок в лесной чаще. Стены, покрытые мхом, осыпались, замок выглядел плачевно, но путеводитель, выданный всем тестерам, гласил: вход в подземелье находится на первом этаже. Трехуровневый подземный лабиринт ждал своих героев. Юма и его друзья замерли перед входом. Мимо них один за другим пробегали аватары других тестеров: молодые и старые, парни и девушки. Казалось, все семьсот игроков, разбросанных по карте, решили разом собраться в этой точке. — Знаете, мне тут мысль пришла... — задумчиво произнесла Сава, ловко крутя палочку между пальцами. — Забудьте про Сугамо и остальных. А что, если босса уже кто-то убил? Может, мы опоздали на вечеринку?.. — Сава, я удивлена, — мягко поправила подругу Наги. — В гайде черным по белому написано: комната босса на время теста — это инстанс-подземелье. — Инстант-подземелье? — переспросил Кенк. — Типа «просто добавь воды»? Кенк был заядлым геймером, но в MMORPG разбирался как свинья в апельсинах. Сава закатила глаза и громко цокнула языком. — Тебе бы в первый класс вернуться, — буркнула она. — В первый класс?! — Инстанс — это когда для твоего персонажа или группы генерируется отдельная карта. Так что, пройдя подземелье и войдя в комнату босса, мы попадем на локацию, созданную специально для нас, — объяснила Сава, начисто игнорируя тот факт, что сама же секунду назад сморозила глупость. Кенк просто кивнул. — То есть, другими словами, боссов там столько же, сколько и групп? — Именно! — ответила Наги. — Когда побеждаешь босса, фиксируется время прохождения. Говорят, самым быстрым дадут какой-то особый бонус. — Да ладно?! Чего ж мы тогда стоим?! — Кенк в панике схватил Юму за короткий плащ, пытаясь тащить за собой. — Давай, Ю! Хватит в носу ковырять, погнали уже! — Я не ковырял в носу! — возмутился Юма, выдергивая подол плаща из хватки Кенка и захлопывая маленький путеводитель. — Я проверял заклинание, чтобы не налажать. — Заклинание?.. А! Ты хочешь призвать питомца? — догадался Кенк. Сава и Наги тут же подтянулись поближе. — Наконец-то призовешь старого лопоухого?! — Призывай, Ю! Скорее! — Ладно, ладно, делаю... Юма сунул путеводитель в поясную сумку и сделал шаг в сторону от троицы. Левой рукой он вытащил фиолетовую карту монстра из специального холдера на груди и высоко поднял её над головой. В «Actual Magic» даже простейшие чары требовали трех слов силы: стихия, форма, активация. Но были исключения. Укротитель Монстров, например, мог призывать и отзывать своих подопечных одним-единственным словом. Однако расслабляться не стоило. В гайде было сказано, что при неудачном призыве, хоть шанс и мал, карта может разрушиться... Риск огромный! После всех мучений с поимкой этой твари, потерять её из-за глупой ошибки было бы катастрофой. Юма был всего лишь виртуальным аватаром в виртуальном мире, но во рту пересохло от волнения по-настоящему. Он глубоко вдохнул и выкрикнул незнакомое слово: — Аперта! Система распознала команду, и карта в левой руке полыхнула интенсивным фиолетовым светом. Сложный магический круг возник в воздухе, разворачиваясь в трех измерениях, а сама карта растворилась в пустоте. Ослепительный луч ударил из центра круга, устремившись к земле по диагонали. Свет сгустился, ударившись о поверхность, расширился и, наконец... Фвоп! Монстр появился с почти комичным звуком. Это был кролик. С мягкой голубой шерсткой и серебряным рогом. Только вот длиной он был всего сантиметров двадцать. — ... — ... Юма и Кенк молча пялились на зверька, пока Кенк наконец не нарушил тишину. — Мне кажется... или кролик стал меньше? — он склонил голову набок. — Не кажется... Он определенно сжался, — подтвердил Юма. Почему враги в играх всегда слабеют, стоит им перейти на твою сторону?.. Синий кролик, съежившийся до трети своего прежнего размера, похоже, плевать хотел на мнение нового хозяина. Он вопросительно наклонил голову и уставился на Юму большими круглыми глазами. — Скви? — чирикнул он. Девчонки взвизгнули в унисон: — Кака-а-ая пре-е-елесть!! Реакция была настолько бурной, что Юма ожидал увидеть сердечки и искорки, вылетающие из их глаз. Синий кролик сделал пару прыжков вперед. Сава подхватила его на руки и крепко прижала к груди. Наги, не успевшая среагировать так же быстро, с завистью смотрела на подругу, быстро-быстро гладя кролика по голове — рука её мелькала размытым пятном. Кончик рога, еще недавно острый как копье, теперь был закругленным и гладким. Юма начал сомневаться, того ли монстра он выбрал. Но, конечно, он взял Рогатого Великого Зайца не ради одной лишь боевой мощи. Один из NPC в стартовом городе проговорился, что у этого кролика есть уникальная спецспособность. Пока девочки пищали от восторга, Юма протиснулся между ними, схватил зверька за длинные уши и выдернул из объятий Савы. — Юма! Не держи его так! Ему же больно! — завопила сестра. — Слушайте, мы не для того парились с его поимкой, чтобы он стал диванной подушкой. — Юма поднял кролика на уровень глаз и посмотрел ему в морду. — Знаю, ты всего лишь первого уровня, приятель, но я на тебя рассчитываю, понял?