— Ю! Он бежит прямо на тебя!
Голос принадлежал лучшему другу Юмы, Кенджи Кондо (или Кенку, как его называл сам Юма). Юма в ответ лишь крепче стиснул рукоять короткого меча в правой руке.
Компания друзей находилась посреди бескрайней зеленой равнины. На этот раз никаких подлых камней или предательских луж под ногами — споткнуться было просто не обо что. Условия идеальные. Сава, его сестра, и подруга детства Минаги наблюдали за происходящим с небольшого расстояния. Все карты, как говорится, в руки; если Юма облажается сейчас, этот позор не смоют никакие воды Леты.
— Понял, предоставь это мне! — крикнул Юма в ответ.
Его взгляд прикипел к маленькой тени, которая стремительно неслась в его сторону.
Игра началась уже два часа назад, но Юма только-только начал приноравливаться к управлению своим телом в полном погружении.
Этот мир — «Actual Magic» (или сокращенно AM) — казался до жути реальным. И дело не только в ярко-синем небе и белоснежных облаках, не в полупрозрачных пурпурных горах, тающих в дымке на горизонте, и даже не в сочной зелени травы. Всё, абсолютно всё: от прохлады ветра на коже до упругости земли под ногами — ощущалось настоящим до мельчайших деталей. Разумом он понимал, что картинку ему транслируют линзы QREST, а звуки идут через наушник. Понимал, что осязание и чувство равновесия подделывает «Каликулус». И всё же... Реалистичность просто сносила крышу.
Трудно было поверить, что этот мир состоит из нулей и единиц. Наверное, поэтому Юма по привычке пытался двигаться так же, как в реальной жизни. Но в «Actual Magic» это была ошибка новичка. Здесь, в цифровом пространстве, его аватар был куда сильнее и ловчее настоящего Юмы. Здесь можно было упасть пару раз без риска разбить нос. Связь с физическим телом была перекрыта капсулой, так что размахивать настоящими руками и ногами, рискуя набить шишки о стенки «кокона», ему не грозило.
Весь секрет игры заключался в том, чтобы перешагнуть через психологический барьер и выжать из новых виртуальных возможностей максимум. Пока Юма это не усвоит, о победе над монстрами можно даже не мечтать.
— Скви-и-и!
Верещащее существо, летящее на Юму, представляло собой бледно-голубого кролика высотой сантиметров шестьдесят. В бестиарии «Actual Magic» его, может, и записали в «маленькие» монстры, но в реальности эта туша была размером с Донка, сенбернара Минаги (или Наги, как звали её друзья). Из лобастой головы атакующего кроля торчал серебряный рог размером с добрую морковку — и этот рог сейчас целился аккурат в живот Юмы. Если такая штуковина прилетит в пузо, дырка будет сквозная.
Юма снова запаниковал и дернулся было прикрыть живот левой рукой. Но нельзя! Если он это сделает, то не сможет скастовать заклинание, на изучение которого убил целый час. Эх, была бы у него латная броня, как у Кенка, а не эта кожаная куртка... Но кто виноват, что Юма сам выбрал роль поддержки? Поздно пить боржоми!
Впрочем, синий кролик, похоже, и не думал нападать.
Над головой монстра висела полоска здоровья и имя: Рогатый Великий Заяц. Красная полоска здоровья опустела уже на 80%. Кенк своим двуручником довел тварь до критического состояния, поэтому заяц просто улепетывал куда глаза глядят — и так уж вышло, что глядели они в сторону Юмы.
Выглядел монстр внушительно, но по сути оставался зайцем, так что скакал он с прытью, никак не вяжущейся с его габаритами. До него оставалось меньше тридцати метров. А радиус заклинания Юмы — всего десять. Рано, еще рано.
— Скви... ! — снова взвизгнул синий кролик и внезапно резко вильнул влево.
— Черт! — выругался Юма и сорвался с места.
Заяц прибавил ходу. Юма рванул следом, чувствуя, как начинает колоть в боку.
В прошлый раз, когда он дрался с таким ушастым, сценарий был тот же: погоня, споткнулся о камень, носом в землю. Во второй раз Юма решил быть осторожнее — и тварь просто ушла. Конечно, смотреть под ноги надо, но куда важнее использовать возможности аватара. В реальности Юма не был олимпийцем, но если он хочет играть нормально, придется забыть про страх.
— Хватит тормозить! Ты же знаешь, что можешь бежать быстрее!
Юма мысленно дал себе пинка и приказал ногам ускориться. Он рванулся вперед. В реальной жизни он так никогда не бегал. Мир смазался в цветные пятна, ветер засвистел в ушах, но он стиснул зубы и вложил все силы в рывок.
— Давай, Ю!
— Почти догнал!
Голоса Савы и Наги, подбадривающие его сзади, хлестнули по самолюбию.
— Как же стыдно! — Юма наклонился вперед и прибавил еще.
Расстояние до улепетывающего зайца сокращалось. Метров пятнадцать, навскидку.
Сейчас!
Он вскинул левую руку и поднажал.
Наступал самый сложный момент. Заклинание состояло из четырех слов силы, и произнести их нужно было четко, без запинки, на бегу, задыхаясь от скорости.
— Тенебрис!
Первое слово — стихия. Для этого заклинания требовалась «тьма». Шар глубокого, индигового света вспыхнул перед его вытянутой ладонью.
— Капере Анима!
Следующие два слова — форма. Свет задрожал и преобразился в призрачную руку с длинными, хищными когтями, в несколько раз больше ладони самого Юмы.
Пока он читал заклинание, в центре поля зрения возник прицел. Юма слегка повел левой рукой, ловя зайца в перекрестие.
Меньше десяти метров. Теперь не уйдешь! Юма выкрикнул последнее слово.
— Игнис!
Слово активации эхом разнеслось в воздухе. Светящаяся рука цвета индиго метнулась вперед, и её когти, сжавшись в стальной хватке, спеленали зайца целиком.
Фвип! — раздался странный звук, и кролик исчез в облаке синего дыма.
— Я... Я сделал это!
Всё еще крича от радости, Юма споткнулся о небольшую выбоину и полетел носом в траву, кубарем покатившись по земле. Полоска HP над его головой дрогнула, уменьшившись на крошечную долю. Что ж, пройти бой без урона не вышло — но какая это мелочь по сравнению с победой!
Юма резко сел и с нетерпением задрал голову. Прямо на него медленно опускался большой, сверкающий предмет.
Карта. Чуть больше обычной игральной. Он отбросил ненужный меч и протянул обе руки, чтобы поймать трофей. Стоило карте коснуться ладоней, как сияние вокруг неё погасло с тихим звоном.
Карта была сделана из странного полупрозрачного фиолетового материала. На одной стороне красовалось изображение того самого зайца и подпись: РОГАТЫЙ ВЕЛИКИЙ ЗАЯЦ.
— Е-есть...!!
Сжимая карту в левой руке, Юма вскинул правый кулак в небо и заорал так громко, как, наверное, никогда не кричал в реальной жизни.
Наконец-то. В этом и заключалась главная фишка класса, который выбрал Юма — Укротитель Монстров. Они могли использовать заклинание захвата, чтобы ловить монстров и превращать их в карты. В консольных RPG и играх для QREST таких классов было пруд пруди, но Юма и представить не мог, что ловить монстров по-настоящему будет так сложно. Ну, ладно, не совсем по-настоящему, «Actual Magic» всё-таки игра. Но потеть пришлось куда больше, чем за геймпадом.
— Отличная работа, Ю!
Юма обернулся на голос. Кенк. Он шагал к другу, показывая два больших пальца вверх, за спиной покачивался огромный меч.
Для ученика начальной школы Кенк был довольно крупным парнем. Его аватар сохранил ту же мощную комплекцию и короткий "ежик" волос, что и в реальности. Даже лицо, выглядевшее чуть взрослее своих лет, было очень похоже на настоящее лицо Кенка. Закованный в внушительные латы, с двуручником за спиной, Кенк выглядел идеальным Воином.
С помощью друга Юма поднялся на ноги, и они дали друг другу «пять» — правда, одной рукой, так как во второй Юма всё еще судорожно сжимал карту монстра.
— Спасибо, Кенк! Отличный ассист!
Кенк расплылся в улыбке до ушей.
— Скажи же?! Это не так-то просто — сбить хит-поинты монстру до минимума, а потом еще и загнать его в нужную сторону. Тут талант нужен!
Пока Кенк нахваливал себя, сзади подбежали девочки и тут же спустили героя с небес на землю.
— Не будь таким хвастуном!
— Шансы были пятьдесят на пятьдесят, он мог побежать куда угодно...
Обернувшись, Юма увидел Саву и Наги. Они не спеша приближались к ним.
Обновлено: 22.01.2026